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| 유한양행 설립자 유일한 사장. |
유일한은 제약 사업에 성공했다. 그는 사업을 투명하게 운영하고, 정직하게 세금을 내고, 사업과 재산을 자식들에게 물려주지 않고, 재산을 대부분 사회에 환원한 기업인으로 유명하다.2)
9살에 미국으로 가 고학으로 대학을 졸업하다
유일한은 성공한 상인이자 독실한 기독교 신자인 아버지 유기연 씨의 장남으로 1895년에 평양에서 태어났다. 이 무렵 외국 선교들이 평양에서 전도를 하면서 서양 문물을 전하고 있었다. 또 이 무렵 이승만 등 젊은 애국지사들이 여기저기 순회하면서 보다 많은 젊은 사람들을 외국에 보내 서양의 문물을 배우게 하여 나라를 부강하게 해야 한다는 개화입국론(開化入國論)을 호소하고 있었다. 이 같은 분위기에 이끌려 애국심이 강한 유기연은 아들을 외국에 보내기로 작정했다. 그는 9살밖에 안 된 어린 아들을 대한제국 순회공사 박장연 씨에게 딸려 1904년에 미국으로 보냈다.
유일한은 미국행 배 안에서 가지고 있던 돈을 몽땅 잃어버렸다. 그는 네브라스카에 정착하여 독실한 기독교 신자인 자매(姉妹) 가정에서 살면서 고학으로 초·중·고등학교를 졸업했다. 고등학교 때는 미식축구 선수로 이름을 날리기도 했다. 그는 1915년에 미시간대학에 입학했다. 대학을 다닐 때는 중국 등에서 값싼 제품을 사다가 동양인들에게 팔아 학비를 마련하는 등 장사 수완을 발휘했다. 1919년에 대학을 졸업하고 GE(General Electric)에 입사해 잠시 회계사로 일했다. 이 무렵 학창시절에 알았던 중국 광동 출신의 의학 전공 호미리(胡美利)와 결혼했다.
미국에서 독립운동에 관여하다
GE에서 일할 무렵 유일한은 인생 전환의 계기를 맞게 된다. 1919년에 조국에서 3·1만세 운동이 일어났다는 소식이 미국에 전해지자 미국 내의 조선인들이 서재필 박사를 중심으로 독립선언을 하고, ‘한인자유인대회’를 개최했다. 이 대회에서 ‘한국 국민의 목적과 열망을 석명(釋明)하는 결의문’이 채택되었는데 유일한이 이 결의문의 기초작성위원으로 지명된 것이다. 유일한이 이 일을 맡게 된 것은 그가 어렸을 때 본 아버지의 애국심, 한말의 나라 없는 슬픔, 기독교정신과 개척정신, 한국 유학생들과의 교류, 서재필 박사의 영향에 도움을 받은 것으로 이야기된다.
유일한은 GE에서 잠시 일하다가 그만두고 1922년에 대학 친구와 합작으로 ‘라·초이식품회사’를 차려 자신은 부사장이 되었다. 그는 중국요리에 많이 쓰이는 숙주나물의 원료인 녹두를 구하기가 어려워 중국요리에서 숙주나물이 빠지고 있다는 사실을 알고 숙주나물 공급으로 돈을 벌기 위해 식품회사를 차렸다. 그는 이 회사 설립으로 4년 만에 50여만 달러를 벌었다. 그는 숙주나물 원료인 녹두를 확보하려고 1925년에 조국을 찾았다.
그는 북간도로 이주한 부모님을 만나려고 그곳에 가는 도중에 인생의 전기를 또 한 번 맞게 된다. 당시는 일본이 창씨개명(創氏改名)에 들어간 때였다. 조국에는 철마다 찾아드는 돌림병, 각종 기생충, 결핵, 학질, 피부병 등이 창궐하고 있었는데도 치료할 약이라고는 찾아보기 어려웠다. 그는 제약회사 설립에 관심을 가졌다. 그는 헐벗고, 굶주리고, 질병에서 헤매는 국민들을 구하기 위해서는 제약회사 설립이 시급하다고 생각했다.
유한양행을 설립하다
미국에 돌아간 후 귀국할 방법을 찾고 있던 유일한에게 반가운 소식이 전해졌다. 1925년에 세브란스병원의 에비슨 학장으로부터 초청을 받았는데 그는 연희전문학교 상과에서 강의를 맡고, 그의 부인 유호리는 세브란스병원 소아과 과장을 맡아달라는 것이었다. 그는 사업을 정리하고 1926년에 귀국했다.
귀국한 유일한은 교육계에 몸을 담을 것인가, 사업을 할 것인가 선택의 기로에 섰다. 그는 제약업에 종사하기로 하고, 미국에서 가지고 온 50만 달러의 자본금으로 1926년 12월 10일에 종로에 있는 덕원빌딩에서 유한양행을 창립했다. 이 빌딩의 아래층에서는 유일한이 유한양행을, 2층에서는 부인이 소아과병원을 경영하기로 했다.
