술로 만나는 중국·중국인 〈10〉 : 월간조선

차가운 가을날 홀로 서니, 샹강이 북으로 흘러가는 쥐쯔저우 섬 끝머리에서
(獨立寒秋, 湘江北去, 橘子洲頭)
바라보니 온 산이 붉게 퍼졌고, 숲도 층층이 물들었네.
(看萬山紅遍, 層林盡染)
유유한 강물은 푸른데, 수많은 배가 물길을 다투는구나.
(漫江碧透, 百舸爭流)
매는 창공을 가르고, 물고기는 물속을 헤엄치며, 만물은 서리찬 하늘 아래 자유를 뽐내네.
(鷹擊長空, 漁翔淺底, 萬類霜天競自由)
가없어라 아득한 세상, 묻노니 이 창망한 대지에 누가 흥망성쇠를 주재하는가?
(帳寥廓, 問蒼茫大地, 誰主沉浮浮)
벗들과 손잡고 와서 놀았던, 옛날 험난했던 시절이 새삼 그립구나.
(携來百侶曾遊, 億往昔崢巆歲月稠)
흡사 동문수학하던 어린 시절, 재기는 만발했고 기개가 넘쳐서
(恰同學少年, 風華正茂)
서생의 뜻과 기상이 하늘을 찔렀었네.
(書生意氣, 揮斥方遒)
세상을 꾸짖고 가슴을 울리는 글을 쓰며, 그 시절 썩어빠진 것들을 업신여겼었지.
(指點江山, 激揚文字, 糞土當年萬戶侯)
기억하는가, 강 한가운데로 나아가, 물결을 헤치며 배를 저으려 했던 것을!
(曾記否, 到中流擊水, 浪渴飛舟!)

이 시는 마오쩌둥(毛澤東)이 1925년에 지은 ‘심원춘·창사(沁園春·長沙)’다. 1936년에 쓴 ‘심원춘·설(雪)’과 더불어 ‘시인’ 마오의 대표작으로 손꼽힌다. 두 편은 가을과 겨울의 풍경을 각각 노래하면서 당시 마오가 품었던 심정을 잘 표현했다. 후난(湖南)성 성도인 창사는 마오에게 제2의 고향이나 다름없다. 1913년 마오는 후난제일사범학교에 입학하면서 창사에서 6년간 생활했다. 1927년 10월 농민군을 이끌고 징강산(井岡山)에 들어가기 전까지 줄곧 고향인 샹탄(湘潭)현 사오산(韶山)이나 창사에서 살았다.

마오쩌둥 아버지는 富農

방문객들이 끊이지 않는 마오쩌둥 고거.

마오가 ‘심원춘·창사’를 쓴 것은 32세 때였다. 사오산을 떠나 광저우(廣州)로 가기 전 창사에 머물렀다. 잠시 짬을 내어 사범학교를 다닐 때 학우들과 자주 놀러갔던 쥐쯔저우를 찾았다. 쥐쯔저우는 모래톱이 쌓여 생긴 섬이다. 마오는 섬 끝머리에서 늦가을의 찬 강바람을 맞으며 옛 추억을 떠올렸다. 순수했던 학우들과 나라의 운명을 걱정하고 썩어빠진 위정자들을 비판하며 이상을 불태웠던 그날들…. 이 시만 살펴보면 마오는 맑고 깨끗한 영혼을 지닌 시인이었다.

20세기 중국사는 마오를 빼놓고 서술하기 힘들다. 마오는 1893년에 태어나 1976년에 죽을 때까지 중국 정치사의 중요한 장면마다 주연 혹은 조연으로 등장했다. 마오가 태어나기 전 중국은 1840년 아편전쟁 이래 서구 제국주의 열강에 전 국토를 유린당했다. 1894년 청일전쟁에서는 일본에 패해 마지막 자존심마저 지킬 수 없었다. 그 뒤 중국은 ‘동아시아의 병자(東亞病夫)’로 급속한 몰락의 길을 걸었다. 1900년 의화단사건 때는 제국의 수도 베이징(北京)이 서구 열강 및 일본 8개국 연합군에 점령당했다.

인공호흡기를 달고 연명하던 청조는 1911년 신해혁명으로 멸망했다. 뒤이어 탄생한 중화민국은 혁명을 실행할 준비가 안 됐고 능력도 없었다. 황제를 꿈꿨던 위안스카이(袁世凱), 각지의 수구세력과 함께 근거지를 쌓은 군벌 등 잇단 반동(反動)으로 1920년대 후반까지 중국은 혼란 상태에 빠졌다. 이런 정세를 틈타 서구 열강과 일본은 대륙을 사분오열(四分五裂)했다. 하나 중국이 조선처럼 식민지로 전락하지 않았던 이유는, 땅이 너무 넓었고 인구가 감당하기 힘들 정도로 많았다. 훗날 중일전쟁 시기 일본이 이 ‘대륙의 늪’을 톡톡히 경험한다.

