참빗장수로 변장하고
金昌洙(金九)와 金亨鎭이 청계동을 출발한 것은 1895년 5월이었다.1) 두 사람은 이때에 관찰하고 경험한 내용을 각각 기록으로 남겼다. 昌洙는 30년 뒤에 쓴 자서전 「백범일지」에, 김형진은 돌아와서 얼마되지 않은 1898년에 쓴 「路程略記(노정약기)」에 상세히 적어 놓았다.
「노정약기」에 따르면 두 사람의 청국행은 5월과 9월의 두 차례였다. 이 책은 두 차례에 걸친 청국행의 코스와 일정을 자세히 밝히고 있어서, 두 번 다녀온 사실을 뭉뚱그려서 한 번 있었던 것처럼 서술하고 있는 「백범일지」의 내용을 보완해 준다. 그러나 「노정약기」의 서술은 전반적으로 과장이 많아서 중요한 내용의 신빙성에 의문이 없지 않다.
두 사람은 먼저 白頭山을 답파하고 中國 東北地方(滿洲)을 거쳐 北京까지 갈 목적으로 출발했다. 청계동을 출발한 두 사람은 載寧의 餘物坪(여물평), 石海(석해), 越津(월진)을 지나서 鳳山을 거쳐 黃州에 이르렀다. 북쪽으로 가는 교통의 요지인 황주는 淸日戰爭의 격전장으로서 많은 피해를 입은 곳이었다. 그러나 전란의 상처에도 불구하고 황주는 여전히 아름다운 고장이었다. 황주에서 두 사람은 일본 병사 300명 가량이 백성들과 어울려 환담하는 광경을 보고 몹시 불쾌했다.2)
中和를 거쳐 平壤에 도착한 뒤에 두 사람은 여행방법을 협의했다. 平壤을 지나서는 험한 산길인데다가 국경이 가깝기 때문에 변장을 하는 것이 유리할 것 같았다. 김형진은 앞에서 본 대로 이미 고향 南原을 출발하여 황해도에 이르는 과정에서 참빗장수 행세를 한 경험이 있었다. 두 사람은 이번에도 참빗장수로 변장하기로 하고 여비 전부를 털어서 참빗, 붓, 먹 등 산골마을에 요긴한 물품을 사서 저마다 한 짐씩 짊어졌다.3)
江東의 咽派(열파) 장터를 지날 때에 갑자기 장대 같은 소나기가 쏟아졌다. 두 사람은 비를 피하고 하룻밤 쉬어 가기 위해 가까운 齋室(재실)을 찾아 들었다. 그런데 昌洙는 재실에 먼저 들어와 있던 일흔살 가량의 주정뱅이 노인에게 까닭없이 매를 맞았다. 昌洙는 억울한 생각이 들었으나 원대한 목적을 품고 먼 길을 가는 데 사소한 일에 마음 둘 바 아니라고 생각하고, 김형진과 韓信(한신)의 고사를 이야기하며 서로 위로했다.4)
한신의 고사란, 淮陰(회음)의 부랑배가 한신에게 시비를 걸어 자기 가랑이 밑으로 기어서 지나가라고 하자 한신이 모욕을 참고 그 부랑배의 가랑이 밑을 기어서 지나갔다는 이야기를 말하는 것이다. 成川을 지나 高原으로 내려갈 때에는 험하기로 이름난 麒麟嶺(기린령)을 넘었는데, 종일 걸어도 인기척을 발견할 수 없었다. 목은 마르고 배는 점점 고파왔다. 지나가는 길에 마침 뽕밭이 있어서 오디를 따 먹고서야 겨우 갈증과 허기를 면할 수 있었다.5)
두 사람은 함흥에 도착하여 조선에서 제일 긴 나무다리로 소문난 萬歲橋(만세교)를 건넜다. 이 다리는 함흥평야를 휘감아 도는 城川江을 가로질러 盤龍山(반룡산)의 樂民樓 아래에 가설된 150칸이나 되는 다리인데, 李成桂가 조선 역대 왕들의 만수무강을 기원하는 뜻에서 「만세교」라고 이름지었다고 전해진다. 그런데 金九는 이 다리를 「南大川다리」라고 적고 있으나 이는 착오이다. 남대천은 北靑에 있는 강이다.
김삿갓(金笠)의 詩도 외워
金九는 만세교와 관련하여 김삿갓(金笠: 본명은 金炳燕)이 이 다리를 두고 읊은 詩에 〈山疑野窄超超立(산은 들이 좁을까 저어하여 멀리 멀리 서 있고)/水恐舟行淺淺流(물은 배 다니는 것이 두려워 얕게 얕게 흐른다)〉라는 구절이 있다고 소개하면서 이런 구절이「明作이라 한다」고 적고 있는데,6) 華西學派 儒林들과는 거리가 먼 풍자시인 김삿갓의 詩를 암기할 만큼 알고 있었다는 것은 金九가 김삿갓의 반골 정신과 해학을 그만큼 좋아했기 때문이었는지 모른다.
이 詩句(시구)는 「登咸興九天閣(등함흥구천각)」이라는 詩의 일부인데, 이 구절의 원문은 「山疑野狹遠遠立(산의야협원원립)/水畏舟行淺淺流(수외주행천천류)」로서7) 金九는 「窄超超(착초초)」 「恐(공)」 네 글자를 틀리게 기억하고 있다.
만세교를 건너자 조선의 四大物8)의 하나인 장승 네 개가 길가 좌우에 마주보고 서 있었다. 이성계가 세웠다는 낙민루를 구경하고, 西門樓에 오르자 사방이 끝이 보이지 않을 만큼 망망했다. 두 사람이 동문으로 나와서 德山館에 이르렀을 때에 해가 서산으로 기울었다. 그런데 「노정약기」에는 여기에서 준비해온 노자가 바닥이 나고 말았다고 했는데,9) 구입한 물품을 이때까지 다 팔지는 못했을 것이므로 아마 현금이 떨어졌다는 뜻일 것이다. 두 사람은 여덟 마을을 돌아다니면서 구걸을 해서야 겨우 끼니를 때웠고, 각자 떨어져서 잠자리를 구하여 하룻밤을 지냈다.
다음날 두 사람은 길이 어긋나서 서로 간 곳을 찾을 수 없었다. 昌洙는 할 수 없이 혼자서 咸關嶺(함관령)을 넘었다. 함관령은 함경남도 咸州郡과 洪原郡의 경계를 이루는 고개로서 골이 깊고 경사가 급하며 굴곡이 많았다. 그러나 길은 폭이 넓고 평탄하여 예부터 洪原과 咸興과 元山을 잇는 중요한 종단교통로로 이용되었다.
고갯마루에서 동쪽으로 오리쯤 떨어진 嶺上里(영상리)에는 고려 恭愍王(공민왕) 때에 이성계가 원나라 군대를 물리친 전공을 기념하여 세운 ♥♥洞 勝戰紀蹟碑(달단동 승전기적비)가 있었다. 昌洙는 고개를 내려오는 길에 승전비를 구경하고 고개 밑 주막에 닿았다. 여기에서 극적으로 김형진을 다시 만났다.10)
두 사람은 함관령을 넘어서 洪原에 도착했다. 여기서부터는 동해안의 평탄한 해안도로가 이어졌다.
洪原은 은어, 송어, 연어, 게 등 각종 해산물이 풍부한 고장인데, 그 가운데서도 특히 유명한 것은 게잡이였다.11) 昌洙는 건장한 한 여인이 광주리에 꽃게 한 마리를 힘겹게 이고 가는 것을 보았는데, 광주리에 담긴 게다리 한 개가 자기의 팔뚝보다 더 굵었다고 적고 있다.12) 新浦 부근은 명태, 송어, 고래 등 한대성 어족이 많이 잡히는 곳이었다. 두 사람은 신포를 지나면서 이 지방의 경치와 명태잡이하는 광경을 보았다.
함경도 지방을 지나면서 昌洙에게 인상깊게 느껴진 것은 이 지방 사람들의 높은 교육열이었다. 昌洙의 淸國行은 國土巡禮의 성격이 없지 않았는데, 그가 눈여겨 관찰한 것이 이처럼 교육문제였다는 것은 뒷날 그가 2세 국민의 교육에 힘을 쏟는 것과 관련하여 매우 주목된다.
북을 치면 시작하고, 징을 치면 마치고
홍원에서는 어떤 큰 동네의 서재를 방문했다. 이 서재는 건물이 크고 웅장한데다가 교사가 세 사람이나 있었다. 한 사람은 경서반, 한 사람은 중등반, 한 사람은 유치반을 맡아 가르치고 있었는데, 대청 좌우에 북과 징을 매달아 두고 북을 치면 독서를 시작하고 징을 치면 마치는 재미있는 방법을 쓰고 있었다.
新浦를 지나서 北靑에 들어섰다. 북청은 자녀교육에 대한 열성이 높기로 특히 유명한 곳이다. 아무리 산간벽지의 빈촌이라도 추수가 끝나고 나서 겨울 동안에는 반드시 훈장을 초빙하여 자녀들을 가르쳤다. 舊韓末에 전국적으로 보기 드물게 북청의 학교수가 무려 80여 개교에 이르렀다는 것은 이곳의 교육열을 웅변으로 말해 준다.13)
북청사람들은 옛날부터 科擧에 열심이었다. 昌洙가 방문했을 때에도 郡 안에 생존한 進士가 30여 명이나 있고 급제자가 일곱 사람이나 된다고 했다.14) 昌洙는 북청지방을 여행하면서 남대천 좌우에 무수히 세워져 있는 솟대를 보았다. 솟대신앙은 三韓時代 이래의 민간신앙으로서 긴 장대 끝에 여러 가지 모양을 만들어 매달고 숭배하는 것을 말하는데, 북청지방의 솟대는 이 지방의 교육적 특색을 잘 나타내고 있었다. 조선시대의 솟대의 한 유형으로 과거에 급제한 사람이 자기 집 앞이나 조상의 산소 같은 곳에 세우는 華柱(화주)라는 것이 있었다.
昌洙가 본 북청의 솟대도 이런 화주들이었다. 그것은 기둥에 용의 형상을 새기고 꼭대기에는 날아가는 용의 모양을 만들어 붉은 칠을 해서 꽂아놓은 것들이었다. 남대천 좌우에 그런 솟대가 무수히 세워져 있는 것을 보고 金九는 북청이 「가히 文華鄕(문화향)이라 부를 만했다」15)고 감탄하고 있다.
북청을 출발한 두 사람은 端川(단천)을 지나서 白頭山이 있는 서북쪽을 향했다. 단천까지는 비교적 평탄한 해안도로였으나 摩雲嶺(마운령)을 지나서부터는 蓋馬高原(개마고원) 일대의 험산준령이 펼쳐져 있어서 지금까지와는 달리 험한 고개를 힘들게 넘어야 했다.
마운령을 넘어 甲山에 도착했다. 김형진은 이때가 6월19일이었다고 했고, 金九는 7월경이었다고 적고 있다.16)
甲山의 봇껍질 지붕
甲山은 높은 지대의 산중에 자리 잡은 큰 읍이었다. 그런데 이상하게도 관사를 제외한 모든 집들이 지붕에 한결같이 풀이 무성해 있었다. 얼른 보기에 사람이 살지 않는 황폐한 빈 고을과 같은 느낌이 들었다. 그러나 그것은 그곳 말로 「봇껍질」이라는 것으로 지붕을 이고 그 위에 흙을 덮은 다음 풀씨를 따서 뿌려놓아 무성하게 해놓은 것이었다. 그렇게 해놓으면 아무리 큰 비가 퍼부어도 흙이 씻겨 내리지 않는다고 했다.
봇껍질은 색이 희고 탄력성이 강해서 지붕을 일 때에 반드시 조약돌이나 흙으로 눌러놓아야 하는데, 이렇게 해두면 흙기와나 돌기와보다 오래 가고 무너지지 않는다는 것이었다. 또한 그곳에서는 죽은 사람을 염습할 때에 봇껍질로 싸는데, 그렇게 해 두면 땅 속에서 만 년이 지나도 해골이 흩어지지 않는다고 했다.17)
두 사람은 갑산을 떠나서 惠山鎭(혜산진)에 도착했다. 이곳은 우리나라에서 기온이 가장 낮은 곳으로서 겨울은 혹한이다. 혜산진을 지나는 길에 두 사람은 그곳에서 동남쪽으로 오리쯤 떨어진 곳에 있는 國師堂과 祭享堂(제향당)을 구경했다. 백두산 줄기가 남쪽으로 뻗치면서 조선산맥의 큰 줄기를 이루는 곳에 있는 국사당은 북방 이민족의 침입에 대비하여 세운 것이고, 제향당은 봄과 가을에 백두산 산신제를 지내는 곳이었다. 국사당 柱聯(주련)에는 다음과 같은 글귀가 적혀 있었다.
<六月雪色山 白頭而雲霧/유월에도 눈 덮인 산 백두에 운무가 감돌고
萬古流聲水 鴨綠而洶湧/만고를 소리쳐 흐르는 물 압록에 용솟음친다.>18)
惠山은 압록강 건너편의 중국인 민가에서 나는 개 짖는 소리까지 들릴 정도로 중국과 가까운 거리에 있었다. 거기에서는 압록강도 걸어서 건너다녔다. 혜산에서 백두산 가는 길을 물으니까 西大嶺을 넘어간다고 했다.
혜산을 출발한 두 사람은 三水를 거쳐서 靑山嶺을 넘어 長津(장진)으로 갔다. 장진으로 가는 길은 인적 없는 길이 200여 리나 되는 험한 길이어서 두 사람은 청국인 王淸山(왕청산)과 동행인 수십명과 함께 여행했다.19) 장진에서 厚昌(후창)을 지나서 慈城(자성)을 거쳐 中江에 이르렀다. 중강에서 압록강을 건너 마침내 중국땅인 帽兒山(모아산)에 도착했다. 모아산은 자성 건너편의 臨江 옆에 있는 산이다.
쓰러진 老木 타고 溪谷 건너
삼수에서부터 모아산에 이르기까지는 험산준령이 아닌 곳이 없었는데, 어떤 곳은 칠팔십 리나 사람이 살지 않는 곳도 있어서 아침에 출발할 때에 미리 점심밥을 싸 가지고 가기도 했다. 산길은 험하고 산림이 울창하여 지척을 분별하기 어려웠다. 그러나 맹수는 별로 없었다.
나무 가운데 큰 것은 밑둥 하나를 벤 그루터기 위에 일여덟 사람이 둘러앉아 밥을 먹을 수 있다고 했다. 두 사람은 찍어 넘긴 나무를 잘라 곡식을 넣어두는 통을 파고 있는 것을 보았는데, 장정이 나무통 안에 들어가서 도끼질을 하고 있었다.20)
또한 이쪽 산꼭대기의 노목이 쓰러져 건너편 산꼭대기에 걸쳐져 있는 것도 많이 눈에 띄었다. 행인들은 깊은 계곡으로 내려가지 않고 그 외나무다리를 타고 건너가게 되어 있었다. 두 사람도 그렇게 건넜는데, 마치 신선이 다니는 길 같은 느낌이 들었다고 金九는 회상하고 있다.21)
이 지방은 인심이 매우 순후하고 먹을 것이 풍부해서 손님을 무척 반가워하고 얼마든지 묵어가게 한다고 했다. 양식은 거의가 귀리와 감자였고, 개천에는 이면수라는 물고기가 많았는데 맛이 무척 좋았다고 했다. 이면수(또는 이민수)는 바닷물고기인데, 어떤 민물고기를 이 지방에서 이면수라고 불렀는지 알 수 없다. 사람들이 짐승 가죽으로 옷을 해 입는 것으로 미루어 원시시대 생활을 그대로 하고 있는 듯했다.
모아산에서 서북쪽으로 老人嶺(노인령)이라는 고개를 넘고 또 넘어 西大嶺으로 가는 길에 100리에 두세 사람씩 동포들을 만났다. 그들은 거의가 금을 캐는 사람들이었다. 그런데 만나는 사람마다 백두산 가는 것을 말렸다.
서대령에는 嚮馬賊(향마적)이라는 중국인 마적떼가 숲속에 숨어 있다가 길가는 행인들을 총으로 쏘아 죽이고 소지품을 빼앗아 가기 일쑤라는 것이었다. 얼마 전에도 우리 동포가 피살되었다고 했다. 그리하여 두 사람은 백두산 가는 길을 단념하고 通化縣으로 가기로 했다.
두 사람이 백두산으로 가고자 했던 이유는 자세히 알 수 없다. 백두산을 지나서 있는 北間島 地方(지금의 長白朝鮮族自治縣)은 1880년대에 들어와서 韓人越墾民(한인월간민)에 의한 집단적인 개척이 본격적으로 진행되고 있었는데,22) 두 사람이 청국여행을 하게 된 동기의 하나가 華西學派 儒林들의 해외 근거지 구상에 따른 현지 답사였는데도 백두산과 그 너머 北間島 지방으로 가는 길을 쉽사리 포기한 것은 이해하기 어렵다.
북간도 지방 개척과 함께 1880년대 들어 淸國과 朝鮮 사이에 다시 논란이 되고있던 白頭山 定界碑(1712년에 건립)에 대한 관심도 보이지 않는다. 이는, 高能善이 昌洙를 淸國으로 보낸 이유가 청국이 반드시 복수전을 할 것이므로 청국과 협력할 필요가 있음을 강조한 데서 보듯이, 이 무렵 화서학파 유림들의 관심이 日本軍을 물리치기 위해 淸國軍과의 연대를 도모하는 데에 더 있었기 때문이었을 것이다.
高句麗 遺蹟地에 관심 못 가져
두 사람은 婆猪江(파저강:지금의 渾江)에서 배를 타고 통화현에 도착했다. 通化縣城은 세워진 지 오래되지 않아서 관사와 성루문의 서까래가 아직 흰 빛을 띠고 있었다. 성 안팎에는 집이 500여 호쯤 된다고 했다. 동포집은 단 한 집뿐인데, 이 집 남자 주인은 ♥髮(변발)에 중국 복장으로 통화현 군대에 복무한다고 했고, 여인들은 모두 조선옷차림이었다.
그 주인은 이른바 胡通辭(호통사: 만주어 통역인)였다. 서문 밖에서 조선인 주막을 발견하고 반가운 마음에 찾아 들었더니 주막 안에는 동포가 여나믄 명 있었다. 두 사람은 그들로부터 후한 대접을 받았다.23)
두 사람은 통화현의 桓仁(환인), 寬甸(관전), 臨江(임강), 輯安(집안) 일대를 돌아다녔다. 파저강 좌우에는 淵蓋蘇文(연개소문)과 薛仁貴(설인귀)의 보루 遺址(유지)가 있었고, 도처에 천연의 요새가 있었다. 연개소문은 고구려의 으뜸가는 장군이었고, 薛仁貴는 唐나라 高宗 때의 장군으로서 고구려가 멸망한 뒤에 평양에 설치된 安東都護府의 都護로 부임했던 사람이다. 천연 요새들은 高句麗, 遼, 金, 女眞의 발원지라고 했다. 한 곳에서는 林慶業(임경업)의 비각을 보기도 했는데, 비각 근처에 사는 중국 사람들 사이에서는 병든 사람이 있으면 이 비각에 와서 병을 낫게 해달라고 비는 풍습이 있다고 했다.24)
그런데 두 사람은 이 일대 요새지가 고구려의 발원지라는 말을 듣고도 고구려의 유적에 특별한 관심을 보이지 않았다. 輯安은 고구려의 도읍이었으며 輯安 뒷산이 國內城이고 유명한 廣開土王碑와 웅장한 將軍塚도 가까이에 있는데, 찾아보지 않았다는 것은 의아스러운 일이다. 이는 조선조 유학자들의 古代史, 특히 고구려사에 대한 인식이 얼마나 빈약했는가를 보여 주는 것이라고 할 수 있을 것이다.
