⊙ 20~40가구의 인민반 ‘지도’ 명목으로 주민 감시
⊙ 숙박검열, 장사, 사회동원 등과 관련해 막강한 권한 행사
⊙ 농촌 지원 시, 일하기가 편한 지역, 밭고랑 길이가 짧은 지역을 받아오는 사람이 능력 있는 인민반장
⊙ 숙박검열, 장사, 사회동원 등과 관련해 막강한 권한 행사
⊙ 농촌 지원 시, 일하기가 편한 지역, 밭고랑 길이가 짧은 지역을 받아오는 사람이 능력 있는 인민반장
- ‘당이 결심하면 우리는 한다’는 북한의 선전 구호. 인민반장들은 ‘당의 결심’을 전파하고 실행하는 첨병이다. 사진=조선DB
북한에는 자유(自由)가 없다. 정확히 말하면 자유시간이 없다. 잠시도 사람을 가만 놔두지 않는다. ‘하루가 멀다’ 하고 청소, 노동, 퇴비 생산 등에 나오라, 가라 한다. ‘사회동원(社會動員)’이다. 새벽마다 ‘빨리 동원 나오라’고 대문을 두드리는 사람이 있다. ‘인민반장(人民班長)’이다.
인민반장은 1970~80년대 대한민국의 통장, 반장과 비슷한 존재다. 하지만 그 기능과 역할은 완전히 다르다.
각 반은 반장에 의해 지도된다. 반장은 소속 주민들의 추천 형식을 거쳐 시·군(구역) 인민위원회 동사무소에서 지명한다. 대체로 충성심과 신분이 좋은 집안의 여성 중에서 선택된다. 이 외 구성원으로는 세대주 반장, 위생반장, 선동원 등이 있다. 원래 20~30가구로 구성했으나 아파트 건설 등 도시의 인구 밀집화 현상이 두드러짐에 따라 1994년 이후에는 20~40가구로 10가구 늘려 조직하고 있다.
북한은 인민반에 대해 ‘당과 국가의 정책을 관철하며 국가사회사업을 집행하고 생활을 알뜰히 꾸리기 위하여 일정한 수의 가구를 묶어 조직한 국가 사회생활의 기층조직의 하나’로 규정하고 있다. 인민반은 생활총화 등을 거치면서 양육문제, 청소 노력동원, 공공질서 유지 등 해당 거주 지역 내의 현안들을 처리하는 시스템으로 운영한다.
말은 그렇게 하지만, 인민반의 기본 기능은 ‘주민 감시’다. 고난의 행군 이후에는 감시망이 더 촘촘해졌다. 인민반 안에 인민반장 외에 세대주 반장도 만든 것이다. 인민반장은 인민반의 전체 주민의 동태 감시를 맡고, 세대주 반장은 남편들만 별도로 관리하는 역할이다.
세대주 반장이 새로운 제도는 아니다. 평양에서는 1970년대 중반 이후 세대주 반장 제도가 활성화되어 있었다. 지방보다는 평양에서 남자들의 행태를 감시할 필요가 더했다는 뜻이다. 고난의 행군 이후 세대주 반장 제도를 전역(全域)으로 확대한 것이다. 인민반장과 세대주 반장은 인민반 회의, 인원동원, 강연 등을 주최하기도 하고, 특히 거주민들의 퇴근 후 동태까지 파악, 보고하는 임무를 수행한다. 주민들 사이에서 막강한 권력자로 통하는 이유다.
인민반장은 누가 누구와 어디서 만났는지, 명절에 다녀간 사람은 누구인지, 부부싸움을 했는지, 자녀에게 어떤 문제가 있는지를 일일이 감시하고 위에다 보고한다. 반원 중 누가 장마당에 나가 어떤 물건을 파는지, 추정 수입이 얼마인지도 안다. 인민반장의 보고는 어쩌면 ‘상납금(上納金)’의 액수를 정하는 기본 자료인지도 모른다. 먹고살 만큼은 남겨줘야 장사를 계속하고, 뇌물도 장기적으로 뜯어갈 수 있는 것 아닌가. 갑자기 씀씀이가 달라진 집도 인민반장의 감시 대상이다. 탈북(脫北) 가족의 송금 혹은 골동품(骨董品) 거래나 금속 밀수 등, 문제가 있는 행위의 결과일 수 있기 때문이다.