마오는 부농(富農) 집안에서 출생했다. 마오가 태어나고 자란 생가는 배산임수(背山臨水)의 명당이다. 아버지 마오순성(毛順生)은 가난한 농민이었으나, 군에 입대해 돈을 모아 사업을 했다. 농사지을 땅과 쌀가게를 사들였고 돈놀이까지 했던 것을 보면 경제적으로 풍족했음을 알 수 있다. 생가에서 800m 떨어진 곳에 있는 ‘마오씨종사(毛氏宗祠)’가 이를 잘 보여준다. 마오순성은 1758년에 지어져 황폐해진 사당을 재정비했다. 조상의 위패를 모신 돈본당(敦本堂)에서 마오순성의 손길이 느껴진다.

선진 문물을 배운 마오쩌둥

후난사범학교에서 같이 공부한 학우들과 기념사진을 찍은 마오. 둘째 줄 왼쪽에서 세 번째가 마오다.

마오는 4세 때 외가로 가서 외삼촌에게 글자를 익혔고, 9세에 돌아와 서당에서 사서오경(四書五經)을 배웠다. 공부를 마치고 집에 돌아오면 농사일보다 역사소설을 즐겨 읽었다. 자수성가했던 마오순성은 아들의 글공부가 못마땅했다. 마오는 셋째로 태어났으나, 두 형이 일찍 죽어 장남이나 다름없었다. 장남이 가업을 물려받길 원했기에 읽고 쓰기와 주판알을 튕길 실력이면 된다고 생각했다. 이런 아버지와 마오는 갈등이 심했다.

1910년 마오는 처음 고향을 떠나 샹샹(湘鄕)에 가서 공부했다. 다음해 신해혁명이 일어나자 혁명군에 입대해 군 생활을 했다. 반년 뒤 군대를 떠났고, 마음에 드는 학교를 찾지 못해 여러 곳을 전전해야 했다. 1913년 학비가 면제고 기숙사비가 싼 후난사범학교에 입학하면서 안정을 찾았다. 마오 일생에 있어 사범학교 시절은 아주 중요하다. 영국 유학파인 양창지(楊昌濟) 교수를 만나 괄목할 만한 지적 성장을 이뤘다. 실제 양 교수의 소개로 1915년 창간한 《신청년(新靑年)》을 읽게 됐고 새로운 사상을 흡수했다.

여름방학에는 학우들과 농촌을 도보로 돌아다니며 중국 농민의 현실에 눈을 떴다. 1918년에는 구국구민(救國救民)을 위한 사회단체 신민학회(新民學會)를 설립했다. 신민학회의 회원은 70여 명에 달했는데, 뒷날 대부분 공산당원이 되어 마오의 든든한 지지자가 됐다. 특히 양 교수의 딸로 같이 활동한 양카이후이(楊開慧)와는 1920년에 결혼까지 했다. 본래 마오는 1907년 열세 살 때 여섯 살이나 많은 뤄(羅) 씨와 결혼했었다. 뤄 씨는 순종적인 여인으로, 마오 부모를 모시고 농사일을 돕다 21세에 요절했다.

마오는 사범학교를 졸업한 뒤 양 교수의 소개로 베이징에 가서, 베이징대 도서관 사서 보조로 일했다. 베이징 생활은 반년에 불과했다. 하지만 오래전부터 존경해 왔던 리다자오(李大釗), 후스(胡適) 등의 강의를 들으며 선진사상을 받아들였다. 러시아의 볼셰비즘 혁명이론을 접한 것도 그때였다. 1919년 4월 창사로 돌아온 마오는 5·4운동이 터지자 《샹강평론》을 창간했다. 잡지 내 기사를 거의 혼자 썼고 거리에서 직접 팔았다. 10월에 어머니가, 다음해 1월에는 아버지와 양창지 교수가 잇달아 사망하는 아픔을 겪기도 했다.

1921년 7월 상하이(上海)에서 중국공산당 창당과 더불어 1차 당대회가 열렸다. 마오는 13명의 창당 발기인 중 한 명으로 참석했다. 이듬해 5월에는 후난을 대표하는 샹취(湘區)위원회를 조직해 서기가 됐다. 공산당은 1924년 군벌 타도와 제국주의 축출을 기치로 내걸고 국민당과 합작했다. 하나 마오는 다른 공산당 지도자들과 달리 고향을 떠나지 않았다. 1927년 4월 장제스(蔣介石)가 상하이에서 반공 쿠데타를 일으키자, 여름에 샹탄을 중심으로 추수폭동을 일으켰다. 한때 수천 명의 농민군을 조직했으나 국민당군의 공격에 패퇴해 징강산으로 들어갔다.