이 지역에서는 논이 보이지 않았다. 그러나 토지가 비옥하여 잡곡은 비료를 주지 않아도 무엇이나 잘 되기 때문에 한 사람이 농사를 지으면 열 사람이 먹어도 족할 정도라고 했다. 제일 귀한 것은 소금이었는데, 이 지역에 들어오는 소금은 義州 방면에서 수로를 이용하여 실어온다고 했다.
通化縣 일대를 돌아다니면서 昌洙가 가장 안타깝게 느낀 것은 조선인 호통사들의 횡포였다. 호통사들은 중국어 몇 마디를 배워 가지고 중국사람들에게 붙어서 동포들에게 온갖 행패를 부렸다. 그들은 여자들의 정조를 유린하고 돈과 곡식을 강제로 빼앗는 등의 악행을 서슴지 않고 저질렀다.
昌洙는 우연히 어느 중국인의 집에서 치마저고리를 입고 머리를 땋은 한 처녀를 보았다. 사람들에게 물어 보니까. 이 처녀의 부모가 사윗감을 찾고 있었는데 그것을 눈치챈 호통사가 중국인에게 지고 있는 빚 대신에 그 처녀를 알선해 주겠다고 약속하고 그 처녀의 부모를 위협하여 강제로 중국인에게 보낸 것이었다.
이곳에 移住한 동포들은 대부분이 淸日전쟁 때에 환란을 피해 중국 땅으로 건너 간 사람들이었다. 그밖에 더러는 죄를 짓고 도망한 사람들, 민란을 일으켰던 주동자들, 공금을 횡령하고 도망쳐온 평안도와 함경도의 胥吏(서리)들도 있었다. 이들은 중국 사람들이 살지 않는 깊은 산속의 후미진 곳을 택해서 火田을 일구고 조와 강냉이 농사를 지으면서 곳곳에 두세 집씩 모여 오두막집을 짓고 살고 있었다.
그러나 인심은 아주 순후하여 이곳 말로 「앞대 나그네(고국인)」가 오면 무척 반가워했다. 동네에 들어가면 제각기 맞아들이고, 남녀노소가 모여들어 고국 이야기를 하라고 조르기도 하며, 이집 저집에서 다투어 음식을 대접했다.25)
그런데 이때부터 있었던 일에 대해서는 「백범일지」와 「노정약기」의 기록에 많은 차이가 있다. 「백범일지」에 따르면 두 사람은 통화현 일대까지만 여행했다. 그러나 「노정약기」는 이때에 두 사람은 통화를 지나서 서쪽으로 西錦州(서금주)까지 간 것으로 기술하고 있다. 서금주는 예부터 朝鮮에서 北京으로 가자면 반드시 거쳐야 하는 길목이었다.
「노정약기」는 이때의 일을 다음과 같이 적고 있다. 서금주에 이르자 어떤 淸國 軍隊가 진을 치고 웅장한 기세를 떨치고 있었다. 청국 군대를 보자 김형진은 「장부다운 기개」가 발동하여 昌洙를 돌아보고 말했다.
『대장부가 이같은 萬軍의 진을 보고 어찌 무심히 지나칠 수 있겠소』
그리하여 두 사람은 淸軍 진영을 찾아 갔다.
「馬統領 馬大人」과 文書로 協約
그러나 청군 대장은 이들을 쉽게 만나 주지 않았다. 그리하여 두 사람은 일부러 청군에게 잡히기로 했다. 청국 군인들은 두 사람을 체포하고 심문했다. 그들은 두 사람을 첩자로 알고 죽인다고 협박했다. 그러나 두 사람은 당당하게 대장을 만나러 왔다는 뜻을 통역에게 전했다. 얼마 뒤에 朝鮮人을 묶어서 장막 안으로 끌고 오라는 지시가 내렸다. 두 사람 앞에 앉아 있는 인물은 대장 馬統領 馬大人이었다. 두 사람을 보자 馬大人은 호통을 쳤다.
『너희들은 무슨 일로 감히 진중에 들어왔느냐?』
두 사람은 태연히 응수했다.
『우리는 義兵을 모아서 倭兵을 쫓아 싸웠으나 강폭한 왜적에게 패한 바가 되어 외로운 몸이 쉴 곳이 없게 되었습니다. 上國은 우리 부모의 나라인 까닭에 목숨을 걸고 찾아왔습니다』
그러나 馬大人은 두 사람의 말을 쉽게 믿으려 하지 않았다. 옆에 있던 鄭大人이라는 사람이 다시 큰 소리로 호통을 치며 두 사람을 굴복시키려고 했다. 마침내 두 사람은 크게 분노하여 청국 군인들을 꾸짖었다.
『우리가 너희 장수와 더불어 이야기하고 있는데 어찌 이같은 소란을 피우느냐!』
그리고는 웃으면서 馬大人을 보고 말했다.
『우리는 일찍이 上國에는 人材가 매우 많다는 말을 귀가 아프게 들었는데, 오늘 대면해 보니까 용두사미시로구려』
그제서야 馬大人은 황급히 손수 결박을 풀어 주면서 『참으로 내가 좋아할 인물이오. 내가 그대들의 심중을 알고자 잠시 시험한 것이오. 내가 이미 그대들의 뜻을 안 지 오래이오』 하고는 두 사람을 후대했다. 이리하여 두 사람은 西錦州 馬大人의 진중에 며칠 동안 머물면서 뒷날 서로 도울 것을 文書로 약속했다.26)
얼마 뒤에 두 사람은 귀국길에 올랐다. 갈 때와는 달리 돌아올 때에는 鴨綠江을 건너서 평안도를 거쳐오는 가까운 코스를 택했다.
그런데 청국군 진영을 찾아가서 그 대장을 만나고 뒷날 서로 도울 것을 文書로 약속했다는 이 중요한 사실에 대해 「백범일지」에는 아무런 언급이 없다. 그것은 어쩌면 이때에 서금주까지 간 것은 김형진 혼자였고, 昌洙는 통화현 일대만 여행하고 있었기 때문이었는지 모른다. 「노정약기」의 이 대목의 서술은 과장된 느낌이 없지 않다. 그리고 이때에 만났다는 「馬統領 馬大人」이라는 사람이 어떤 인물인지에 대해서도 아무런 설명이 없다.
이무렵 中國 東北地方에는 독자적인 兵力을 가진 크고 작은 軍閥들이 할거하고 있었다. 淸日戰爭 때에 朝鮮에 出兵한 청국군도 대부분 이들 군벌들의 병력이었다. 淸日전쟁 때에 朝鮮에 출병한 장수 가운데 馬玉崑(마옥곤)이라는 사람이 있었는데,27) 이때에 두 사람이 만났다는 「馬統領 馬大人」이 바로 그 마옥곤이었는지 모른다.28)
또한 두 사람이 출발할 때에는 北京을 목적지로 삼았으면서도 왜 여기에서 발길을 돌렸는지에 대해서 「백범일지」나 「노정약기」는 아무런 설명이 없다. 「馬大人」의 지원약속을 文書로 받은 것이 사실이라면 그것으로 淸國行의 목적을 달성했다고 생각했을 수도 있을 것이다.
두 사람은 통화현에서 老人嶺을 넘어 雲山, 安州, 順安을 지나 平讓에 이르렀다. 귀국 길에 도처에서 목격한 일본군의 횡포와 승승장구하는 그들의 모습에 두 사람은 분노했다. 安州에서 淸川江을 건널 때에는 전봇대를 세우는 일본인들의 횡포가 보기 싫어서 다른 배를 타고 건넜다. 平壤에서는 일본인 수천명이 淸日戰爭 전승 1주년 기념축하연을 요란하게 벌이고 있었다. 이를 본 두 사람은 끓어오르는 분노를 참을 수 없어서 그날 밤 平壤에서 묵지 않고 곧장 대동강을 건너서 淸溪洞으로 돌아왔다. 이때가 7월 그믐이었다.29)
高能善의 孫女와 約婚
昌洙는 청계동으로 오면서 사람들에게 高能善의 안부를 물었다. 사람들은 고능선의 맏아들 원명 부부가 콜레라 때문에 함께 죽었다는 놀라운 소식을 알려 주었다. 昌洙와 김형진이 청국을 다녀 오는 사이에 조선 북부 지방은 콜레라가 만연하여 많은 피해를 입었다.
1895년 5월에 義州 등 서북지역에서 시작된 콜레라는 전국적으로 4883명의 사망자(6월18일까지의 누계)를 낼 정도로 심각한 피해를 남겼다. 정부는 콜레라에 대한 검역, 소독, 예방의 규칙을 발표했으나 불결한 환경과 근대적 의료기구의 미비로 별다른 효과를 거두지 못했다.30)
昌洙는 마을에 들어서자마자 고능선의 집을 찾아 가서 조문했다. 고능선은 슬픈 기색을 드러내지 않고 오히려 침착하고 태연한 자세였다. 이러한 스승을 바라보는 昌洙는 가슴이 답답하여 아무 말도 할 수 없었다. 하직 인사를 하고 나오려는데, 고능선은 昌洙가 이해할 수 없는 말을 했다.
『곧 成禮를 하기로 하세』
昌洙는 듣기만 하고 집으로 돌아왔다. 집에 와서야 그는 고능선이 한 말뜻을 이해할 수 있었다. 昌洙가 청국으로 떠난 사이에 淳永 내외와 고능선은 昌洙와 고능선의 맏손녀를 혼인시키기로 약속한 것이었다. 순영 내외는 약혼을 하게 된 경위를 번갈아 가면서 아들에게 자랑스럽게 설명했다.
순영이 班常의 다름을 들어 사양하자 고능선은 이렇게 말하더라는 것이었다.
『아비만큼 아들을 아는 사람이 없다고 하나 내가 노형보다 아드님에 대해 좀더 알지 알겠소? 아드님이 못생겼다고 그다지 근심은 마시오. 내가 보건대 昌洙는 虎相(범상)입디다. 인중이 짧은 것이라든지 이마가 두툼한 것이라든지 걸음걸이라든지… 장차 두고 보시오. 범의 냄새도 풍기고 범의 소리도 질러서 세상을 놀라게 할지 알겠소?』
昌洙는 고능선이 자신을 그처럼 아껴서 손녀 사위로 삼으려는 뜻을 헤아리고 책임감이 더 무거워지는 느낌이 들었고, 한편으로는 그 호의를 감당하기 어렵다는 생각도 들었다. 그러나 약혼녀의 성품이 뛰어난 점이나 상당한 가정교육을 받은 점을 생각하면 만족했다.
그 뒤로 昌洙가 고능선의 집에 갈라치면 안채에서도 기정사실로 여기는 빛이 보였고, 예닐곱 살 된 둘째 손녀는 昌洙에게 아저씨라고 부르며 『안아 주오』 『업어 주오』하며 따랐다. 또한 약혼녀도 고능선의 밥상에 昌洙의 밥을 같이 차려 들고 昌洙가 앉아 있는 자리에도 들어왔다. 이런 모습을 볼 때에 昌洙는 무척 흐뭇했다. 昌洙가 도와서 원명 부부의 장례도 치렀다.31)
청계동으로 돌아온 지 달포쯤 지나서 昌洙는 놀라운 소식을 듣게 되었다. 1895년 8월20일 새벽에 日本人 부랑배들이 궁궐에 난입하여 閔妃를 무참히 시해하는 천인공노할 사태가 벌어진 것이다. 뒤이어 金弘集을 內閣總理大臣으로 하는 친일정권이 수립되었다. 이른바 「乙未事變」이었다. 국모시해 사실이 알려지면서 일본인들의 만행에 대한 분노가 전국적으로 끓어 올랐고, 곳곳에서 「國讐報復(국수보복)」의 기치를 들고 의병이 봉기했다.32) 정국은 극심한 혼란상황에 빠져들었다.
그런데 이때에 金九의 거취에 대해 「백범일지」에는 전혀 언급이 없다. 「노정약기」에 오히려 비교적 상세하게 적혀 있다. 민비시해에 따른 정국변화가 예상되어 昌洙와 김형진은 대책을 논의해 보았으나 뚜렷한 방안이 없었다. 그리하여 김형진이 昌洙에게 다시 청국에 가보자고 제의했고 昌洙는 흔쾌히 동의했다. 그러나 여비 한 푼 없는 처지였으므로 당장 실행할 수는 없었다.
이때에 昌洙의 사정을 전해 들은 재종조 金在喜(김재희)가 안악 사람 崔昌祚(최창조)에게 도움을 청했고, 최창조는 昌洙의 여행 목적에 동의하여 靑銅 100여 냥을 여비로 원조해 주었다고 한다.33) 그런데 昌洙와 김형진이 두 번째 청국행의 여비를 김재희와 최창조로부터 지원받았다는 사실은 주목할 필요가 있다. 왜냐하면 김재희와 최창조는 昌洙와 김형진이 두 번째 청국행에서 돌아와서 같이 참여하는 長淵(장연) 산포수 의병모의의 핵심인물들이었기 때문이다. 그러므로 이들은 이미 이 무렵부터 서로 행동을 같이하고 있었다고 볼 수 있다.
「倭賊戰忘功臣之碑」 보고 대성통곡
昌洙는 여비를 지원받자 김형진과 함께 두 번째 청국행에 나섰다. 이때가 9월12일로서 첫 번째 청국행에서 돌아온 지 두 달이 채 안 된 때였다.34) 두 번째 청국행은 목표가 분명했다. 첫번째 청국행 때에 서면 약속을 받아 놓은 「馬大人」 진영을 찾아가서 擧兵問題를 구체적으로 의논하자는 것이었다.
청계동을 출발한 昌洙와 김형진은 文化를 지나 安岳에 도착하여 최창조 집에서 며칠 머문 뒤에 龍岡과 江西를 지나서 平壤 감영에 도착했다. 이번에는 平壤성 내도 둘러보았다. 치열했던 淸日戰爭 때의 전투 흔적이 도처에 남아 있었다. 두 사람은 모란봉 箕子廟(기자묘) 앞에서 「倭賊戰忘功臣之碑(왜적전망공신지비)」를 발견하고 손으로 땅을 치며 대성통곡했다고 김형진은 적고 있다.35) 기자묘 일대는 전투가 가장 치열했던 곳이다.
그런데 두 사람과 거의 같은 시기에 平壤을 여행했던 비숍(Isabella L. Bird Bishop)은 七星門 근처에서 전사한 奉天사단 최고사령관 左寶貴(좌보귀)의 비를 일본 사람들이 세워놓은 것을 보았다고 적고 있는데,36) 아마도 같은 비를 가리키는 것이 아닌가 생각된다.
칠성문을 나서서 順安과 肅川을 지나 安州에 이르자 날이 저물었다. 두 사람은 가까운 마을로 들어가서 하룻밤 묵고 갈 숙소를 찾았다. 그러나 마을 주민들은 쌀쌀했다. 하는 수 없이 두 사람은 빈 집을 찾아들어 짚을 이불삼아 하룻밤 여독을 풀었다.37)
「關東燕王」에게 上書 올려
「노정약기」에 따르면 두 사람이 西錦州에 도착한 것은 9월21일이었다.38) 두 사람은 서금주에서 며칠을 묵은 다음 9월 말에 關東燕王(관동연왕) 依克唐阿(의극당아)가 있는 瀋陽(심양)으로 가서 연왕에게 청국의 원조를 요청하는 다음과 같은 上書를 올렸다.
〈… 朝鮮과 倭는 하늘을 같이할 수 없는 원수로 臣民된 도리로서 어찌 눈물을 뿌리고 통곡하지 않겠습니까? 때문에 臣 등은 비록 미련하지만 憤激을 누르지 못하여 義氣를 모아 군사를 일으켜 작년 겨울부터 올 봄까지 왜적과 수십 차례 접전하여 왜놈 수천명을 죽이고 糧道(식량 나르는 길)를 끊었습니다. 그러나 병기가 부족하고 농사일 때문에 陳을 잠시 거두고 天兵(淸國軍을 가리킴)이 원조해 주기를 懇望(간망)하고 있습니다.
지금 다행히 왜적이 방심하고 추수 또한 다 끝나가므로 가히 병사들을 움직일만한 시기입니다. 兵法에 이르기를 예리한 곳을 피하고 소홀한 곳을 친다고 했는데, 왜와 각국의 要路(요로)인 조선에서 화의 근원을 끊고 곡식의 방출을 막는다면 이것은 진실로 목을 눌러 등을 다스리는 형국이니, 中國의 근심은 자연히 없어질 것입니다. 이것이야말로 兵家의 계책이 아니겠습니까?
저희는 산 넘고 바다 건너와 피눈물로 호소하오니, 天朝의 성덕으로 아래를 긍휼히 여기는 자애의 공을 밝히소서. 엎드려 바라옵건대 보잘 것 없는 것들을 굽어 살피시어 위무를 발양하시고, 역적들을 죄 주어 대의를 밝히소서. 天兵이 東으로 건너오고 義士가 西에서 맞이한다면 칼에 피 한 방울 묻히지 않고 석권할 수 있을 것입니다. 군사를 일으켜서 하늘을 받들고 사람의 뜻을 좇아서 동쪽의 작은 나라를 경고하여 사해의 편안을 도모하시고, 만세토록 견고한 반석을 세우시고, 그 偉勳(위훈)이 海隅蒼生(해우창생)들에게 길이 전승되게 하소서.〉39)
의극당아는 太平天國의 군대를 진압한 공을 세우고 黑龍江將軍(흑룡강장군)을 역임한 장군이었다. 그는 1884년에 渾春副都統(훈춘부도통)으로 있으면서 북간도의 韓人越墾民(한인월간민) 문제로 朝鮮政府(慶源府)에 조회를 보내기도 했고,40) 청일전쟁 때에는 平壤전투에 참여하기 위해 군대를 이끌고 압록강을 건넜으나, 이미 패전했다는 소식을 듣고 東北地方으로 돌아가서 九連城과 寬甸(관전) 등을 수비하다가 1895년 초부터는 遼陽(요양)에 부임하여 海城에서 일본군에 저항하고, 전후에는 복구사업에 노력했다.41) 「노정약기」는 李克康阿(이극강아)라고 적고 있으나, 이는 의극당아의 착오일 것이다. 다만 「관동연왕」이라는 호칭이 무엇을 뜻하는지는 분명하지 않다.
상서를 보고 난 의극당아는 西錦州의 馬大人 등으로부터 이미 이야기를 들었다면서 두 사람을 환대했다. 연왕 진중에 얼마 동안 머물고 있을 때에 갑자기 恢恢族(회회족)이 연왕군을 습격했다. 김형진은 이때에 자신이 鄒大人(추대인)과 함께 군사 3000명을 이끌고 나가 회회족을 대파하는 전과를 올리고 극진한 대접을 받았다고 적고 있는데,42) 이 무렵에 恢恢族과 같은 小數民族이 중국 동북지방에 준동하고 있었던 것은 사실이나 兵力의 수나 그밖의 정황 등으로 보아 김형진의 서술을 그대로 믿기는 어려울 것같다.
