평택 냉동창고 신축현장 화재로 소방관 3명 순직.... 대체 무슨 일이 : 월간조선

경기 평택시 공사장에서 발생한 화재로 진화 작업에 투입됐던 소방관 3명이 순직했다. 경찰은 사안의 중대성을 감안해 수사전담팀을 구성했다가 이를 수사본부로 격상하고 본격 수사에 착수했다.

6일 경기도 소방재난본부와 송탄소방서에 따르면 전날인 5일 오후 11시 46분께 평택시 청북면 고렴리 1137번지 일원 냉동창고 신축 공사장에서 불이 났다. 불길이 크게 번지면서 소방당국은 15분만에 관할 소방서 장비와 인원을 모두 동원하는 대응 1단계를 발령했다.

이 불은 6일 오전 6시 32분께 큰 불길이 잡히면서 진화되는 것처럼 보였지만, 다시 연소가 확대되면서 소방당국은 2시간 40여분 뒤인 오전 9시께 대응 2단계를 발령했다.

이 과정에서 송탄소방서 119구조대 소속 소방관 5명이 연락 두절됐고 소방당국은 대원수색팀(RIT)을 투입했다. 5명 중 2명은 탈출해 병원으로 이송됐지만 미처 건물을 빠져나오지 못한 소방관 3명은 건물 지상 2층에서 숨진 채 발견됐다.

화재는 이날 오후 3시 57분께 큰 불길이 재차 잡히면서 대응 2단계가 해제됐고, 화재 발생 19시간여 만인 오후 7시 19분께 모두 꺼졌다.

불이 난 건물은 물류창고 신축 공사현장으로 대지면적 5만980㎡에 연면적 19만9762㎡으로 지하 1층, 지상 7층 규모로 건물을 짓고 있는 중이었다. 이 가운데 건물 1·2·4층은 냉동창고 용도이며 소방당국은 지상 1층에서 불길이 처음 시작된 것으로 보고 있다. 정확한 화재 원인은 조사중이다.

다만 화재가 난 건물 내부에 산소통과 LPG 등 용접장비를 비롯해 보온재가 다량 보관돼 있었고, 화재 당시 작업자들이 바닥 타설과 미장 작업을 진행 중이었다고 소방당국은 설명했다.

6일 오전 경기도 평택시 청북읍 한 냉동창고 화재현장에서 소방대원들이 진화작업을 벌이고 있다 사진=뉴시스

소방관들의 참변은 이들이 남은 인명을 구조하기 위해 투입된 지점의 바로 아래층에서 강한 바람을 타고 불길이 재발화하면서 발생했다. 불길이 커지고 구조물 일부가 붕괴하면서 소방대원들이 고립된 것으로 추정된다.

순직한 소방대원은 송탄소방서 119구조대 3팀 소속 이형석(50) 소방경, 박수동(31) 소방장, 조우찬(25) 소방교 3인으로 평택제일장례식장에 빈소가 차려졌다. 평택시는 7일 오전 평택역 광장에 순직 소방관 합동분향소를 차리고 시민 조문을 받을 예정이다.

이들의 영결식은 오는 8일 오전 10시 평택 이충문화체육센터에서 경기도청장으로 거행된다.

한편 이처럼 화재 진압이나 구조·구급 활동을 벌이다 순직한 소방관은 최근 10년간 전국에서 49명에 이른다. 소방 관계자들 사이에서는 소방관들이 무리한 활동으로 내몰리고 있다는 지적이 나온다. 소방대원 투입 전 내부의 위험요소 등을 충분히 검토한 후 진입시키는 등 화재진압 매뉴얼과 안전수칙을 법으로 재정비해야 한다는 주장도 이어진다.