마오쩌둥의 공산당 장악

징강산은 후난성 동남부와 장시(江西)성 서남부에 넓게 퍼져 있다. 평균 해발이 1000m에 불과하나 산림이 울창하고 동굴이 많다. 이런 천혜의 자연조건을 바탕으로 마오는 유격전을 펼쳤다. 먼저 암약하던 화적떼를 수하로 거뒀고 지주의 땅을 빼앗아 농민에게 나눠줬다. 마오는 전열을 정비한 뒤 국민당군이 장악하지 못했던 장시 남부 전역을 점령했다. 1931년 공산당은 이를 기반으로 루이진(瑞金)을 수도로 한 인구 1000만명의 소비에트공화국을 건립했다. 마오는 공이 가장 컸기에 국가주석이 됐다.

당시 소련은 코민테른을 통해 막대한 자금을 지원했다. 코민테른의 영향력이 커지면서 모스크바 유학파 보구(博古), 당서기 저우언라이(周恩來), 군사고문 오토 브라운 등 3인단이 마오를 밀어내고 실권을 잡았다. 소비에트의 확대에 위협을 느낀 장제스는 공산당 토벌에 나섰다. 공산당의 군대 홍군(紅軍)은 국민당군의 4차례 공격을 물리쳤지만, 5차 공격에서는 대패했다. 이로 인해 ‘장정(長征)’이 결정됐다. 공산당과 홍군은 1934년 10월 장시성 위두(于都)현을 떠나 2만5000리를 행군해 1935년 10월 산시(陝西)성 우치(吳起)현에 도착했다.

산시에 도착할 때만 해도 공산당의 운명은 암울했다. 그러나 1937년 중일전쟁이 발발하면서 숨통이 트였다. 공산당은 국민당의 토벌을 피하려 ‘내전중지’ ‘항일합작’을 주창했다. 장제스는 ‘내부의 적을 일소한 뒤 외부의 침략을 막고자(安內攘外)’ 했다. 하나 시안사건(西安事件)과 중일전쟁이 잇달아 터지자 고집을 꺾을 수밖에 없었다. 마오는 제2차 국공합작을 세력 확대의 호기로 삼았다. ‘권력은 총구에서 나왔기에(槍杆子裏面出政權)’ 농촌을 기반으로 농민을 조직해 무장투쟁을 벌였다.

따라서 마오는 농민의 바람에 부합하는 정책을 펼쳤다. 공산당은 도시(點)와 철로(線)를 장악한 일본군과 국민당군을 피해 농촌(面)에서 지주의 땅을 몰수하고 농민에게 분배했다. 지주의 협조가 필요한 마을에선 농민의 세금과 부채를 없애줬다. 이런 ‘해방구’ 정책은 농민의 강력한 지지를 얻어냈고, 1945년 8월 중일전쟁이 끝날 즈음 국민당에 버금가는 세력 기반을 마련했다. 1947년 초 국민당군은 대륙의 모든 대도시를 차지했지만, 공산당군의 반격에 연전연패했다. 결국 마오는 1949년 10월 1일 베이징 톈안먼(天安門) 위에 올라 중화인민공화국의 건립을 선포했다.

신중국 건설에 실패한 마오

일각에서는 이념의 도그마에 빠져 중국 공산혁명을 평가절하한다. 그러나 20세기에 100년이 넘는 외세 침략과 수십 년간의 내전을 종식하고 자력으로 혁명을 완수한 나라는 중국과 베트남밖에 없다. 또한 마오는 여느 공산당 지도자들과 달리 도시와 공장 노동자가 아닌 농민을 조직해 혁명을 달성했다. 이는 학정(虐政)을 일삼는 왕조에 대항해 농민 봉기를 일으켜 새 왕조를 세운 유방(劉邦), 주원장(朱元璋) 등과 같은 방식이었다. 마오만큼 중국의 현실을 꿰뚫어보고 민심을 얻을 줄 아는 인물은 드물었다.

분명 마오는 타고난 혁명가였다. 하지만 ‘신중국’ 건설에 걸맞은 지도자는 아니었다. 행정을 이해하고 경제를 재건해야 했는데, 마오는 그 방면에 소질이 전혀 없었다. 당면한 정치, 경제, 사회 등의 문제를 선전선동과 대중동원의 방식으로 해결하려 했다. 이에 따라 1950년부터 1953년까지 한국전쟁에 참전하면서 항미원조(抗美援朝) 운동을, 1957년부터 1959년까지 공산당 내외의 비판자를 제거하기 위해 반우파(反右派) 운동을, 1958년부터 1960년까지는 농업 집단화와 대중적 경제부흥을 앞세운 대약진(大躍進) 운동을 잇달아 벌였다.