며칠 뒤에 김형진이 일본의 움직임을 탐지하기 위해 국내로 돌아가겠다고 하자 연왕은 서금주 鎭東營(진동영)의 徐敬章(서경장) 앞으로 글을 써 주면서 서로 의논하라고 했다. 「노정약기」에 따르면 서경장은 심양, 雷陽(뇌양), 吉林(길림)의 三道都統令(삼도 도통령) 겸 興部道泰(흥부도태)로 있는 장수인데, 사람됨이 관대하고 대인의 풍모가 있어서 사람들의 공경을 받고, 이 때문에 황제가 그에게 「靑天」이라는 호를 내렸다.43)
그는 寬甸知縣(관전 지현), 遼陽知州(요양 지주) 등을 역임하고, 청일전쟁 때에는 군대를 이끌고 일본군과 싸웠고 이재민 구휼에 힘쓰기도 했다. 1895년 1월에 일본군이 요양 남쪽으로 침략했을 때에는 두 달 동안 치열하게 항전했다.44) 두 사람이 찾아가서 청국 방문의 취지를 설명하자 서경장은 步軍都統令을 상징하는 金子令旗(금자령기) 한 쌍을 주면서 『우리 군대를 차후에 반드시 東國에 보내어 돕겠다』고 문서로 약속했다고 한다.45)
그러면서 徐敬章은 두 사람에게 인신과 직첩을 써 주었다. 이때에 昌洙는 「義兵左統領」이라는 직첩을 받았는데,46) 그는 이 직첩을 귀국한 뒤에도 소중하게 지니고 다녔다.
平壤에서 戰死한 徐玉生의 아들 만나
그런데 「백범일지」에는 이와 관련된 언급이 없다. 뿐만 아니라 청국군과 인연을 맺게 된 계기를 「노정약기」와는 다르게 서술하고 있다. 「백범일지」에 따르면 두 사람은 通化縣을 여행하는 동안에 金利彦(김이언)이라는 碧潼(벽동)사람이 청국의 원조를 받아서 의병을 일으키려 한다는 소문을 들었다. 그는 힘과 용기가 남달리 뛰어나고 학식도 풍부하다고 했다. 일찍이 瀋陽刺史(심양 자사)가 그의 용력을 높이 사서 준마 한 필과 「三國志」 한 질을 주었고 청나라 고급 장교들로부터도 융숭한 대우를 받고 있다는 것이었다.
두 사람은 일단 김이언을 찾아 보기로 하고, 따로따로 다니기도 하고 함께 다니기도 하면서 그에 대한 정보를 수집했다. 三道溝(삼도구)가 그의 비밀 근거지라는 것을 알게 되었다. 강계성의 서문인 仁風樓(인풍루)에서 80여 리를 더 가서 압록강을 건너면 중국 사람들이 皇城이라고 부르는 곳이 있는데, 거기에서 10여 리쯤 되는 곳이 三道溝였다. 두 사람은 김이언의 사람됨이 어떤지 알아보기 위해서는 서로 모르는 사람인 것처럼 따로 가는 것이 유리할 것으로 생각했다. 그리하여 김형진은 유람객 행색으로 변장하고, 昌洙는 참빗장수 행색을 하고 나섰다.47)
昌洙는 金利彦을 찾아가다가 압록강을 100여 리 가량 앞둔 곳에서 청국 무관 한 사람을 만났다. 그는 엉덩이에 관인이 찍힌 말을 타고 마라기(청국군 모자)를 쓰고 玉鷺(옥로)를 꽂고 紅絲(홍사)를 드리우고 있었다. 昌洙는 덮어놓고 앞으로 나가서 말머리를 잡았다. 그 무관은 곧 말에서 내렸다. 昌洙는 청국을 방문하는 취지서 한 장을 써서 품안에 간직하고 다니면서 청국 사람 가운데 문자 아는 사람을 만나면 그 취지서를 내보이곤 했었는데, 그 청국 무관에게도 그것을 보였다.
그러자 그 무관은 취지서를 다 읽기도 전에 갑자기 길바닥에 털썩 주저앉으며 큰 소리로 울음을 터뜨렸다. 昌洙는 갑작스런 그의 행동에 놀라서 까닭을 물었다. 무관은 취지서 가운데에 〈痛彼倭敵與我 不共戴天之讐(통탄할 바 저 왜적은 나와 함께 같은 세상을 살 수 없는 원수이다)〉라는 구절을 가리키며 다시 昌洙를 붙들고 통곡했다. 昌洙는 황급히 필통을 꺼내어 필담을 시작했다. 먼저 무관이 물었다.
『日本이 어찌하여 그대의 원수이오?』
『일본은 壬辰年부터 대대로 내려오는 국가의 원수일 뿐 아니라 지난 달에는 우리 國母를 불살라 죽였기 때문이오』
다음에는 昌洙가 물었다.
『당신이 초면에 이같이 통곡함은 무엇 때문이오?』
『나는 지난 甲午年에 平壤싸움에서 전사한 徐玉生의 아들이오. 江界 觀察使에게 부친의 시체를 찾아 달라고 부탁했는데, 그로부터 전갈이 오기를 부친의 시체를 찾아놓았으니까 와서 운구해 가라 하였소. 그런데 가서 보니까 부친의 시체가 아니기에 이렇게 빈 손으로 되돌아오는 길이오』
그는 자기 집이 錦州(금주)인데 부친은 집에 있던 병사 1500명 가운데에서 1000명을 이끌고 출전했다가 전멸했고, 현재 자기 집에는 남은 병사 500명이 있다고 했다. 「백범일지」에는 이때에 昌洙가 徐玉生의 아들에게 平壤 보통문 앞 들녘에서 일본 사람들이 세운 「徐玉生戰亡處(서옥생전망처)」라는 나무비를 보았다고 말해 주었다고 했는데, 昌洙가 보았다는 이 비는 어쩌면 「노정약기」에 적혀 있는 「왜적전망공신지비」나 비숍이 본 左寶貴의 비를 가리키는 것인지 모른다.
徐玉生은 左寶貴 휘하의 장수로서 함께 平壤戰鬪에 참여했던 것은 조선쪽 자료에서도 확인된다.48) 서옥생의 아들은 또한 넉넉한 재산형편이며 자신의 나이며 가족사항 등에 대해서도 상세히 말해 주었다. 그는 昌洙의 나이가 자기보다 아래라고 하여 昌洙를 「弟弟(띠띠:아우)」라 부르면서, 자기더러는 「哥哥(꺼꺼:형)」라 부르라고 昌洙에게 써보였다.
그리고는 昌洙가 짊어지고 있던 봇짐을 그의 말안장에 달아매고 昌洙를 함께 태우고는 복수하는 그날이 올 때까지 자기와 함께 지내자면서 자기 집으로 가자고 했다. 昌洙는 미안한 마음에 자기는 걸어서 가겠다고 했으나 徐玉生의 아들은 걱정 말라면서 10리만 가면 官馬를 잡아탈 수 있다고 말했다.
昌洙는 그와 함께 말을 타고 가면서 마음속으로 곰곰이 생각해 보았다. 그와의 인연은 장차 큰 도움이 될 것이 틀림없었다. 그러나 당장은 시급히 해결해야 할 문제가 있었다. 김형진에게 이 사실을 알릴 길도 없고, 더구나 아직 김이언 의병에 대한 내막조차 확인하지 못한 상황이었다. 무턱대고 금주로 가서 그의 집에 머물 수는 없었다. 昌洙는 말에서 내려서 그에게 말했다.
『이봐요 꺼꺼, 내가 고국의 父母를 이별한 지 어느덧 1년이 지났지만 소식을 알지 못하고 있고, 또 王室에서 변을 당한 뒤에 나라 안의 정치 상황이 어떻게 변했는지도 모르고 있소. 내가 먼저 고국으로 돌아가 부모님께 승낙을 얻어 가지고 와서 떳떳이 꺼꺼와 함께 지내며 장래를 도모함이 어떻겠소?』
昌洙는 무척 아쉬운 마음으로 그와 이별하고 다시 金利彦 의병부대를 찾아 발길을 돌렸다.49)
「백범일지」의 자세한 서술로 보아 昌洙는 여행하는 동안에 있었던 중요한 일은 그때그때 적어두었던 것 같은데, 이때 만난 徐玉生의 아들에 대해서는 「이름은 잊었다」50)고 註記하고 있는 것은 이상하다.
金利彦 부대의 주력은 산포수
대엿새 뒤에 昌洙는 三道溝에 도착했다. 이집 저집 방문하여 참빗장수 행세를 하면서 金利彦의 동정과 그 부하들에 대해 알아보았다. 김이언은 일 벌이기를 좋아하는 성격인데다가 자신감이 지나쳐서 다른 사람의 계책을 받아들이는 도량이 부족하다고 했다. 또한 쉰 살의 나이에도 불구하고 瀋陽에 있는 500근짜리 화포를 앉은 자리에서 두 손으로 들어올렸다 내렸다 한다고도 했다.
그러나 昌洙는 김이언이 진정한 마음의 용기는 부족한 사람이 아닐까 하는 생각이 들었고, 김이언보다는 그의 동지로서 楚山(초산) 이방을 지냈다는 金奎鉉(김규현)이라는 사람이 오히려 의리도 있고 계책도 잘 세우는 것 같아 보였다고 「백범일지」에 적고 있다. 왜 그렇게 생각했는지에 대한 설명은 없다.
김이언 의병부대의 주력은 산포수들이었다. 김이언은 평안도에서는 초산, 강계, 渭原(위원), 벽동 등지에서 산포수를 모집하고 압록강 건너 청국 지역에서는 이주민 포수를 모집하여, 그 수가 300명이나 되었다. 의병을 일으킨 대의명분은 「국모가 倭寇에게 피살된 것은 국민 전체의 치욕이므로 가만히 앉아서 참고 있을 수 없다」는 것이었다. 격문은 글을 잘 하는 김규현으로 하여금 지어서 뿌리게 했다.
김이언의 의병뿐 아니라 「乙未義兵」의 주된 전투력은 산포수들이었는데, 그들은 을미의병 뒤에도 의병부대의 주요 구성원이 되어 의병이 무장투쟁으로 발전하는 데 결정적인 역할을 하게 된다. 원래 지방의 산포군은 대원군 집권기에 丙寅洋擾(병인양요)와 같은 외적의 침입에 대비하기 위해서 설치되었던 것인데, 1876년에 이르러서는 그 규모가 전국적으로 약 3만명에 이르렀다. 산포군은 그 지방의 전략적 가치나 읍의 크기에 따라서 규모에 차이가 있었다. 대체로 戰略的要衝地는 200명 이상, 大邑은 100명 이상, 中邑은 30∼50명, 小邑은 10∼20명을 기준으로 설치되었다. 그 뒤에 각 지방에 도적이 출몰할 때에도 도적의 규모가 크면 이들이 동원될 만큼 지방의 산포군은 강력한 治安兵力이 되기도 했다.51)
산포수들이 의병에 참여하는 계기는 여러 가지였다. 이들은 지방 양반층의 지배력 유지를 위하여, 또는 전투에 대한 보수를 바라서 의병운동에 참여하기도 했으나,52) 그보다 더 직접적으로는 甲午更張으로 地方軍隊가 폐지됨에 따라 해산된 산포군들이 의병부대로 몰려 드는 경우가 많았다.53)
1895년 5월의 地方制度 改革에 따라 각 지방에 警察이 설치되면서 지방의 군대는 폐지되었는데, 이에 따른 失職 규모가 어느 정도였는가는 당시 歸休兵(귀휴병)으로 삼을 예정인 現役兵이 1만여 명이었다는 사실로도 짐작할 수 있다.54) 김이언이 산포수들을 300명이나 모집할 수 있었던 것은 이러한 상황에 힘입은 것이었다.
昌洙와 김형진은 김이언의 의병에 참가했다. 昌洙는 압록강을 건너 강계성에 숨어들어 화약을 사서 등에 지고 나르기도 했고, 초산과 위원 지역으로 몰래 숨어 들어가서 산포수를 모집하기도 했다고 하는데, 당시에 강계성 같은 벽지에서 화약이 그토록 쉽게 매매되고 있었다는 사실은 주목할 만하다.
昌洙는 그러느라고 강 속에 빠져서 하마터면 죽을 뻔한 적도 있었다. 위원에서 일을 마치고 삼도구로 돌아 오던 길에 얇은 얼음을 잘못 밟아서 그만 강 속에 빠지고 만 것이었다. 혼자서 있는 힘을 다하여 겨우 강 건너편에 도착했으나 온몸이 얼어붙어 한 발자국도 움직일 수 없었다. 그대로 가다가는 얼어 죽을 판이었는데, 그의 고함소리를 듣고 산골짜기에 살던 마을 사람이 달려와서 자기 집으로 데려가 몸을 녹여 주는 바람에 목숨을 건질 수 있었다.55)
얼어붙은 압록강 건너 江界城으로
김이언 의병이 거사한 것은 1895년 11월 초였다. 추운 날씨로 압록강은 얼어붙어 있었다. 昌洙가 김이언에게 강계성을 공략할 계책을 묻자 그는 이미 江界 兵營에 있는 장교들이 내응하기로 되어 있으므로 성에 들어가는 것은 문제 없다고 했다. 그는 장교들이 내응하기로 한 것은 자기에 대한 淸國 軍隊의 지원 약속을 믿기 때문이라고 설명했다.
昌洙가 다시 淸軍이 이번 전투에 참가하느냐고 묻자 그는 의병이 일단 강계를 점령하면 원군하기로 했다고 말했다. 그리고 모집한 포수들의 복장문제가 나와서 昌洙는 다음과 같이 주장했다.
『포수 가운데에 청국 말을 잘 하는 사람이 많으니, 그중에서 몇십 명에게 청국 장교의 옷을 입혀 청국 장교나 대장으로 꾸밉시다. 그리고 그 나머지는 조선옷을 입혀 뒤에 따르게 합시다. 선두는 심양 자사로부터 하사받은 말을 타게 하고, 청국 장교로 꾸민 군인에게는 긴 칼을 채워서 선두에 입성케 함이 좋은 계책일까 합니다.
이유는 강계성 장교들이 내응한다는 것을 그대로 믿기 어렵기 때문입니다. 그 사람들은 단지 청국 군대가 들어오면 그것을 보고 내응하겠다는 것이지, 의리상 내응한다는 것이 아닙니다. 그러므로 만약 우리에게서 청국 군대의 그림자도 보이지 않으면 정세는 세부득이하여 반대방향으로 가고 말 것입니다』
이러한 주장은 병서를 읽고 또 동학농민전쟁 때에 해주성 전투를 경험한 昌洙의 지략을 보여 주는 것이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 김이언은 昌洙의 제의를 받아들이지 않았다. 김이언은 먼저 국경지대에 있는 高山鎭(고산진)을 쳐서 무기를 탈취한 다음 그 무기를 가지고 강계성을 공격한다는 계획을 세웠다. 昌洙는 이 계획 역시 불가한 일임을 역설했다.
『지금 우리에게 300여 명의 포수가 있으니까 이 병력만 가지고 질풍뇌우의 형세로 힘차게 돌진해 들어가면 충분히 성을 점령할 수 있습니다. 선발대의 수효가 비록 적기는 해도 저쪽에서는 우리 뒤에 얼마나 많은 병력이 있는지 모를 것이므로 충분히 이길 수 있을 것입니다』56)
김규현과 白進士라는 경성 사람 등은 昌洙의 의견에 동조했다. 그러나 성격이 독단적인 김이언은 이 의견에도 반대했다. 첫째는 우리가 당당하게 국모를 죽인 원수를 갚기로 한 이상 당연히 백의군인으로 입성하는 것이 옳지 청군 복장과 청군 장교로 가장하는 것은 옳지 않다는 것이었고, 둘째는 군인은 있으나 무기가 부족하므로 먼저 고산진을 쳐서 무기를 탈취해 가지고 다음날에 강계성을 점령하는 것이 옳다는 것이었다.
昌洙와 김형진은 김이언의 주장에 끝까지 반대했으나 김이언은 듣지 않았다. 그러나 두 사람은 김이언과 결별하지는 않고 일단 전투에 참가하기로 했다. 昌洙와 김형진이 김이언의 인품을 그다지 높이 평가하지 않고, 전략에 반대하면서도 김이언 의병부대의 江界城 공략에 참여한 것은 國母시해의 원수를 갚는다는 열정이 더 컸기 때문이었을 것이다.
먼저 밤중에 고산진을 기습하여 무기를 쉽게 탈취할 수 있었다. 탈취한 무기는 빈손으로 따라오던 사람들에게 나누어 주었다. 이튿날 한밤중에 全軍이 얼음 위를 걸어 강계성으로 진군했다. 선두가 인풍루 밖 10리 가량 되는 곳에 도착했을 때에 강 남쪽 기슭의 솔밭에서 화승총 불빛이 반짝거렸다. 그들은 약속대로 김이언 부대를 마중 나온 강계대 소속 장교들이었다. 그들은 김이언에게 와서 물었다.
『이번에 오는 군대 중에 淸軍이 있소?』
역시 그들의 관심은 청군의 지원이었다. 그러나 김이언은 순진하게 대답했다.
『우선 강계를 점령하고 통지하면 곧 청군이 올 것이오』
그러자 그 장교들은 고개를 설레설레 저으면서 돌아갔다. 그들이 돌아가자마자 솔밭에서 포성이 터지고, 탄환이 빗발처럼 쏟아지기 시작했다. 좌우의 산골짜기 사이의 험준한 빙판 위에서 1000여 명의 사람과 말떼가 큰 혼잡을 빚으며 물밀듯이 밀려 나가고 들어왔다. 어느새 총알에 맞아 죽는 사람, 다쳐서 아우성을 치는 사람들의 신음소리가 골짜기에 가득찼다.
昌洙는 김형진과 몇 걸음 후퇴하면서 상의했다.
『김이언의 이번 실패는 치명적인 것이어서 다시 사람들을 모으지 못할 거요. 그러므로 저들과 같이 퇴각할 아무 필요가 없소. 이렇게 낯선 행색으로는 잡히기 쉬울 테니까 잠시 강계성 부근에 몸을 피했다가 고향으로 돌아갑시다』
그리하여 두 사람은 김이언 부대로부터 떨어져 나왔다. 그 뒤에 김이언은 진위대장 金東兢(김동긍)을 처단하는 전과를 올리기도 했으나 이내 체포되었다가 옥중에서 자결했다.57)
昌洙와 김형진은 산 언저리로 올라가서 강계성 가까이에 있는 마을로 들어가 하룻밤을 보내고 다음날 아침 일찍 강계를 출발하여 狄踰嶺(적유령)을 넘어 며칠 뒤에 신천 청계동에 도착했다.58)
義兵 반대하는 安泰勳과 絶交
두 사람의 귀향시점은 「백범일지」와 「노정약기」에 다르게 기술되어 있다. 「백범일지」는 김이언 의병의 실패 직후인 11월 무렵으로, 「노정약기」는 진동영에서 연말을 보내고 1896년 정월 4일(양력 2월 16일)에 귀향했다고 적고 있다.59) 그러나 관련 자료를 종합해 보면 두 사람의 귀향 시점은 아무리 늦게 잡아도 단발령이 내린 1895년 11월15일 이전이었던 것 같다.
