강선우 여성가족부 장관 후보자가 23일 사퇴했다. 보좌진 갑질 의혹 등으로 여론의 뭇매를 맞으면서 이재명 정부와 더불어민주당에 대한 비판 여론도 확대됐고, 결국 사퇴의 길을 택한 것으로 분석된다. 

강 후보자는 이날 오후 페이스북에 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 "모든 것을 쏟아부어 잘해 보고 싶었으나 여기까지였던 것 같다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

2005년 장관 인사청문회 제도 도입 뒤 현역 의원 낙마 사례는 이번이 처음이다.  국회의원들이 인사청문회에서 동료인 현역 의원에 대해서는 검증 측면에서 관대하다는 이른바 '현역 불패'가 깨진 것이다. 

강 후보자는 보좌관 갑질·예산 갑질 의혹, 성균관대 겸임교수 시절 정치 활동으로 불성실 근무 의혹 등을 받아왔다. 특히 약자를 위한 정책을 담당하는 여성가족부 장관으로는 부적절하다는 의견이 이어졌다. 청문회에서 거짓 해명 논란이 더해지면서 여론은 급격히 악화했다. 심지어 여당 의원 일부도 우려의 목소리를 냈다. 

장관 청문회가 마무리된 후 이재명 대통령은 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 임명은 철회했지만 강선우 후보자는 임명을 강행하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 그러나 강 후보자의 갑질 논란은 더욱 커졌고, 결국 강 후보자는 자진 사퇴를 결정했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 강 후보자 사퇴와 관련해 "인사 검증 절차를 꼼꼼히 엄밀히 진행하고 있지만 좀 더 다양한 방법을 통해 국민 눈높이에 맞는 후보를 찾기 위해 더 철저히 노력할 것"이라고 말했다.

글=권세진 월간조선 기자