이 중 대약진 운동은 중국인들에게 엄청난 재앙을 가져다줬다. 마오는 “15년 안에 영국을, 20년 안에 미국을 따라잡겠다”며 마을마다 인민공사(人民公社)를 설치했다. 인민공사는 평등주의에 입각한 공동체였다. 마을의 모든 재산은 공사에 귀속됐고, 주민은 막사에서 공동생활하며 수입을 고루 분배했다. 공업생산력의 기초가 철강이라며 원시적인 토법로(土法爐)를 둔 제철소를 세웠다. 겉으로 보면 농촌에 무소유의 이상사회가 건설됐고, 용광로의 불빛이 밤낮없이 타올라 밝은 미래를 장담하는 듯했다.

그러나 현실은 전혀 달랐다. 1958년 농촌은 풍년이었지만 남자들은 제철소에 매달렸다. 여자와 아이들이 들판에서 일했지만 제대로 수확을 못 해 곡식은 썩었다. 게다가 열심히 일해도 빈둥대며 노는 주민과 수입이 똑같아 노동의욕이 떨어져 생산성이 낮았다. 제철소는 철광석을 제련해 철강을 주조하질 못했다. 집안과 마을에 있는 모든 철제용품을 용광로에 던져 쓸모없는 쇳덩어리만 생산했다. 하나 관리들은 마오의 비위를 맞추려 실적을 부풀려 보고했다. 결국 이듬해 파탄이 났다. 대기근이 닥쳤고 무려 3000만~4000만명이 굶어 죽었다.

대약진 운동의 실패를 책임지고 마오는 실권을 류샤오치(劉少奇), 덩샤오핑(鄧小平) 등 실무파에게 넘겨줬다. 하지만 마오는 권력에 대한 집착이 누구보다 강했다. 대중동원으로 권력 장악을 기도해 1966년 문화대혁명(文化大革命)을 일으켰다. 문혁은 홍위병(紅衛兵)의 난동과 하방(下放)으로 상징되는데, 대륙은 상상을 초월한 재난을 당했다. 홍위병의 파괴로 온전히 남아 있는 문화재와 유적지가 드물 정도였다. 마오는 사태의 심각성을 깨닫고 군을 동원해 홍위병을 제압했지만, 문혁의 광기는 1976년 9월 마오가 죽을 때까지 계속됐다.

훗날 마오의 후계자 화궈펑(華國鋒)을 몰아내고 정권을 잡은 덩샤오핑은 다음과 같이 평가했다.

“마오의 공은 7할이고 과오는 3할이다. 과오 속엔 나의 과오도 있다.”

덩이 마오를 이렇게 ‘과장’한 데는 깊은 뜻이 숨어 있었다. 첫째, 마오는 공산당을 창당하고 공산혁명을 완수한 ‘신중국’의 아버지였다. 그를 격하(格下)시킨다면 공산당의 지위와 업적이 흔들릴 수 있었다. 둘째, 중국 각계에는 수많은 마오의 지지자들이 있었다. 그들을 자극해 국론분열을 일으킬 필요가 없었다.

‘인민의 술’ 마오궁주

사오산의 모든 식당에 가면 볼 수 있는 마오궁주.

그 덕분인지 오늘날 마오는 생전과 다름없는 영화(榮華)를 누리고 있다. 고향 사오산은 공산혁명의 성지로, 중국 전역에서 참배객들이 1년 내내 몰려온다. 그들이 사오산에서 맛보지 않을 수 없는 술이 있다. 모든 식당에 비치되어 있는 ‘마오궁주(毛公酒)’다. 마오궁주는 마오를 봉건시대의 왕처럼 모셔서 이름 지은 술이다. 가격은 ‘인민의 술’을 지향해 100위안(약 1만7900원)을 넘지 않는다. 맛은 혀끝에 닿을 때는 톡 쏘면서 묵직한 느낌이지만, 식도에 닿을 때는 시원스레 넘어간다. 이런 짜릿한 술 맛은 매운 후난 요리에 잘 어울린다.

