⊙ 황장엽이 1996년 말 김용순과 장성택 두 북한 최고위층 대리인 남측에 소개
⊙ 김용순은 2003년 평양서 의문의 교통사고 후 사망, 장성택도 2006년 교통사고로 중상
⊙ ‘황장엽 망명’ 공작 참여했던 당시 안기부도 두 사람 접촉
⊙ 국정원의 공식 답변은 “아는 바 없다”
⊙ 김용순은 2003년 평양서 의문의 교통사고 후 사망, 장성택도 2006년 교통사고로 중상
⊙ ‘황장엽 망명’ 공작 참여했던 당시 안기부도 두 사람 접촉
⊙ 국정원의 공식 답변은 “아는 바 없다”
- 군사재판:북한이 이례적으로 공개한 포승줄에 양손이 묶인 장성택이 국가안전보위부원들에게 붙들린 채 법정에 선 모습. 2013년 12월 12일 열린 특별군사재판 후 장성택은 국가전복음모행위로 사형을 당했다.
<조선로동당 중앙위원회 정치국 확대회의에 관한 보도에 접하여 반당반혁명종파분자들에게 혁명의 준엄한 심판을 내려야 한다는 우리 군대와 인민의 분노의 외침이 온 나라를 진감하고 있는 속에 천하의 만고역적 장성택에 대한 조선민주주의인민공화국 국가안전보위부 특별군사재판이 12월 12일에 진행되었다.
(중략)
조선민주주의인민공화국 국가안전보위부 특별군사재판소는 피소자 장성택이 적들과 사상적으로 동조하여 우리 공화국의 인민주권을 뒤집을 목적으로 감행한 국가전복음모행위가 공화국형법 제60조에 해당하는 범죄를 구성한다는 것을 확증하였으며 흉악한 정치적 야심가, 음모가이며 만고역적인 장성택을 혁명의 이름으로, 인민의 이름으로 준렬히 단죄규탄하면서 공화국형법(북한법) 제60조에 따라 사형에 처하기로 판결하였다.
판결은 즉시에 집행되였다.>
북한 《조선중앙통신》이 2013년 12월 13일 발표한 보도문 맨 앞 부분과 말미 부분이다.
북한 국방위원회 부위원장 장성택이 사형에 처해졌다. 조선노동당 중앙위 정치국 확대회의가 장성택의 숙청 사실을 확인한 지 나흘 만이다. 북한은 장성택 사형 집행 소식과 함께 그가 재판을 받는 장면의 사진도 공개했다. 이례적인 일이다. 이례적인 사진 공개는 장성택의 숙청 사실을 보도할 때도 있었다.
북한 관영 《조선중앙통신》은 2013년 12월 9일 오전 6시 <조선노동당 중앙위 정치국 확대회의에 관한 보도>를 통해 장성택이 숙청당했다는 사실을 보도했다. 하루 전인 12월 8일 김정은 주재로 열린 노동당 정치국 확대회의에서 장성택을 모든 직무에서 해임시키고 출당, 제명시키는 결정서가 채택됐다는 보도가 나온 것이다.
결정서 채택이 보도된 같은 날 오후에는 ‘조선중앙TV’를 통해 정치국 확대회의장에서 인민보안성 요원들에 의해 장성택이 끌려나가는 모습을 담은 사진을 공개했다. 우리 정보당국이 장성택 측근 처형 및 장성택의 실각 가능성을 발표한 지 6일 만에 숙청 사실이 확인됐고, 10일 만에는 사형 집행 사실이 알려진 것이다.
‘김정은의 후견인’ ‘북한 권력 2인자’ ‘사실상 북한 권력을 김정은과 공유하는 동업자’로까지 불렸던 장성택의 숙청에 이은 전격적 사형 집행은 내외적으로 북한 권력 구조의 향배 예측부터 ‘측근 망명설’ ‘처형설’ 등 갖가지 추측을 부르며 엄청난 파장을 불러왔다. ‘처형설’은 북한의 공식 발표로 확인된 셈이다.
장성택이 김정은과 권력을 분점하는 동업자였는지 아닌지 여부를 떠나 숙청되기 직전까지 북한에서 가지고 있던 그의 갖가지 직책만으로도 그가 가졌던 권력의 크기를 어림잡아 볼 수 있다. 장성택은 북한을 이끌어가는 당·정·군(黨政軍) 3대 조직에 걸쳐 노동당 정치국 위원, 행정부장, 중앙군사위 위원, 중앙위 위원, 국방위 부위원장, 국가체육지도위원장, 최고인민회의 대의원, 인민군 대장 등 알려진 것만도 8개의 직책을 갖고 있었다.
권력과 가까운 줄을 갖고 있을지라도 일반인이라면 그 가운데 하나도 갖기 힘든 직책을 8개나 갖고 있던 그가 하루아침에 북한에서는 가장 치명적 죄목인 ‘종파분자’로 낙인찍히며 권력의 무대에서 사라지게 된 데 이어 국가전복음모행위로 ‘인생의 무대’에서도 사라지게 된 것이다.
《월간조선》은 2013년 6월호에 게재하기 위해 장성택의 운명에 또 다른 영향을 주었을지도 모를 기사를 준비했었다. 장성택이 남한으로의 망명을 준비하고 있던 황장엽(黃長燁) 전 노동당 비서의 소개로 1996년 말 남측과 접촉했었다는 기사를 준비했던 것이다. 《월간조선》은 편집진의 토론을 거쳐 장성택의 신변 문제를 고려해 기사를 게재하지 않았다. 당시 준비했던 기사를 전재(全載)한다.
《月刊朝鮮》이 장성택 신변 고려해 미 게재했던 기사는?
《월간조선》은 2013년 5월호에서 황장엽 전 북한 노동당 국제담당 비서의 망명 비화(祕話)를 소개하면서 황 전 비서 망명 직전 남측이 황 전 비서 외에 당시 북한 최고위층 인사 2명과도 접촉했다는 사실을 보도했다.
그 가운데 한 명은 2003년 의문의 교통사고로 사망한 김용순 전 노동당 대남 담당 비서였고 또 다른 1명은 당시 북한의 현직 최고위층이라고 밝혔다.