유한양행은 의약품을 주된 품목으로 삼아 처음에는 유일한의 아내가 귀국할 때 가지고 들어온 약품을 팔기로 했다. 그러나 유일한은 호적이 없고, 약업 허가가 없다는 이유로 세관 통과가 이루어지지 않았다. 이 때 경성세관 서무주임 예동석이 도왔고, 이를 계기로 두 사람의 인연은 오래 지속되었다. 예동석은 유호리의 국내의사면허 취득도 도와줬다. 이렇게 해서 유한양행은 초기에는 의약품을 주로 판매했다. 이와 함께 우리나라 실정에 필요한 농기구, 염료, 도료, 화장지, 껌, 초코렛, 아이스크림 등도 수입하여 판매했다.
사업이 잘 되었다. 유한양행은 1929년에 사무소를 YMCA로 이전하고 헤노플, 네오톤, 아스피린 등을 수입 판매하고, 안티프라민을 생산하여 시판했다. 1933년 5월에는 사옥을 신문로 2가로 이전하고, 거래처인 미국의 아봇트사와 교섭하여 중국의 대련에 유한양행이 팔려고 하는 약품 3∼6개월분을 비축할 수 있는 창고를 짓고, 대련지점도 개설했다.
자본이 축적됨에 따라 유한양행은 1936년 6월 20일에 자본금 75만 원을 출연하여 주식회사로 발족했다. 경성방직에 이은 두 번째 주식회사다. 주식 배분을 놓고 황명수는 이렇게 썼다.
“그는 사업이 확실한 기반 위에 서자 회사의 소유권을 다른 사람들에게 나눠줄 계획을 수립하고 회사를 법인체인 주식회사로 발족시켰다. 그는 기업이 개인의 것이 아니라 회사의 것이며 종업원의 것이라는 뜻에서 주식을 분산하여 종업원들에게 공로로 나눠준 것이다. 1937년에 개최된 주주총회에서 보고된 자료에 의하면, 주식 총수가 15,000주에 주주는 24명이었는데 유일한 사장은 9,625주로 64%에 지나지 않았고 유호미리의 1,000주를 합해도 전체 주식의 71%만을 소유하고 있었으며 나머지 주식은 사원들에게 배분되었다.”3)
1937년에는 경기도 소사에 대지 20,000평에 건평 2,000평의 공장을 짓고, 사옥, 기숙사, 홀, 운동장, 화원, 등 각종 종업원들을 위한 복지시설을 세웠다. 1937∼8년에는 만주와 중국대륙에서 판로를 개척하여 이곳에 의약품뿐만 아니라 토산품까지 수출하기 위해 수출품 제조공장을 세웠다. 또 1938년에는 미국과 캐나다 지역의 수출 확대를 위해 미국 LA에 출장소를 개설했다.
이 무렵 유한양행은 전성기였다. 1938년을 기준으로 할 때 민족계 제약업체는 총 33사에 총자본금은 1,676,000원이었는데 유한양행은 자본금이 750,000원으로 전체의 45%에 이르렀다. 당시 최대의 민족계 단일 기업인 경성방직의 자본 규모가 1,000,000원 정도였음을 감안할 때 유한양행의 자본금 750,000원은 대단한 액수였다. 또 사세 신장으로 유한양행은 동북아 일원에 방대한 시장을 확보했다.
유일한은 1939년에 고려인삼, 나전칠기, 공예품 등 동양물산을 구미 각국에 수출하기 위해 미국으로 갔다. 그가 미국에 머무는 동안 중·일전쟁이 일어났다. 일본은 통제 위주의 전시경제를 가동하기 시작했다. 수입이 본격적으로 통제되기 시작했다. 유한양행은 큰 타격을 받았다. 그는 미국에서 발이 묶여 귀국하지 못했다.
1941년 12월 주주총회에서 동생 유명한이 그의 후임 사장으로 취임했다. 1942년 12월에는 태평양전쟁이 일어났다. 일본은 유일한이 미국시민권을 가졌다는 이유로 유한양행을 ‘적산(敵産)’으로 간주하여 탄압했고, 세금 공세로 도산까지 기도했다. 유한양행은 견디기 어려운 수난을 당했다. 유한양행은 겨우 명맥만 유지할 뿐이었다. 이 무렵 유일한은 미국에서 미군의 군속(軍屬)으로 활약했다.
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| 2013년 유한양행 오창공장 직원들이 삐콤씨 상자로 숫자 50을 만들어 제품 탄생 50주년을 기념하고 있다. /유한양행 제공 |
해방 후의 유일한과 유한양행
해방이 되자 유일한은 귀국하여 유한양행을 재정비하기 시작했다. 그러나 북한과 중국 등에 있던 지점이나 공장 등은 모두 잃고 말았다.