현재 마오궁주를 출시한 주류업체는 4곳이다. 생산지는 한 곳이 창사에, 나머지는 사오산에 있다. 이들은 지난 수년간 저마다 ‘원조’임을 내세우며 법정 다툼을 벌였지만 아직 결론이 나질 않았다. 같은 이름의 술이 쏟아진 데는 사오산을 찾는 엄청난 관광객을 겨냥해서다. 지난해 사오산 인구는 12만명에 불과하나 무려 1314만명의 관광객이 사오산을 찾았다. 관광객들이 뿌린 돈도 35억 위안(약 6265억원)에 달했다. 마오 관련 유적지가 모두 무료임을 감안할 때 순전히 먹고 마시고 자는 데만 쓴 비용이다. 이런 상업주의 현실을 죽은 마오는 어떻게 생각할지 몹시 궁금했다.

마오의 대중연설 충격으로 사회주의에 빠진 후야오방

창사에서 동쪽을 향해 자동차로 1시간을 가면 류양(瀏陽)이 나온다. 류양은 중국 정치사에서 지워진 한 공산당 지도자의 고향이다. 덩샤오핑을 뒤이을 후계자가 됐다가 ‘우파’로 몰려 쫓겨났던 후야오방(胡耀邦)이 그 비련의 주인공이다. 후야오방은 1915년 류양에서 1시간을 달려야 도착할 수 있는 중허(中和)향 창팡(蒼坊)촌에서 태어났다. 후의 아버지 후쭈룬(胡祖倫)은 빈농이었다. 18세 때 동갑내기 처녀 류밍룬(劉明倫)과 결혼했는데, 분가할 처지가 못 돼서 형제들과 같이 살았다. 그들은 열두 자녀를 낳았지만 중간에 일곱 아이를 잃었다.

후쭈룬은 살아남은 아들 야오방을 끔찍이 아꼈다. 야오방이 5세 때 서당에 보냈고, 7세 때 초등학교가 생기자 정규교육을 받게 했다. 1926년 후야오방은 중허향 아래 원자스(文家市)의 중학교에 입학했다. 이듬해에는 자신의 운명을 바꾼 이와 조우했다. 추수폭동을 일으킨 마오쩌둥의 농민군이 원자스에 잠시 머물렀는데, 후는 마오가 대중을 상대로 한 강연을 듣게 됐다. 그때 받은 충격으로 후는 사회주의 사상에 몰입했고, 중학교를 졸업하자마자 공산주의청년단(共靑團)에 가입했다.

1930년 징강산의 홍군이 류양에 쳐들어오자, 후는 공청단에서 여러 활동을 벌였다. 3년 뒤 소비에트공화국의 수도 루이진에 찾아가서 정식으로 입당했다. 1934년에는 공청단 중앙국의 비서장에 임명되어 간부가 됐고, 1년 뒤 대장정에 참여해 2만5000리를 행군했다. 후는 산시에 도착해서는 공청단의 요직을 두루 역임하고 항일군정대학에 들어가 수학했다. 1939년부터 당내 여러 위원회에서 경력을 쌓다가, 1942년부터 전장에 나가 군 지휘관으로 명성을 떨쳤다.

1949년 후의 직위는 18병단(兵團·우리의 군단)의 정치위원이었다. 또한 공청단이 해산한 뒤 재조직된 신민주주의청년단의 중앙위원이기도 했다. 그 덕분에 베이징에서 개최된 전국인민정치협상회의(政協)의 첫 대표회의에 참석했고, 개국대전(開國大典)에도 참가했다. 이듬해 촨베이(川北)당위원회 서기, 촨베이군구 정치위원 등에 임명되면서 쓰촨(四川)성 북부의 1인자가 됐다. 이때 쓰촨, 윈난(雲南), 구이저우(貴州), 티베트 등을 통치하는 서남국(西南局) 제1서기 겸 군구 정치위원이 덩샤오핑이었다. 후와 덩의 인연이 본격적으로 시작된 것이다.

공청단과 반평생

1952년 후야오방은 신민주주의청년단 제1서기로 임명되어 베이징으로 이주했다. 신민주주의청년단은 1957년 이름을 다시 공청단으로 바꿨는데, 후는 문화대혁명 전까지 무려 19년간 제1서기로 일했다. 1929년 공청단에 가입해 인연을 맺었던 점을 감안하면, 반평생을 공청단과 함께 살았다. 공청단은 1920년 상하이에서 공산당이 청년들을 대상으로 한 사상교육과 예비 당원 양성을 위해 설립한 대중조직으로, 2년 뒤 정식 발족했다. 처음에는 사회주의청년단이라 명명했지만 1925년 공청단으로 바꿨다.

공청단의 입단 조건은 14세 이상 28세 이하의 청소년과 젊은이다. 맘대로 가입할 수 없고 공산당원이나 학교 교원, 다른 공청단원이 추천해야 들어갈 수 있다. 초창기 공청단은 당세와 당원 확장을 위해 일정한 지적 능력과 이해력을 가진 학생층에 대한 선전공작에 심혈을 기울였다. 이를 위해 학생들을 대상으로 한 강연과 연극을 열어 혁명사상을 고취시키는 데 주력했다. 따라서 학생들은 가입 신청을 하면 누구나 입단할 수 있었다. 후야오방이 대표적인 예다.