이 사실이 보도된 후 북한의 현직 최고위층이라는 또 다른 1명은 과연 누구인가, 하는 문의가 계속 이어졌었다. 항간에는 이미 그 인사의 이름을 특정해 ‘그 또 다른 누구는 ○○○’이라는 식의 이야기가 나돌기도 했다. 개중에는 《월간조선》이 여러 경로를 통해 확인한 그 북한 최고위층 인사의 이름과 일치하는 실명을 거론하는 이야기들도 있었다.
‘황장엽 망명’ 사건을 특종 보도했던 김용삼(金容三) 전 《월간조선》 기자는 《월간조선》 5월호에서 황장엽 망명 직전 또 다른 북한 고위 인사와의 접촉이 있었던 사실을 다음과 같이 들려주었다.
“황 선생이 김덕홍씨를 통해 96년 말에 북한 최고위층 두 사람의 대리인을 이 회장(당시 황장엽 망명 사건에 직접 관여했던 이연길 북한민주화촉진협의회 회장을 지칭)에게 소개해 준 일이 있습니다. 한 사람은 이미 죽었으니까 이름을 밝힐 수 있고 한 사람은 북한의 최고위층 인사로 아직 생존해 있어서 이름을 밝히기는 곤란합니다. 죽은 사람은 2003년 6월 의문의 교통사고로 평양에서 사망한 김용순 대남(對南)담당 비서입니다.”
그러면서 김용삼 기자는 황장엽 망명 당시 공개하지 않았던 ‘골동품 고증자료’라는 문건을 보여주었다. 김 기자가 말한 북한 최고위층의 대리인이 자금 마련을 위해서 그 골동품의 값어치를 알아봐 달라며 보내온 문건이었다. 이어지는 김 기자의 말이다.
“당시 국정원은 황 선생이 북한 고위층 두 사람을 이연길 회장에게 소개시켜 준 사실을 모두 알고 있었습니다. 그리고 그들이 골동품을 팔아서 자금을 마련하려 한다는 사실도 알고 있었죠. 따라서 우리 정보기관이 바보가 아니라면 황 선생이 한국으로 망명을 한 이후에도 이 라인을 관리하고 있었다고 생각됩니다.”
장성택을 접촉한 기업인
김용삼 기자의 주장대로라면 국정원도 두 사람의 신원을 알고 있었다는 이야기다. 《월간조선》은 후속 취재를 위해 국정원에 다음과 같은 질의서를 보냈다.
<—1997년 2월 황장엽 전 북한 노동당 비서 망명 무렵 귀원이 황 비서 외 김용순과 (현직 북한 최고위층 인사인) ○○○을 접촉한 사실이 있는지요.
—접촉했다면 그 시기가 1996년 말 무렵이 맞는지요.
—접촉이 있었다면 그 목적이 무엇이었는지요.>
국정원의 공식 답변은 “아는 바가 없다”는 짤막한 내용이었다. 《월간조선》은 1997년 당시 관련 부서의 고위 간부로 있던 전직 국정원 직원에게 같은 내용의 질문을 던졌다. 그는 이런 답변을 주었다.
“그 무렵 남한에서 ○○○을 잘 알고 교류했던 인물은 남한에서 모 재벌기업 임원과 또 다른 기업 인사가 있다. 정보기관은 그들을 통해서 ○○○을 접촉한 것으로 알고 있다. ○○○은 개혁적이고 합리적인 인물이다. 그는 남북 간의 전쟁을 반대하는 인물이다. ○○○은 남한과 비교적 말이 통하는 인물이었다. 김정은이 ○○○을 제거한다면 통치에 어려움을 겪을 것이기 때문에 북한에 상당한 혼란이 올 것이다. 김정은은 ○○○이 과거 어떤 일을 했든 그가 필요할 것이다.”
전직 국정원 고위 간부가 언급한 두 기업인에게 전화를 걸었다. 한 기업인은 “북한 ○○○을 1997년 전후에 접촉한 사실이 있는가” 하는 질문에 “답할 수 없다”며 전화를 끊었다. 같은 질문에 또 다른 기업인은 이렇게 말했다.
“대답하기 곤란하다. 나는 ○○○의 성격을 잘 안다. 화통하다. 북한 내에서 남한과 말이 통할 수 있는 몇 안 되는 인물이다. 지금은 그와의 접촉이 끊겼다. 북한 안에는 아주 나쁜 세력들이 있다. 그들을 견제하기 위해서도 ○○○같은 사람은 보호해야 한다.”
○○○의 실명을 공개하지 않는 게 좋겠다는 뜻이었다.
황장엽 망명 당시 남측이 접촉한 김용순 외 또 다른 최고위층이 누군가를 후속 취재하는 동안 언론계 출신으로 북한 정보에 밝은 한 인사가 전화를 걸어왔다. 그는 “《월간조선》이 5월호에서 보도한 북한 현직 최고위층 인사는 ○○○ 맞지요?” 하고 물었다. “○○○인 걸 어떻게 알고 있습니까” 하는 질문에 “○○○의 그동안 행적을 보면 아는 것 아닌가. 나도 《월간조선》에 보도가 나가기 전부터 정보기관 관계자로부터 그 인사가 누구인지 오래전에 들어서 알고 있었다”고 답했다.
《월간조선》은 황장엽 망명 과정에 직간접적으로 참여했던 김용삼 기자에게 황장엽 망명 무렵 접촉했던 북한 고위 인사 중 김용순 외 다른 한 명의 실명을 밝히겠다는 입장을 전했다. 김 기자는 “살아 있는 사람의 이름을 밝히는 건 곤란하지 않으냐. 때가 되면 내가 밝히겠다”며 남측이 접촉했던 북측 인사 실명 공개에 난색을 표했다. 《월간조선》은 확인 취재 과정에서 정보기관 관계자 등을 통해서 이미 ○○○의 실체를 파악해 놓고 있었다. 다시 김용삼 기자에게 물었다.
—어찌됐든 황장엽 선생 망명 무렵 남측과 접촉했다는 김용순 외 또 다른 북한 고위층 인사가 ○○○은 맞는 것 아닌가.