인민반장의 힘
그렇다고 주민들이 인민반장을 적대시할 수도 없다. 인민반장의 힘을 빌려야 하는 경우가 적지 않기 때문이다.
예를 들어보자. 북한의 일상(日常) 중에 숙박검열이 있다. 불시에 단속반이 들이닥쳐 가족 이외의 누군가가 머물지 않는지를 감시하는 제도다. 이때 인민반장이 안전원을 따라서 마을을 돈다. 단속에 나선 안전원들은 각 가정의 정확한 사정을 모른다. 그래서 현장에서 바로 판단을 내려줄 ‘전문가’가 필요하다. 예컨대 가족 명부에 다섯 명이 등록되어 있다고 하자. 새벽에 들이닥쳐 머릿수를 셀 때 등록 숫자와 잠을 자는 사람의 머릿수가 같아야 한다. 숫자가 많아도 문제가 되고, 적으면 더 큰 문제가 된다. 머릿수가 모자란다는 것은 누군가가 통제선(統制線)을 벗어났다는 뜻이기 때문이다. 이것이 탈북 시도라면 정치적인 문제인 것이다.
드라마 〈사랑의 불시착〉에서도 ‘숙박검열’이 나온다. 바람을 피우다 걸린 ‘돌이 아바지’에게 인민반장이 “돌이 오마니는 식구들 먹여 살리갔다고 장마당 나가 애를 쓰는데 이거 뭐 하는 짓거리냐”고 훈계를 한다. 식구들 사정을 속속들이 알기에 할 수 있는 말이다.
훈계조(訓戒調) 말투가 거슬리더라도 대거리를 할 수 없다. 인민반장의 한마디에 따라 노동교화소에 갈 수도 있고 그냥 넘어갈 수도 있기 때문이다. 사람이 많을 때는 인민반장이 “동네 사람이다” “큰딸 동무가 맞다”고 하면 어찌어찌 넘어간다. 바람을 피우다 걸려도, “저 동무가 평소 사회동원도 열심히 나오고 당 사업에도 열심히 참여했다”라고 보증을 서면 처벌이 가볍다.
주민들 쪽에서 인민반장에게 뇌물을 고이고 미리 사정을 알려야 할 때도 있다. 밀수(密輸)에 나서거나 장사 물건을 떼기 위해 장기간 집을 비워야 하는 경우다. 어차피 요즘에는 코로나19 때문에 밀수고 장사고 꽁꽁 얼어붙었지만.
사회동원 때도 인민반장에게 뇌물을 고이면 적당히 빠질 수도 있다. 아프다는 핑계를 들어줄 수도 있고, 쉬운 일을 배당할 수도 있다.
인민반장의 고충
인민반장도 마냥 편한 것은 아니다. 윗선에 뇌물을 고여야 하고, 시시때때로 교제(交際)도 해야 한다. ‘고생 많으시다’라며 간부들에게 담배 막대기(보루)를 건네는데, 받는 사람의 직급과 권한을 헤아려 상납 담배의 품질을 정해야 하는 정밀한 작업이다. 잘못하면 뇌물을 주고도 욕을 먹는 수가 있다.
그렇다고 교제를 안 할 수도 없다. 뇌물 액수와 교섭력에 따라 인민반이 받는 작업량이 달라지기 때문이다. 농촌 지원을 나가더라도, 일하기가 편한 지역, 밭고랑 길이가 짧은 지역을 받아오는 사람이 능력 있는 인민반장이다. 시작할 땐 열 고랑인데, 중간에서 갈라져 고랑의 수가 한둘 더 늘어나는 밭이 있다. 이런 곳을 받아오면 인민반원들의 불만이 폭발한다. 인민반장이 무능하다며 성토(聲討)하는 것이다.
그래도 이런 성토는 ‘사회동원’ 자체를 ‘당연히 나가야 하는 것’이라고 인정하는 마음이 바탕에 깔려 있다. 하지만 최근에는 사정이 달라졌다.