뒤에서 보듯이, 長淵 산포수들의 봉기모의 신문조서인 「重犯供招(중범공초)」에 따르면 이들의 거사예정일이 1896년 1월 3일(양력 2월15일)이었고 이를 위해서 모인 것이 12월12일(양력 1896년 1월25일)이었는데, 金亨鎭은 모의 단계인 12월 시점에 해주 墨坊(묵방)의 靑龍寺에 은거하고 있었다.60)
청계동에 돌아온 昌洙는 먼저 高能善을 찾아가서 청국행에서 있었던 일을 상세히 보고했다. 압록강과 두만강 건너편의 토지의 비옥함과 그곳의 지세며 인심이며 서옥생의 아들을 만난 일 등을 자세히 보고했다. 그리고 김이언 의병에 참가했던 일도 말했다. 고능선은 이때에 昌洙에게서 들은 것을 적어 두었다가 뒷날 柳麟錫이 황해도를 방문했을 때에 그대로 알려주어 그로 하여금 의병부대를 이끌고 通化縣 五道溝에 정착하게 했다.61) 이때에는 高能善도 유인석과 동행한다.
昌洙가 청계동으로 돌아온 지 얼마되지 않아서 斷髮令이 선포되었다. 단발령의 충격은 컸다. 전국적으로 단발에 반대하는 저항운동이 거세게 일어났다. 지방 어디에서나 단발하는 관리를 습격하는 크고 작은 저항이 잇따랐고, 조직적이고 강력한 무력항쟁도 도처에서 전개되었다. 그것이 이른바 「乙未義兵」이다.62)
을미의병의 발단은 물론 閔妃弑害事件이었다. 그러나 의병활동이 본격적으로 전개된 것은 단발령이 공포된 뒤였다. 위정척사파 유생들은 당시 일본의 내정간섭과 개화파의 개혁정책을 유교적 지배체제의 해체라고 인식하고, 그러한 위기를 극복하기 위하여 「復讐保形(복수보형)」의 명분 아래 「賊臣(적신)」을 토벌할 것을 도모했다.
고능선과 昌洙도 단발령에 반대하는 의병을 일으켜야 한다는 데 뜻을 같이했다. 두 사람은 安泰勳과 상의하기로 했다. 안태훈은 동학농민군 토벌에 동원했던 산포수부대를 거느리고 있었기 때문이다. 두 사람은 안태훈을 찾아갔다. 그러나 안태훈은 아무 승산 없이 일어났다가는 실패할 수밖에 없으므로 그럴 생각이 없고, 天主敎를 믿다가 뒷날 기회를 보겠다면서 두 사람의 제의를 거절했다.
이해 9월에 이미 산포수부대를 해산시킨63) 안태훈은 천주교에 귀의할 뜻을 품고 있었다. 따라서 서양문화의 수용에 뜻을 가진 그로서는 봉건적인 명분의 義兵 봉기에 찬동할 수 없었을 것이다. 그는 단발에 대해서도 고능선과 다르게 생각했다.
안태훈은 『지금 당장 머리를 깎아야 한다면 깎기라도 할 의향이 있다』고 말했다. 이 말은 고능선에게 모독으로 여겨졌을 것이다. 안태훈의 도움으로 청계동에 와서 생활하고 있는 처지이기는 했으나 안태훈의 이러한 태도를 보자 고능선은 조금도 주저하지 않고 그 자리에서 절교를 선언했다.
『진사, 오늘부터 끊네!』
그러고는 바로 자리에서 일어났다. 이 한 마디로 두 사람의 그동안의 교분은 간단하게 끝나버렸다.64)
昌洙 역시 안태훈의 태도를 이해할 수 없었다. 우리나라에서 일어난 東學은 토벌하고 서양 오랑캐가 하는 西學은 배워야 한다는 말이 매우 괴이하게 생각되었다. 昌洙는 단발에 순순히 응하겠다는 안태훈의 태도를 보고 「그에게 의리가 없다는 것이 아니고 무엇이겠는가!」하고 생각했다.65)
이무렵 안태훈은 동학농민전쟁 때에 농민군에게서 빼앗은 양곡문제로 매우 난처한 입장에 놓여 있었다. 度支部(탁지부)대신 魚允中과 전 宣惠廳(선혜청) 당상 閔泳駿(민영준)은 안태훈이 군량미로 사용해 버린 양곡이 자신들이 사 두었던 것이라면서 상환할 것을 요구했다. 안태훈이 이를 거절하자 어윤중은 안태훈이 빼앗은 양곡으로 군대를 길러서 역모를 꾀하려 한다고 고발했다. 이 때문에 안태훈은 서울에 불려 올라가서 몇 차례 재판을 받기도 했다. 그러다가 俄館播遷(아관파천)으로 어윤중이 살해되면서 사건은 흐지부지되었다. 그러나 외척인 민영준이 또다시 안태훈을 협박했다.
다급해진 안태훈은 천주교당으로 피신하여 몇 달 동안 그곳에 숨어 있었다. 이때에 그는 천주교 신자가 되었다. 金宗漢의 도움으로 가까스로 위기를 모면한 안태훈은 청계동으로 돌아오면서 많은 천주교 서적을 가지고 왔고, 안씨 일가족은 세례를 받고 천주교인이 되었다.66)
고능선과 昌洙는 상의하여 속히 혼인을 한 뒤에 청계동을 떠나기로 했다. 淳永 내외는 고능선과 같은 훌륭한 가문 출신의 며느리를 맞는 것이 무엇보다도 기뻐서 온 정성으로 혼수와 혼구를 준비하기에 분주했다.
淸兵과 산포수 무장력 결합 구상
이 무렵에 황해도에서도 여러 지방에서 의병운동이 활발하게 전개되고 있었다. 그런데 이들 의병은 거의가 위정척사파 유림과는 관계없는 구 이서층과 산포수들이 결합한 것이었다. 그리고 산포수들 가운데에는 농민전쟁에 참가한 경험이 있는 동학 출신들이 많았다.
안태훈의 협조를 기대할 수 없게 된 昌洙는 새로운 거사방안을 모색했다. 金亨鎭과 함께 徐敬章에게서 약속받은 청국 군대의 출병지원과 황해도 산포수 부대의 무장력을 결합하는 방안을 생각한 것이다. 그리하여 두 사람은 장연 산포수들의 봉기계획에 적극적으로 참여했다.
그러나 거기에 가담한 산포수들의 동기도 昌洙와 김형진의 경우와는 다른 것이었다. 昌洙와 김형진은 단발반대의 대의명분으로 봉기 모임에 참여했으나, 산포수들은 정부의 정책실패에 대한 불만으로 봉기에 가담한 것이었다.
장연 산포수 봉기의 핵심 인물인 金在喜(김재희)와 白樂喜(백낙희)는 昌洙가 청국에서 돌아오기 이전인 11월 무렵에 만나서 봉기를 준비하고 있었다. 이때에 김재희는 산포 都班首(도반수), 백낙희는 산포 明査班首(명사반수)가 되었다.
사전 논의를 마친 두 사람은 12월12일에 昌洙의 집을 방문하여 그와 함께 청룡사에 머물고 있는 김형진을 찾아갔다. 이 모임에서 김형진은 두 차례 淸國을 방문하여 馬大人과 依克唐阿로부터 鎭東倡義(진동창의)의 인신과 직첩을 받아가지고 온 사실을 설명하고, 馬大人이 머지않아 군대를 거느리고 올 것이라면서 속히 봉기할 것을 촉구했다. 이때에 김형진은 스스로 평안, 전라, 황해 3도 道統官이 되고, 백낙희는 장연 선봉장이 되어 장연 산포수들을 주력으로 삼아 봉기하기로 결정했다.67)
장연 산포수들의 봉기 계획은 크게 3단계로 설정되었다. 1단계는 장연과 안악의 산포수들을 동원하여 장연 관아를 점령하고 무기를 확보하는 단계였다. 그것이 성공한 뒤에는 2단계로 해주로 진격하여 김형진과 昌洙의 지휘 아래 장연과 안악의 산포수들을 주력으로 하고 그밖의 다른 세력과 함께 해주성을 점령하는 것이었다. 마지막 3단계로는 약속대로 진격해 오는 청국 군대와 함께 서울로 진격하여 洋倭(양왜)를 토멸하고 각 대신을 誅滅(주멸)한 다음 海島의 鄭氏를 맞이하여 왕으로 추대하는 것이었다.68)
장연 산포수 모의는 당시 민중 사이에 널리 유포되고 있던 「海島眞人說」의 영향을 받은 것 같다. 조선 후기의 대표적인 예언서인 「鄭鑑錄(정감록)」이나 「道詵秘記(도선비기)」에 바탕을 둔 「해도진인설」은, 책에 따라서 다소 차이는 있으나, 나라가 혼란해져서 삼국으로 분열되면 정씨가 남해의 섬으로부터 군사를 일으켜서 혼란을 수습하고 새로운 통일왕조를 세운다는 것이었다. 1748년에 일어난 淸州와 文義의 掛書事件(괘서사건)을 조사하는 과정에서 처음으로 나타난 「眞人出現說」은 1812년의 洪景來亂에서 다시 고개를 들기 시작하여 그 뒤의 크고 작은 여러 반란 사건에 빈번하게 등장하고 있다.69)
그러나 이 봉기계획은 어이없이 실패하고 말았다. 1차 거사날인 정월 초하루에 新花坊(신화방)에서 봉기 인원을 동원하던 백낙희 등 주동자 다섯 사람이 안악의 김재희 세력이 합류하기 전에 동네 주민들에게 체포되어 버렸기 때문이다. 이들을 구출하려고 각 군의 산포수 부대가 집결한다는 소문도 있었으나, 이때에 京軍이 파견되어 산포수 봉기는 실패하고 말았다. 백낙희 등이 체포되자 昌洙와 김형진을 비롯하여 안악 大德坊(대덕방)의 최창조, 김재희, 해주 檢丹坊(검단방)의 柳學先, 문화 차장동의 李씨 등 여섯 명은 바로 피신했다.70)
그런데 昌洙가 장연 산포수봉기 모의에 참여하면서 고능선과 협의했는지는 분명하지 않다. 단발령 소식을 듣자 고능선과 昌洙는 바로 의병을 일으키기로 하고 함께 안태훈을 찾아가 상의했던 것으로 미루어, 비록 동학농민전쟁에 참가했던 산포수들을 중심으로 의병을 모집하기로 했더라도 昌洙가 고능선과 상의하지 않았다고는 생각하기 어렵다.
民衆의 호응 없어 蜂起 실패
장연 산포수봉기에서 주목되는 점은 開化政權을 타도하기 위해서 淸軍과의 연대를 도모했다는 사실이다. 황해도 지방 농민군의 청국군과의 연대 의식은 이미 동학농민전쟁 때부터 나타나고 있었다.
가령 농민전쟁 당시에 海安 수접주가 平山 수접주에게 보낸 經筒(경통)에는 농민군이 빨리 봉기하여 감사 부자의 머리를 베어 청군 진영에 바치자고 한 대목이 있는데, 이때에 이들은 청군을 「天兵」으로 호칭하고 있다.71) 또한 1895년 7월에 봉기한 평안남도 祥原(상원)의병도 청국 군대를 「天軍」이라고 했는데, 그것은 같은 시기의 安東義兵이나 乙未義兵 이후의 의병운동에서 나타나는 공통적인 현상이었다.
또한 장연 산포수봉기는 「복수보형」이라는 위정척사파 義兵의 대의명분과 동학농민군 조직이 결합했다는 점에서 매우 흥미 있다. 그러나 그것은 민중의 호응을 얻지 못했다. 우선 장연 산포수봉기가 같은 마을의 주민에 의해 고발되었다는 사실이 그것을 말해 준다. 체포과정에서 백낙희는 동네사람들에게 피투성이가 되도록 두들겨 맞았다.72)
이 무렵 황해도와 평안도 지방은 청일전쟁의 피해로 말미암아 청국에 대한 인식이 매우 악화되어 있었다. 청일전쟁에 참여한 청군이 패퇴하면서 온갖 노략질을 자행했었기 때문이다.
그런데 장연 산포수봉기 모의에 대해서 「백범일지」에 전혀 언급이 없는 것은 이상하다. 관련 자료들로 미루어 볼 때에 昌洙가 봉기 모의에 참여한 것은 틀림없는 사실이다. 우선 중요한 것은 昌洙 자신이 얼마 뒤에 치하포 사건으로 체포되었을 때에 해주감영에서 한 진술이다.
〈…일찍이 단발로 각처에서 의병이 봉기할 때에 저는 義兵左旗總이 되어 전라도 김형진과 함께 해주 검단방 청룡사에 머물다가 음력 12월에 안악지방에 가서 이곳 대덕방에 사는 좌통령 최창조와 서로 논의하며 며칠을 머물다가 돌아왔습니다. 또한 치하포 사건에 이르러서는 과시 전연 아는 바가 없으니 잘 살펴서 처리해 주옵소서.〉73)
뒤에서 보는 바와 같이, 昌洙가 해주감영에서 모진 고문을 당하면서도 치하포 사건을 부인한 것은 中央官衙(內部)에 가서 대관들 앞에서 자신의 큰 뜻을 말하기 위해서였다.74) 그런데 어떤 까닭에서인지 산포수봉기의 핵심이었던 김형진 역시 「노정약기」에서 이 때의 모의사실을 전혀 언급하지 않고 있다. 그러나 그 역시 산포수 봉기 모의에 참여했던 것은 「노정약기」에 첨부된 장연 산포수봉기의 격문으로도 알 수 있다.75)
두 사람은 똑같이 산포수봉기 모의사실을 의도적으로 기술하지 않았다고 볼 수밖에 없다. 「백범일지」에서 자신의 여러 가지 실패의 행적까지 비교적 솔직히 술회하고 있는 金九가 이때의 일만은 왜 빠뜨렸는지 알 수 없다. 어쩌면 그것은 다른 의병운동이 외세의 침략에 대항하여 王權을 守護한다는 명분을 전제로 한 것인 데 비하여 장연 산포수봉기 모의는 易性革命(역성혁명)을 기도한 일종의 역모였고, 그러면서도 또 너무나 황당한 모의였기 때문이었는지 모른다.
高能善 孫女와의 約婚도 깨어져
청군의 지원을 얻어 서울로 진격하여 일본의 마수에 놀아나는 李氏王朝를 뒤엎고 「海島의 鄭氏」를 새로이 왕으로 옹립한다는 대담한, 그러나 너무나도 황당한 꿈을 가지고 계획했던 산포수봉기 계획은 어처구니없이 수포로 돌아갔다. 그것은 스무한 살의 청년 金昌洙에게 또 한번의 큰 좌절이었다. 그러나 그보다도 더 가슴 아픈 것은 때를 같이하여 고능선의 손녀와의 약혼이 깨어져 버린 일이었을 것이다.
산포수봉기를 준비하느라고 돌아다니던 어느 날 昌洙는 검단방에 있는 친구집에서 자게 되었다. 검단방은 昌洙의 집이 있는 白雲坊과 바로 이웃해 있으며 산포수봉기 모의에 가담한 유학선이 그곳에 살고 있었다. 그리고 근처 청룡사에 김형진이 머물고 있었다. 이튿날 아침 일찍이 뜻밖에도 高能善이 昌洙를 찾아왔다. 고능선은 어렵게 입을 열어 다음과 같이 말했다.
『자네가 어렸을 때에 뉘 집에 約婚을 했다가 자네가 원치 않아서 퇴혼했다고 했던 것이 지금에 와서 문제가 되네 그려. 내가 어제 사랑에 앉았노라니까 성이 김가라고 하는 사람이 찾아왔었다네. 나를 보고 당신이 고 아무개냐고 묻기로 그러하다 했더니 내 앞에다가 칼을 내어놓고 하는 말이 「들으니 당신 손녀를 昌洙에게 허혼했다 하니 첩으로 주는 것이오, 정실이오?」 하고 물었네. 하도 괴상하여 김가를 나무라며 「초면에 그게 무슨 무례한 말이냐?」 했더니, 김가가 노기 등등하여 하는 말이 「昌洙의 정처는 곧 내 딸인데, 이제 들으니 당신 손녀와 혼인을 한다 하기로 첩이라면 가하나, 정실이라면 이 칼로 생사를 가름하겠다」 하지 않겠나?
나는 「昌洙가 종전에 약혼한 곳이 있었으나 이미 파혼된 줄 알고 허혼을 하였소. 그러나 이제 그대의 말을 듣건대 엄연히 약혼 중이라 하니 이 문제는 내가 昌洙를 보고 해결할 터이니 그대는 물러가오」 하여 돌려보냈네. 이 일을 어찌하겠나? 우리 집안 여자들은 큰 난리가 났네』
이 말을 듣는 순간 昌洙는 모든 일이 틀렸다고 생각했다. 단념하겠다는 뜻을 분명히 했다.
『제가 선생님을 믿고 따르는 본래 의도는 선생님의 손자사위나 됨에 있지 않습니다. 저는 정녕코 선생님께서 친히 가르쳐 주시는 敎訓을 마음속에 아로새기고 죽을 때까지 그 거룩하신 가르침을 봉행하기로 마음에 맹세하였습니다. 그러니 혼인을 하든 안 하든 무슨 상관이 있겠습니까? 혼사는 서로 단념하고 의리로만 선생님을 받들겠습니다』
혼인을 단념했으나 마음속으로는 여간 섭섭하지 않았다. 고능선은 昌洙의 말을 듣고 눈물을 흘리며 탄식했다.
『내가 장래에 몸과 마음을 의탁할 만한 사람을 물색하기에 허다히 마음을 써서 자네를 만났고, 더욱이 미혼이므로 혼사까지 성약한 것인데, 이런 괴변이 어디 있겠나! 그러면 혼사는 다시는 거론하지 않기로 하세』
이렇게 하여 스승의 손녀딸과의 약혼은 깨어졌다. 일이 이렇게 된 것은 昌洙가 어렸을 때에 아버지가 술김에 경솔하게 한 청혼이 화근이었음은 앞에서 본 대로이다.
昌洙가 동학 접주로 바쁘게 활동하고 있을 무렵 순영 내외가 金致景(김치경)의 딸과의 혼례를 서둘자 昌洙는 완강하게 거부했고, 淳永도 김치경에게 그뜻을 전하면서 딸을 다른 자리에 출가시키라고 했었다. 그러자 김치경도 도리없는 일이라고 생각했다고 한다. 그리하여 昌洙는 이 문제가 일단락된 것으로 생각하고 있었다.
문제는 김치경이 청계동에서 10여 리밖에 안 떨어진 신천 水踰嶺(수유령)으로 이사하여 술장사를 하고 있다가 昌洙의 혼인소식을 들으면서 불거졌다. 김치경은 속으로 이 혼인을 방해하면 돈푼이나 얻을 수 있다는 생각에서 훼방을 놓은 것이었다.
이러한 사정을 고능선도 짐작했을 터인데도, 昌洙를 손자사위로 삼으려고 마음먹은 것을 눈물까지 흘리면서 쉽게 단념하는 것도 이상하다. 화가 치민 淳永이 김치경의 집에 쫓아가서 거친 분풀이를 했을 것임은 말할 나위도 없다. 김치경은 그때 이미 자기 딸을 가까운 마을에 돈을 받고 혼약해 놓은 상태였다.
