[테마여행] 통영으로 떠나는 ‘봄맛’ 기행 : 월간조선

입춘이 지났어도 봄은 멀게만 느껴지는데, 몸이 먼저 알고 반응을 한다. 봄맛. 향긋한 냄새가 가득한 바다에서 건져낸 봄맛이 생각나 포근한 바람이 불어오는 남쪽 끝, 통영으로 봄맛 기행을 떠났다.

통영으로의 맛 여행은 서호시장의 새벽장에서 시작해 강구안의 달콤한 꿀빵으로 입가심하는 것으로 끝난다. 새벽의 서호시장은 통영의 동네 음식을 맛볼 수 있는 가장 적합한 장소다. 시장을 지나다 보면 ‘시락국’ ‘빼떼기죽’ ‘우짜죽’ 등 알 수 없는 이름의 간판을 심심찮게 볼 수 있다. 이 이름과 음식의 맛을 아는 사람만이 진정한 통영사람이라고 하는데, 이름만큼이나 음식도 참 생소하면서 기묘하다. ‘시락국’은 통영의 대표적인 해장 음식이다. 무청말린 시래기를 넣고 된장을 풀어 끓인 국밥으로, 통영식 시래기국이다. 새벽부터 장에 나온 상인들의 지친 몸을 풀어 주는 대표적 서민 음식이다.

‘미륵산 케이블카가 통영시를 먹여살린다’는 말이 있을 정도로 통영관광 1번지로 통하는 미륵산 케이블카. 미륵산에 오르면 통영의 모습과 한려해상국립공원의 해역을 한눈에 볼 수 있다.

통영의 밤, 항남동 앞에 문을 연 포장마차에는 뜨끈한 우동국물에 자장 소스를 얹은 ‘우짜죽’을 먹는 이들을 심심찮게 볼 수 있다. ‘우짜죽’은 말 그대로 우동과 자장을 합친 말. 우동도 자장도 아닌 기묘한 맛이 난다. ‘빼떼기’는 ‘고구마 말린 것’의 통영식 사투리다. 생고구마를 말려 팥과 강낭콩, 찹쌀 등을 함께 넣어 끓인 것으로, 단팥죽처럼 달콤한 맛이 난다. 독특한 이름의 음식들이 아니더라도 강구안의 중앙재래시장에 가면 통영의 싱싱한 해산물들을 저렴한 가격에 맛볼 수 있다.

통영의 동쪽 끝 절벽이라는 뜻의 동피랑 마을에서 바라본 강구안 일대. 통영의 맛집이 모두 모여 있는 장소다.

겨울 통영에 굴이 있다면 봄에는 도다리가 있다. 봄나물의 대표주자 쑥과 봄 즈음 산란 후 새살이 올라 가장 맛있다는 도다리가 만나 내는 그 맛이 기가 막히다. 쑥향이 생선의 비린 맛을 없애 궁합이 잘 맞는다. 통영 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 충무 김밥이다. 맨밥으로만 싼 김밥에 오징어무침, 어묵무침, 무김치가 반찬으로 나온다. 이는 먼 뱃길 나가는 이들에게 쉬지 않는 김밥을 팔기 위해 밥과 반찬을 따로 싸서 판매했던 데서 유래했다.