權鏞頊
⊙ 49세. 서울대 의대 졸업. 서울대 의대 석·박사. 동국대 의대 재활의학과 교수 역임.
⊙ 現 AG클리닉 원장 겸 서울대 의대 초빙교수.
⊙ 저서: 《나이가 두렵지 않은 웰빙건강법》 《20세의 몸으로 100세까지》 등.
⊙ 49세. 서울대 의대 졸업. 서울대 의대 석·박사. 동국대 의대 재활의학과 교수 역임.
⊙ 現 AG클리닉 원장 겸 서울대 의대 초빙교수.
⊙ 저서: 《나이가 두렵지 않은 웰빙건강법》 《20세의 몸으로 100세까지》 등.
얼마 전 직업별 수명의 차이가 발표돼 화제가 됐다.
원광대 복지보건학부 김종인 교수의 연구인데, 10년 전에 같은 연구결과를 발표했고 이번에 또다시 발표를 했다. 이번 연구 자료는 사회저명인사를 중심으로 일간신문 부고기사에서 수집했다고 한다. 대상자들이 유명인사에 편중될 수밖에 없어 아쉬움이 있다. 또 수집된 자료가 유명인사에 편중돼 그 직업 전체를 대표할 수 없기 때문에 결과에 오차가 있을 수 있다. 하지만 이런저런 이유는 제쳐 두고라도, 그 자체로 충분히 가치있는 연구가 아닐까 싶다.
가장 수명이 긴 사람은 종교인(평균 82세)으로 나타났다. 10년 전에도 종교인이 가장 오래 사는 것으로 집계됐다. 종교인을 승려, 성직자, 목사, 수녀, 신부 등으로 정했는데 알다시피 이 분들은 일반인들에 비해 규칙적인 생활을 하고, 여러 질병의 원인이 되는 술, 담배 등 나쁜 생활습관을 거의 갖고 있지 않다. 장수의 요건 중에 스트레스를 잘 관리하는 것도 중요한데, 종교인들은 일단 가족관계와 금전적인 요인으로 인한 스트레스가 거의 없다. 스트레스가 있다손 쳐도 기도와 수양을 통해 스트레스를 잘 관리하기 때문에 가장 장수하는 것이 아닌가 싶다.
적당한 스트레스는 건강에 도움
장수연령 2위는 교수였다. 평균 79세인데, 이 결과도 어느 정도 수긍이 간다. 임용되는 과정은 힘들어도 한번 교직을 시작하면 대부분 정년이 보장되는 안정적 직장이니 말이다. 스트레스가 비교적 적고, 사회적으로 존경을 받으며 젊은 학생들과 생활한다는 점이 장수의 비결일 것이다. 하지만 요즘의 교수 사회는 연구실적 평가가 엄격해지고, 승진심사, 정년 보장이 까다로워지고 있다니 10년 뒤에도 계속 2위를 유지할는지는 알 길이 없다.
3위는 정치인이었다. 스트레스가 많을 것으로 보이는 정치인의 수명이 길다니 의외라고 생각하는 독자들이 있을 것이다. 그러나 스트레스에는 여러 종류가 있고, 신체에 미치는 영향도 종류별로 다르다. 수명을 줄어들게 할 정도로 강한 영향을 주는 스트레스는 자기 존재를 위협하는 스트레스다. 사업가라면 회사 운영이 어려워 부도 위기에 처하는 상황, 주부라면 남편이 외도를 해서 이혼 위기에 처하는 상황 등이 이에 해당할 것이다. 그러나 정치인들이 나라를 위해서 그렇게 걱정하고 고민하는 것 같지는 않다. 잘은 모르지만 수명이 줄어들 정도로 스트레스를 받지는 않을 것 같다는 말이다. 조사 대상자가 유명인사, 즉 성공한 정치인들이라는 점도 이번 연구에서 정치인의 수명이 길게 나타난 원인일 것이다. 선거에 나갔다가 낙선해서 가산을 탕진하고 스트레스 때문에 일찍 사망한 분들도 주변에서 흔히 보게 되는데 이런 분들은 이번 연구대상에 포함되지 않았을 가능성이 높다.