변화의 조짐은 일반 행정기관에 근무하는 사람들에게서 먼저 나타났다. 기관아파트를 줘도 다른 곳에서 살려고 한다. 기관아파트의 인민반이라면 아무래도 감시와 통제가 더하기 때문이다. 배급이 사라지고 장마당이 열리면서, 노년층을 제외하고는 ‘우리를 먹여 살리는 것은 당(黨)이 아니라 장마당’이라는 인식이 퍼지는 것도 심각하다. ‘조직 연대감’이 느슨해지기 때문이다. 과거와 비교하면, ‘윗선의 지시’를 인민반을 통해 구현하기가 점점 더 어렵고 힘들다. 당 간부들이 ‘못해 먹갔다’고 푸념하는 배경이다.
가족 탈북하면 인민반장 그만둬야
예술단이든 구호단체든, 대한민국 사람이 북한에 가면 바로 듣는 말이 있다. ‘개인주의를 버리고 집단주의를 하라’는 것이다. 밥을 먹으러 갈 때도, 버스를 탈 때도 단체로 움직이라는 주문이다. 사소한 행동 하나하나를 다 지도원의 허락을 받고 하라는 지시다.
북한에 ‘개인’은 없다. 개인의 이익을 추구하는 행위는 물론, 개성이나 취향을 추구하는 모든 행위가 북한에서는 악(惡)이다. 혁명과업에 반대하는 비사회주의(非社會主義)다. 그런 북한식 사회악을 일선 현장에서 걸러내는 전문 인력이 바로 인민반장인 셈이다. 그래서 인민반장은 서두에서 이야기한 것처럼 충성심이 투철하고 성분도 훌륭하며 가족 배경에도 하자가 없는 사람을 찾아 임명한다. 예나 지금이나 한결같은 원칙이다.
그런데 이 그물망에 구멍이 나고 있다. 인민반장 가족 중에 ‘탈북자’가 적지 않기 때문이다. 가족 중 누군가가 탈북했다면, 그날로 인민반장직을 내놓아야 한다. 이것이 규정이다. 예외가 없는 강력한 규정이다. 가장 충성스럽고 쓰임새가 많은 전문 인력을 마음먹은 만큼 부릴 수 없게 된다는 것. 북한 윗선의 고민이 적지 않을 부분이다.
하기야 김정은에게 정확한 보고가 올라갔으리라는 보장도 없다. 인민반장 가운데 상당수의 자격 미달자가 나왔다는 사실을 김정은이 받아들일 리 없을 것이기 때문이다. 김정은은 오늘도 ‘인민반장들의 노고에 힘입어 물샐 틈 없는 체제보위를 제대로 하고 있다’고 착각하고 있는지 모른다.
참고로 덧붙이자면, 김정은이 속한 인민반은 없다. 김정은을 통제하는 인민반장도 없다. ‘인민’이 아닌가 보다. 김정은이 탈북해도 ‘자리에서 떨어질’ 인민반장은 없다는 뜻이다.⊙
인민반장은 1970~80년대 대한민국의 통장, 반장과 비슷한 존재다. 하지만 그 기능과 역할은 완전히 다르다.
각 반은 반장에 의해 지도된다. 반장은 소속 주민들의 추천 형식을 거쳐 시·군(구역) 인민위원회 동사무소에서 지명한다. 대체로 충성심과 신분이 좋은 집안의 여성 중에서 선택된다. 이 외 구성원으로는 세대주 반장, 위생반장, 선동원 등이 있다. 원래 20~30가구로 구성했으나 아파트 건설 등 도시의 인구 밀집화 현상이 두드러짐에 따라 1994년 이후에는 20~40가구로 10가구 늘려 조직하고 있다.
북한은 인민반에 대해 ‘당과 국가의 정책을 관철하며 국가사회사업을 집행하고 생활을 알뜰히 꾸리기 위하여 일정한 수의 가구를 묶어 조직한 국가 사회생활의 기층조직의 하나’로 규정하고 있다. 인민반은 생활총화 등을 거치면서 양육문제, 청소 노력동원, 공공질서 유지 등 해당 거주 지역 내의 현안들을 처리하는 시스템으로 운영한다.
말은 그렇게 하지만, 인민반의 기본 기능은 ‘주민 감시’다. 고난의 행군 이후에는 감시망이 더 촘촘해졌다. 인민반 안에 인민반장 외에 세대주 반장도 만든 것이다. 인민반장은 인민반의 전체 주민의 동태 감시를 맡고, 세대주 반장은 남편들만 별도로 관리하는 역할이다.