“그건 맞다.”
1997년 당시 정보기관이 두 기업인을 통해서 북한 ○○○과 접촉을 해왔다는 사실을 알려준 전직 국정원 고위 간부로부터 연락이 왔다. 그는 “당시 ○○○을 안기부가 접촉하고 있다는 사실을 아는 사람은 안기부 내에서도 극소수였다. 그때 ○○○ 접촉 사실을 알 만한 사람에게 물어봤더니 안기부가 그 당시 ○○○ 측과 접촉했던 것은 맞는 것 같다”고 전해왔다.
○○○은 장성택
위에서 언급되고 있는 황장엽 망명 무렵 남측이 접촉했다는 북한 최고위 인사 ○○○의 실명은 장성택이다. 그의 직책은 북한 국방위원회 부위원장이다. 그는 알려진 대로 김정일의 유일한 여동생 김경희의 남편이다. 김정은에게는 고모부인 것이다. 그는 2011년 12월 김정일의 사망 후 김정은의 후견인으로서 막강한 영향력을 행사했던 것으로 알려졌다.
김정일 사후(死後) 북한 권부에서는 김경희, 장성택을 중심으로 한 친가(親家) 세력과 리영호, 김격식 등으로 대표되는 군부 강경 세력 간의 권력투쟁이 일어났던 것으로 알려졌다. 일단 이 권력투쟁의 승리자는 장성택이었다.
장성택은 북한 군부 장악을 위해 2012년 4월 11일 당시 자신의 측근으로 알려진 최룡해를 인민군 총정치국장에 앉혔다. 군 인사를 총괄하는 최룡해는 1980년대부터 장성택과 인연을 맺어 왔으며 반당 행위로 숙청 위기에 놓였을 때 장성택이 구해준 것으로 알려졌다. 이어 2012년 7월에는 리영호 인민군 총참모장을 숙청하는 데 성공한다. 김정은의 스승이었고 인민군 야전 최고 사령관인 총참모장을 숙청한 것은 김정은과 장성택, 최룡해의 북한군 장악의 완결편으로도 읽혔다.
북한개혁방송 김승철 대표는 리영호 숙청 사건에 대해 “북한 정권 67년 만에 절대권력이 사라졌음을 증명해 준 사건”이라고 적극적인 의미를 부여하기도 했다. 북한이 김정은 개인의 절대권력에 의해 이끌어지는 것이 아니라 장성택, 김경희 등에 의해 권력 분점이 이루어지고 있다고 분석한 것이다.
군부 강경파의 반격도 만만치 않았다. 2012년 말과 2013년 초로 이어진 북한의 은하3호 미사일 발사와 3차 핵실험 강행은 리영호 숙청 이후에도 김격식, 김영철 등으로 대표되는 북한 내 군부 강경 세력의 힘이 여전히 강력하게 존재하고 있음을 보여준 사건이었다. 장성택이 핵실험 등을 반대했음은 잘 알려진 사실이다.
그러다 북한 권력 힘의 균형추는 다시 장성택에게 기운 것으로 보인다. 군부 강경파인 인민무력부장(국방장관에 해당) 김격식이 장성택의 측근으로 알려진 장정남으로 지난 5월 교체됐기 때문이다. 바로 그 직전에는 김정은의 서기실장으로 김창선이 임명되는 일도 있었다. 서기실장은 우리의 비서실장 격으로 그 역시 장성택의 측근으로 알려졌다. 장성택의 북한 내에서의 힘을 보여주는 사례들이었다.
장성택의 힘
장성택의 힘은 어디에서 나왔는가. 김정은은 지난해 1월 당의 주요 간부들에게 장성택을 “누구보다 가까운 혁명동지”라고 소개하기도 했다. 지난해 8월 중국을 방문했을 때는 국가원수들이 묵는 베이징 댜오위타이(釣魚臺)에 머물며 국빈급 대접을 받았다. 장성택의 힘을 상징적으로 보여주는 일들이다. 그가 가진 힘의 원천이 그가 김정일의 유일한 혈육인 김경희의 남편이라는 사실에 있다는 것은 이론의 여지가 없다.
1946년 강원도 천내군(함북 청진시라는 설도 있음)에서 태어난 장성택과 김일성의 장녀 김경희는 김일성대학 경제학부 정치경제학과에 함께 다니던 중 만났다. 두 사람은 김일성이 환갑을 맞이한 1972년에 결혼했다. 그해 당중앙위원회의 지도원에 임명된 장성택은 만 40세의 젊은 나이에 최고인민회의 대의원에 선출됐다. 46세 때인 1992년 12월에는 북한의 핵심 파워 엘리트 그룹인 당중앙위원회 위원이 된다. 1995년에는 노동당 핵심 부서인 조직지도부 제1부부장을 맡으며 본격적으로 권력 핵심에 진입했다.
승승장구하던 장성택은 2003년 10월 ‘김정일의 당 총비서 추대 6주년 중앙보고대회’에 참석한 이후 공개석상에서 사라진다. 당시 우리 정보기관은 장성택이 종파행위와 권력남용 혐의로 당으로부터 집중 검열을 받으며 가택연금 상태에 있었던 것으로 파악하고 있었다.
공교롭게도 장성택이 공개석상에서 사라진 시기는 남한으로 망명한 황장엽 선생이 2003년 7월 4일 국회 공개 청문회에 나와, “김정일 체제가 무너질 경우, 그래도 다음을 이을 사람들이 있는데, 지금으로서는 장성택이 제일 가깝다. 김정남하고는 대비가 된다”고 발언한 지 얼마 안 돼서다. 황 선생은 이 자리에서 “장성택의 큰형(장성우)이 수도방위도 맡는 3군단장이고 작은형(장성길)은 군단장급인데다, 자신은 노동당 조직지도부 1부부장으로 사방에 자기 사람을 박아놓았다”며 “장성택은 지금 사실상 북한의 제2인자 역할을 하고 있다”고 덧붙이기도 했다.