공청단에 들어가면 사회주의 사상학습을 이수하고 다양한 대내외 활동에 참가해야 한다. 이런 과정을 거쳐 학업과 봉사 성적, 공산당 및 인민에 대한 공헌도 등을 평가해서 공산당원으로 추천된다. 공청단 전국대표대회는 5년마다 개최된다. 지난 2013년 베이징에서 1500명의 대표가 참석해 17차 대회가 열렸다. 이들은 중국 전역의 8990만명 단원, 359만 개 기층조직에서 선발됐다. 단원의 경우 2002년 말 6986만명, 2007년 말 7500만명으로, 10년 만에 2000만명이나 증가했다. 기층조직은 중국 내 모든 중·고등학교와 대학교, 기업체, 농어촌 등에 거미줄처럼 퍼져 있다.

흥미롭게도 공청단은 산하 기업을 두어 다양한 수익사업을 벌인다. 중국국제유한공사, 청년실업발전총공사, 청년여행사 등 각종 회사를 설립해 비즈니스를 전개하고 있다. 뿐만 아니라 여러 도시에 청년정치대학 등 교육기관을, 베이징에 《중국청년보》, 중국청년출판사 등 신문, 출판업체를 운영하고 있다. 광화(光華)과기기금회, 중국청소년발전기금회 등 비영리기금도 설립해 운영자금을 끌어 모은다. 또한 중국 각지의 청소년궁과 청소년협회, 아동협회 등을 관리하고 있다.

덩샤오핑과 후야오방의 인연

1954년 신민주주의청년단 전국대회에서 연설하는 후야오방 제1서기.

후야오방이 베이징으로 영전한 같은 해 덩샤오핑도 국무원(國務院) 부총리로 임명됐다. 덩은 당·정·군의 요직을 두루 거치면서 후의 능력을 눈여겨봤다. 1956년 후는 덩의 추천으로 공산당 중앙위원에 선출됐다. 마오쩌둥이 일으킨 대약진 운동이 중국에 재앙만 가져다주자, 덩은 무너진 경제와 산업을 재건하는 데 노력했다. 특히 어느 곳보다 피해가 컸던 서북 지역을 안정시키는 것이 중요했다. 이에 따라 1964년 후를 서북국 제3서기 겸 산시성 당서기로 임명해 시안으로 보냈다.

하지만 시안에 간 지 2년도 안 되어 문혁이 발발했다. 홍위병들은 후를 반당(反黨)분자로 지목해 온갖 모욕과 구타를 가했다. 그 와중에도 후는 “문혁소조(小組)의 일처리는 정상이 아니다”라고 일갈했다. 이 때문에 외양간에 갇혀 돼지죽을 먹으면서 목숨을 연명해야 했다. 가족들도 심한 박해를 받았다. 부인은 공직에서 쫓겨나 날마다 자아비판장에 나갔다. 베이징대학에 다니던 장남은 수시로 홍위병에게 얻어맞았다. 그러나 후의 가슴을 더 아프게 한 일이 발생했으니, 1967년 봄 노모가 죽은 것이었다.

후는 1954년 아버지가 사망했을 때 공무가 바빠 고향에 가질 못했다. 실제 1933년 중허향을 떠난 뒤 고향을 단 2차례만 방문했다. 1963년에는 지방시찰을 갔다가 잠시 짬을 내어 중허향을 찾았다. 결국 후는 어머니의 임종도 지키질 못했고 부모의 장례를 모두 참석하질 못했다. 특히 모친의 유체는 홍위병의 눈을 피해 급히 화장해야 했다. 훗날 동료들에게 후는 “나는 세상에 둘도 없는 불효자다”라며 자책했다.

1968년 5월 외양간에서 풀려났지만, 5개월간 변소 옆에서 지내며 똥을 퍼야 했다. 이듬해 5월에는 허난(河南)성 황촨(潢川)으로 쫓겨나 2년간 노동개조와 군중비판을 받아야 했다. 1971년 10월이 돼서야 베이징으로 돌아와 구금상태로 지낼 수 있었다. 이런 후의 고난은 문혁 시기 실무파 관료들이 겪었던 나날과 대동소이하다. 후는 ‘공청단을 이끌면서 청년들을 주자파(走資派)로 만들려 했다’는 죄목이 덮어 씌워져 더 많은 수모를 당해야만 했다.