세대주 반장이 새로운 제도는 아니다. 평양에서는 1970년대 중반 이후 세대주 반장 제도가 활성화되어 있었다. 지방보다는 평양에서 남자들의 행태를 감시할 필요가 더했다는 뜻이다. 고난의 행군 이후 세대주 반장 제도를 전역(全域)으로 확대한 것이다. 인민반장과 세대주 반장은 인민반 회의, 인원동원, 강연 등을 주최하기도 하고, 특히 거주민들의 퇴근 후 동태까지 파악, 보고하는 임무를 수행한다. 주민들 사이에서 막강한 권력자로 통하는 이유다.
인민반장은 누가 누구와 어디서 만났는지, 명절에 다녀간 사람은 누구인지, 부부싸움을 했는지, 자녀에게 어떤 문제가 있는지를 일일이 감시하고 위에다 보고한다. 반원 중 누가 장마당에 나가 어떤 물건을 파는지, 추정 수입이 얼마인지도 안다. 인민반장의 보고는 어쩌면 ‘상납금(上納金)’의 액수를 정하는 기본 자료인지도 모른다. 먹고살 만큼은 남겨줘야 장사를 계속하고, 뇌물도 장기적으로 뜯어갈 수 있는 것 아닌가. 갑자기 씀씀이가 달라진 집도 인민반장의 감시 대상이다. 탈북(脫北) 가족의 송금 혹은 골동품(骨董品) 거래나 금속 밀수 등, 문제가 있는 행위의 결과일 수 있기 때문이다.
인민반장의 힘
그렇다고 주민들이 인민반장을 적대시할 수도 없다. 인민반장의 힘을 빌려야 하는 경우가 적지 않기 때문이다.
예를 들어보자. 북한의 일상(日常) 중에 숙박검열이 있다. 불시에 단속반이 들이닥쳐 가족 이외의 누군가가 머물지 않는지를 감시하는 제도다. 이때 인민반장이 안전원을 따라서 마을을 돈다. 단속에 나선 안전원들은 각 가정의 정확한 사정을 모른다. 그래서 현장에서 바로 판단을 내려줄 ‘전문가’가 필요하다. 예컨대 가족 명부에 다섯 명이 등록되어 있다고 하자. 새벽에 들이닥쳐 머릿수를 셀 때 등록 숫자와 잠을 자는 사람의 머릿수가 같아야 한다. 숫자가 많아도 문제가 되고, 적으면 더 큰 문제가 된다. 머릿수가 모자란다는 것은 누군가가 통제선(統制線)을 벗어났다는 뜻이기 때문이다. 이것이 탈북 시도라면 정치적인 문제인 것이다.
드라마 〈사랑의 불시착〉에서도 ‘숙박검열’이 나온다. 바람을 피우다 걸린 ‘돌이 아바지’에게 인민반장이 “돌이 오마니는 식구들 먹여 살리갔다고 장마당 나가 애를 쓰는데 이거 뭐 하는 짓거리냐”고 훈계를 한다. 식구들 사정을 속속들이 알기에 할 수 있는 말이다.
훈계조(訓戒調) 말투가 거슬리더라도 대거리를 할 수 없다. 인민반장의 한마디에 따라 노동교화소에 갈 수도 있고 그냥 넘어갈 수도 있기 때문이다. 사람이 많을 때는 인민반장이 “동네 사람이다” “큰딸 동무가 맞다”고 하면 어찌어찌 넘어간다. 바람을 피우다 걸려도, “저 동무가 평소 사회동원도 열심히 나오고 당 사업에도 열심히 참여했다”라고 보증을 서면 처벌이 가볍다.
주민들 쪽에서 인민반장에게 뇌물을 고이고 미리 사정을 알려야 할 때도 있다. 밀수(密輸)에 나서거나 장사 물건을 떼기 위해 장기간 집을 비워야 하는 경우다. 어차피 요즘에는 코로나19 때문에 밀수고 장사고 꽁꽁 얼어붙었지만.
사회동원 때도 인민반장에게 뇌물을 고이면 적당히 빠질 수도 있다. 아프다는 핑계를 들어줄 수도 있고, 쉬운 일을 배당할 수도 있다.