장성택은 김정일의 부인이자 김정은의 생모(生母)인 고영희가 2004년 유선암으로 사망한 이후인 2006년 1월 28일 국방위원회가 주최한 설 연회에 김정일과 함께 참석하면서 공식석상에 다시 모습을 드러냈다. 그 후 2007년에는 조직지도부의 행정 담당 제1부부장으로 공식석상에서 사라지기 직전의 업무를 다시 맡았다. 장성택은 2009년 초 김정일이 김정은을 후계자로 정하는 데 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 그 보답인지 김정은 체제라는 3대 세습 체제가 등장하면서 그는 북한 내에서 김정은을 제외하면 가장 큰 권력을 움켜쥔 권력 핵심인물이 되었다.
장성택의 성격은 어떤가. 북한 전문가인 이명산씨는 그의 성격을 이렇게 전한다.
“북한의 어느 관리보다도 검열관 자격으로 해외여행을 많이 했으며 서방세계의 물정에 밝은 엘리트 중 엘리트라고 볼 수 있다. 그는 양주 한 병을 앉은 자리에서 다 마시는 애주가이며 부하직원의 마누라를 포함해 반반한 여자를 보면 일을 끝내버리는 오입쟁이이고, 노래 잘 부르고 춤 잘 추며 호방한 외향성 성격의 사내다. 일부 분석가들이 북한에 혼란이 폭발할 때는 당과 군부의 충돌로 시작될 것이라고 생각하고 있으나 장성택은 당과 군부 양쪽에 모두 신경세포조직이 있기 때문에 그런 혼란을 미리 예방할 수 있는 충분한 실력을 보유하고 있다고 보는 것이 좋을 것이다.”
장성택은 남한을 어떻게 이해하고 있을까. 이어지는 이명산씨의 이야기다.
“2002년 10월 박남기 북한계획위원회 위원장을 단장으로 하는 18명의 남한경제시찰단이 남한에 왔을 때 장성택도 함께 왔다. 실제 시찰단의 우두머리는 장성택이었던 셈이다. 그는 남한에 8박9일 머무르는 동안 지하철, 고속철을 타보고 삼성전자, LG전자, 포항제철소, 현대자동차 등을 둘러보았다. 그는 남한 각지의 놀랍고도 경이로운 경제발전 상황과 첨단 기술을 직접 목도하고는 잠을 설쳤다고 한다. 연회석상에서는 일언반구 말도 없이 한숨만 내쉬며 만취할 정도로 술을 마셨다. 남북의 체제와 경제를 비교할 때 장성택은 충격을 받을 수밖에 없었고 그 충격이 한숨과 술로 나타났던 것이다.”
김용순과 장성택의 교통사고는 우연?
김일성의 장녀와 결혼하면서 젊은 나이에 북한 권력 무대에 화려하게 등장했던 장성택의 부침 과정에서 눈길을 끄는 부분이 있다. 교통사고다. 2006년 북한 권력 무대에 복귀한 장성택은 그해 9월 평양 모란봉 구역에서 교통사고를 당한다. 장성택이 타고 있던 S600벤츠 승용차를 북한군 트럭이 뒤에서 들이받는 사고였다. 그가 타고 있던 승용차가 폐차될 정도로 큰 교통사고였다. 장성택의 둘째형으로 인민군 중장이었던 장성길이 그해 7월에 사망한 지 얼마 안 되어 발생한 일이다. 이런 이유 때문에 당시 평양에서는 장성택에 대한 암살시도가 있었다는 말이 돌았다고 한다.
장성택의 교통사고에 주목한 이유는 황장엽 선생 망명 직전 남측이 접촉했다는 또 다른 북측 고위 인사 김용순도 2003년에 교통사고로 사망했기 때문이다. 당시 북한 노동당 대남 담당 비서였던 김용순은 그해 6월 16일 교통사고를 당해 장기 입원치료를 받아오다 4개월여 만인 10월 26일 사망했다. 김정일의 외가 쪽 친척으로 알려진 김용순은 통일전선부장, 조국평화통일위원회 위원장 등 북한에서 대남 정책을 총괄하는 실세 중 실세였던 인물이다. 정적(政敵)을 교통사고로 가장해 처리하는 일은 독재국가에서 흔히 있는 일이기 때문에 김용순의 당시 교통사고 후 사망 사건도 많은 의혹이 제기됐었다.
거꾸로 장성택이 그의 정치적 라이벌이었던 리제강 노동당 조직지도부 제1부부장을 교통사고를 가장해 암살했다는 의혹이 제기되는 일도 있었다. 리제강은 2010년 6월 2일 교통사고로 사망했다. 북한의 조선중앙방송과 평양방송은 정규뉴스 시간에 이 사실을 알렸다. 리제강 사후 5일 뒤 장성택은 당시 김정일이 위원장인 국방위 부위원장에 임명됐다. 정치적 라이벌의 교통사고사에 이어 그 라이벌이었던 장성택의 승진이 발표되면서 장성택에 의한 리제강 암살설이 제기됐던 것이다.
이제 궁금해지는 것은 장성택의 미래다. 최근 북한에서 벌어지고 있는 군부 강경파이자 장성택 견제파였던 김격식의 퇴진 등 일련의 움직임들을 볼 때 장성택은 김정은 체제하에서 흔들림 없이 자신의 길을 가며 권력을 유지할 수 있을 것 같다. 당과 군은 물론이고 김정은조차 그를 어쩌지 못할 힘을 이미 갖고 있고 영향력을 행사하기 시작했다는 분석도 있다.
물론 다른 시각도 있다. 문제는 그의 권력이 치마에서 비롯됐다는 점이다. 김일성의 사위, 김정일의 매제라는 후천적으로 맺어진 가족 관계에 의해서 그의 권력이 최초 잉태됐다는 점이 변수가 될 수 있다는 것이다. 그런 이유를 들어 한 북한 문제 전문가는 “김경희가 소멸된다면 장성택의 권력도 소멸될 수밖에 없다”고 말한다.