덩샤오핑 후원으로 급성장

1973년 저우언라이 총리의 병세가 심해지자, 마오쩌둥은 덩샤오핑을 부총리로 복권시켰다. 1975년 1월 덩은 공산당 중앙 및 중앙군사위 부주석에 임명되어 저우 총리의 모든 업무를 대신했다. 실무파 관료들을 하나둘 제자리로 불러들였다. 같은 해 7월 후도 중국과학원 부원장으로 임명됐지만 반년 뒤 덩이 실각하자 함께 쫓겨났다. 이듬해 10월 마오가 죽고 4인방이 체포되자, 덩은 오뚝이(不倒翁)처럼 권부에 복귀했다.

그 뒤 덩은 문혁 시절 누구보다 고생을 많이 했던 후를 중용했다. 1977년 3월 공산당교 부교장에 임명했고, 같은 해 12월 중앙조직부장으로 끌어올렸다. 이듬해 12월에는 정치국 위원, 기율위원회 제3서기, 선전부장 등 요직을 겸임케 했다. 1980년 2월에는 정치국 상무위원, 서기처 서기 등으로 고속 승진시켰다. 이때부터 베이징 정가에서는 덩이 후를 후계자로 삼는 것이 아니냐는 소문이 떠돌았다. 이를 뒷받침하듯 1981년 6월 후는 중앙위원회 주석이 됐다. 1949년 이래 공산당 주석이 된 이는 마오쩌둥과 화궈펑(1976~81년)이 유일하다.

이듬해 9월 12차 전당대회에서 주석제가 폐지되고 총서기제로 바뀌었는데, 후가 첫 총서기가 됐다. 명실상부한 덩의 후계자로 대내외에 인정받은 것이다. 후와 함께 권력의 전면에 나선 이는 자오쯔양(趙紫陽) 총리였다. 자오는 후와는 전혀 다른 성장 배경과 경력을 지녔는데, 뛰어나고 노련한 행정가로 덩의 신임을 받았다. 1977년부터 1982년까지 덩은 마오가 남긴 패악을 청산하고 급변하는 국제 정세에 대응하기에 바빴다. 후와 자오 쌍두마차는 덩의 지지를 등에 업고 개혁개방을 가속화시켰다.

먼저 농촌에서 인민공사를 해체해 원래의 행정 단위로 복원했고, 농민이 정해진 생산량 이외의 이득을 취하도록 독려했다. 도시에서도 국유기업의 경영책임제를 확산시켰고, 한계기업 퇴출과 노동자 해고를 가능케 했다. 또한 선전(深圳), 주하이(珠海), 산터우(汕頭), 샤먼(廈門) 등 경제특구에서 자본주의 실험을 더욱 촉진시켰다. 1984년에는 14개 연해도시로 개방을 확대해 외자를 유치했다. 이런 노력 덕분에 중국 경제는 1983년 10.9%, 84년 15.2%, 85년 13.5%, 86년 8.8%라는 높은 성장률을 거뒀다.

후야오방과 자오쯔양

탄생 100주년을 맞아 관광객의 발길이 끊이질 않는 후야오방 생가.

급속한 개혁개방은 경기 과열과 인플레를 야기했다. 또한 자본주의가 밀물처럼 밀려오면서 공직자들의 부정부패가 만연했다. 1986년 긴축정책과 사정 바람으로 이런 문제를 해결하려 했지만, 중국인들의 불만은 가라앉질 않았다. 결국 그해 12월 대도시에서 학생들이 “민주주의 없이 현대화는 없다”며 시위를 벌였다. 시위가 이듬해 1월까지 계속되자, 당내 보수파들이 격렬히 반발했다. 이에 따라 덩샤오핑은 “자산계급의 자유화를 옹호한다”며 후야오방을 권좌에서 끌어내렸다. 후를 희생양으로 삼은 덩은 자오쯔양을 총서기로 앉혔다.

자오는 개혁개방은 추진하되 공산당 독재를 견지하는 ‘사회주의 초급단계’ 개념을 내걸었다. 1988년에는 보수파의 요구에 따라 경제환경과 사회질서를 정비하는 치리정돈(治理整頓)도 추진했다. 하지만 강력한 긴축정책은 경제를 침체시켰고 개혁을 후퇴시켰다. 그런 와중에 1989년 4월 후가 심장마비로 죽었다. 후를 추모해 톈안먼광장에서 시위가 벌어지자, 6월 4일 덩은 시위대를 탱크로 밀어버리고 자오를 권부에서 쫓아냈다. 그 뒤 오랫동안 후와 자오는 이름을 언급하는 것조차 금지됐다. 자오는 실각 후 줄곧 가택연금을 당하다가 2005년에 사망했다.