기업인, 법조인, 고위공직자 등이 상위에 포진한 것도 납득이 간다. 직업적으로 받는 스트레스가 적지 않지만 대부분 자기 존재를 위협하는 스트레스가 아니라 그저 직업적 스트레스일 뿐이다. 사업과 일을 수행하면서 받는 적당한 스트레스는 오히려 건강에 도움이 될 수 있다.
예술인들은 10년 전 연구와 마찬가지로 중위권을 차지했다. 사실 예술인들은 장수의 요건을 갖추고 있다고 할 수 있다. 창작이나 공연 때문에 스트레스가 있기는 하지만 이 역시 나쁜 스트레스는 아니다. 자기가 좋아하는 일을 즐겁게 할 수 있는 직업이라는 점은 훌륭한 장수의 조건이다. 더구나 악기 연주나 그림을 그리는 등의 예술 활동은 시각, 청각, 촉각 등 오감을 자극하기 때문에 뇌기능 노화방지에 좋다. 피카소는 90세 이상 살았고, 현대의 많은 화가와 음악가들이 장수하는 것을 보면 예술은 장수에 도움을 준다.
연예인도 직업별 수명의 조건은 예술인과 비슷하지만, 이번 결과에서 최하위권으로 랭크됐다. 더욱 치열해진 경쟁으로 인한 스트레스와 암, 심장병 등으로 인한 조기사망이 평균을 많이 깎아내린 것으로 보인다. 이번 연구에서는 사고사를 제외했다고 하는데 최근에 유난히 많았던 연예인 자살이나 교통사고로 인한 사망 등을 포함시킨다면 평균 수명은 더 떨어질 것이다.
언론인은 10년 전 67세에서 평균 72세로 5세 길어졌지만, 여전히 하위권이다. 극심한 스트레스와 과중한 업무, 불규칙한 생활, 흡연, 과음 탓으로 보인다.
체육인이 10년 전의 67세에서 이번엔 69세로 꼴찌에서 두 번째에 랭크됐다. 이것은 우리나라의 특수 상황 때문이라 생각된다. 적당한 운동은 가장 좋은 장수법 중의 하나인데 운동을 많이 한 체육인들의 수명이 짧다는 것은 이해하기 어려운 대목이다. 외국의 연구결과를 보면, 장거리 달리기 등 유산소 운동선수들은 일반인들에 비해 6년, 단거리 선수나 역도 선수처럼 파워스포츠 선수들은 1년 정도 수명이 긴 것으로 나타났다. 그러나 우리나라 운동선수들 특히 신문 부음기사에 나올 정도로 성공한 엘리트 운동선수들은 어린 시절부터 지나치게 많은 운동을 한다고 알려져 있다. 적당량을 넘은 지나치게 많은 운동은 해로울 수가 있다는 소리다.
한국인의 평균수명은 일본인보다 2세 짧아
수명 얘기가 나온 김에 여러 가지 수명에 대해서 알아보자. 수명에는 평균수명, 건강수명, 최대수명 등이 있다.
평균수명은 출생 시 기대여명이라고도 하는데 한 집단의 사망력을 평가하기 위한 가공의 자료다. 한해의 사망자료를 기초로 현재의 연령별 사망력 유형과 수준이 그대로 적용된다는 가정하에, 그해에 태어나는 아이가 앞으로 살 수 있는 기간을 뜻한다. 쉽게 말해 0세인 아이가 지금의 사망 패턴이 앞으로도 그대로 적용될 경우 평균 몇 살까지 살 수 있는가이다.
우리나라의 2008년 현재 평균수명은 80.1세다. 남자 76.5세, 여자는 83.3세다. 그러나 의학이 발달하고 노화방지의학이 눈부시게 발달할 미래에는 지금의 사망 패턴이 그대로 유지되지는 않을 것이므로 평균수명은 더 길어질 것이 확실하다.
