- 土房(토방) 유리창에 그려진 비 오는 날의 강진만.
세월의 먼지를 뒤집어쓴 낡은 라디오에서는 흘러간 옛 노래가 구슬프게 울려 퍼지고, 차창 너머에선 여름을 재촉하는 비가 부슬부슬 내린다. 슬레이트 지붕에 떨어지는 빗방울은 옹기장의 손길을 바쁘게 부채질한다.
50여 년 동안 한자리에서 옹기를 빚어 온 鄭允石(정윤석·무형문화재·68) 옹기장. 그는 오늘도 변함없이 옹기와 씨름하고 있다. 흙냄새가 깊게 밴 작은 토방에는 ‘70년 된 물레’, ‘50년 된 방망이와 훌태’, ‘20년 된 밑가세’ 등 옹기장의 영감이 담긴 기구들이 널려 있다.
희미한 불빛 아래에서 거친 숨을 몰아쉬며 빚어낸 옹기는 옹기장의 손마디만큼이나 투박하다. 옹이가 가득한 나뭇가지처럼 뻣뻣하게 굳은 그의 손마디는 옹기장의 인생을 말해 준다. 빗방울에 장단을 맞추듯 능숙하게 움직이는 옹기장의 손길은 오케스트라의 지휘자처럼 현란하다.
정윤석 옹기장이 옹기를 처음 빚기 시작한 것은 열여섯 살 때였다. 여드름이 많았던 사춘기 시절에 외삼촌으로부터 옹기를 배우면서 그의 인생도 옹기처럼 투박해지기 시작했다.
“그 시절 어린아이에 이르기까지 온 동네 사람들이 옹기를 빚어 살았지. 나룻배 30척에 옹기를 싣고 전국을 다니며 팔았어. 예부터 전남 강진군 칠량면 봉황마을 옹기가 조선 제일이었거든.”
잠시 쉬는 동안 담배 한 대 물며 과거를 회상한다. 하지만 지금은 봉황마을에 정윤석 옹기장밖에 없다. 플라스틱이 옹기를 대신하면서 옹기 수요도 급격하게 줄어 이제는 명맥만 이어가고 있다. 그나마 다행인 것은 정윤석 옹기장의 막내아들이 전수자로 나서 간신히 칠량옹기의 명맥을 유지하게 된 것이다.
사춘기 소년이 이제는 백발 노인이 되어 조상 대대로 물려온 옹기를 빚고 있다. 빙빙 돌아가는 물레처럼 정윤석 옹기장의 인생도 제자리를 돌며 자신의 자리를 지켜가고 있다. 흙냄새로 범벅이 된 옹기장의 몸에서 인생의 향기가 은은하게 피어오른다.●
50여 년 동안 한자리에서 옹기를 빚어 온 鄭允石(정윤석·무형문화재·68) 옹기장. 그는 오늘도 변함없이 옹기와 씨름하고 있다. 흙냄새가 깊게 밴 작은 토방에는 ‘70년 된 물레’, ‘50년 된 방망이와 훌태’, ‘20년 된 밑가세’ 등 옹기장의 영감이 담긴 기구들이 널려 있다.
희미한 불빛 아래에서 거친 숨을 몰아쉬며 빚어낸 옹기는 옹기장의 손마디만큼이나 투박하다. 옹이가 가득한 나뭇가지처럼 뻣뻣하게 굳은 그의 손마디는 옹기장의 인생을 말해 준다. 빗방울에 장단을 맞추듯 능숙하게 움직이는 옹기장의 손길은 오케스트라의 지휘자처럼 현란하다.
정윤석 옹기장이 옹기를 처음 빚기 시작한 것은 열여섯 살 때였다. 여드름이 많았던 사춘기 시절에 외삼촌으로부터 옹기를 배우면서 그의 인생도 옹기처럼 투박해지기 시작했다.
“그 시절 어린아이에 이르기까지 온 동네 사람들이 옹기를 빚어 살았지. 나룻배 30척에 옹기를 싣고 전국을 다니며 팔았어. 예부터 전남 강진군 칠량면 봉황마을 옹기가 조선 제일이었거든.”
 |
| 장인의 손을 거친 흙이 옹기의 모습으로 새롭게 태어나고 있다. |
 |
| 투박한 옹기만큼 거칠어진 옹기장의 손. |
 |
| 50여 년 동안 옹기장과 함께한 담배는 그의 영원한 벗이다. |
 |
| 날카로운 나무로 옹기의 주둥이를 만들고 있는 옹기장의 손. |
 |
| 낡은 라디오에서 울려 퍼지는 노래를 친구 삼아 작업에 몰두하고 있는 정윤석 옹기장. |
 |
| 가지런히 놓인 흰 고무신은 옹기장의 소박한 성품을 말해 준다. |
 |
| 비가 오는 날이면 산에서 흘러내려 온 붉은 황톳물은 강진만을 더욱 붉게 물들인다. |
 |
| 작업실에 걸려 있는 옹기장의 옛 모습. |
 |
| 담배 한 개비로 육체의 고통을 잠시 잊는다. |
 |
| 30년 넘는 연장들에 그의 삶이 배어 있다. |