아무튼 이 일이 있고 난 뒤에 고능선은 비동으로, 순영 내외는 텃골로 이사했고, 昌洙는 서옥생의 아들을 찾아 다시 청국으로 가기로 했다. 그것은 昌洙의 세 번째 청국행이었다. 김형진은 고향으로 돌아갔다.76)●
金昌洙(金九)와 金亨鎭이 청계동을 출발한 것은 1895년 5월이었다.1) 두 사람은 이때에 관찰하고 경험한 내용을 각각 기록으로 남겼다. 昌洙는 30년 뒤에 쓴 자서전 「백범일지」에, 김형진은 돌아와서 얼마되지 않은 1898년에 쓴 「路程略記(노정약기)」에 상세히 적어 놓았다.
「노정약기」에 따르면 두 사람의 청국행은 5월과 9월의 두 차례였다. 이 책은 두 차례에 걸친 청국행의 코스와 일정을 자세히 밝히고 있어서, 두 번 다녀온 사실을 뭉뚱그려서 한 번 있었던 것처럼 서술하고 있는 「백범일지」의 내용을 보완해 준다. 그러나 「노정약기」의 서술은 전반적으로 과장이 많아서 중요한 내용의 신빙성에 의문이 없지 않다.
두 사람은 먼저 白頭山을 답파하고 中國 東北地方(滿洲)을 거쳐 北京까지 갈 목적으로 출발했다. 청계동을 출발한 두 사람은 載寧의 餘物坪(여물평), 石海(석해), 越津(월진)을 지나서 鳳山을 거쳐 黃州에 이르렀다. 북쪽으로 가는 교통의 요지인 황주는 淸日戰爭의 격전장으로서 많은 피해를 입은 곳이었다. 그러나 전란의 상처에도 불구하고 황주는 여전히 아름다운 고장이었다. 황주에서 두 사람은 일본 병사 300명 가량이 백성들과 어울려 환담하는 광경을 보고 몹시 불쾌했다.2)
中和를 거쳐 平壤에 도착한 뒤에 두 사람은 여행방법을 협의했다. 平壤을 지나서는 험한 산길인데다가 국경이 가깝기 때문에 변장을 하는 것이 유리할 것 같았다. 김형진은 앞에서 본 대로 이미 고향 南原을 출발하여 황해도에 이르는 과정에서 참빗장수 행세를 한 경험이 있었다. 두 사람은 이번에도 참빗장수로 변장하기로 하고 여비 전부를 털어서 참빗, 붓, 먹 등 산골마을에 요긴한 물품을 사서 저마다 한 짐씩 짊어졌다.3)
江東의 咽派(열파) 장터를 지날 때에 갑자기 장대 같은 소나기가 쏟아졌다. 두 사람은 비를 피하고 하룻밤 쉬어 가기 위해 가까운 齋室(재실)을 찾아 들었다. 그런데 昌洙는 재실에 먼저 들어와 있던 일흔살 가량의 주정뱅이 노인에게 까닭없이 매를 맞았다. 昌洙는 억울한 생각이 들었으나 원대한 목적을 품고 먼 길을 가는 데 사소한 일에 마음 둘 바 아니라고 생각하고, 김형진과 韓信(한신)의 고사를 이야기하며 서로 위로했다.4)
한신의 고사란, 淮陰(회음)의 부랑배가 한신에게 시비를 걸어 자기 가랑이 밑으로 기어서 지나가라고 하자 한신이 모욕을 참고 그 부랑배의 가랑이 밑을 기어서 지나갔다는 이야기를 말하는 것이다. 成川을 지나 高原으로 내려갈 때에는 험하기로 이름난 麒麟嶺(기린령)을 넘었는데, 종일 걸어도 인기척을 발견할 수 없었다. 목은 마르고 배는 점점 고파왔다. 지나가는 길에 마침 뽕밭이 있어서 오디를 따 먹고서야 겨우 갈증과 허기를 면할 수 있었다.5)
두 사람은 함흥에 도착하여 조선에서 제일 긴 나무다리로 소문난 萬歲橋(만세교)를 건넜다. 이 다리는 함흥평야를 휘감아 도는 城川江을 가로질러 盤龍山(반룡산)의 樂民樓 아래에 가설된 150칸이나 되는 다리인데, 李成桂가 조선 역대 왕들의 만수무강을 기원하는 뜻에서 「만세교」라고 이름지었다고 전해진다. 그런데 金九는 이 다리를 「南大川다리」라고 적고 있으나 이는 착오이다. 남대천은 北靑에 있는 강이다.
김삿갓(金笠)의 詩도 외워
金九는 만세교와 관련하여 김삿갓(金笠: 본명은 金炳燕)이 이 다리를 두고 읊은 詩에 〈山疑野窄超超立(산은 들이 좁을까 저어하여 멀리 멀리 서 있고)/水恐舟行淺淺流(물은 배 다니는 것이 두려워 얕게 얕게 흐른다)〉라는 구절이 있다고 소개하면서 이런 구절이「明作이라 한다」고 적고 있는데,6) 華西學派 儒林들과는 거리가 먼 풍자시인 김삿갓의 詩를 암기할 만큼 알고 있었다는 것은 金九가 김삿갓의 반골 정신과 해학을 그만큼 좋아했기 때문이었는지 모른다.
이 詩句(시구)는 「登咸興九天閣(등함흥구천각)」이라는 詩의 일부인데, 이 구절의 원문은 「山疑野狹遠遠立(산의야협원원립)/水畏舟行淺淺流(수외주행천천류)」로서7) 金九는 「窄超超(착초초)」 「恐(공)」 네 글자를 틀리게 기억하고 있다.
만세교를 건너자 조선의 四大物8)의 하나인 장승 네 개가 길가 좌우에 마주보고 서 있었다. 이성계가 세웠다는 낙민루를 구경하고, 西門樓에 오르자 사방이 끝이 보이지 않을 만큼 망망했다. 두 사람이 동문으로 나와서 德山館에 이르렀을 때에 해가 서산으로 기울었다. 그런데 「노정약기」에는 여기에서 준비해온 노자가 바닥이 나고 말았다고 했는데,9) 구입한 물품을 이때까지 다 팔지는 못했을 것이므로 아마 현금이 떨어졌다는 뜻일 것이다. 두 사람은 여덟 마을을 돌아다니면서 구걸을 해서야 겨우 끼니를 때웠고, 각자 떨어져서 잠자리를 구하여 하룻밤을 지냈다.
다음날 두 사람은 길이 어긋나서 서로 간 곳을 찾을 수 없었다. 昌洙는 할 수 없이 혼자서 咸關嶺(함관령)을 넘었다. 함관령은 함경남도 咸州郡과 洪原郡의 경계를 이루는 고개로서 골이 깊고 경사가 급하며 굴곡이 많았다. 그러나 길은 폭이 넓고 평탄하여 예부터 洪原과 咸興과 元山을 잇는 중요한 종단교통로로 이용되었다.
고갯마루에서 동쪽으로 오리쯤 떨어진 嶺上里(영상리)에는 고려 恭愍王(공민왕) 때에 이성계가 원나라 군대를 물리친 전공을 기념하여 세운 ♥♥洞 勝戰紀蹟碑(달단동 승전기적비)가 있었다. 昌洙는 고개를 내려오는 길에 승전비를 구경하고 고개 밑 주막에 닿았다. 여기에서 극적으로 김형진을 다시 만났다.10)
두 사람은 함관령을 넘어서 洪原에 도착했다. 여기서부터는 동해안의 평탄한 해안도로가 이어졌다.
洪原은 은어, 송어, 연어, 게 등 각종 해산물이 풍부한 고장인데, 그 가운데서도 특히 유명한 것은 게잡이였다.11) 昌洙는 건장한 한 여인이 광주리에 꽃게 한 마리를 힘겹게 이고 가는 것을 보았는데, 광주리에 담긴 게다리 한 개가 자기의 팔뚝보다 더 굵었다고 적고 있다.12) 新浦 부근은 명태, 송어, 고래 등 한대성 어족이 많이 잡히는 곳이었다. 두 사람은 신포를 지나면서 이 지방의 경치와 명태잡이하는 광경을 보았다.
함경도 지방을 지나면서 昌洙에게 인상깊게 느껴진 것은 이 지방 사람들의 높은 교육열이었다. 昌洙의 淸國行은 國土巡禮의 성격이 없지 않았는데, 그가 눈여겨 관찰한 것이 이처럼 교육문제였다는 것은 뒷날 그가 2세 국민의 교육에 힘을 쏟는 것과 관련하여 매우 주목된다.
북을 치면 시작하고, 징을 치면 마치고
홍원에서는 어떤 큰 동네의 서재를 방문했다. 이 서재는 건물이 크고 웅장한데다가 교사가 세 사람이나 있었다. 한 사람은 경서반, 한 사람은 중등반, 한 사람은 유치반을 맡아 가르치고 있었는데, 대청 좌우에 북과 징을 매달아 두고 북을 치면 독서를 시작하고 징을 치면 마치는 재미있는 방법을 쓰고 있었다.
新浦를 지나서 北靑에 들어섰다. 북청은 자녀교육에 대한 열성이 높기로 특히 유명한 곳이다. 아무리 산간벽지의 빈촌이라도 추수가 끝나고 나서 겨울 동안에는 반드시 훈장을 초빙하여 자녀들을 가르쳤다. 舊韓末에 전국적으로 보기 드물게 북청의 학교수가 무려 80여 개교에 이르렀다는 것은 이곳의 교육열을 웅변으로 말해 준다.13)
북청사람들은 옛날부터 科擧에 열심이었다. 昌洙가 방문했을 때에도 郡 안에 생존한 進士가 30여 명이나 있고 급제자가 일곱 사람이나 된다고 했다.14) 昌洙는 북청지방을 여행하면서 남대천 좌우에 무수히 세워져 있는 솟대를 보았다. 솟대신앙은 三韓時代 이래의 민간신앙으로서 긴 장대 끝에 여러 가지 모양을 만들어 매달고 숭배하는 것을 말하는데, 북청지방의 솟대는 이 지방의 교육적 특색을 잘 나타내고 있었다. 조선시대의 솟대의 한 유형으로 과거에 급제한 사람이 자기 집 앞이나 조상의 산소 같은 곳에 세우는 華柱(화주)라는 것이 있었다.
昌洙가 본 북청의 솟대도 이런 화주들이었다. 그것은 기둥에 용의 형상을 새기고 꼭대기에는 날아가는 용의 모양을 만들어 붉은 칠을 해서 꽂아놓은 것들이었다. 남대천 좌우에 그런 솟대가 무수히 세워져 있는 것을 보고 金九는 북청이 「가히 文華鄕(문화향)이라 부를 만했다」15)고 감탄하고 있다.
북청을 출발한 두 사람은 端川(단천)을 지나서 白頭山이 있는 서북쪽을 향했다. 단천까지는 비교적 평탄한 해안도로였으나 摩雲嶺(마운령)을 지나서부터는 蓋馬高原(개마고원) 일대의 험산준령이 펼쳐져 있어서 지금까지와는 달리 험한 고개를 힘들게 넘어야 했다.
마운령을 넘어 甲山에 도착했다. 김형진은 이때가 6월19일이었다고 했고, 金九는 7월경이었다고 적고 있다.16)
甲山의 봇껍질 지붕
甲山은 높은 지대의 산중에 자리 잡은 큰 읍이었다. 그런데 이상하게도 관사를 제외한 모든 집들이 지붕에 한결같이 풀이 무성해 있었다. 얼른 보기에 사람이 살지 않는 황폐한 빈 고을과 같은 느낌이 들었다. 그러나 그것은 그곳 말로 「봇껍질」이라는 것으로 지붕을 이고 그 위에 흙을 덮은 다음 풀씨를 따서 뿌려놓아 무성하게 해놓은 것이었다. 그렇게 해놓으면 아무리 큰 비가 퍼부어도 흙이 씻겨 내리지 않는다고 했다.
봇껍질은 색이 희고 탄력성이 강해서 지붕을 일 때에 반드시 조약돌이나 흙으로 눌러놓아야 하는데, 이렇게 해두면 흙기와나 돌기와보다 오래 가고 무너지지 않는다는 것이었다. 또한 그곳에서는 죽은 사람을 염습할 때에 봇껍질로 싸는데, 그렇게 해 두면 땅 속에서 만 년이 지나도 해골이 흩어지지 않는다고 했다.17)
두 사람은 갑산을 떠나서 惠山鎭(혜산진)에 도착했다. 이곳은 우리나라에서 기온이 가장 낮은 곳으로서 겨울은 혹한이다. 혜산진을 지나는 길에 두 사람은 그곳에서 동남쪽으로 오리쯤 떨어진 곳에 있는 國師堂과 祭享堂(제향당)을 구경했다. 백두산 줄기가 남쪽으로 뻗치면서 조선산맥의 큰 줄기를 이루는 곳에 있는 국사당은 북방 이민족의 침입에 대비하여 세운 것이고, 제향당은 봄과 가을에 백두산 산신제를 지내는 곳이었다. 국사당 柱聯(주련)에는 다음과 같은 글귀가 적혀 있었다.
<六月雪色山 白頭而雲霧/유월에도 눈 덮인 산 백두에 운무가 감돌고
萬古流聲水 鴨綠而洶湧/만고를 소리쳐 흐르는 물 압록에 용솟음친다.>18)
惠山은 압록강 건너편의 중국인 민가에서 나는 개 짖는 소리까지 들릴 정도로 중국과 가까운 거리에 있었다. 거기에서는 압록강도 걸어서 건너다녔다. 혜산에서 백두산 가는 길을 물으니까 西大嶺을 넘어간다고 했다.
혜산을 출발한 두 사람은 三水를 거쳐서 靑山嶺을 넘어 長津(장진)으로 갔다. 장진으로 가는 길은 인적 없는 길이 200여 리나 되는 험한 길이어서 두 사람은 청국인 王淸山(왕청산)과 동행인 수십명과 함께 여행했다.19) 장진에서 厚昌(후창)을 지나서 慈城(자성)을 거쳐 中江에 이르렀다. 중강에서 압록강을 건너 마침내 중국땅인 帽兒山(모아산)에 도착했다. 모아산은 자성 건너편의 臨江 옆에 있는 산이다.
쓰러진 老木 타고 溪谷 건너
삼수에서부터 모아산에 이르기까지는 험산준령이 아닌 곳이 없었는데, 어떤 곳은 칠팔십 리나 사람이 살지 않는 곳도 있어서 아침에 출발할 때에 미리 점심밥을 싸 가지고 가기도 했다. 산길은 험하고 산림이 울창하여 지척을 분별하기 어려웠다. 그러나 맹수는 별로 없었다.
나무 가운데 큰 것은 밑둥 하나를 벤 그루터기 위에 일여덟 사람이 둘러앉아 밥을 먹을 수 있다고 했다. 두 사람은 찍어 넘긴 나무를 잘라 곡식을 넣어두는 통을 파고 있는 것을 보았는데, 장정이 나무통 안에 들어가서 도끼질을 하고 있었다.20)
또한 이쪽 산꼭대기의 노목이 쓰러져 건너편 산꼭대기에 걸쳐져 있는 것도 많이 눈에 띄었다. 행인들은 깊은 계곡으로 내려가지 않고 그 외나무다리를 타고 건너가게 되어 있었다. 두 사람도 그렇게 건넜는데, 마치 신선이 다니는 길 같은 느낌이 들었다고 金九는 회상하고 있다.21)
이 지방은 인심이 매우 순후하고 먹을 것이 풍부해서 손님을 무척 반가워하고 얼마든지 묵어가게 한다고 했다. 양식은 거의가 귀리와 감자였고, 개천에는 이면수라는 물고기가 많았는데 맛이 무척 좋았다고 했다. 이면수(또는 이민수)는 바닷물고기인데, 어떤 민물고기를 이 지방에서 이면수라고 불렀는지 알 수 없다. 사람들이 짐승 가죽으로 옷을 해 입는 것으로 미루어 원시시대 생활을 그대로 하고 있는 듯했다.
모아산에서 서북쪽으로 老人嶺(노인령)이라는 고개를 넘고 또 넘어 西大嶺으로 가는 길에 100리에 두세 사람씩 동포들을 만났다. 그들은 거의가 금을 캐는 사람들이었다. 그런데 만나는 사람마다 백두산 가는 것을 말렸다.
서대령에는 嚮馬賊(향마적)이라는 중국인 마적떼가 숲속에 숨어 있다가 길가는 행인들을 총으로 쏘아 죽이고 소지품을 빼앗아 가기 일쑤라는 것이었다. 얼마 전에도 우리 동포가 피살되었다고 했다. 그리하여 두 사람은 백두산 가는 길을 단념하고 通化縣으로 가기로 했다.
두 사람이 백두산으로 가고자 했던 이유는 자세히 알 수 없다. 백두산을 지나서 있는 北間島 地方(지금의 長白朝鮮族自治縣)은 1880년대에 들어와서 韓人越墾民(한인월간민)에 의한 집단적인 개척이 본격적으로 진행되고 있었는데,22) 두 사람이 청국여행을 하게 된 동기의 하나가 華西學派 儒林들의 해외 근거지 구상에 따른 현지 답사였는데도 백두산과 그 너머 北間島 지방으로 가는 길을 쉽사리 포기한 것은 이해하기 어렵다.
북간도 지방 개척과 함께 1880년대 들어 淸國과 朝鮮 사이에 다시 논란이 되고있던 白頭山 定界碑(1712년에 건립)에 대한 관심도 보이지 않는다. 이는, 高能善이 昌洙를 淸國으로 보낸 이유가 청국이 반드시 복수전을 할 것이므로 청국과 협력할 필요가 있음을 강조한 데서 보듯이, 이 무렵 화서학파 유림들의 관심이 日本軍을 물리치기 위해 淸國軍과의 연대를 도모하는 데에 더 있었기 때문이었을 것이다.
高句麗 遺蹟地에 관심 못 가져
두 사람은 婆猪江(파저강:지금의 渾江)에서 배를 타고 통화현에 도착했다. 通化縣城은 세워진 지 오래되지 않아서 관사와 성루문의 서까래가 아직 흰 빛을 띠고 있었다. 성 안팎에는 집이 500여 호쯤 된다고 했다. 동포집은 단 한 집뿐인데, 이 집 남자 주인은 ♥髮(변발)에 중국 복장으로 통화현 군대에 복무한다고 했고, 여인들은 모두 조선옷차림이었다.
그 주인은 이른바 胡通辭(호통사: 만주어 통역인)였다. 서문 밖에서 조선인 주막을 발견하고 반가운 마음에 찾아 들었더니 주막 안에는 동포가 여나믄 명 있었다. 두 사람은 그들로부터 후한 대접을 받았다.23)
두 사람은 통화현의 桓仁(환인), 寬甸(관전), 臨江(임강), 輯安(집안) 일대를 돌아다녔다. 파저강 좌우에는 淵蓋蘇文(연개소문)과 薛仁貴(설인귀)의 보루 遺址(유지)가 있었고, 도처에 천연의 요새가 있었다. 연개소문은 고구려의 으뜸가는 장군이었고, 薛仁貴는 唐나라 高宗 때의 장군으로서 고구려가 멸망한 뒤에 평양에 설치된 安東都護府의 都護로 부임했던 사람이다. 천연 요새들은 高句麗, 遼, 金, 女眞의 발원지라고 했다. 한 곳에서는 林慶業(임경업)의 비각을 보기도 했는데, 비각 근처에 사는 중국 사람들 사이에서는 병든 사람이 있으면 이 비각에 와서 병을 낫게 해달라고 비는 풍습이 있다고 했다.24)
그런데 두 사람은 이 일대 요새지가 고구려의 발원지라는 말을 듣고도 고구려의 유적에 특별한 관심을 보이지 않았다. 輯安은 고구려의 도읍이었으며 輯安 뒷산이 國內城이고 유명한 廣開土王碑와 웅장한 將軍塚도 가까이에 있는데, 찾아보지 않았다는 것은 의아스러운 일이다. 이는 조선조 유학자들의 古代史, 특히 고구려사에 대한 인식이 얼마나 빈약했는가를 보여 주는 것이라고 할 수 있을 것이다.
