8월 20일(목) 밤 10시 NGC에서 방영
사진·글 : 내셔널지오그래픽채널 제공
사진·글 : 내셔널지오그래픽채널 제공
- 입체로 발견된 화석. 화석이 놓여있는 상태로 보아 진흙에 빠진 것으로 보인다.
공백으로 남아있던 쥐라기 중반대 공룡 계보의 빈 공간이 채워졌다.
공룡연구에 몰입하고 있던 중국 과학원의 수싱 박사와 조지 워싱턴대학교의 제임스 클라크 박사는 고비사막의 돌출된 지층에서 1억6000만년 전의 화산재 폭발로 만들어진 진흙 구덩이를 발견했다.
수싱 박사와 클라크 박사는 수직으로 겹겹이 쌓인 공룡 화석들을 발견, ‘공룡덫’이라 이름 붙이고, 구덩이 속 공룡들의 정체를 찾아 나섰다.
과학자들은 구덩이 안에서 발견된 구안롱(‘볏이 있다’는 의미로 이마에 볏이 있는 공룡을 지칭)을 분석, 독특한 D자 형태의 톱니 이빨과 골반의 큰 돌기를 발견했다. 이 발견은 구안롱이 티라노사우루스 계보의 선조임을 드러내며, 티라노사우루스와 트리케라톱스 등 거대 공룡이 등장하기 이전, 공백으로 비어있던 중생대에 대한 살아 있는 증거가 됐다.
과학자들은 구안롱이 거대화된 원인을 밝히기 위해 거대화를 연구하는 고생물학자 에릭슨 박사를 찾아가 가설들을 검토하고, 플로리다에 위치한 세인트 어거스틴 악어 농장을 방문했다. ‘덫’이 만들어지고 공룡들이 죽어간 현장을 재현하기 위해 물과 화산재를 섞어 구덩이를 만들고 모의실험도 했다.
“구안롱과 고비 사막의 공룡들은 거대 육식공룡의 계보에서 빠져 있던 공간을 채워줌으로써 퍼즐을 맞춰주었습니다. 生(생)과 死(사)의 마지막 순간이 멈춘 놀라운 광경을 통해 한때 사라졌던 세계의 창문을 다시 열게 되었습니다. 이곳이 바로 진짜 쥐라기 공원인 셈입니다.”
공룡연구에 몰입하고 있던 중국 과학원의 수싱 박사와 조지 워싱턴대학교의 제임스 클라크 박사는 고비사막의 돌출된 지층에서 1억6000만년 전의 화산재 폭발로 만들어진 진흙 구덩이를 발견했다.
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| 톱니 날을 가진 이 이빨들은 육식공룡의 계보를 잇는 단서 중 하나다. |
과학자들은 구덩이 안에서 발견된 구안롱(‘볏이 있다’는 의미로 이마에 볏이 있는 공룡을 지칭)을 분석, 독특한 D자 형태의 톱니 이빨과 골반의 큰 돌기를 발견했다. 이 발견은 구안롱이 티라노사우루스 계보의 선조임을 드러내며, 티라노사우루스와 트리케라톱스 등 거대 공룡이 등장하기 이전, 공백으로 비어있던 중생대에 대한 살아 있는 증거가 됐다.
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| 역사에서 의문으로 남아있는 공백기에 존재했던 공룡 화석들이 무더기로 쌓여있다. |
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| 구안롱 화석. 반골 중앙의 큰 돌기, 톱니 모양의 이빨이 발견되어 티라노사우루스의 계보임을 짐작케 한다. |
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| 탐사를 위해 고비사막에 모여있다. 과거에 공룡들이 끔찍한 참사를 당한 곳이지만 과학자들에게는 금맥인 셈이다. |
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| 연구진은 이렇게 귀한 표본을 처음 본 순간 말문이 닫혔다고 한다. 최고 해상도 CT 촬영을 통해 공룡 미라의 무덤을 개봉하는 모습. |
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| 역사에서 의문으로 남아있는 공백기에 존재했던 공룡 화석들이 무더기로 쌓여있다. |
