대부분 스포츠가 그렇듯 에이스의 존재감은 크다. 활약 여부에 따라 팀의 경기력이 달라지기 때문이다. 

2022 카타르 월드컵을 앞두고 ‘에이스’ 손흥민이 안면 골절로 수술을 받게 됐다. 

자칫 잘못하면 손흥민 없이 월드컵을 치러야 할 상황이다. 손흥민 없는 대한민국 축구 대표팀은 상상이 가지 않는다. 

안와골이란 눈 주변의 뼈를 말한다. 눈 주변 뼈는 표면이 넓고 얇아 작은 충격에도 쉽게 부러진다. 뼈가 부러지면 통증이 있을 것 같지만 눈 주변 뼈는 특별한 증상이 없다. 간혹 구토하거나 코피를 흘리는 사람이 있지만 흔한 증상은 아니다. 증상이 없다는 특징 때문에 자신이 안와골절이 있는지 모르고 있다가 다른 이유로 검사 중에 골절을 발견하는 때도 있다.

손흥민은 부상 후 눈 주위가 크게 부어올랐다. 코에서 출혈도 있었다. 

안와골절과 관련해서는 ‘더브라위너의 기적’에 기대를 거는 축구 팬들이 많다. 맨체스터시티 공격수 케빈 더브라위너(벨기에)는 지난해 5월 첼시와 맞붙은 유럽 챔피언스리그 결승전에서 상대 수비수 안토니오 뤼디거와 충돌해 코와 눈 주위 뼈가 한꺼번에 골절되는 중상을 입었다.

당시 의료진이 “최소 3주에서 한 달 정도 재활 기간이 필요하다”고 발표해 장기 부상이 우려됐지만, 더브라위너는 2주 뒤 개막한 유로2020 최종 명단에 이름을 올렸다. 그리고 부상 후 18일 만에 복귀, 덴마크와의 조별리그 2차전부터 출전했다. 이후 매 경기 경기장을 밟으며 벨기에의 8강행을 이끌었다. 

글=최우석 월간조선 기자.