이 지역에서는 논이 보이지 않았다. 그러나 토지가 비옥하여 잡곡은 비료를 주지 않아도 무엇이나 잘 되기 때문에 한 사람이 농사를 지으면 열 사람이 먹어도 족할 정도라고 했다. 제일 귀한 것은 소금이었는데, 이 지역에 들어오는 소금은 義州 방면에서 수로를 이용하여 실어온다고 했다.
通化縣 일대를 돌아다니면서 昌洙가 가장 안타깝게 느낀 것은 조선인 호통사들의 횡포였다. 호통사들은 중국어 몇 마디를 배워 가지고 중국사람들에게 붙어서 동포들에게 온갖 행패를 부렸다. 그들은 여자들의 정조를 유린하고 돈과 곡식을 강제로 빼앗는 등의 악행을 서슴지 않고 저질렀다.
昌洙는 우연히 어느 중국인의 집에서 치마저고리를 입고 머리를 땋은 한 처녀를 보았다. 사람들에게 물어 보니까. 이 처녀의 부모가 사윗감을 찾고 있었는데 그것을 눈치챈 호통사가 중국인에게 지고 있는 빚 대신에 그 처녀를 알선해 주겠다고 약속하고 그 처녀의 부모를 위협하여 강제로 중국인에게 보낸 것이었다.
이곳에 移住한 동포들은 대부분이 淸日전쟁 때에 환란을 피해 중국 땅으로 건너 간 사람들이었다. 그밖에 더러는 죄를 짓고 도망한 사람들, 민란을 일으켰던 주동자들, 공금을 횡령하고 도망쳐온 평안도와 함경도의 胥吏(서리)들도 있었다. 이들은 중국 사람들이 살지 않는 깊은 산속의 후미진 곳을 택해서 火田을 일구고 조와 강냉이 농사를 지으면서 곳곳에 두세 집씩 모여 오두막집을 짓고 살고 있었다.
그러나 인심은 아주 순후하여 이곳 말로 「앞대 나그네(고국인)」가 오면 무척 반가워했다. 동네에 들어가면 제각기 맞아들이고, 남녀노소가 모여들어 고국 이야기를 하라고 조르기도 하며, 이집 저집에서 다투어 음식을 대접했다.25)
그런데 이때부터 있었던 일에 대해서는 「백범일지」와 「노정약기」의 기록에 많은 차이가 있다. 「백범일지」에 따르면 두 사람은 통화현 일대까지만 여행했다. 그러나 「노정약기」는 이때에 두 사람은 통화를 지나서 서쪽으로 西錦州(서금주)까지 간 것으로 기술하고 있다. 서금주는 예부터 朝鮮에서 北京으로 가자면 반드시 거쳐야 하는 길목이었다.
「노정약기」는 이때의 일을 다음과 같이 적고 있다. 서금주에 이르자 어떤 淸國 軍隊가 진을 치고 웅장한 기세를 떨치고 있었다. 청국 군대를 보자 김형진은 「장부다운 기개」가 발동하여 昌洙를 돌아보고 말했다.
『대장부가 이같은 萬軍의 진을 보고 어찌 무심히 지나칠 수 있겠소』
그리하여 두 사람은 淸軍 진영을 찾아 갔다.
「馬統領 馬大人」과 文書로 協約
그러나 청군 대장은 이들을 쉽게 만나 주지 않았다. 그리하여 두 사람은 일부러 청군에게 잡히기로 했다. 청국 군인들은 두 사람을 체포하고 심문했다. 그들은 두 사람을 첩자로 알고 죽인다고 협박했다. 그러나 두 사람은 당당하게 대장을 만나러 왔다는 뜻을 통역에게 전했다. 얼마 뒤에 朝鮮人을 묶어서 장막 안으로 끌고 오라는 지시가 내렸다. 두 사람 앞에 앉아 있는 인물은 대장 馬統領 馬大人이었다. 두 사람을 보자 馬大人은 호통을 쳤다.
『너희들은 무슨 일로 감히 진중에 들어왔느냐?』
두 사람은 태연히 응수했다.
『우리는 義兵을 모아서 倭兵을 쫓아 싸웠으나 강폭한 왜적에게 패한 바가 되어 외로운 몸이 쉴 곳이 없게 되었습니다. 上國은 우리 부모의 나라인 까닭에 목숨을 걸고 찾아왔습니다』
그러나 馬大人은 두 사람의 말을 쉽게 믿으려 하지 않았다. 옆에 있던 鄭大人이라는 사람이 다시 큰 소리로 호통을 치며 두 사람을 굴복시키려고 했다. 마침내 두 사람은 크게 분노하여 청국 군인들을 꾸짖었다.
『우리가 너희 장수와 더불어 이야기하고 있는데 어찌 이같은 소란을 피우느냐!』
그리고는 웃으면서 馬大人을 보고 말했다.
『우리는 일찍이 上國에는 人材가 매우 많다는 말을 귀가 아프게 들었는데, 오늘 대면해 보니까 용두사미시로구려』
그제서야 馬大人은 황급히 손수 결박을 풀어 주면서 『참으로 내가 좋아할 인물이오. 내가 그대들의 심중을 알고자 잠시 시험한 것이오. 내가 이미 그대들의 뜻을 안 지 오래이오』 하고는 두 사람을 후대했다. 이리하여 두 사람은 西錦州 馬大人의 진중에 며칠 동안 머물면서 뒷날 서로 도울 것을 文書로 약속했다.26)
얼마 뒤에 두 사람은 귀국길에 올랐다. 갈 때와는 달리 돌아올 때에는 鴨綠江을 건너서 평안도를 거쳐오는 가까운 코스를 택했다.
그런데 청국군 진영을 찾아가서 그 대장을 만나고 뒷날 서로 도울 것을 文書로 약속했다는 이 중요한 사실에 대해 「백범일지」에는 아무런 언급이 없다. 그것은 어쩌면 이때에 서금주까지 간 것은 김형진 혼자였고, 昌洙는 통화현 일대만 여행하고 있었기 때문이었는지 모른다. 「노정약기」의 이 대목의 서술은 과장된 느낌이 없지 않다. 그리고 이때에 만났다는 「馬統領 馬大人」이라는 사람이 어떤 인물인지에 대해서도 아무런 설명이 없다.
이무렵 中國 東北地方에는 독자적인 兵力을 가진 크고 작은 軍閥들이 할거하고 있었다. 淸日戰爭 때에 朝鮮에 出兵한 청국군도 대부분 이들 군벌들의 병력이었다. 淸日전쟁 때에 朝鮮에 출병한 장수 가운데 馬玉崑(마옥곤)이라는 사람이 있었는데,27) 이때에 두 사람이 만났다는 「馬統領 馬大人」이 바로 그 마옥곤이었는지 모른다.28)
또한 두 사람이 출발할 때에는 北京을 목적지로 삼았으면서도 왜 여기에서 발길을 돌렸는지에 대해서 「백범일지」나 「노정약기」는 아무런 설명이 없다. 「馬大人」의 지원약속을 文書로 받은 것이 사실이라면 그것으로 淸國行의 목적을 달성했다고 생각했을 수도 있을 것이다.
두 사람은 통화현에서 老人嶺을 넘어 雲山, 安州, 順安을 지나 平讓에 이르렀다. 귀국 길에 도처에서 목격한 일본군의 횡포와 승승장구하는 그들의 모습에 두 사람은 분노했다. 安州에서 淸川江을 건널 때에는 전봇대를 세우는 일본인들의 횡포가 보기 싫어서 다른 배를 타고 건넜다. 平壤에서는 일본인 수천명이 淸日戰爭 전승 1주년 기념축하연을 요란하게 벌이고 있었다. 이를 본 두 사람은 끓어오르는 분노를 참을 수 없어서 그날 밤 平壤에서 묵지 않고 곧장 대동강을 건너서 淸溪洞으로 돌아왔다. 이때가 7월 그믐이었다.29)
高能善의 孫女와 約婚
昌洙는 청계동으로 오면서 사람들에게 高能善의 안부를 물었다. 사람들은 고능선의 맏아들 원명 부부가 콜레라 때문에 함께 죽었다는 놀라운 소식을 알려 주었다. 昌洙와 김형진이 청국을 다녀 오는 사이에 조선 북부 지방은 콜레라가 만연하여 많은 피해를 입었다.
1895년 5월에 義州 등 서북지역에서 시작된 콜레라는 전국적으로 4883명의 사망자(6월18일까지의 누계)를 낼 정도로 심각한 피해를 남겼다. 정부는 콜레라에 대한 검역, 소독, 예방의 규칙을 발표했으나 불결한 환경과 근대적 의료기구의 미비로 별다른 효과를 거두지 못했다.30)
昌洙는 마을에 들어서자마자 고능선의 집을 찾아 가서 조문했다. 고능선은 슬픈 기색을 드러내지 않고 오히려 침착하고 태연한 자세였다. 이러한 스승을 바라보는 昌洙는 가슴이 답답하여 아무 말도 할 수 없었다. 하직 인사를 하고 나오려는데, 고능선은 昌洙가 이해할 수 없는 말을 했다.
『곧 成禮를 하기로 하세』
昌洙는 듣기만 하고 집으로 돌아왔다. 집에 와서야 그는 고능선이 한 말뜻을 이해할 수 있었다. 昌洙가 청국으로 떠난 사이에 淳永 내외와 고능선은 昌洙와 고능선의 맏손녀를 혼인시키기로 약속한 것이었다. 순영 내외는 약혼을 하게 된 경위를 번갈아 가면서 아들에게 자랑스럽게 설명했다.
순영이 班常의 다름을 들어 사양하자 고능선은 이렇게 말하더라는 것이었다.
『아비만큼 아들을 아는 사람이 없다고 하나 내가 노형보다 아드님에 대해 좀더 알지 알겠소? 아드님이 못생겼다고 그다지 근심은 마시오. 내가 보건대 昌洙는 虎相(범상)입디다. 인중이 짧은 것이라든지 이마가 두툼한 것이라든지 걸음걸이라든지… 장차 두고 보시오. 범의 냄새도 풍기고 범의 소리도 질러서 세상을 놀라게 할지 알겠소?』
昌洙는 고능선이 자신을 그처럼 아껴서 손녀 사위로 삼으려는 뜻을 헤아리고 책임감이 더 무거워지는 느낌이 들었고, 한편으로는 그 호의를 감당하기 어렵다는 생각도 들었다. 그러나 약혼녀의 성품이 뛰어난 점이나 상당한 가정교육을 받은 점을 생각하면 만족했다.
그 뒤로 昌洙가 고능선의 집에 갈라치면 안채에서도 기정사실로 여기는 빛이 보였고, 예닐곱 살 된 둘째 손녀는 昌洙에게 아저씨라고 부르며 『안아 주오』 『업어 주오』하며 따랐다. 또한 약혼녀도 고능선의 밥상에 昌洙의 밥을 같이 차려 들고 昌洙가 앉아 있는 자리에도 들어왔다. 이런 모습을 볼 때에 昌洙는 무척 흐뭇했다. 昌洙가 도와서 원명 부부의 장례도 치렀다.31)
청계동으로 돌아온 지 달포쯤 지나서 昌洙는 놀라운 소식을 듣게 되었다. 1895년 8월20일 새벽에 日本人 부랑배들이 궁궐에 난입하여 閔妃를 무참히 시해하는 천인공노할 사태가 벌어진 것이다. 뒤이어 金弘集을 內閣總理大臣으로 하는 친일정권이 수립되었다. 이른바 「乙未事變」이었다. 국모시해 사실이 알려지면서 일본인들의 만행에 대한 분노가 전국적으로 끓어 올랐고, 곳곳에서 「國讐報復(국수보복)」의 기치를 들고 의병이 봉기했다.32) 정국은 극심한 혼란상황에 빠져들었다.
그런데 이때에 金九의 거취에 대해 「백범일지」에는 전혀 언급이 없다. 「노정약기」에 오히려 비교적 상세하게 적혀 있다. 민비시해에 따른 정국변화가 예상되어 昌洙와 김형진은 대책을 논의해 보았으나 뚜렷한 방안이 없었다. 그리하여 김형진이 昌洙에게 다시 청국에 가보자고 제의했고 昌洙는 흔쾌히 동의했다. 그러나 여비 한 푼 없는 처지였으므로 당장 실행할 수는 없었다.
이때에 昌洙의 사정을 전해 들은 재종조 金在喜(김재희)가 안악 사람 崔昌祚(최창조)에게 도움을 청했고, 최창조는 昌洙의 여행 목적에 동의하여 靑銅 100여 냥을 여비로 원조해 주었다고 한다.33) 그런데 昌洙와 김형진이 두 번째 청국행의 여비를 김재희와 최창조로부터 지원받았다는 사실은 주목할 필요가 있다. 왜냐하면 김재희와 최창조는 昌洙와 김형진이 두 번째 청국행에서 돌아와서 같이 참여하는 長淵(장연) 산포수 의병모의의 핵심인물들이었기 때문이다. 그러므로 이들은 이미 이 무렵부터 서로 행동을 같이하고 있었다고 볼 수 있다.
「倭賊戰忘功臣之碑」 보고 대성통곡
昌洙는 여비를 지원받자 김형진과 함께 두 번째 청국행에 나섰다. 이때가 9월12일로서 첫 번째 청국행에서 돌아온 지 두 달이 채 안 된 때였다.34) 두 번째 청국행은 목표가 분명했다. 첫번째 청국행 때에 서면 약속을 받아 놓은 「馬大人」 진영을 찾아가서 擧兵問題를 구체적으로 의논하자는 것이었다.
청계동을 출발한 昌洙와 김형진은 文化를 지나 安岳에 도착하여 최창조 집에서 며칠 머문 뒤에 龍岡과 江西를 지나서 平壤 감영에 도착했다. 이번에는 平壤성 내도 둘러보았다. 치열했던 淸日戰爭 때의 전투 흔적이 도처에 남아 있었다. 두 사람은 모란봉 箕子廟(기자묘) 앞에서 「倭賊戰忘功臣之碑(왜적전망공신지비)」를 발견하고 손으로 땅을 치며 대성통곡했다고 김형진은 적고 있다.35) 기자묘 일대는 전투가 가장 치열했던 곳이다.
그런데 두 사람과 거의 같은 시기에 平壤을 여행했던 비숍(Isabella L. Bird Bishop)은 七星門 근처에서 전사한 奉天사단 최고사령관 左寶貴(좌보귀)의 비를 일본 사람들이 세워놓은 것을 보았다고 적고 있는데,36) 아마도 같은 비를 가리키는 것이 아닌가 생각된다.
칠성문을 나서서 順安과 肅川을 지나 安州에 이르자 날이 저물었다. 두 사람은 가까운 마을로 들어가서 하룻밤 묵고 갈 숙소를 찾았다. 그러나 마을 주민들은 쌀쌀했다. 하는 수 없이 두 사람은 빈 집을 찾아들어 짚을 이불삼아 하룻밤 여독을 풀었다.37)
「關東燕王」에게 上書 올려
「노정약기」에 따르면 두 사람이 西錦州에 도착한 것은 9월21일이었다.38) 두 사람은 서금주에서 며칠을 묵은 다음 9월 말에 關東燕王(관동연왕) 依克唐阿(의극당아)가 있는 瀋陽(심양)으로 가서 연왕에게 청국의 원조를 요청하는 다음과 같은 上書를 올렸다.
〈… 朝鮮과 倭는 하늘을 같이할 수 없는 원수로 臣民된 도리로서 어찌 눈물을 뿌리고 통곡하지 않겠습니까? 때문에 臣 등은 비록 미련하지만 憤激을 누르지 못하여 義氣를 모아 군사를 일으켜 작년 겨울부터 올 봄까지 왜적과 수십 차례 접전하여 왜놈 수천명을 죽이고 糧道(식량 나르는 길)를 끊었습니다. 그러나 병기가 부족하고 농사일 때문에 陳을 잠시 거두고 天兵(淸國軍을 가리킴)이 원조해 주기를 懇望(간망)하고 있습니다.
지금 다행히 왜적이 방심하고 추수 또한 다 끝나가므로 가히 병사들을 움직일만한 시기입니다. 兵法에 이르기를 예리한 곳을 피하고 소홀한 곳을 친다고 했는데, 왜와 각국의 要路(요로)인 조선에서 화의 근원을 끊고 곡식의 방출을 막는다면 이것은 진실로 목을 눌러 등을 다스리는 형국이니, 中國의 근심은 자연히 없어질 것입니다. 이것이야말로 兵家의 계책이 아니겠습니까?
저희는 산 넘고 바다 건너와 피눈물로 호소하오니, 天朝의 성덕으로 아래를 긍휼히 여기는 자애의 공을 밝히소서. 엎드려 바라옵건대 보잘 것 없는 것들을 굽어 살피시어 위무를 발양하시고, 역적들을 죄 주어 대의를 밝히소서. 天兵이 東으로 건너오고 義士가 西에서 맞이한다면 칼에 피 한 방울 묻히지 않고 석권할 수 있을 것입니다. 군사를 일으켜서 하늘을 받들고 사람의 뜻을 좇아서 동쪽의 작은 나라를 경고하여 사해의 편안을 도모하시고, 만세토록 견고한 반석을 세우시고, 그 偉勳(위훈)이 海隅蒼生(해우창생)들에게 길이 전승되게 하소서.〉39)
의극당아는 太平天國의 군대를 진압한 공을 세우고 黑龍江將軍(흑룡강장군)을 역임한 장군이었다. 그는 1884년에 渾春副都統(훈춘부도통)으로 있으면서 북간도의 韓人越墾民(한인월간민) 문제로 朝鮮政府(慶源府)에 조회를 보내기도 했고,40) 청일전쟁 때에는 平壤전투에 참여하기 위해 군대를 이끌고 압록강을 건넜으나, 이미 패전했다는 소식을 듣고 東北地方으로 돌아가서 九連城과 寬甸(관전) 등을 수비하다가 1895년 초부터는 遼陽(요양)에 부임하여 海城에서 일본군에 저항하고, 전후에는 복구사업에 노력했다.41) 「노정약기」는 李克康阿(이극강아)라고 적고 있으나, 이는 의극당아의 착오일 것이다. 다만 「관동연왕」이라는 호칭이 무엇을 뜻하는지는 분명하지 않다.
상서를 보고 난 의극당아는 西錦州의 馬大人 등으로부터 이미 이야기를 들었다면서 두 사람을 환대했다. 연왕 진중에 얼마 동안 머물고 있을 때에 갑자기 恢恢族(회회족)이 연왕군을 습격했다. 김형진은 이때에 자신이 鄒大人(추대인)과 함께 군사 3000명을 이끌고 나가 회회족을 대파하는 전과를 올리고 극진한 대접을 받았다고 적고 있는데,42) 이 무렵에 恢恢族과 같은 小數民族이 중국 동북지방에 준동하고 있었던 것은 사실이나 兵力의 수나 그밖의 정황 등으로 보아 김형진의 서술을 그대로 믿기는 어려울 것같다.
