- 신동빈 롯데 회장. 사진=조선DB
신동빈 롯데그룹 회장이 일본 롯데홀딩스 대표이사직에서 물러날 것으로 보인다. 롯데홀딩스의 이사회는 오는 21일 오후에 이 안건을 처리할 예정인데, 신 회장의 사임이 수용될 경우 한국과 일본의 롯데그룹 지배 구조에 변화가 있을 것으로 예상된다. 신 회장의 이같은 결정은 그가 뇌물공여 혐의로 지난 13일 법정 구속되면서다.
일본에서는 대표이사가 검찰 조사 뒤 기소되는 경우 이사회에서 곧바로 해임 절차를 밟는 게 관행이어서 신 회장이 해임에 앞서 먼저 사임 의사를 밝힌 것으로 보인다.
롯데 관계자는 "신동빈 회장이 일본 롯데홀딩스 공동 대표직에서 사임하겠다는 뜻을 밝힌 만큼, 이사회의 결정을 신중히 기다리고 있다"고 말했다.
일본 롯데홀딩스는 일본 롯데의 지주사면서 한국 롯데호텔과 롯데물산 등 주요 회사의 중간 지주회사 역할을 해왔다. 지금까지는 신동빈 회장이 일본 롯데홀딩스의 대표이사로서 한일 롯데를 지배하는 이른바 '원 롯데'의 구심점 역할을 해왔다. 하지만 신 회장이 자리에서 물러날 것으로 보임에 따라, 이 구도가 유지되기는 힘들어 보인다.
일본 롯데홀딩스는 현재 신동빈 회장과 쓰쿠다 다카유키 사장이 공동 대표를 맡고 있어 앞으로 일본인 전문 경영인이 단독으로 지주사를 이끌 전망이다. 업계에서는 신동주 회장과 경영권 분쟁을 벌인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 행보에 대해서도 관심을 보이고 있다. 신 전 부회장은 표면적으로는 동생에게 완패를 해, 경영권에서 밀려난 모습이다. 하지만 최근 신동빈 회장의 일본 롯데 대표이사 사임 촉구 입장문을 발표하는 등 여전히 그룹 경영권에 관여할 의사가 있음을 내비치고 있다.
글=김성훈 월간조선 기자
