청와대 경호실이 탄저균 백신 3000만 원어치를 구입한 것을 두고 논란이 가열되는 가운데 청와대가 이를 해명하고 나섰다.

 

 

 

발단은 지난 10월 국정감사에서 자유한국당 김상훈 의원이 ‘지난 6월 6일 청와대 경호실이 식품의약품안전처에 공문을 보내 미국 이머전트(Emergent)사 탄저백신 500도즈의 구매를 요청했다’며 관련 공문을 공개하면서부터다. 공문의 ‘구매목적’에는 ‘탄저 테러 시 VIP 및 근무자 치료용’이라고 명기돼 있다.

 

이를 두고 한 보수 성향 커뮤니티 사이트 유저들은 ‘청와대가 자국민 보호보다는 대통령과 청와대 근무자들만을 위해 구입한 것 아니냐’며 비판과 함께 의혹을 제기해 왔다. 지난 12월 21일 《아사히신문》 등 일본 언론이 “북한이 ICBM에 탄저균 탑재 실험을 한 것을 파악했다”는 보도를 하자 이 같은 논란은 더욱 증폭됐다. ‘북한의 이러한 움직임을 청와대가 사전에 파악한 것 아니냐’는 일종의 음모론까지 나온 것이다.

 

논란이 확대되자 박수현 청와대 대변인은 24일 보도자료를 통해 “2015년 미군기지 탄저균 배달 사고가 이슈화한 뒤로 탄저균 대비 필요성이 대두해 치료 목적으로 백신을 구입했다”고 반박했다. 박 대변인은 “지난해부터 추진돼 2017년 예산에 탄저 백신 도입 비용이 반영됐다”며 “7월에 식약처에 공문을 발송해 식약처가 주관하는 희귀의약품 도입회의에서 탄저 백신 수입이 승인됐다”고 밝혔다.

 

청와대는 지난달 2일, 350명이 쓸 수 있는 양의 탄저 백신을 들여와 국군 모 병원에 보관 중이라고 밝힌 바 있다. 이와 별도로 질병관리본부가 생물테러 대응요원과 국민 치료 목적으로 1000명분의 탄저 백신 도입을 완료해 이 또한 모처에 보관 중이라고 전했다. 청와대 근무자만을 위해 백신을 구입한 게 아니라는 설명이다.

 

앞서 일부 언론이 ‘청와대 내 500명이 이 백신 주사를 맞았을 것’이라는 내용을 보도한 데 대해 박수현 대변인은 “한 언론매체는 관련 내용을 기사화하는 과정에서 사실관계 확인에 극히 소극적이었고 반론조차 받지 않았다”며 “청와대 신뢰를 훼손한 매체를 상대로 강력한 법적 조처를 강구하겠다”고 밝혔다.

 

글=조성호 월간조선 기자