더불어민주당이 우한 코로나(코로나19) 사태 속 좀처럼 해결기미를 보이지 않고있는 '마스크 대란'을 해소하자며 개성공단 재개를 주장하고 나왔다.

설훈 민주당 최고위원은 11일 당 최고위원회에서 "정부와 마스크 업체가 함께 생산량 확대를 위해 노력하고 있는데, 개성공단을 활용하면 도움이 될 것"이라며 "새로 설비를 맞춰 생산량을 늘리는 것보다는 기존 설비를 활용해 (마스크를) 생산하는 게 더 효과적일 것"이라고 주장했다.

설 최고위원은 "정부 노력에도 마스크 수급 문제가 해결이 안 되고 있다. 공적물량 확보, 마스크 5부제 등 정부도 최선을 다하고 있지만 공급이 수요를 따라가지 못한다"며 "개성공단에서는 KF94, KF80 등급의 마스크 생산이 가능하고 방호복도 있다. 섬유기업은 73개사나 된다"고 했다.

그는 "마스크 품귀는 세계적 현상이고 미국도 어려움을 겪고 있다. 북한도 마스크가 부족하기는 마찬가지"라며 "남북이 협력해서 개성공단 가동으로 마스크를 생산할 수 있다면 마스크 품귀 해소에 도움이 되는 것은 물론 막힌 남북관계 개선에도 새로운 전기가 될 것"이라고 했다.

그러면서 "북한의 호응을 기대한다. 정부도 이 문제의 해결을 위해 적극 나서주기를 기대한다"고 했다.

개성공단은 2016년 2월 가동이 전면 중단됐다. 당시 박근혜 정부는 북한이 4차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM)급으로 평가받는 장거리 미사일을 발사하자 개성공단을 폐쇄했다.

여권의 이런 주장에 대해 민주당 일각에선 북한이 문재인 대통령을 향해 비난과 도발을 멈추지 않고 있는 마당에 북한 경제 살려 줄 통로를 마련해 주자는 것이냐는 비판도 나오고 있다.

여당 한 관계자는 "어떤 취지에서 한 발언인지는 이해가 가지만 얼마 전 김정은 동생인 김여정이 문 대통령 향해 뭐라고 했냐"면서 "입에 담지도 못할 욕을 한 상황에서 개성공단을 열자는 것은 말이 안된다"고 했다.

지난 2일 북한이 미사일을 발사한데 대해 청와대는 "강한 유감"이라며 "중단 촉구"를 했다. 이에 북한은 3일 김정은 여동생 김여정을 내세워 문 대통령을 향해 "주제넘은 처사" "저능한 사고" "완벽한 바보"라고 말 폭탄을 퍼부었다.

글=정광성 월간조선 기자