어떤 사람들은 로마시대 때의 평균수명이 19세이고, 20세기 초에도 겨우 47세였던 평균수명이 20세기 후반에는 80세로 엄청나게 늘어난 것을 보고 인간이 살 수 있는 기간이 그만큼 늘어난 것이라 생각한다. 이는 큰 오해다. 평균수명은 영유아 사망, 각종 사고사, 전쟁으로 인한 사망, 질병으로 인한 조기사망 등이 모두 포함된 것이다. 이런 조기사망 원인의 감소가 평균수명의 향상을 가져온 것이다. 즉 상하수도 관리를 통한 공중위생의 향상과 전염병 관리, 백신개발, 항생제 개발 등이 조기사망을 감소시키는 데 큰 역할을 한 것이다. 수명을 늘리는 어떤 방법이 개발된 것이 아니다. 플라톤과 미켈란젤로는 90세까지 살았고, 황희 정승도 89세까지 살았다고 전해진다. 옛날에도 조기사망을 용케 잘 피한 사람들은 천수를 누렸다. 어쨌든 의학의 발달로 인해 평균수명이 100세가 될 것이라는 게 학자들의 공통된 의견이다.
나라별로 보면 한국인의 평균수명은 일본(82.3세)보다 2세 짧다. 10년 전 5세 차이에서 격차가 많이 줄었다. 우리나라의 경제성장이 큰 역할을 한 것으로 보인다. 나라별 평균수명은 민족적 특성보다는 경제력과 직결된다. 대부분 선진국이 평균수명이 길다. 우리와 유전적으로 동일한 북한은 평균수명이 63.8세다.
남성과 여성의 수명 격차 갈수록 줄어
대부분의 나라에서 남자보다 여자가 6~7년 오래 사는 것으로 나타나는데 그 이유는 정확히 밝혀져 있지 않다. 여성이 남성보다 유전적으로 더 튼튼하다는 주장도 있고, 성(性)호르몬 차이라는 얘기도 있다. 최근 들어 힘을 얻고 있는 이론은 생활습관의 차이 때문이라는 것이다. 사회 관습상 남성이 여성에 비해 흡연과 과음을 하는 비율이 더 높고 직장생활로 인한 스트레스가 많기 때문에 일찍 죽는다는 것이다.
영국 사망률조사국(CMIB)의 보고에 따르면, 남성의 기대수명은 꾸준히 증가하고 여성의 기대수명은 증가 속도가 점점 느려져 남녀 간 수명 격차가 좁혀지고 있다고 한다. 이유는 ‘여성 해방’ 때문이라는 것이다. 여성의 사회 진출이 활발해지면서 흡연, 음주, 직장 내 스트레스에 시달리는 여성이 급증했기 때문이라는 것이 보고서의 주장이다.
미국에서도 남녀의 평균수명 차이가 줄어들었다는 보고가 있다.
미국 UCLA 의대의 에스트롬 교수는 건강생활을 실천하고 있는 모르몬교 사제부부를 조사한 결과 남성의 평균수명이 88.9세, 여성은 89.5세로 남녀 간 평균수명차가 거의 없다는 것을 밝혀낸 바 있다.
고려대 보건학과 박종순 연구원은 99년 통계청에 등록된 사망자 24만여 명을 대상으로 음주, 흡연 등 주요 사인(死因)을 제거했을 경우 예상되는 평균수명을 조사한 결과 남자 89.49세, 여자 90.08세로 나타났다고 보고했다. 남녀 수명의 차이가 생물학적 차이가 아니라 생활습관 때문이라는 보고다.
단순 노무직의 수명 평균보다 높아
삼육대 천성수 교수가 통계청이 낸 <1999년 간이 생명표와 경제활동 인구연보>와 그해 사망자 24만6천명의 사망 신고서상의 평생 주 직업을 토대로 분석한 결과가 있다.
남성 고위 관리직의 평균수명이 77.7세, 기능ㆍ기계직이 77.2세, 기술직이 76.7세, 단순 노무직이 75.3세, 판매ㆍ서비스직이 74.5세였다. 사무직은 68.8세, 농ㆍ어업직이 66.1세로 평균수명이 짧은 것으로 나타났다. 보통 소득수준과 학력이 높은 사람들이 더 오래 살고 전문직이 단순직보다 더 오래 사는 것으로 나타났다. 단순 노무직이 전체 평균보다 높은 것은 다소 의외다. 아마도 노동을 통해 신체활동을 활발하게 한 것이 운동효과를 나타낸 것으로 생각된다.