유일한은 1946년에 초대 상공회의소 소장으로 취임하여 상공업 재건에 앞장섰으나 뜻한 바가 있어 미국으로 돌아가 스탠포드대학원에서 국제법을 공부하기 시작했다. 유한양행이 해방 후의 혼란 속에서 재건 작업을 진행하던 중 6·25동란이 일어나 유한양행의 자산은 잿더미가 되어 버렸다.
유일한은 1953년에 귀국하여 복구 작업을 시작했다. 그는 1955∼1957년간에 ICA(국제협조처)원조자금으로 기계 설비를 최신의 것으로 대체했다. 유한양행은 1950년대 말에 한국 최대의 제약회사로 다시 태어났다. 유한양행은 1954년에 부천에 기능공 양성학교인 ‘고려공과학관’을 설립했는데 1964년에 이를 유한공업고등학교로 개명했다. 1962년에는 대방동에 사옥을 짓고, 화장품 제조 시설을 갖췄다. 1965년에는 ‘유한교육신탁관리기금’을 설립하여 장학사업과 사회복지사업에 열중하다가 이후 ‘유한재단’으로 이름을 바꿨다. 1970년에는 안양공장 내에 유한킴벌리 제지공장을 신축했다. 유한양행은 이렇게 발전해 갔다.
1970년에 유한양행의 시장점유율은 8.7%, 유일한이 세상을 떠난 1971년에는 9.4%로 올랐다. 유한양행은 다양한 의약품을 생산했다.
은퇴하면서 기업을 혈연관계가 아닌 후임자에게 맡기다
1969년 10월 30일에 유한양행 ‘제44기 정기주주총회’가 열렸다. 이 날 유일한은 500여 명의 주주 앞에서 50년간 맡아온 창업 CEO 자리를 물러나면서 전혀 혈연관계가 아닌 조권순 부사장을 후계자로 공표했다. 이어 그가 1968년에 모범납세 우수업체로 인정받은 국내 최초의 ‘동탑산업훈장’을 신임 조 사장에게 물려주면서 남긴 말은 너무나도 유명하다.
“정직함을 상징하는 이 메달은 대대로 이어져갈 사장에게 전하시오.”
그는 경영 일선에서 물러난 후 잠시 활동하다가 건강이 악화되어 1971년 3월 11일 76세를 일기로 세상을 떠났다.
재산을 사회에 기증하다
그는 1971년 76세로 세상을 떠나면서 재산 전부를 공익법인에 기증했다. 그의 경영 이념은 ‘정성껏 좋은 상품을 만들어 국가와 동포에 봉사하고, 정직하고 성실한 인재를 양성 배출하는 것’이었다. 그는 기업이익에 관해 다음과 같은 견해를 밝혔다.
첫째, 기업을 키워 일자리를 만든다.
둘째, 정직하게 납세한다.
셋째, 남은 것은 기업을 키워준 사회에 환원한다.
유일한은 자신의 경영철학을 실천에 옮긴 기업가다. 사후에 공개된 유언장이 이를 말해준다.
유언장에 따르면, 손녀를 위한 학자금으로 자기 주식의 배당금 가운데 당시 환율로 3백만 원에 해당하는 1만 달러를 마련하고, 딸에게는 유한중·공고 내의 묘소 및 주변 대지 5천 평을 상속하되 ‘유한동산’을 만들고, 자신의 소유주식 전부를 재단법인 ‘한국사회 및 교육신탁기금에 기증한다’고 되어 있다. 또 미국에 있는 장남에게는 ‘너는 대학까지 졸업시켰으니 앞으로는 자립해서 살아가라’는 유언만 남겼다. 그로부터 20년 후 1991년에 세상을 떠난 딸 유재라도 전 재산을 유한재단에 기부했다.
유한양행은 2014년 12월 19일에 이날 기준으로 국내 제약사로서는 처음으로 매출 1조원을 돌파했다고 밝혔다. 국내에서 제약업이 시작된 지 120여 년 만의 첫 사례다.
각주
1) ‘라 초이’는 중국어인데 우리말로 ‘숙주나물’이라고 한다. 아내가 중국인이어서 이 말을 쓴 것 같다.
2) 유일한 이야기는 한국경영사학회가 1994년 12월에 발간한 『經營史學硏究』 제9집에서 황명수 외 8인의 학자들이 쓴 <特輯: 柳一韓 硏究>를 텍스트로 삼았다.
3) 황명수(1994. 12), 「柳一韓의 生涯와 經營理念」, 한국경영사학회(1994.12), 『經營史學硏究 제9집 <特輯: 柳一韓 硏究>』, p.23.
