- 매화향이 진동하는 섬진강.
간밤 내린 비에 개구리도 깨어나고, 봄 농사 준비로 들녘이 분주해진 4월. 따뜻한 남녘땅은 봄 향기로 가득하다. 강 길 따라 불어오는 바람은 찬 기운을 내려놓고, 내리쬐는 햇살은 장독대를 데우고 있다. 가만히 집에 앉아 창밖만 내다보기엔 아까운 봄날, 섬진강을 따라 봄맞이 여행을 떠나 보는 것을 어떨까?
섬진강 망덕포구에 가면 꼭 맛봐야 할 것이 바로 강굴이다. 지금 한창 제철을 맞은 강굴은 벚꽃이 필 무렵이 제일 맛 좋다 하여 ‘벚굴’이라고도 부른다. 입춘 전에 따기 시작해 4월 말까지 채취한다. 섬진강이 바다와 만나는 길목에서 만들어진 강굴은 물속 바위에 붙어산다. 3~4m 깊이의 강 속에서 조업이 이루어지기 때문에 잠수부가 들어가 굴을 캐 올린다. 1급수의 강물에서 자라 맛이 비리지 않고 담백하다. 입안에 넣으면 시원하고 오동통한 살이 한번에 ‘꿀렁’하고 넘어간다. 크기가 어른 손바닥만 해 2~3개만 먹어도 배가 찬다.
맛 구경이 끝났다면 강 길을 따라 도보 여행을 즐겨 보자. 광양시 다압면 매화마을에는 만개한 매화꽃 향기가 강바람을 타고 진동한다. 쪽빛 하늘 아래서 매실이 익어가는 수백 개의 장독대도 볼 만한 풍경이다.◎
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| 강 밑 바위에 붙어 사는 강굴은 크기가 어른 손바닥만 하다. |
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| 잠수부가 강 속 바위에 붙어 사는 강굴을 캐 올리고 있다. |
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| 전라남도 광양시 진월면 오사리 돈탁마을 앞 강가에서 강굴 채취가 이루어지고 있다. |
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| 쪽빛 하늘 아래 놓인 장독대에서 매실이 익어가고 있다. |
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| 강가의 들녘에는 묘목을 심는 손길이 분주하다. |
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| 봄나물을 캐는 아낙네들. |
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| 홍매화가 만발한 매화마을. |
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| 구름을 품고 유유히 흐르는 섬진강. |