반면 신체활동이 많을 것으로 생각되는 농ㆍ어업직의 수명이 짧은 이유는 농어촌 지역에 간 질환자가 많은 것을 생각할 때 과음의 영향이라고 추측된다. 의료혜택이 상대적으로 좋지 못한 것도 한 요인일 것이다.
사무직의 수명이 짧은 것은 외국의 연구결과와 일치하는 소견이다.
미국 텍사스대학 보건과학센터 벤저민 에믹 박사의 조사에 따르면 직장에서 자기 업무를 스스로 결정할 기회가 거의 없고 상사가 지시하는 일만 하는 직장인은 결정을 내리는 위치에 있는 사람보다 사망 위험이 43% 높고, 퇴직 후 10년 동안의 사망확률도 35% 높은 것으로 나타났다.
에믹 박사는 그 이유로 수동적인 직무를 수행하는 사람은 업무상 스트레스가 심하고, 스스로 흥미를 갖지 못하는 직무는 스트레스 관련 호르몬을 증가시키기 때문이라고 했다. 자신의 업무가 단순하며 늘 지시를 받는다고 생각하는 분이라면 좀 더 적극적이고 창의적으로 업무에 임해 보자. 업무 능력이 좋아져서 연봉이 올라가고 수명까지 연장된다면 일거양득이 아니겠는가.
사실 평균수명보다 더 의미 있는 것은 건강수명이다. 건강수명은 평균수명에서 질병이나 부상으로 고통을 받은 기간을 제외하고 건강한 삶을 유지한 기간을 의미하는 개념이다.
<세계보건보고서 2001>의 통계에 따르면 일본은 평균수명에 이어 건강수명에서도 73.8세로 1위를 차지했다. 소식(小食)과 노화방지에 좋은 음식을 많이 먹는 것이 주 요인으로 추정된다.
프랑스 여성 122세까지 살아
국내총생산(GDP) 대비 보건 분야 지출규모가 전 세계에서 가장 높은 13%를 차지하고 있는 미국이 67.2세로 일본에 비해 무려 6.6세 정도가 낮은 것으로 조사됐는데 식생활을 비롯한 나쁜 생활습관 때문이 아닐까 한다.
최대수명은 인간이 살 수 있는 최대의 수명을 말한다. 즉 유전적으로 좋은 형질을 타고난 사람이 사고를 피하고 여러 가지 질병을 잘 피해 끝까지 장수할 수 있는 수명이다.
과학자들은 인간의 최대수명을 약 120세로 생각한다. 여기에는 근거가 있다. 대부분의 포유동물이 성장기의 7배를 산다는 ‘7배 법칙’이 그것이다. 인간의 성장은 17~18세경에 끝나므로 120이라는 숫자가 나오는 것이다.
지금까지 가장 오래 산 사람은 누구이며 몇 살까지 살았을까? 우리의 가능성을 말해 주는 대목이므로 궁금하지 않을 수 없다.
성경에 나오는 노아의 조부인 므두셀라는 969세까지 살았다고 하고 창세기에 나오는 많은 사람이 몇백 살을 살았다고 쓰여 있지만 확인해 볼 수가 없으니 논외로 치는 수밖에 없다. 스카치 위스키 올드파의 주인공으로 잘 알려진 영국사람 토마스 파는 152세까지 살았다고 전해지나 당시 기록을 믿을 수 없고 확인해 볼 방법도 없으니 역시 제외다.
현재까지 최장수자로 장수학자들이 인정하는 사람은 프랑스 여인 잔 칼망(Jeanne Louise Calment)이다. 1875년에 태어나 1997년에 사망했으니 122세를 산 것이다. 프랑스와 같은 기독교 국가들은 세례를 받은 교회 기록이 있어 기록의 신뢰성을 인정받았다. 우리가 120세까지 살 수 있다는 가장 확실한 근거다.