이런 상황에서 김경희의 건강 이상설이 나돌고 있다. 김정은 체제가 출범하기 직전 북한에 가서 장성택과 김경희를 만났다는 한 교포 대북 사업가는 “김경희의 건강이 좋지 않다는 것은 사실”이라면서 “얼굴이 검은 게 간이 많이 나쁜 것 같았다”고 말했다. 이 사업가는 또 “그녀의 병은 체질 자체를 바꿔야 나을 수 있는 병”이라면서 “남한에 간암 환자까지 고친 전문가를 찾아서 소개하려고 했는데 성사되지 않았다”고 말했다. 어찌됐든 여자로 인해 생성된 권력이 여자로 인해 소멸될지도 모를 일이다.
《月刊朝鮮》이 당시 기사를 게재하지 않은 이유
건강 이상설이 끊이지 않았던 부인 김경희보다 남편 장성택이 먼저 세상을 떠났다. 장성택의 막강한 권력 생성에 일조했던 김경희가 장성택의 권력 소멸에는 어떤 영향력을 끼쳤는지 알 수 없다.
《월간조선》 편집진이 당시 이 기사를 게재하지 않았던 이유는 장성택이 그나마 북한에서 언젠가는 개혁과 개방을 선도할 온건하고 합리적인 인물이라는 판단에서였다. 북한 내부의 강경파 견제 등 한반도의 긴장완화를 위해서 필요한 인물로 여겨졌던 장성택의 몰락에서 소멸까지의 과정이 보여주는 북한의 현실은 어떤 것일까.
장성택 숙청을 예고한 것으로 보이는 2013년 12월 4일자 《노동신문》 논설 ‘혁명적 신념은 목숨보다 귀중하다’와 같은 달 12월 8일 열린 노동당 정치국 확대회의 결정서에서 그 답의 일단을 찾을 수 있을 것 같다.
<… 초기 혁명활동 시기 위대한 수령님을 받들어 모신 혁명동지들은 다 수령님보다 나이가 10년~15년 우의 사람들이였다. 그러지만 그들은 수령님의 위대성에 탄복하여 진심으로 받들었다. 수령을 잘 모셔야 한다. 수령을 모시는 길에서 혁명적 신념을 저버리지 말아야 한다. 수령을 모시는 길에서 조금이라도 흔들리면 안 된다. 수령을 모시고 전진하는 길에서 후퇴하거나 변절하지 말아야 한다.
… 지난날 아무리 오랜 기간 당에 충실하였다고 하여도 오늘 어느 한순간이라도 당에 충실하지 못하면 충신이 될 수 없다. … 충신은 99%짜리란 있을 수 없으며 오직 100%짜리만이 있을 수 있다.
… 좋은 날, 평범한 날에는 사람의 본색이 잘 드러나지 않지만 준엄한 날에는 그대로 나타난다. …>(노동신문 논설)
이 논설에서 수령(김일성)보다 그를 따르는 사람들의 나이가 많았던 예를 든 것에서 알 수 있듯이 김정은의 어린 나이도 북한을 통치하는 데 어려움의 한 부분이 되고 있음을 알 수 있다. ‘좋은 날, 평범한 날에는 사람의 본색이 잘 드러나지 않지만 준엄한 날에는 그대로 나타난다’에서는 북한 권력에 대한 동요와 불안, 불만이 존재함을 읽을 수 있다.
또 이 사설에서는 ‘다른 주장을 하는 자’ ‘어리다고 무시하는 자’ ‘의리를 지킬 줄 모르는 자’ 등의 표현이 등장하는데 장성택이 전략과 정치에서 김정은과 다른 생각을 표출했었음을 짐작하게 해준다.
장성택과 김정은의 노선 차이가 있었음은 노동당 정치국 확대회의 결정서에서도 엿볼 수 있다.
<장성택은 앞에서는 당과 수령을 받드는 척하고 뒤에 돌아 앉아서는 동상이몽, 양봉음위(편집자 주-겉으로는 명령을 받드는 척하나 물러가서는 배반한다는 뜻)하는 종파적 행위를 일삼았다> <장성택과 그 추종자들은 우리 당의 조직적 의사인 당의 로선과 정책을 진심으로 받아들이지 않고 그 집행을 의식적으로 태공하고 외곡 집행하였으며 당의 방침을 공공연히 뒤엎던 나머지 조선인민군 최고사령관 명령에 불복하는 반혁명적 행위를 서슴없이 감행하였다> 등의 결정서 문구가 대표적 예다.
무엇보다 북한이 처한 현실을 웅변적으로 보여주고 있는 것은 장성택에 대한 사형이 집행됐음을 보도한 《조선중앙통신》 보도문이다.
<장성택놈은 정변을 일으킬 시점과 정변 이후에는 어떻게 하려고 하였는가에 대하여 “정변시기는 딱히 정한 것이 없었다. 그러나 일정한 시기에 가서 경제가 완전히 주저앉고 국가가 붕괴 직전에 이르면 내가 있던 부서와 모든 경제기관들을 내각에 집중시키고 내가 총리를 하려고 하였다. 내가 총리가 된 다음에는 지금까지 여러 가지 명목으로 확보한 막대한 자금으로 일정하게 생활문제를 풀어주면 인민들과 군대는 나의 만세를 부를 것이며 정변은 순조롭게 성사될 것으로 타산하였다”고 토설하였다.>
북한의 경제난과 이를 해결하지 못한 김정은의 통치가 실패했음을 자인하고 있는 것이나 다름없는 대목이다. 북한이 겪고 있는 경제난에 대한 책임을 져야 할 희생양으로 삼기 위해서는 북한의 경제 정책을 총괄하는 기구의 수장 정도가 아니라 북한 정권의 2인자로 알려져 있는 장성택 정도의 무게는 있어야 한다고 판단한 것은 아닐까.
김정은 1인 체제를 공고화하기 위한 과정에서 발생했을지도 모를 장성택에 대한 숙청과 사형 집행 과정은 거꾸로 김정은이 영도한다는 북한 체제의 불안정성을 보여주고 있는 것 같다.⊙
(중략)
조선민주주의인민공화국 국가안전보위부 특별군사재판소는 피소자 장성택이 적들과 사상적으로 동조하여 우리 공화국의 인민주권을 뒤집을 목적으로 감행한 국가전복음모행위가 공화국형법 제60조에 해당하는 범죄를 구성한다는 것을 확증하였으며 흉악한 정치적 야심가, 음모가이며 만고역적인 장성택을 혁명의 이름으로, 인민의 이름으로 준렬히 단죄규탄하면서 공화국형법(북한법) 제60조에 따라 사형에 처하기로 판결하였다.