인민반장의 고충
인민반장도 마냥 편한 것은 아니다. 윗선에 뇌물을 고여야 하고, 시시때때로 교제(交際)도 해야 한다. ‘고생 많으시다’라며 간부들에게 담배 막대기(보루)를 건네는데, 받는 사람의 직급과 권한을 헤아려 상납 담배의 품질을 정해야 하는 정밀한 작업이다. 잘못하면 뇌물을 주고도 욕을 먹는 수가 있다.
그렇다고 교제를 안 할 수도 없다. 뇌물 액수와 교섭력에 따라 인민반이 받는 작업량이 달라지기 때문이다. 농촌 지원을 나가더라도, 일하기가 편한 지역, 밭고랑 길이가 짧은 지역을 받아오는 사람이 능력 있는 인민반장이다. 시작할 땐 열 고랑인데, 중간에서 갈라져 고랑의 수가 한둘 더 늘어나는 밭이 있다. 이런 곳을 받아오면 인민반원들의 불만이 폭발한다. 인민반장이 무능하다며 성토(聲討)하는 것이다.
그래도 이런 성토는 ‘사회동원’ 자체를 ‘당연히 나가야 하는 것’이라고 인정하는 마음이 바탕에 깔려 있다. 하지만 최근에는 사정이 달라졌다.
변화의 조짐은 일반 행정기관에 근무하는 사람들에게서 먼저 나타났다. 기관아파트를 줘도 다른 곳에서 살려고 한다. 기관아파트의 인민반이라면 아무래도 감시와 통제가 더하기 때문이다. 배급이 사라지고 장마당이 열리면서, 노년층을 제외하고는 ‘우리를 먹여 살리는 것은 당(黨)이 아니라 장마당’이라는 인식이 퍼지는 것도 심각하다. ‘조직 연대감’이 느슨해지기 때문이다. 과거와 비교하면, ‘윗선의 지시’를 인민반을 통해 구현하기가 점점 더 어렵고 힘들다. 당 간부들이 ‘못해 먹갔다’고 푸념하는 배경이다.
가족 탈북하면 인민반장 그만둬야
예술단이든 구호단체든, 대한민국 사람이 북한에 가면 바로 듣는 말이 있다. ‘개인주의를 버리고 집단주의를 하라’는 것이다. 밥을 먹으러 갈 때도, 버스를 탈 때도 단체로 움직이라는 주문이다. 사소한 행동 하나하나를 다 지도원의 허락을 받고 하라는 지시다.
북한에 ‘개인’은 없다. 개인의 이익을 추구하는 행위는 물론, 개성이나 취향을 추구하는 모든 행위가 북한에서는 악(惡)이다. 혁명과업에 반대하는 비사회주의(非社會主義)다. 그런 북한식 사회악을 일선 현장에서 걸러내는 전문 인력이 바로 인민반장인 셈이다. 그래서 인민반장은 서두에서 이야기한 것처럼 충성심이 투철하고 성분도 훌륭하며 가족 배경에도 하자가 없는 사람을 찾아 임명한다. 예나 지금이나 한결같은 원칙이다.
그런데 이 그물망에 구멍이 나고 있다. 인민반장 가족 중에 ‘탈북자’가 적지 않기 때문이다. 가족 중 누군가가 탈북했다면, 그날로 인민반장직을 내놓아야 한다. 이것이 규정이다. 예외가 없는 강력한 규정이다. 가장 충성스럽고 쓰임새가 많은 전문 인력을 마음먹은 만큼 부릴 수 없게 된다는 것. 북한 윗선의 고민이 적지 않을 부분이다.
하기야 김정은에게 정확한 보고가 올라갔으리라는 보장도 없다. 인민반장 가운데 상당수의 자격 미달자가 나왔다는 사실을 김정은이 받아들일 리 없을 것이기 때문이다. 김정은은 오늘도 ‘인민반장들의 노고에 힘입어 물샐 틈 없는 체제보위를 제대로 하고 있다’고 착각하고 있는지 모른다.
참고로 덧붙이자면, 김정은이 속한 인민반은 없다. 김정은을 통제하는 인민반장도 없다. ‘인민’이 아닌가 보다. 김정은이 탈북해도 ‘자리에서 떨어질’ 인민반장은 없다는 뜻이다.⊙