며칠 뒤에 김형진이 일본의 움직임을 탐지하기 위해 국내로 돌아가겠다고 하자 연왕은 서금주 鎭東營(진동영)의 徐敬章(서경장) 앞으로 글을 써 주면서 서로 의논하라고 했다. 「노정약기」에 따르면 서경장은 심양, 雷陽(뇌양), 吉林(길림)의 三道都統令(삼도 도통령) 겸 興部道泰(흥부도태)로 있는 장수인데, 사람됨이 관대하고 대인의 풍모가 있어서 사람들의 공경을 받고, 이 때문에 황제가 그에게 「靑天」이라는 호를 내렸다.43)
그는 寬甸知縣(관전 지현), 遼陽知州(요양 지주) 등을 역임하고, 청일전쟁 때에는 군대를 이끌고 일본군과 싸웠고 이재민 구휼에 힘쓰기도 했다. 1895년 1월에 일본군이 요양 남쪽으로 침략했을 때에는 두 달 동안 치열하게 항전했다.44) 두 사람이 찾아가서 청국 방문의 취지를 설명하자 서경장은 步軍都統令을 상징하는 金子令旗(금자령기) 한 쌍을 주면서 『우리 군대를 차후에 반드시 東國에 보내어 돕겠다』고 문서로 약속했다고 한다.45)
그러면서 徐敬章은 두 사람에게 인신과 직첩을 써 주었다. 이때에 昌洙는 「義兵左統領」이라는 직첩을 받았는데,46) 그는 이 직첩을 귀국한 뒤에도 소중하게 지니고 다녔다.
平壤에서 戰死한 徐玉生의 아들 만나
그런데 「백범일지」에는 이와 관련된 언급이 없다. 뿐만 아니라 청국군과 인연을 맺게 된 계기를 「노정약기」와는 다르게 서술하고 있다. 「백범일지」에 따르면 두 사람은 通化縣을 여행하는 동안에 金利彦(김이언)이라는 碧潼(벽동)사람이 청국의 원조를 받아서 의병을 일으키려 한다는 소문을 들었다. 그는 힘과 용기가 남달리 뛰어나고 학식도 풍부하다고 했다. 일찍이 瀋陽刺史(심양 자사)가 그의 용력을 높이 사서 준마 한 필과 「三國志」 한 질을 주었고 청나라 고급 장교들로부터도 융숭한 대우를 받고 있다는 것이었다.
두 사람은 일단 김이언을 찾아 보기로 하고, 따로따로 다니기도 하고 함께 다니기도 하면서 그에 대한 정보를 수집했다. 三道溝(삼도구)가 그의 비밀 근거지라는 것을 알게 되었다. 강계성의 서문인 仁風樓(인풍루)에서 80여 리를 더 가서 압록강을 건너면 중국 사람들이 皇城이라고 부르는 곳이 있는데, 거기에서 10여 리쯤 되는 곳이 三道溝였다. 두 사람은 김이언의 사람됨이 어떤지 알아보기 위해서는 서로 모르는 사람인 것처럼 따로 가는 것이 유리할 것으로 생각했다. 그리하여 김형진은 유람객 행색으로 변장하고, 昌洙는 참빗장수 행색을 하고 나섰다.47)
昌洙는 金利彦을 찾아가다가 압록강을 100여 리 가량 앞둔 곳에서 청국 무관 한 사람을 만났다. 그는 엉덩이에 관인이 찍힌 말을 타고 마라기(청국군 모자)를 쓰고 玉鷺(옥로)를 꽂고 紅絲(홍사)를 드리우고 있었다. 昌洙는 덮어놓고 앞으로 나가서 말머리를 잡았다. 그 무관은 곧 말에서 내렸다. 昌洙는 청국을 방문하는 취지서 한 장을 써서 품안에 간직하고 다니면서 청국 사람 가운데 문자 아는 사람을 만나면 그 취지서를 내보이곤 했었는데, 그 청국 무관에게도 그것을 보였다.
그러자 그 무관은 취지서를 다 읽기도 전에 갑자기 길바닥에 털썩 주저앉으며 큰 소리로 울음을 터뜨렸다. 昌洙는 갑작스런 그의 행동에 놀라서 까닭을 물었다. 무관은 취지서 가운데에 〈痛彼倭敵與我 不共戴天之讐(통탄할 바 저 왜적은 나와 함께 같은 세상을 살 수 없는 원수이다)〉라는 구절을 가리키며 다시 昌洙를 붙들고 통곡했다. 昌洙는 황급히 필통을 꺼내어 필담을 시작했다. 먼저 무관이 물었다.
『日本이 어찌하여 그대의 원수이오?』
『일본은 壬辰年부터 대대로 내려오는 국가의 원수일 뿐 아니라 지난 달에는 우리 國母를 불살라 죽였기 때문이오』
다음에는 昌洙가 물었다.
『당신이 초면에 이같이 통곡함은 무엇 때문이오?』
『나는 지난 甲午年에 平壤싸움에서 전사한 徐玉生의 아들이오. 江界 觀察使에게 부친의 시체를 찾아 달라고 부탁했는데, 그로부터 전갈이 오기를 부친의 시체를 찾아놓았으니까 와서 운구해 가라 하였소. 그런데 가서 보니까 부친의 시체가 아니기에 이렇게 빈 손으로 되돌아오는 길이오』
그는 자기 집이 錦州(금주)인데 부친은 집에 있던 병사 1500명 가운데에서 1000명을 이끌고 출전했다가 전멸했고, 현재 자기 집에는 남은 병사 500명이 있다고 했다. 「백범일지」에는 이때에 昌洙가 徐玉生의 아들에게 平壤 보통문 앞 들녘에서 일본 사람들이 세운 「徐玉生戰亡處(서옥생전망처)」라는 나무비를 보았다고 말해 주었다고 했는데, 昌洙가 보았다는 이 비는 어쩌면 「노정약기」에 적혀 있는 「왜적전망공신지비」나 비숍이 본 左寶貴의 비를 가리키는 것인지 모른다.
徐玉生은 左寶貴 휘하의 장수로서 함께 平壤戰鬪에 참여했던 것은 조선쪽 자료에서도 확인된다.48) 서옥생의 아들은 또한 넉넉한 재산형편이며 자신의 나이며 가족사항 등에 대해서도 상세히 말해 주었다. 그는 昌洙의 나이가 자기보다 아래라고 하여 昌洙를 「弟弟(띠띠:아우)」라 부르면서, 자기더러는 「哥哥(꺼꺼:형)」라 부르라고 昌洙에게 써보였다.
그리고는 昌洙가 짊어지고 있던 봇짐을 그의 말안장에 달아매고 昌洙를 함께 태우고는 복수하는 그날이 올 때까지 자기와 함께 지내자면서 자기 집으로 가자고 했다. 昌洙는 미안한 마음에 자기는 걸어서 가겠다고 했으나 徐玉生의 아들은 걱정 말라면서 10리만 가면 官馬를 잡아탈 수 있다고 말했다.
昌洙는 그와 함께 말을 타고 가면서 마음속으로 곰곰이 생각해 보았다. 그와의 인연은 장차 큰 도움이 될 것이 틀림없었다. 그러나 당장은 시급히 해결해야 할 문제가 있었다. 김형진에게 이 사실을 알릴 길도 없고, 더구나 아직 김이언 의병에 대한 내막조차 확인하지 못한 상황이었다. 무턱대고 금주로 가서 그의 집에 머물 수는 없었다. 昌洙는 말에서 내려서 그에게 말했다.
『이봐요 꺼꺼, 내가 고국의 父母를 이별한 지 어느덧 1년이 지났지만 소식을 알지 못하고 있고, 또 王室에서 변을 당한 뒤에 나라 안의 정치 상황이 어떻게 변했는지도 모르고 있소. 내가 먼저 고국으로 돌아가 부모님께 승낙을 얻어 가지고 와서 떳떳이 꺼꺼와 함께 지내며 장래를 도모함이 어떻겠소?』
昌洙는 무척 아쉬운 마음으로 그와 이별하고 다시 金利彦 의병부대를 찾아 발길을 돌렸다.49)
「백범일지」의 자세한 서술로 보아 昌洙는 여행하는 동안에 있었던 중요한 일은 그때그때 적어두었던 것 같은데, 이때 만난 徐玉生의 아들에 대해서는 「이름은 잊었다」50)고 註記하고 있는 것은 이상하다.
金利彦 부대의 주력은 산포수
대엿새 뒤에 昌洙는 三道溝에 도착했다. 이집 저집 방문하여 참빗장수 행세를 하면서 金利彦의 동정과 그 부하들에 대해 알아보았다. 김이언은 일 벌이기를 좋아하는 성격인데다가 자신감이 지나쳐서 다른 사람의 계책을 받아들이는 도량이 부족하다고 했다. 또한 쉰 살의 나이에도 불구하고 瀋陽에 있는 500근짜리 화포를 앉은 자리에서 두 손으로 들어올렸다 내렸다 한다고도 했다.
그러나 昌洙는 김이언이 진정한 마음의 용기는 부족한 사람이 아닐까 하는 생각이 들었고, 김이언보다는 그의 동지로서 楚山(초산) 이방을 지냈다는 金奎鉉(김규현)이라는 사람이 오히려 의리도 있고 계책도 잘 세우는 것 같아 보였다고 「백범일지」에 적고 있다. 왜 그렇게 생각했는지에 대한 설명은 없다.
김이언 의병부대의 주력은 산포수들이었다. 김이언은 평안도에서는 초산, 강계, 渭原(위원), 벽동 등지에서 산포수를 모집하고 압록강 건너 청국 지역에서는 이주민 포수를 모집하여, 그 수가 300명이나 되었다. 의병을 일으킨 대의명분은 「국모가 倭寇에게 피살된 것은 국민 전체의 치욕이므로 가만히 앉아서 참고 있을 수 없다」는 것이었다. 격문은 글을 잘 하는 김규현으로 하여금 지어서 뿌리게 했다.
김이언의 의병뿐 아니라 「乙未義兵」의 주된 전투력은 산포수들이었는데, 그들은 을미의병 뒤에도 의병부대의 주요 구성원이 되어 의병이 무장투쟁으로 발전하는 데 결정적인 역할을 하게 된다. 원래 지방의 산포군은 대원군 집권기에 丙寅洋擾(병인양요)와 같은 외적의 침입에 대비하기 위해서 설치되었던 것인데, 1876년에 이르러서는 그 규모가 전국적으로 약 3만명에 이르렀다. 산포군은 그 지방의 전략적 가치나 읍의 크기에 따라서 규모에 차이가 있었다. 대체로 戰略的要衝地는 200명 이상, 大邑은 100명 이상, 中邑은 30∼50명, 小邑은 10∼20명을 기준으로 설치되었다. 그 뒤에 각 지방에 도적이 출몰할 때에도 도적의 규모가 크면 이들이 동원될 만큼 지방의 산포군은 강력한 治安兵力이 되기도 했다.51)
산포수들이 의병에 참여하는 계기는 여러 가지였다. 이들은 지방 양반층의 지배력 유지를 위하여, 또는 전투에 대한 보수를 바라서 의병운동에 참여하기도 했으나,52) 그보다 더 직접적으로는 甲午更張으로 地方軍隊가 폐지됨에 따라 해산된 산포군들이 의병부대로 몰려 드는 경우가 많았다.53)
1895년 5월의 地方制度 改革에 따라 각 지방에 警察이 설치되면서 지방의 군대는 폐지되었는데, 이에 따른 失職 규모가 어느 정도였는가는 당시 歸休兵(귀휴병)으로 삼을 예정인 現役兵이 1만여 명이었다는 사실로도 짐작할 수 있다.54) 김이언이 산포수들을 300명이나 모집할 수 있었던 것은 이러한 상황에 힘입은 것이었다.
昌洙와 김형진은 김이언의 의병에 참가했다. 昌洙는 압록강을 건너 강계성에 숨어들어 화약을 사서 등에 지고 나르기도 했고, 초산과 위원 지역으로 몰래 숨어 들어가서 산포수를 모집하기도 했다고 하는데, 당시에 강계성 같은 벽지에서 화약이 그토록 쉽게 매매되고 있었다는 사실은 주목할 만하다.
昌洙는 그러느라고 강 속에 빠져서 하마터면 죽을 뻔한 적도 있었다. 위원에서 일을 마치고 삼도구로 돌아 오던 길에 얇은 얼음을 잘못 밟아서 그만 강 속에 빠지고 만 것이었다. 혼자서 있는 힘을 다하여 겨우 강 건너편에 도착했으나 온몸이 얼어붙어 한 발자국도 움직일 수 없었다. 그대로 가다가는 얼어 죽을 판이었는데, 그의 고함소리를 듣고 산골짜기에 살던 마을 사람이 달려와서 자기 집으로 데려가 몸을 녹여 주는 바람에 목숨을 건질 수 있었다.55)
얼어붙은 압록강 건너 江界城으로
김이언 의병이 거사한 것은 1895년 11월 초였다. 추운 날씨로 압록강은 얼어붙어 있었다. 昌洙가 김이언에게 강계성을 공략할 계책을 묻자 그는 이미 江界 兵營에 있는 장교들이 내응하기로 되어 있으므로 성에 들어가는 것은 문제 없다고 했다. 그는 장교들이 내응하기로 한 것은 자기에 대한 淸國 軍隊의 지원 약속을 믿기 때문이라고 설명했다.
昌洙가 다시 淸軍이 이번 전투에 참가하느냐고 묻자 그는 의병이 일단 강계를 점령하면 원군하기로 했다고 말했다. 그리고 모집한 포수들의 복장문제가 나와서 昌洙는 다음과 같이 주장했다.
『포수 가운데에 청국 말을 잘 하는 사람이 많으니, 그중에서 몇십 명에게 청국 장교의 옷을 입혀 청국 장교나 대장으로 꾸밉시다. 그리고 그 나머지는 조선옷을 입혀 뒤에 따르게 합시다. 선두는 심양 자사로부터 하사받은 말을 타게 하고, 청국 장교로 꾸민 군인에게는 긴 칼을 채워서 선두에 입성케 함이 좋은 계책일까 합니다.
이유는 강계성 장교들이 내응한다는 것을 그대로 믿기 어렵기 때문입니다. 그 사람들은 단지 청국 군대가 들어오면 그것을 보고 내응하겠다는 것이지, 의리상 내응한다는 것이 아닙니다. 그러므로 만약 우리에게서 청국 군대의 그림자도 보이지 않으면 정세는 세부득이하여 반대방향으로 가고 말 것입니다』
이러한 주장은 병서를 읽고 또 동학농민전쟁 때에 해주성 전투를 경험한 昌洙의 지략을 보여 주는 것이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 김이언은 昌洙의 제의를 받아들이지 않았다. 김이언은 먼저 국경지대에 있는 高山鎭(고산진)을 쳐서 무기를 탈취한 다음 그 무기를 가지고 강계성을 공격한다는 계획을 세웠다. 昌洙는 이 계획 역시 불가한 일임을 역설했다.
『지금 우리에게 300여 명의 포수가 있으니까 이 병력만 가지고 질풍뇌우의 형세로 힘차게 돌진해 들어가면 충분히 성을 점령할 수 있습니다. 선발대의 수효가 비록 적기는 해도 저쪽에서는 우리 뒤에 얼마나 많은 병력이 있는지 모를 것이므로 충분히 이길 수 있을 것입니다』56)
김규현과 白進士라는 경성 사람 등은 昌洙의 의견에 동조했다. 그러나 성격이 독단적인 김이언은 이 의견에도 반대했다. 첫째는 우리가 당당하게 국모를 죽인 원수를 갚기로 한 이상 당연히 백의군인으로 입성하는 것이 옳지 청군 복장과 청군 장교로 가장하는 것은 옳지 않다는 것이었고, 둘째는 군인은 있으나 무기가 부족하므로 먼저 고산진을 쳐서 무기를 탈취해 가지고 다음날에 강계성을 점령하는 것이 옳다는 것이었다.
昌洙와 김형진은 김이언의 주장에 끝까지 반대했으나 김이언은 듣지 않았다. 그러나 두 사람은 김이언과 결별하지는 않고 일단 전투에 참가하기로 했다. 昌洙와 김형진이 김이언의 인품을 그다지 높이 평가하지 않고, 전략에 반대하면서도 김이언 의병부대의 江界城 공략에 참여한 것은 國母시해의 원수를 갚는다는 열정이 더 컸기 때문이었을 것이다.
먼저 밤중에 고산진을 기습하여 무기를 쉽게 탈취할 수 있었다. 탈취한 무기는 빈손으로 따라오던 사람들에게 나누어 주었다. 이튿날 한밤중에 全軍이 얼음 위를 걸어 강계성으로 진군했다. 선두가 인풍루 밖 10리 가량 되는 곳에 도착했을 때에 강 남쪽 기슭의 솔밭에서 화승총 불빛이 반짝거렸다. 그들은 약속대로 김이언 부대를 마중 나온 강계대 소속 장교들이었다. 그들은 김이언에게 와서 물었다.
『이번에 오는 군대 중에 淸軍이 있소?』
역시 그들의 관심은 청군의 지원이었다. 그러나 김이언은 순진하게 대답했다.
『우선 강계를 점령하고 통지하면 곧 청군이 올 것이오』
그러자 그 장교들은 고개를 설레설레 저으면서 돌아갔다. 그들이 돌아가자마자 솔밭에서 포성이 터지고, 탄환이 빗발처럼 쏟아지기 시작했다. 좌우의 산골짜기 사이의 험준한 빙판 위에서 1000여 명의 사람과 말떼가 큰 혼잡을 빚으며 물밀듯이 밀려 나가고 들어왔다. 어느새 총알에 맞아 죽는 사람, 다쳐서 아우성을 치는 사람들의 신음소리가 골짜기에 가득찼다.
昌洙는 김형진과 몇 걸음 후퇴하면서 상의했다.
『김이언의 이번 실패는 치명적인 것이어서 다시 사람들을 모으지 못할 거요. 그러므로 저들과 같이 퇴각할 아무 필요가 없소. 이렇게 낯선 행색으로는 잡히기 쉬울 테니까 잠시 강계성 부근에 몸을 피했다가 고향으로 돌아갑시다』
그리하여 두 사람은 김이언 부대로부터 떨어져 나왔다. 그 뒤에 김이언은 진위대장 金東兢(김동긍)을 처단하는 전과를 올리기도 했으나 이내 체포되었다가 옥중에서 자결했다.57)
昌洙와 김형진은 산 언저리로 올라가서 강계성 가까이에 있는 마을로 들어가 하룻밤을 보내고 다음날 아침 일찍 강계를 출발하여 狄踰嶺(적유령)을 넘어 며칠 뒤에 신천 청계동에 도착했다.58)
義兵 반대하는 安泰勳과 絶交
두 사람의 귀향시점은 「백범일지」와 「노정약기」에 다르게 기술되어 있다. 「백범일지」는 김이언 의병의 실패 직후인 11월 무렵으로, 「노정약기」는 진동영에서 연말을 보내고 1896년 정월 4일(양력 2월 16일)에 귀향했다고 적고 있다.59) 그러나 관련 자료를 종합해 보면 두 사람의 귀향 시점은 아무리 늦게 잡아도 단발령이 내린 1895년 11월15일 이전이었던 것 같다.