2003년 8월 현재 전 세계적으로 110세 이상인 사람들이 47명 살고 있는데 그것도 출생 기록의 신빙성을 인정받고 있는 선진국만을 대상으로 한 자료다. 실제로는 더 많은 장수자가 살고 있는 것이다. 이쯤 되면 인간의 최대수명이 120이라는 말이 결코 허황된 것은 아니라는 것을 알 수 있을 것이다. 그런데 문제는 거의 모든 사람이 자신에게 주어진 최대수명을 다 못 산다는 데 있다. 그 이유는 수명을 줄이는 나쁜 생활습관과 환경 때문이다. 따라서 나쁜 생활습관을 버리고 좋은 환경에서 적당한 운동과 좋은 식습관을 유지한다면 120은 아니더라도 누구나 100세까지는 건강하게 살 수 있다.⊙
원광대 복지보건학부 김종인 교수의 연구인데, 10년 전에 같은 연구결과를 발표했고 이번에 또다시 발표를 했다. 이번 연구 자료는 사회저명인사를 중심으로 일간신문 부고기사에서 수집했다고 한다. 대상자들이 유명인사에 편중될 수밖에 없어 아쉬움이 있다. 또 수집된 자료가 유명인사에 편중돼 그 직업 전체를 대표할 수 없기 때문에 결과에 오차가 있을 수 있다. 하지만 이런저런 이유는 제쳐 두고라도, 그 자체로 충분히 가치있는 연구가 아닐까 싶다.
가장 수명이 긴 사람은 종교인(평균 82세)으로 나타났다. 10년 전에도 종교인이 가장 오래 사는 것으로 집계됐다. 종교인을 승려, 성직자, 목사, 수녀, 신부 등으로 정했는데 알다시피 이 분들은 일반인들에 비해 규칙적인 생활을 하고, 여러 질병의 원인이 되는 술, 담배 등 나쁜 생활습관을 거의 갖고 있지 않다. 장수의 요건 중에 스트레스를 잘 관리하는 것도 중요한데, 종교인들은 일단 가족관계와 금전적인 요인으로 인한 스트레스가 거의 없다. 스트레스가 있다손 쳐도 기도와 수양을 통해 스트레스를 잘 관리하기 때문에 가장 장수하는 것이 아닌가 싶다.
적당한 스트레스는 건강에 도움
장수연령 2위는 교수였다. 평균 79세인데, 이 결과도 어느 정도 수긍이 간다. 임용되는 과정은 힘들어도 한번 교직을 시작하면 대부분 정년이 보장되는 안정적 직장이니 말이다. 스트레스가 비교적 적고, 사회적으로 존경을 받으며 젊은 학생들과 생활한다는 점이 장수의 비결일 것이다. 하지만 요즘의 교수 사회는 연구실적 평가가 엄격해지고, 승진심사, 정년 보장이 까다로워지고 있다니 10년 뒤에도 계속 2위를 유지할는지는 알 길이 없다.
3위는 정치인이었다. 스트레스가 많을 것으로 보이는 정치인의 수명이 길다니 의외라고 생각하는 독자들이 있을 것이다. 그러나 스트레스에는 여러 종류가 있고, 신체에 미치는 영향도 종류별로 다르다. 수명을 줄어들게 할 정도로 강한 영향을 주는 스트레스는 자기 존재를 위협하는 스트레스다. 사업가라면 회사 운영이 어려워 부도 위기에 처하는 상황, 주부라면 남편이 외도를 해서 이혼 위기에 처하는 상황 등이 이에 해당할 것이다. 그러나 정치인들이 나라를 위해서 그렇게 걱정하고 고민하는 것 같지는 않다. 잘은 모르지만 수명이 줄어들 정도로 스트레스를 받지는 않을 것 같다는 말이다. 조사 대상자가 유명인사, 즉 성공한 정치인들이라는 점도 이번 연구에서 정치인의 수명이 길게 나타난 원인일 것이다. 선거에 나갔다가 낙선해서 가산을 탕진하고 스트레스 때문에 일찍 사망한 분들도 주변에서 흔히 보게 되는데 이런 분들은 이번 연구대상에 포함되지 않았을 가능성이 높다.
기업인, 법조인, 고위공직자 등이 상위에 포진한 것도 납득이 간다. 직업적으로 받는 스트레스가 적지 않지만 대부분 자기 존재를 위협하는 스트레스가 아니라 그저 직업적 스트레스일 뿐이다. 사업과 일을 수행하면서 받는 적당한 스트레스는 오히려 건강에 도움이 될 수 있다.
