거스 히딩크 전 축구대표팀 감독(71)이 “한국 축구를 위해서, 한국 국민이 원하고 (나를) 필요로 한다면 어떤 형태로든, 어떤 일이든 기여할 용의가 있다"고 말했다. 히딩크 감독은 14일 오후 6시(한국시간) 유럽 주재 국내 언론사 특파원들과 가진 긴급 기자회견에서 이같이 말했다. 앞서 히딩크 감독은 특파원들에게 이메일을 보내 “14일 오후 6시(한국시간) 네덜란드 암스테르담에서 기자회견을 연다”고 예고했다.

  

 

이날 히딩크 감독의 긴급 기자회견은 최근 한국 축구대표팀 감독 부임 문제로 축구팬들 사이에 주목을 받고 있는 가운데 이뤄졌다. '히딩크 차기 감독설'은 지난 6일 축구대표팀이 러시아월드컵 최종예선을 어렵게 통과한 후 본선행을 확정지은 날부터 나오기 시작했다.

    

앞서 히딩크 재단 노제호 사무총장이 한 언론과의 인터뷰에서 “히딩크 감독이 대표팀 감독직을 맡을 의향이 있다”고 밝혀 축구계를 뜨겁게 했다. 노 총장은 “히딩크 감독이 지난 6월 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵 해설을 위해 러시아에 갔을 때 동행한 자리에서 한국 축구에 봉사하고 싶다는 뜻을 밝혔다”고 전했다. 이 같은 사실이 전해지자 축구팬들은 당장 히딩크 감독을 데려와야 한다는 반응이 축구팬들 사이에 나왔다. 이들은 청와대에 국민 청원 운동까지 펼치기도 했다.
    
한편 축구협회를 비롯한 주류 쪽에서는 히딩크 감독 측의 이 같은 발언이 나오자 상당히 불쾌함을 나타냈다. 전 대표팀 감독인 울리 슈틸리케이 경질돼 공석일 때는 얘기하지 않다가 본선행이 확정된 뒤 이를 밝힌 배경에 대해 또 다른 저의가 있을 것이라는 거였다. 신태용 감독이 공식 계약을 통해 본선까지 대표팀을 맡기로 한 사실을 히딩크 감독이 알고 있음에도 '차기감독설'을 흘리는 것이 이상하다는 것이었다.

 

월간조선 뉴스룸