판결은 즉시에 집행되였다.>
북한 《조선중앙통신》이 2013년 12월 13일 발표한 보도문 맨 앞 부분과 말미 부분이다.
북한 국방위원회 부위원장 장성택이 사형에 처해졌다. 조선노동당 중앙위 정치국 확대회의가 장성택의 숙청 사실을 확인한 지 나흘 만이다. 북한은 장성택 사형 집행 소식과 함께 그가 재판을 받는 장면의 사진도 공개했다. 이례적인 일이다. 이례적인 사진 공개는 장성택의 숙청 사실을 보도할 때도 있었다.
북한 관영 《조선중앙통신》은 2013년 12월 9일 오전 6시 <조선노동당 중앙위 정치국 확대회의에 관한 보도>를 통해 장성택이 숙청당했다는 사실을 보도했다. 하루 전인 12월 8일 김정은 주재로 열린 노동당 정치국 확대회의에서 장성택을 모든 직무에서 해임시키고 출당, 제명시키는 결정서가 채택됐다는 보도가 나온 것이다.
결정서 채택이 보도된 같은 날 오후에는 ‘조선중앙TV’를 통해 정치국 확대회의장에서 인민보안성 요원들에 의해 장성택이 끌려나가는 모습을 담은 사진을 공개했다. 우리 정보당국이 장성택 측근 처형 및 장성택의 실각 가능성을 발표한 지 6일 만에 숙청 사실이 확인됐고, 10일 만에는 사형 집행 사실이 알려진 것이다.
‘김정은의 후견인’ ‘북한 권력 2인자’ ‘사실상 북한 권력을 김정은과 공유하는 동업자’로까지 불렸던 장성택의 숙청에 이은 전격적 사형 집행은 내외적으로 북한 권력 구조의 향배 예측부터 ‘측근 망명설’ ‘처형설’ 등 갖가지 추측을 부르며 엄청난 파장을 불러왔다. ‘처형설’은 북한의 공식 발표로 확인된 셈이다.
 |
| 2013년 12월 9일 북한 조선중앙TV는 장성택이 노동당 정치국 확대회의에서 체포되는 모습을 공개했다. 사진이 조작됐다는 주장도 제기되고 있다. |
권력과 가까운 줄을 갖고 있을지라도 일반인이라면 그 가운데 하나도 갖기 힘든 직책을 8개나 갖고 있던 그가 하루아침에 북한에서는 가장 치명적 죄목인 ‘종파분자’로 낙인찍히며 권력의 무대에서 사라지게 된 데 이어 국가전복음모행위로 ‘인생의 무대’에서도 사라지게 된 것이다.
《월간조선》은 2013년 6월호에 게재하기 위해 장성택의 운명에 또 다른 영향을 주었을지도 모를 기사를 준비했었다. 장성택이 남한으로의 망명을 준비하고 있던 황장엽(黃長燁) 전 노동당 비서의 소개로 1996년 말 남측과 접촉했었다는 기사를 준비했던 것이다. 《월간조선》은 편집진의 토론을 거쳐 장성택의 신변 문제를 고려해 기사를 게재하지 않았다. 당시 준비했던 기사를 전재(全載)한다.
《月刊朝鮮》이 장성택 신변 고려해 미 게재했던 기사는?
《월간조선》은 2013년 5월호에서 황장엽 전 북한 노동당 국제담당 비서의 망명 비화(祕話)를 소개하면서 황 전 비서 망명 직전 남측이 황 전 비서 외에 당시 북한 최고위층 인사 2명과도 접촉했다는 사실을 보도했다.
그 가운데 한 명은 2003년 의문의 교통사고로 사망한 김용순 전 노동당 대남 담당 비서였고 또 다른 1명은 당시 북한의 현직 최고위층이라고 밝혔다.
이 사실이 보도된 후 북한의 현직 최고위층이라는 또 다른 1명은 과연 누구인가, 하는 문의가 계속 이어졌었다. 항간에는 이미 그 인사의 이름을 특정해 ‘그 또 다른 누구는 ○○○’이라는 식의 이야기가 나돌기도 했다. 개중에는 《월간조선》이 여러 경로를 통해 확인한 그 북한 최고위층 인사의 이름과 일치하는 실명을 거론하는 이야기들도 있었다.
‘황장엽 망명’ 사건을 특종 보도했던 김용삼(金容三) 전 《월간조선》 기자는 《월간조선》 5월호에서 황장엽 망명 직전 또 다른 북한 고위 인사와의 접촉이 있었던 사실을 다음과 같이 들려주었다.
“황 선생이 김덕홍씨를 통해 96년 말에 북한 최고위층 두 사람의 대리인을 이 회장(당시 황장엽 망명 사건에 직접 관여했던 이연길 북한민주화촉진협의회 회장을 지칭)에게 소개해 준 일이 있습니다. 한 사람은 이미 죽었으니까 이름을 밝힐 수 있고 한 사람은 북한의 최고위층 인사로 아직 생존해 있어서 이름을 밝히기는 곤란합니다. 죽은 사람은 2003년 6월 의문의 교통사고로 평양에서 사망한 김용순 대남(對南)담당 비서입니다.”
그러면서 김용삼 기자는 황장엽 망명 당시 공개하지 않았던 ‘골동품 고증자료’라는 문건을 보여주었다. 김 기자가 말한 북한 최고위층의 대리인이 자금 마련을 위해서 그 골동품의 값어치를 알아봐 달라며 보내온 문건이었다. 이어지는 김 기자의 말이다.
“당시 국정원은 황 선생이 북한 고위층 두 사람을 이연길 회장에게 소개시켜 준 사실을 모두 알고 있었습니다. 그리고 그들이 골동품을 팔아서 자금을 마련하려 한다는 사실도 알고 있었죠. 따라서 우리 정보기관이 바보가 아니라면 황 선생이 한국으로 망명을 한 이후에도 이 라인을 관리하고 있었다고 생각됩니다.”