예술인들은 10년 전 연구와 마찬가지로 중위권을 차지했다. 사실 예술인들은 장수의 요건을 갖추고 있다고 할 수 있다. 창작이나 공연 때문에 스트레스가 있기는 하지만 이 역시 나쁜 스트레스는 아니다. 자기가 좋아하는 일을 즐겁게 할 수 있는 직업이라는 점은 훌륭한 장수의 조건이다. 더구나 악기 연주나 그림을 그리는 등의 예술 활동은 시각, 청각, 촉각 등 오감을 자극하기 때문에 뇌기능 노화방지에 좋다. 피카소는 90세 이상 살았고, 현대의 많은 화가와 음악가들이 장수하는 것을 보면 예술은 장수에 도움을 준다.
연예인도 직업별 수명의 조건은 예술인과 비슷하지만, 이번 결과에서 최하위권으로 랭크됐다. 더욱 치열해진 경쟁으로 인한 스트레스와 암, 심장병 등으로 인한 조기사망이 평균을 많이 깎아내린 것으로 보인다. 이번 연구에서는 사고사를 제외했다고 하는데 최근에 유난히 많았던 연예인 자살이나 교통사고로 인한 사망 등을 포함시킨다면 평균 수명은 더 떨어질 것이다.
언론인은 10년 전 67세에서 평균 72세로 5세 길어졌지만, 여전히 하위권이다. 극심한 스트레스와 과중한 업무, 불규칙한 생활, 흡연, 과음 탓으로 보인다.
체육인이 10년 전의 67세에서 이번엔 69세로 꼴찌에서 두 번째에 랭크됐다. 이것은 우리나라의 특수 상황 때문이라 생각된다. 적당한 운동은 가장 좋은 장수법 중의 하나인데 운동을 많이 한 체육인들의 수명이 짧다는 것은 이해하기 어려운 대목이다. 외국의 연구결과를 보면, 장거리 달리기 등 유산소 운동선수들은 일반인들에 비해 6년, 단거리 선수나 역도 선수처럼 파워스포츠 선수들은 1년 정도 수명이 긴 것으로 나타났다. 그러나 우리나라 운동선수들 특히 신문 부음기사에 나올 정도로 성공한 엘리트 운동선수들은 어린 시절부터 지나치게 많은 운동을 한다고 알려져 있다. 적당량을 넘은 지나치게 많은 운동은 해로울 수가 있다는 소리다.
한국인의 평균수명은 일본인보다 2세 짧아
수명 얘기가 나온 김에 여러 가지 수명에 대해서 알아보자. 수명에는 평균수명, 건강수명, 최대수명 등이 있다.
평균수명은 출생 시 기대여명이라고도 하는데 한 집단의 사망력을 평가하기 위한 가공의 자료다. 한해의 사망자료를 기초로 현재의 연령별 사망력 유형과 수준이 그대로 적용된다는 가정하에, 그해에 태어나는 아이가 앞으로 살 수 있는 기간을 뜻한다. 쉽게 말해 0세인 아이가 지금의 사망 패턴이 앞으로도 그대로 적용될 경우 평균 몇 살까지 살 수 있는가이다.
우리나라의 2008년 현재 평균수명은 80.1세다. 남자 76.5세, 여자는 83.3세다. 그러나 의학이 발달하고 노화방지의학이 눈부시게 발달할 미래에는 지금의 사망 패턴이 그대로 유지되지는 않을 것이므로 평균수명은 더 길어질 것이 확실하다.
어떤 사람들은 로마시대 때의 평균수명이 19세이고, 20세기 초에도 겨우 47세였던 평균수명이 20세기 후반에는 80세로 엄청나게 늘어난 것을 보고 인간이 살 수 있는 기간이 그만큼 늘어난 것이라 생각한다. 이는 큰 오해다. 평균수명은 영유아 사망, 각종 사고사, 전쟁으로 인한 사망, 질병으로 인한 조기사망 등이 모두 포함된 것이다. 이런 조기사망 원인의 감소가 평균수명의 향상을 가져온 것이다. 즉 상하수도 관리를 통한 공중위생의 향상과 전염병 관리, 백신개발, 항생제 개발 등이 조기사망을 감소시키는 데 큰 역할을 한 것이다. 수명을 늘리는 어떤 방법이 개발된 것이 아니다. 플라톤과 미켈란젤로는 90세까지 살았고, 황희 정승도 89세까지 살았다고 전해진다. 옛날에도 조기사망을 용케 잘 피한 사람들은 천수를 누렸다. 어쨌든 의학의 발달로 인해 평균수명이 100세가 될 것이라는 게 학자들의 공통된 의견이다.
