코이카(KOICA·한국국제협력단)가 해외에서 일하다가 네팔로 돌아간 귀환 노동자의 재정착을 지원하기 위해 스위스, 네팔과 함께 뜻을 모았다.

 코이카는 8일(금) 오후(현지시각), 네팔 노동고용사회복지부(이하 노동부) 회의실에서 스위스 개발협력청(SDC), 네팔 노동부와 함께 네팔 귀환 노동자의 안정적 재정착을 지원하기 위한 3자 간 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 업무협약은 한국과 스위스 두 나라의 공여 사업 간 중복을 피해 사업의 효과성을 높이기 위해 추진됐다.

 체결식에서는 공무헌 코이카 네팔사무소장과 다니엘 뫼윌리(Dr. Danielle Meuwly) 주네팔 스위스 대사, 지브 랄 부살(Mr. Jib Lal Bhusal) 네팔 노동부 국장이 각 기관을 대표해 업무협약서에 서명했다.

  2024년 현재 한국에 체류하는 네팔 이주 노동자 수는 4만 4,000여 명에 달한다. 문제는 본국 귀국 후이다. 프리바시 네팔 조정위원회(PNCC)**에 따르면, 귀환 노동자의 약 37.6%가 생계형 농업에 종사하고 있으며 약 16.5%는 실업 상태인 것으로 나타났다.

* 프리바시 네팔 조정위원회(PNCC, Pravasi Nepali Coordination Committee): 네팔 이주 노동자의 권리 신장을 위해 조직된 네팔 비정부 및 비영리기구

 네팔 해외고용국(DoFE)에 따르면, 한국을 비롯한 해외로 이주노동을 떠나는 네팔인 대다수가 18~44세의 생산 가능 인구이다. 활발히 경제활동을 할 수 있는 나이임에도 네팔로 돌아간 후 일자리와 취업 지원이 부족해 다시 해외 취업으로 눈을 돌리고 있다.

 이러한 문제를 해소하기 위해 코이카는 2022년부터 코이카의 ‘네팔 한국 귀환 노동자 안정적 재정착을 위한 단계별 지원체계 강화사업(’22~‘28/800만 달러, 이하 K-HaMi(Happy Migration)) 사업을 추진하고 있다. 코이카는 ▲네팔 공무원 대상 취창업지원 정책 연수 ▲노동자 대상 취창업 교육 ▲ 창업 교육 수료 스타트업 대상 창업 자금대출 지원 등을 통해 귀환 노동자들이 안정적으로 정착함으로써 사회와 경제 발전에 기여할 수 있는 환경을 마련하는데 기여한다. 이번 업무협약도 ’K-HaMi‘ 사업의 일환으로 체결됐다.

 이번 3자 간 업무협약 체결로 코이카는 스위스 개발협력청과 협력해 귀환 노동자의 재정착을 위한 다양한 정보 콘텐츠를 공동 개발한다. 네팔 이주 노동자와 그 가족을 위한 모바일 애플리케이션 ‘HaMi(Happy Migration)’ 내 탑재되는 취창업 관련 정보, 금융 정보 등의 콘텐츠도 함께 개발한다. 또한 이주 전후 모든 단계에서 노동자를 지원하는 통합 시스템을 함께 구축할 예정이다.

 공무헌 코이카 네팔사무소장은 “코이카는 이번 협약을 통해 네팔, 스위스와 협력해 글로벌 노동 시장에서 돌아온 네팔 귀환 노동자들이 안정적으로 자국에 재정착할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “앞으로도 네팔과 함께 귀환 노동자의 삶의 질을 높이고, 네팔 사회의 지속 가능한 발전을 지원하는 다양한 협력 방안을 모색해 나갈 것”이라고 말했다.

 한편 코이카는 지난 7월 23일, 네팔 수도 카트만두에서 ‘K-HaMi’ 사업의 교재 5종 발간을 기념한 북 론칭 행사를 개최했다. 

 이번에 제작한 교재는 ▲비전 수립 교재 ▲K-HaMi 가이드북(근로자용 금융교육 및 자살예방교육) ▲금융교육(가족용) 교재 ▲재정착 정보제공 매뉴얼 ▲재정착 실태조사 결과 보고서 등 5종으로, 귀환 노동자에게 이주 전→이주→귀국 후에 이르는 모든 과정의 필수 정보를 안내해 재정착 의지를 제고한다.

 이와 함께 코이카는 네팔로 귀환한 노동자의 재정착 실태를 조사한 보고서를 발간했다. 이는 향후 네팔 정부가 귀환 노동자들의 현실에 기반한 재정착 지원 정책과 프로그램을 수립하는 데 중요한 근거가 될 것으로 전망된다.