아이로니컬하게도 후와 자오가 키운 분신은 훗날 대권을 잡았다. 후가 총서기로 지낼 때 공청단 제1서기로 임명했던 후진타오(胡錦濤)와 자오가 총서기로 재임 시 중앙판공청(비서실) 주임이었던 원자바오(溫家寶)가 그들이다. 덩은 후와 자오를 가차 없이 축출했지만, 미래는 개혁개방을 지속할 인재가 이끌어야 한다는 사실을 잊지 않았다. 따라서 1992년 티베트(西藏)자치구 서기였던 후진타오를 가장 젊은 중앙정치국 상무위원으로 임명했다. 원자바오는 1993년까지 판공청 주임을 지냈고 1997년 정치국 위원, 이듬해 부총리가 되어 입지를 굳혔다.

후야오방이 반평생을 바쳐 키운 공청단은 오늘날 중국 권력의 주요 파벌인 ‘퇀파이(團派)’로 성장했다. 후진타오는 2002년 총서기가 되어 10년간 중국을 통치했고, 후계자인 리커창(李克强)과 리위안차오(李源朝)는 2013년 총리와 국가부주석으로 선출됐다. 비록 퇀파이는 2012년 18차 전당대회에서 리 총리 1명만 상무위원이 됐지만, 왕양(汪洋) 부총리, 후춘화(胡春華) 광둥(廣東)성 당서기 등 당과 국무원 핵심 포스트의 절반 이상을 차지했다. 이처럼 차세대 주자군에서는 큰 두각을 보이고 있다.

톈안먼사태 이후 중허향에 있는 후야오방의 생가는 방치됐었다. 후의 유해가 장시(江西)성 궁칭청(共靑城)에 묻혔기에 찾는 이도 없었다. 1995년 너무 낡아 무너질 지경에 놓였던 집을 류양시 정부가 몰래 복원했다. 이를 1998년 류양시 문물관리소 직원들이 십시일반으로 돈을 모으고, 후난성 정부의 지원을 얻어내 증축했다. 2005년 후진타오 전 국가주석이 후야오방 탄생 90주년 기념식을 개최했고, 지난해 4월에는 중허향을 방문해 생가를 둘러봤다. 2013년에는 중점문물보호단위로 지정됐다. 하지만 탄생 100주년인 올해도 후야오방의 공식적인 복권은 불투명하다.

‘민주주의와 경제개혁’을 모색했던 후야오방에 대한 추모 물결

이런 정치 상황과 달리 최근 후의 생가는 찾는 중국인들의 발길이 끊이질 않고 있다. 필자가 중허향을 찾았던 지난 8월 8일에도 적지 않은 방문객이 찾아왔다. 필자가 몇몇 사람에게 방문 이유를 물어보니, 한결같이 “평생 청렴하게 살았던 후 총서기를 존경하기 때문”이라고 대답했다. 생가 입구 바위벽에 적힌 ‘염(廉)’처럼 후는 청렴을 공직자의 필수신조로 강조하며 살았다. 오늘날 부정부패가 만연한 중국에서 민중은 이런 후의 청렴결백함을 그리워하고 있다.

또한 후는 공직생활 내내 대중친화적인 업무 방식으로 일해 중국인들의 사랑을 받았다. “일당 독재는 국가발전에 오류를 가져올 수 있다”며 “민주주의와 법치 강화가 경제개혁과 함께 가야 한다”는 신념도 가졌다. 이런 전통을 계승해 퇀파이는 주민과의 소통에 능숙하고 승진 때마다 엄격한 검증을 거쳐 부패와 거리가 멀다. 필자가 중허향에서 맛본 류량허(瀏陽河)는 청렴했던 후와 이미지가 오버랩되는 술이다. 류양허를 생산하는 류양허주업은 1956년 지역 내 흩어져 있던 술도가들을 통합해 문을 연 국영 류양현술공장(縣酒廠)을 전신으로 한다.

1993년 류양이 시로 승격되면서 류양시술공장으로, 1998년 회사가 민영화되면서 지금의 이름으로 바뀌었다. 술 브랜드는 류양 전역을 끼고 돌아 흐르는 강 류양허에서 따왔다. 류양허는 샹강의 지류로, 145만명인 류양 주민들에게 생명줄이나 다름없다. 바이주(白酒) 류양허는 색깔이 맑고 맛은 부드러우며 향이 향긋해 아향형(雅香型)으로 분류된다. 이런 술 맛 때문에 담백한 상하이 요리와 궁합이 잘 맞아 상하이 바이주시장을 주름잡고 있다. 후의 고향에서 류양허를 음미하며 중국이 하루속히 정치개혁을 추진해 존경받는 나라로 변모하길 기원했다.⊙