나라별로 보면 한국인의 평균수명은 일본(82.3세)보다 2세 짧다. 10년 전 5세 차이에서 격차가 많이 줄었다. 우리나라의 경제성장이 큰 역할을 한 것으로 보인다. 나라별 평균수명은 민족적 특성보다는 경제력과 직결된다. 대부분 선진국이 평균수명이 길다. 우리와 유전적으로 동일한 북한은 평균수명이 63.8세다.
남성과 여성의 수명 격차 갈수록 줄어
대부분의 나라에서 남자보다 여자가 6~7년 오래 사는 것으로 나타나는데 그 이유는 정확히 밝혀져 있지 않다. 여성이 남성보다 유전적으로 더 튼튼하다는 주장도 있고, 성(性)호르몬 차이라는 얘기도 있다. 최근 들어 힘을 얻고 있는 이론은 생활습관의 차이 때문이라는 것이다. 사회 관습상 남성이 여성에 비해 흡연과 과음을 하는 비율이 더 높고 직장생활로 인한 스트레스가 많기 때문에 일찍 죽는다는 것이다.
영국 사망률조사국(CMIB)의 보고에 따르면, 남성의 기대수명은 꾸준히 증가하고 여성의 기대수명은 증가 속도가 점점 느려져 남녀 간 수명 격차가 좁혀지고 있다고 한다. 이유는 ‘여성 해방’ 때문이라는 것이다. 여성의 사회 진출이 활발해지면서 흡연, 음주, 직장 내 스트레스에 시달리는 여성이 급증했기 때문이라는 것이 보고서의 주장이다.
미국에서도 남녀의 평균수명 차이가 줄어들었다는 보고가 있다.
미국 UCLA 의대의 에스트롬 교수는 건강생활을 실천하고 있는 모르몬교 사제부부를 조사한 결과 남성의 평균수명이 88.9세, 여성은 89.5세로 남녀 간 평균수명차가 거의 없다는 것을 밝혀낸 바 있다.
고려대 보건학과 박종순 연구원은 99년 통계청에 등록된 사망자 24만여 명을 대상으로 음주, 흡연 등 주요 사인(死因)을 제거했을 경우 예상되는 평균수명을 조사한 결과 남자 89.49세, 여자 90.08세로 나타났다고 보고했다. 남녀 수명의 차이가 생물학적 차이가 아니라 생활습관 때문이라는 보고다.
단순 노무직의 수명 평균보다 높아
삼육대 천성수 교수가 통계청이 낸 <1999년 간이 생명표와 경제활동 인구연보>와 그해 사망자 24만6천명의 사망 신고서상의 평생 주 직업을 토대로 분석한 결과가 있다.
남성 고위 관리직의 평균수명이 77.7세, 기능ㆍ기계직이 77.2세, 기술직이 76.7세, 단순 노무직이 75.3세, 판매ㆍ서비스직이 74.5세였다. 사무직은 68.8세, 농ㆍ어업직이 66.1세로 평균수명이 짧은 것으로 나타났다. 보통 소득수준과 학력이 높은 사람들이 더 오래 살고 전문직이 단순직보다 더 오래 사는 것으로 나타났다. 단순 노무직이 전체 평균보다 높은 것은 다소 의외다. 아마도 노동을 통해 신체활동을 활발하게 한 것이 운동효과를 나타낸 것으로 생각된다.
반면 신체활동이 많을 것으로 생각되는 농ㆍ어업직의 수명이 짧은 이유는 농어촌 지역에 간 질환자가 많은 것을 생각할 때 과음의 영향이라고 추측된다. 의료혜택이 상대적으로 좋지 못한 것도 한 요인일 것이다.
사무직의 수명이 짧은 것은 외국의 연구결과와 일치하는 소견이다.