장성택을 접촉한 기업인
 |
| 2013년 12월 8일 열린 노동당 정치국 확대회의를 주재하고 있는 김정은. |
<—1997년 2월 황장엽 전 북한 노동당 비서 망명 무렵 귀원이 황 비서 외 김용순과 (현직 북한 최고위층 인사인) ○○○을 접촉한 사실이 있는지요.
—접촉했다면 그 시기가 1996년 말 무렵이 맞는지요.
—접촉이 있었다면 그 목적이 무엇이었는지요.>
국정원의 공식 답변은 “아는 바가 없다”는 짤막한 내용이었다. 《월간조선》은 1997년 당시 관련 부서의 고위 간부로 있던 전직 국정원 직원에게 같은 내용의 질문을 던졌다. 그는 이런 답변을 주었다.
“그 무렵 남한에서 ○○○을 잘 알고 교류했던 인물은 남한에서 모 재벌기업 임원과 또 다른 기업 인사가 있다. 정보기관은 그들을 통해서 ○○○을 접촉한 것으로 알고 있다. ○○○은 개혁적이고 합리적인 인물이다. 그는 남북 간의 전쟁을 반대하는 인물이다. ○○○은 남한과 비교적 말이 통하는 인물이었다. 김정은이 ○○○을 제거한다면 통치에 어려움을 겪을 것이기 때문에 북한에 상당한 혼란이 올 것이다. 김정은은 ○○○이 과거 어떤 일을 했든 그가 필요할 것이다.”
전직 국정원 고위 간부가 언급한 두 기업인에게 전화를 걸었다. 한 기업인은 “북한 ○○○을 1997년 전후에 접촉한 사실이 있는가” 하는 질문에 “답할 수 없다”며 전화를 끊었다. 같은 질문에 또 다른 기업인은 이렇게 말했다.
“대답하기 곤란하다. 나는 ○○○의 성격을 잘 안다. 화통하다. 북한 내에서 남한과 말이 통할 수 있는 몇 안 되는 인물이다. 지금은 그와의 접촉이 끊겼다. 북한 안에는 아주 나쁜 세력들이 있다. 그들을 견제하기 위해서도 ○○○같은 사람은 보호해야 한다.”
○○○의 실명을 공개하지 않는 게 좋겠다는 뜻이었다.
황장엽 망명 당시 남측이 접촉한 김용순 외 또 다른 최고위층이 누군가를 후속 취재하는 동안 언론계 출신으로 북한 정보에 밝은 한 인사가 전화를 걸어왔다. 그는 “《월간조선》이 5월호에서 보도한 북한 현직 최고위층 인사는 ○○○ 맞지요?” 하고 물었다. “○○○인 걸 어떻게 알고 있습니까” 하는 질문에 “○○○의 그동안 행적을 보면 아는 것 아닌가. 나도 《월간조선》에 보도가 나가기 전부터 정보기관 관계자로부터 그 인사가 누구인지 오래전에 들어서 알고 있었다”고 답했다.
《월간조선》은 황장엽 망명 과정에 직간접적으로 참여했던 김용삼 기자에게 황장엽 망명 무렵 접촉했던 북한 고위 인사 중 김용순 외 다른 한 명의 실명을 밝히겠다는 입장을 전했다. 김 기자는 “살아 있는 사람의 이름을 밝히는 건 곤란하지 않으냐. 때가 되면 내가 밝히겠다”며 남측이 접촉했던 북측 인사 실명 공개에 난색을 표했다. 《월간조선》은 확인 취재 과정에서 정보기관 관계자 등을 통해서 이미 ○○○의 실체를 파악해 놓고 있었다. 다시 김용삼 기자에게 물었다.
—어찌됐든 황장엽 선생 망명 무렵 남측과 접촉했다는 김용순 외 또 다른 북한 고위층 인사가 ○○○은 맞는 것 아닌가.
“그건 맞다.”
1997년 당시 정보기관이 두 기업인을 통해서 북한 ○○○과 접촉을 해왔다는 사실을 알려준 전직 국정원 고위 간부로부터 연락이 왔다. 그는 “당시 ○○○을 안기부가 접촉하고 있다는 사실을 아는 사람은 안기부 내에서도 극소수였다. 그때 ○○○ 접촉 사실을 알 만한 사람에게 물어봤더니 안기부가 그 당시 ○○○ 측과 접촉했던 것은 맞는 것 같다”고 전해왔다.
○○○은 장성택
위에서 언급되고 있는 황장엽 망명 무렵 남측이 접촉했다는 북한 최고위 인사 ○○○의 실명은 장성택이다. 그의 직책은 북한 국방위원회 부위원장이다. 그는 알려진 대로 김정일의 유일한 여동생 김경희의 남편이다. 김정은에게는 고모부인 것이다. 그는 2011년 12월 김정일의 사망 후 김정은의 후견인으로서 막강한 영향력을 행사했던 것으로 알려졌다.
김정일 사후(死後) 북한 권부에서는 김경희, 장성택을 중심으로 한 친가(親家) 세력과 리영호, 김격식 등으로 대표되는 군부 강경 세력 간의 권력투쟁이 일어났던 것으로 알려졌다. 일단 이 권력투쟁의 승리자는 장성택이었다.
장성택은 북한 군부 장악을 위해 2012년 4월 11일 당시 자신의 측근으로 알려진 최룡해를 인민군 총정치국장에 앉혔다. 군 인사를 총괄하는 최룡해는 1980년대부터 장성택과 인연을 맺어 왔으며 반당 행위로 숙청 위기에 놓였을 때 장성택이 구해준 것으로 알려졌다. 이어 2012년 7월에는 리영호 인민군 총참모장을 숙청하는 데 성공한다. 김정은의 스승이었고 인민군 야전 최고 사령관인 총참모장을 숙청한 것은 김정은과 장성택, 최룡해의 북한군 장악의 완결편으로도 읽혔다.
