문재인 대통령은 지난 15~22일 6박 8일간 아랍에미리트, 사우디아라비아, 이집트 등 3국 순방을 다녀왔다. 이후 3일간 자가 격리하고 지난 26일 출근했다. 

대통령의 순방은 공무라서 자가 격리가 면제되지만, 이번엔 이례적으로 ‘3일’ 격리를 한 것이다. 

구체적인 이유를 밝히지 않아 청와대 안팎에서는 “이번 순방 일행 중 확진자가 나온 것 아니냐”는 말도 나왔다.

그런데, 문 대통령 해외 순방을 따라갔던 수행팀에서 복수의 코로나 확진자가 발생한 것으로 알려졌다.

청와대 핵심 관계자는 언론 인터뷰서 “이번 순방에서 코로나 확진자가 발생한 게 맞는다”고 확인했다. 

몇몇 순방 팀원이 귀국 후 확진 판정을 받았기 때문에 이들이 대통령과 전용기로 함께 귀국했을 가능성도 있다.

청와대는 왜 코로나 확진자 발생을 공개하지 않았을까. 청와대 관계자는 “오미크론 상황이 심각해 1만 명이 넘어가는 상황에서 일일이 공개하는 게 의미가 없다고 판단했다”며 “은폐가 아니다. 언론에서 물어봤다면 투명하게 밝혔을 것”이라고 했다.

하지만 코로나 주무 부처인 보건복지부가 최근 30명 가까운 직원이 확진됐다고 밝혔고, 문 대통령도 여러 차례 코로나와 관련해 투명하게 공개하라고 지시했었던 만큼 논란이 커질 수도 있는 모양새다. 

국민의힘은 27일 “어느 이유에서든 민주 정부의 수반으로서 최소한의 책임감과 투명성을 저버렸다는 비판을 피하기는 어려워 보인다”며 “도대체 뭘 숨기려는 것이냐”고 비판했다.

글=최우석 월간조선 기자.