미국 텍사스대학 보건과학센터 벤저민 에믹 박사의 조사에 따르면 직장에서 자기 업무를 스스로 결정할 기회가 거의 없고 상사가 지시하는 일만 하는 직장인은 결정을 내리는 위치에 있는 사람보다 사망 위험이 43% 높고, 퇴직 후 10년 동안의 사망확률도 35% 높은 것으로 나타났다.
에믹 박사는 그 이유로 수동적인 직무를 수행하는 사람은 업무상 스트레스가 심하고, 스스로 흥미를 갖지 못하는 직무는 스트레스 관련 호르몬을 증가시키기 때문이라고 했다. 자신의 업무가 단순하며 늘 지시를 받는다고 생각하는 분이라면 좀 더 적극적이고 창의적으로 업무에 임해 보자. 업무 능력이 좋아져서 연봉이 올라가고 수명까지 연장된다면 일거양득이 아니겠는가.
사실 평균수명보다 더 의미 있는 것은 건강수명이다. 건강수명은 평균수명에서 질병이나 부상으로 고통을 받은 기간을 제외하고 건강한 삶을 유지한 기간을 의미하는 개념이다.
<세계보건보고서 2001>의 통계에 따르면 일본은 평균수명에 이어 건강수명에서도 73.8세로 1위를 차지했다. 소식(小食)과 노화방지에 좋은 음식을 많이 먹는 것이 주 요인으로 추정된다.
프랑스 여성 122세까지 살아
국내총생산(GDP) 대비 보건 분야 지출규모가 전 세계에서 가장 높은 13%를 차지하고 있는 미국이 67.2세로 일본에 비해 무려 6.6세 정도가 낮은 것으로 조사됐는데 식생활을 비롯한 나쁜 생활습관 때문이 아닐까 한다.
최대수명은 인간이 살 수 있는 최대의 수명을 말한다. 즉 유전적으로 좋은 형질을 타고난 사람이 사고를 피하고 여러 가지 질병을 잘 피해 끝까지 장수할 수 있는 수명이다.
과학자들은 인간의 최대수명을 약 120세로 생각한다. 여기에는 근거가 있다. 대부분의 포유동물이 성장기의 7배를 산다는 ‘7배 법칙’이 그것이다. 인간의 성장은 17~18세경에 끝나므로 120이라는 숫자가 나오는 것이다.
지금까지 가장 오래 산 사람은 누구이며 몇 살까지 살았을까? 우리의 가능성을 말해 주는 대목이므로 궁금하지 않을 수 없다.
성경에 나오는 노아의 조부인 므두셀라는 969세까지 살았다고 하고 창세기에 나오는 많은 사람이 몇백 살을 살았다고 쓰여 있지만 확인해 볼 수가 없으니 논외로 치는 수밖에 없다. 스카치 위스키 올드파의 주인공으로 잘 알려진 영국사람 토마스 파는 152세까지 살았다고 전해지나 당시 기록을 믿을 수 없고 확인해 볼 방법도 없으니 역시 제외다.
현재까지 최장수자로 장수학자들이 인정하는 사람은 프랑스 여인 잔 칼망(Jeanne Louise Calment)이다. 1875년에 태어나 1997년에 사망했으니 122세를 산 것이다. 프랑스와 같은 기독교 국가들은 세례를 받은 교회 기록이 있어 기록의 신뢰성을 인정받았다. 우리가 120세까지 살 수 있다는 가장 확실한 근거다.
2003년 8월 현재 전 세계적으로 110세 이상인 사람들이 47명 살고 있는데 그것도 출생 기록의 신빙성을 인정받고 있는 선진국만을 대상으로 한 자료다. 실제로는 더 많은 장수자가 살고 있는 것이다. 이쯤 되면 인간의 최대수명이 120이라는 말이 결코 허황된 것은 아니라는 것을 알 수 있을 것이다. 그런데 문제는 거의 모든 사람이 자신에게 주어진 최대수명을 다 못 산다는 데 있다. 그 이유는 수명을 줄이는 나쁜 생활습관과 환경 때문이다. 따라서 나쁜 생활습관을 버리고 좋은 환경에서 적당한 운동과 좋은 식습관을 유지한다면 120은 아니더라도 누구나 100세까지는 건강하게 살 수 있다.⊙