뒤에서 보듯이, 長淵 산포수들의 봉기모의 신문조서인 「重犯供招(중범공초)」에 따르면 이들의 거사예정일이 1896년 1월 3일(양력 2월15일)이었고 이를 위해서 모인 것이 12월12일(양력 1896년 1월25일)이었는데, 金亨鎭은 모의 단계인 12월 시점에 해주 墨坊(묵방)의 靑龍寺에 은거하고 있었다.60)
청계동에 돌아온 昌洙는 먼저 高能善을 찾아가서 청국행에서 있었던 일을 상세히 보고했다. 압록강과 두만강 건너편의 토지의 비옥함과 그곳의 지세며 인심이며 서옥생의 아들을 만난 일 등을 자세히 보고했다. 그리고 김이언 의병에 참가했던 일도 말했다. 고능선은 이때에 昌洙에게서 들은 것을 적어 두었다가 뒷날 柳麟錫이 황해도를 방문했을 때에 그대로 알려주어 그로 하여금 의병부대를 이끌고 通化縣 五道溝에 정착하게 했다.61) 이때에는 高能善도 유인석과 동행한다.
昌洙가 청계동으로 돌아온 지 얼마되지 않아서 斷髮令이 선포되었다. 단발령의 충격은 컸다. 전국적으로 단발에 반대하는 저항운동이 거세게 일어났다. 지방 어디에서나 단발하는 관리를 습격하는 크고 작은 저항이 잇따랐고, 조직적이고 강력한 무력항쟁도 도처에서 전개되었다. 그것이 이른바 「乙未義兵」이다.62)
을미의병의 발단은 물론 閔妃弑害事件이었다. 그러나 의병활동이 본격적으로 전개된 것은 단발령이 공포된 뒤였다. 위정척사파 유생들은 당시 일본의 내정간섭과 개화파의 개혁정책을 유교적 지배체제의 해체라고 인식하고, 그러한 위기를 극복하기 위하여 「復讐保形(복수보형)」의 명분 아래 「賊臣(적신)」을 토벌할 것을 도모했다.
고능선과 昌洙도 단발령에 반대하는 의병을 일으켜야 한다는 데 뜻을 같이했다. 두 사람은 安泰勳과 상의하기로 했다. 안태훈은 동학농민군 토벌에 동원했던 산포수부대를 거느리고 있었기 때문이다. 두 사람은 안태훈을 찾아갔다. 그러나 안태훈은 아무 승산 없이 일어났다가는 실패할 수밖에 없으므로 그럴 생각이 없고, 天主敎를 믿다가 뒷날 기회를 보겠다면서 두 사람의 제의를 거절했다.
이해 9월에 이미 산포수부대를 해산시킨63) 안태훈은 천주교에 귀의할 뜻을 품고 있었다. 따라서 서양문화의 수용에 뜻을 가진 그로서는 봉건적인 명분의 義兵 봉기에 찬동할 수 없었을 것이다. 그는 단발에 대해서도 고능선과 다르게 생각했다.
안태훈은 『지금 당장 머리를 깎아야 한다면 깎기라도 할 의향이 있다』고 말했다. 이 말은 고능선에게 모독으로 여겨졌을 것이다. 안태훈의 도움으로 청계동에 와서 생활하고 있는 처지이기는 했으나 안태훈의 이러한 태도를 보자 고능선은 조금도 주저하지 않고 그 자리에서 절교를 선언했다.
『진사, 오늘부터 끊네!』
그러고는 바로 자리에서 일어났다. 이 한 마디로 두 사람의 그동안의 교분은 간단하게 끝나버렸다.64)
昌洙 역시 안태훈의 태도를 이해할 수 없었다. 우리나라에서 일어난 東學은 토벌하고 서양 오랑캐가 하는 西學은 배워야 한다는 말이 매우 괴이하게 생각되었다. 昌洙는 단발에 순순히 응하겠다는 안태훈의 태도를 보고 「그에게 의리가 없다는 것이 아니고 무엇이겠는가!」하고 생각했다.65)
이무렵 안태훈은 동학농민전쟁 때에 농민군에게서 빼앗은 양곡문제로 매우 난처한 입장에 놓여 있었다. 度支部(탁지부)대신 魚允中과 전 宣惠廳(선혜청) 당상 閔泳駿(민영준)은 안태훈이 군량미로 사용해 버린 양곡이 자신들이 사 두었던 것이라면서 상환할 것을 요구했다. 안태훈이 이를 거절하자 어윤중은 안태훈이 빼앗은 양곡으로 군대를 길러서 역모를 꾀하려 한다고 고발했다. 이 때문에 안태훈은 서울에 불려 올라가서 몇 차례 재판을 받기도 했다. 그러다가 俄館播遷(아관파천)으로 어윤중이 살해되면서 사건은 흐지부지되었다. 그러나 외척인 민영준이 또다시 안태훈을 협박했다.
다급해진 안태훈은 천주교당으로 피신하여 몇 달 동안 그곳에 숨어 있었다. 이때에 그는 천주교 신자가 되었다. 金宗漢의 도움으로 가까스로 위기를 모면한 안태훈은 청계동으로 돌아오면서 많은 천주교 서적을 가지고 왔고, 안씨 일가족은 세례를 받고 천주교인이 되었다.66)
고능선과 昌洙는 상의하여 속히 혼인을 한 뒤에 청계동을 떠나기로 했다. 淳永 내외는 고능선과 같은 훌륭한 가문 출신의 며느리를 맞는 것이 무엇보다도 기뻐서 온 정성으로 혼수와 혼구를 준비하기에 분주했다.
淸兵과 산포수 무장력 결합 구상
이 무렵에 황해도에서도 여러 지방에서 의병운동이 활발하게 전개되고 있었다. 그런데 이들 의병은 거의가 위정척사파 유림과는 관계없는 구 이서층과 산포수들이 결합한 것이었다. 그리고 산포수들 가운데에는 농민전쟁에 참가한 경험이 있는 동학 출신들이 많았다.
안태훈의 협조를 기대할 수 없게 된 昌洙는 새로운 거사방안을 모색했다. 金亨鎭과 함께 徐敬章에게서 약속받은 청국 군대의 출병지원과 황해도 산포수 부대의 무장력을 결합하는 방안을 생각한 것이다. 그리하여 두 사람은 장연 산포수들의 봉기계획에 적극적으로 참여했다.
그러나 거기에 가담한 산포수들의 동기도 昌洙와 김형진의 경우와는 다른 것이었다. 昌洙와 김형진은 단발반대의 대의명분으로 봉기 모임에 참여했으나, 산포수들은 정부의 정책실패에 대한 불만으로 봉기에 가담한 것이었다.
장연 산포수 봉기의 핵심 인물인 金在喜(김재희)와 白樂喜(백낙희)는 昌洙가 청국에서 돌아오기 이전인 11월 무렵에 만나서 봉기를 준비하고 있었다. 이때에 김재희는 산포 都班首(도반수), 백낙희는 산포 明査班首(명사반수)가 되었다.
사전 논의를 마친 두 사람은 12월12일에 昌洙의 집을 방문하여 그와 함께 청룡사에 머물고 있는 김형진을 찾아갔다. 이 모임에서 김형진은 두 차례 淸國을 방문하여 馬大人과 依克唐阿로부터 鎭東倡義(진동창의)의 인신과 직첩을 받아가지고 온 사실을 설명하고, 馬大人이 머지않아 군대를 거느리고 올 것이라면서 속히 봉기할 것을 촉구했다. 이때에 김형진은 스스로 평안, 전라, 황해 3도 道統官이 되고, 백낙희는 장연 선봉장이 되어 장연 산포수들을 주력으로 삼아 봉기하기로 결정했다.67)
장연 산포수들의 봉기 계획은 크게 3단계로 설정되었다. 1단계는 장연과 안악의 산포수들을 동원하여 장연 관아를 점령하고 무기를 확보하는 단계였다. 그것이 성공한 뒤에는 2단계로 해주로 진격하여 김형진과 昌洙의 지휘 아래 장연과 안악의 산포수들을 주력으로 하고 그밖의 다른 세력과 함께 해주성을 점령하는 것이었다. 마지막 3단계로는 약속대로 진격해 오는 청국 군대와 함께 서울로 진격하여 洋倭(양왜)를 토멸하고 각 대신을 誅滅(주멸)한 다음 海島의 鄭氏를 맞이하여 왕으로 추대하는 것이었다.68)
장연 산포수 모의는 당시 민중 사이에 널리 유포되고 있던 「海島眞人說」의 영향을 받은 것 같다. 조선 후기의 대표적인 예언서인 「鄭鑑錄(정감록)」이나 「道詵秘記(도선비기)」에 바탕을 둔 「해도진인설」은, 책에 따라서 다소 차이는 있으나, 나라가 혼란해져서 삼국으로 분열되면 정씨가 남해의 섬으로부터 군사를 일으켜서 혼란을 수습하고 새로운 통일왕조를 세운다는 것이었다. 1748년에 일어난 淸州와 文義의 掛書事件(괘서사건)을 조사하는 과정에서 처음으로 나타난 「眞人出現說」은 1812년의 洪景來亂에서 다시 고개를 들기 시작하여 그 뒤의 크고 작은 여러 반란 사건에 빈번하게 등장하고 있다.69)
그러나 이 봉기계획은 어이없이 실패하고 말았다. 1차 거사날인 정월 초하루에 新花坊(신화방)에서 봉기 인원을 동원하던 백낙희 등 주동자 다섯 사람이 안악의 김재희 세력이 합류하기 전에 동네 주민들에게 체포되어 버렸기 때문이다. 이들을 구출하려고 각 군의 산포수 부대가 집결한다는 소문도 있었으나, 이때에 京軍이 파견되어 산포수 봉기는 실패하고 말았다. 백낙희 등이 체포되자 昌洙와 김형진을 비롯하여 안악 大德坊(대덕방)의 최창조, 김재희, 해주 檢丹坊(검단방)의 柳學先, 문화 차장동의 李씨 등 여섯 명은 바로 피신했다.70)
그런데 昌洙가 장연 산포수봉기 모의에 참여하면서 고능선과 협의했는지는 분명하지 않다. 단발령 소식을 듣자 고능선과 昌洙는 바로 의병을 일으키기로 하고 함께 안태훈을 찾아가 상의했던 것으로 미루어, 비록 동학농민전쟁에 참가했던 산포수들을 중심으로 의병을 모집하기로 했더라도 昌洙가 고능선과 상의하지 않았다고는 생각하기 어렵다.
民衆의 호응 없어 蜂起 실패
장연 산포수봉기에서 주목되는 점은 開化政權을 타도하기 위해서 淸軍과의 연대를 도모했다는 사실이다. 황해도 지방 농민군의 청국군과의 연대 의식은 이미 동학농민전쟁 때부터 나타나고 있었다.
가령 농민전쟁 당시에 海安 수접주가 平山 수접주에게 보낸 經筒(경통)에는 농민군이 빨리 봉기하여 감사 부자의 머리를 베어 청군 진영에 바치자고 한 대목이 있는데, 이때에 이들은 청군을 「天兵」으로 호칭하고 있다.71) 또한 1895년 7월에 봉기한 평안남도 祥原(상원)의병도 청국 군대를 「天軍」이라고 했는데, 그것은 같은 시기의 安東義兵이나 乙未義兵 이후의 의병운동에서 나타나는 공통적인 현상이었다.
또한 장연 산포수봉기는 「복수보형」이라는 위정척사파 義兵의 대의명분과 동학농민군 조직이 결합했다는 점에서 매우 흥미 있다. 그러나 그것은 민중의 호응을 얻지 못했다. 우선 장연 산포수봉기가 같은 마을의 주민에 의해 고발되었다는 사실이 그것을 말해 준다. 체포과정에서 백낙희는 동네사람들에게 피투성이가 되도록 두들겨 맞았다.72)
이 무렵 황해도와 평안도 지방은 청일전쟁의 피해로 말미암아 청국에 대한 인식이 매우 악화되어 있었다. 청일전쟁에 참여한 청군이 패퇴하면서 온갖 노략질을 자행했었기 때문이다.
그런데 장연 산포수봉기 모의에 대해서 「백범일지」에 전혀 언급이 없는 것은 이상하다. 관련 자료들로 미루어 볼 때에 昌洙가 봉기 모의에 참여한 것은 틀림없는 사실이다. 우선 중요한 것은 昌洙 자신이 얼마 뒤에 치하포 사건으로 체포되었을 때에 해주감영에서 한 진술이다.
〈…일찍이 단발로 각처에서 의병이 봉기할 때에 저는 義兵左旗總이 되어 전라도 김형진과 함께 해주 검단방 청룡사에 머물다가 음력 12월에 안악지방에 가서 이곳 대덕방에 사는 좌통령 최창조와 서로 논의하며 며칠을 머물다가 돌아왔습니다. 또한 치하포 사건에 이르러서는 과시 전연 아는 바가 없으니 잘 살펴서 처리해 주옵소서.〉73)
뒤에서 보는 바와 같이, 昌洙가 해주감영에서 모진 고문을 당하면서도 치하포 사건을 부인한 것은 中央官衙(內部)에 가서 대관들 앞에서 자신의 큰 뜻을 말하기 위해서였다.74) 그런데 어떤 까닭에서인지 산포수봉기의 핵심이었던 김형진 역시 「노정약기」에서 이 때의 모의사실을 전혀 언급하지 않고 있다. 그러나 그 역시 산포수 봉기 모의에 참여했던 것은 「노정약기」에 첨부된 장연 산포수봉기의 격문으로도 알 수 있다.75)
두 사람은 똑같이 산포수봉기 모의사실을 의도적으로 기술하지 않았다고 볼 수밖에 없다. 「백범일지」에서 자신의 여러 가지 실패의 행적까지 비교적 솔직히 술회하고 있는 金九가 이때의 일만은 왜 빠뜨렸는지 알 수 없다. 어쩌면 그것은 다른 의병운동이 외세의 침략에 대항하여 王權을 守護한다는 명분을 전제로 한 것인 데 비하여 장연 산포수봉기 모의는 易性革命(역성혁명)을 기도한 일종의 역모였고, 그러면서도 또 너무나 황당한 모의였기 때문이었는지 모른다.
高能善 孫女와의 約婚도 깨어져
청군의 지원을 얻어 서울로 진격하여 일본의 마수에 놀아나는 李氏王朝를 뒤엎고 「海島의 鄭氏」를 새로이 왕으로 옹립한다는 대담한, 그러나 너무나도 황당한 꿈을 가지고 계획했던 산포수봉기 계획은 어처구니없이 수포로 돌아갔다. 그것은 스무한 살의 청년 金昌洙에게 또 한번의 큰 좌절이었다. 그러나 그보다도 더 가슴 아픈 것은 때를 같이하여 고능선의 손녀와의 약혼이 깨어져 버린 일이었을 것이다.
산포수봉기를 준비하느라고 돌아다니던 어느 날 昌洙는 검단방에 있는 친구집에서 자게 되었다. 검단방은 昌洙의 집이 있는 白雲坊과 바로 이웃해 있으며 산포수봉기 모의에 가담한 유학선이 그곳에 살고 있었다. 그리고 근처 청룡사에 김형진이 머물고 있었다. 이튿날 아침 일찍이 뜻밖에도 高能善이 昌洙를 찾아왔다. 고능선은 어렵게 입을 열어 다음과 같이 말했다.
『자네가 어렸을 때에 뉘 집에 約婚을 했다가 자네가 원치 않아서 퇴혼했다고 했던 것이 지금에 와서 문제가 되네 그려. 내가 어제 사랑에 앉았노라니까 성이 김가라고 하는 사람이 찾아왔었다네. 나를 보고 당신이 고 아무개냐고 묻기로 그러하다 했더니 내 앞에다가 칼을 내어놓고 하는 말이 「들으니 당신 손녀를 昌洙에게 허혼했다 하니 첩으로 주는 것이오, 정실이오?」 하고 물었네. 하도 괴상하여 김가를 나무라며 「초면에 그게 무슨 무례한 말이냐?」 했더니, 김가가 노기 등등하여 하는 말이 「昌洙의 정처는 곧 내 딸인데, 이제 들으니 당신 손녀와 혼인을 한다 하기로 첩이라면 가하나, 정실이라면 이 칼로 생사를 가름하겠다」 하지 않겠나?
나는 「昌洙가 종전에 약혼한 곳이 있었으나 이미 파혼된 줄 알고 허혼을 하였소. 그러나 이제 그대의 말을 듣건대 엄연히 약혼 중이라 하니 이 문제는 내가 昌洙를 보고 해결할 터이니 그대는 물러가오」 하여 돌려보냈네. 이 일을 어찌하겠나? 우리 집안 여자들은 큰 난리가 났네』
이 말을 듣는 순간 昌洙는 모든 일이 틀렸다고 생각했다. 단념하겠다는 뜻을 분명히 했다.
『제가 선생님을 믿고 따르는 본래 의도는 선생님의 손자사위나 됨에 있지 않습니다. 저는 정녕코 선생님께서 친히 가르쳐 주시는 敎訓을 마음속에 아로새기고 죽을 때까지 그 거룩하신 가르침을 봉행하기로 마음에 맹세하였습니다. 그러니 혼인을 하든 안 하든 무슨 상관이 있겠습니까? 혼사는 서로 단념하고 의리로만 선생님을 받들겠습니다』
혼인을 단념했으나 마음속으로는 여간 섭섭하지 않았다. 고능선은 昌洙의 말을 듣고 눈물을 흘리며 탄식했다.
『내가 장래에 몸과 마음을 의탁할 만한 사람을 물색하기에 허다히 마음을 써서 자네를 만났고, 더욱이 미혼이므로 혼사까지 성약한 것인데, 이런 괴변이 어디 있겠나! 그러면 혼사는 다시는 거론하지 않기로 하세』
이렇게 하여 스승의 손녀딸과의 약혼은 깨어졌다. 일이 이렇게 된 것은 昌洙가 어렸을 때에 아버지가 술김에 경솔하게 한 청혼이 화근이었음은 앞에서 본 대로이다.
昌洙가 동학 접주로 바쁘게 활동하고 있을 무렵 순영 내외가 金致景(김치경)의 딸과의 혼례를 서둘자 昌洙는 완강하게 거부했고, 淳永도 김치경에게 그뜻을 전하면서 딸을 다른 자리에 출가시키라고 했었다. 그러자 김치경도 도리없는 일이라고 생각했다고 한다. 그리하여 昌洙는 이 문제가 일단락된 것으로 생각하고 있었다.
문제는 김치경이 청계동에서 10여 리밖에 안 떨어진 신천 水踰嶺(수유령)으로 이사하여 술장사를 하고 있다가 昌洙의 혼인소식을 들으면서 불거졌다. 김치경은 속으로 이 혼인을 방해하면 돈푼이나 얻을 수 있다는 생각에서 훼방을 놓은 것이었다.
이러한 사정을 고능선도 짐작했을 터인데도, 昌洙를 손자사위로 삼으려고 마음먹은 것을 눈물까지 흘리면서 쉽게 단념하는 것도 이상하다. 화가 치민 淳永이 김치경의 집에 쫓아가서 거친 분풀이를 했을 것임은 말할 나위도 없다. 김치경은 그때 이미 자기 딸을 가까운 마을에 돈을 받고 혼약해 놓은 상태였다.
아무튼 이 일이 있고 난 뒤에 고능선은 비동으로, 순영 내외는 텃골로 이사했고, 昌洙는 서옥생의 아들을 찾아 다시 청국으로 가기로 했다. 그것은 昌洙의 세 번째 청국행이었다. 김형진은 고향으로 돌아갔다.76)●