북한개혁방송 김승철 대표는 리영호 숙청 사건에 대해 “북한 정권 67년 만에 절대권력이 사라졌음을 증명해 준 사건”이라고 적극적인 의미를 부여하기도 했다. 북한이 김정은 개인의 절대권력에 의해 이끌어지는 것이 아니라 장성택, 김경희 등에 의해 권력 분점이 이루어지고 있다고 분석한 것이다.
군부 강경파의 반격도 만만치 않았다. 2012년 말과 2013년 초로 이어진 북한의 은하3호 미사일 발사와 3차 핵실험 강행은 리영호 숙청 이후에도 김격식, 김영철 등으로 대표되는 북한 내 군부 강경 세력의 힘이 여전히 강력하게 존재하고 있음을 보여준 사건이었다. 장성택이 핵실험 등을 반대했음은 잘 알려진 사실이다.
그러다 북한 권력 힘의 균형추는 다시 장성택에게 기운 것으로 보인다. 군부 강경파인 인민무력부장(국방장관에 해당) 김격식이 장성택의 측근으로 알려진 장정남으로 지난 5월 교체됐기 때문이다. 바로 그 직전에는 김정은의 서기실장으로 김창선이 임명되는 일도 있었다. 서기실장은 우리의 비서실장 격으로 그 역시 장성택의 측근으로 알려졌다. 장성택의 북한 내에서의 힘을 보여주는 사례들이었다.
장성택의 힘
 |
| 장성택 숙청에 대한 북한 내 반응을 소개하며 《노동신문》이 게재한 사진. 김종태전기기관차연합기업소 노동자들이 김정은에 대한 충성을 다짐하는 모습이다. |
1946년 강원도 천내군(함북 청진시라는 설도 있음)에서 태어난 장성택과 김일성의 장녀 김경희는 김일성대학 경제학부 정치경제학과에 함께 다니던 중 만났다. 두 사람은 김일성이 환갑을 맞이한 1972년에 결혼했다. 그해 당중앙위원회의 지도원에 임명된 장성택은 만 40세의 젊은 나이에 최고인민회의 대의원에 선출됐다. 46세 때인 1992년 12월에는 북한의 핵심 파워 엘리트 그룹인 당중앙위원회 위원이 된다. 1995년에는 노동당 핵심 부서인 조직지도부 제1부부장을 맡으며 본격적으로 권력 핵심에 진입했다.
승승장구하던 장성택은 2003년 10월 ‘김정일의 당 총비서 추대 6주년 중앙보고대회’에 참석한 이후 공개석상에서 사라진다. 당시 우리 정보기관은 장성택이 종파행위와 권력남용 혐의로 당으로부터 집중 검열을 받으며 가택연금 상태에 있었던 것으로 파악하고 있었다.
공교롭게도 장성택이 공개석상에서 사라진 시기는 남한으로 망명한 황장엽 선생이 2003년 7월 4일 국회 공개 청문회에 나와, “김정일 체제가 무너질 경우, 그래도 다음을 이을 사람들이 있는데, 지금으로서는 장성택이 제일 가깝다. 김정남하고는 대비가 된다”고 발언한 지 얼마 안 돼서다. 황 선생은 이 자리에서 “장성택의 큰형(장성우)이 수도방위도 맡는 3군단장이고 작은형(장성길)은 군단장급인데다, 자신은 노동당 조직지도부 1부부장으로 사방에 자기 사람을 박아놓았다”며 “장성택은 지금 사실상 북한의 제2인자 역할을 하고 있다”고 덧붙이기도 했다.
장성택은 김정일의 부인이자 김정은의 생모(生母)인 고영희가 2004년 유선암으로 사망한 이후인 2006년 1월 28일 국방위원회가 주최한 설 연회에 김정일과 함께 참석하면서 공식석상에 다시 모습을 드러냈다. 그 후 2007년에는 조직지도부의 행정 담당 제1부부장으로 공식석상에서 사라지기 직전의 업무를 다시 맡았다. 장성택은 2009년 초 김정일이 김정은을 후계자로 정하는 데 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 그 보답인지 김정은 체제라는 3대 세습 체제가 등장하면서 그는 북한 내에서 김정은을 제외하면 가장 큰 권력을 움켜쥔 권력 핵심인물이 되었다.
장성택의 성격은 어떤가. 북한 전문가인 이명산씨는 그의 성격을 이렇게 전한다.
“북한의 어느 관리보다도 검열관 자격으로 해외여행을 많이 했으며 서방세계의 물정에 밝은 엘리트 중 엘리트라고 볼 수 있다. 그는 양주 한 병을 앉은 자리에서 다 마시는 애주가이며 부하직원의 마누라를 포함해 반반한 여자를 보면 일을 끝내버리는 오입쟁이이고, 노래 잘 부르고 춤 잘 추며 호방한 외향성 성격의 사내다. 일부 분석가들이 북한에 혼란이 폭발할 때는 당과 군부의 충돌로 시작될 것이라고 생각하고 있으나 장성택은 당과 군부 양쪽에 모두 신경세포조직이 있기 때문에 그런 혼란을 미리 예방할 수 있는 충분한 실력을 보유하고 있다고 보는 것이 좋을 것이다.”
장성택은 남한을 어떻게 이해하고 있을까. 이어지는 이명산씨의 이야기다.
“2002년 10월 박남기 북한계획위원회 위원장을 단장으로 하는 18명의 남한경제시찰단이 남한에 왔을 때 장성택도 함께 왔다. 실제 시찰단의 우두머리는 장성택이었던 셈이다. 그는 남한에 8박9일 머무르는 동안 지하철, 고속철을 타보고 삼성전자, LG전자, 포항제철소, 현대자동차 등을 둘러보았다. 그는 남한 각지의 놀랍고도 경이로운 경제발전 상황과 첨단 기술을 직접 목도하고는 잠을 설쳤다고 한다. 연회석상에서는 일언반구 말도 없이 한숨만 내쉬며 만취할 정도로 술을 마셨다. 남북의 체제와 경제를 비교할 때 장성택은 충격을 받을 수밖에 없었고 그 충격이 한숨과 술로 나타났던 것이다.”
김용순과 장성택의 교통사고는 우연?
 |
| 북한 관련 인터넷 사이트가 공개한 김일성 가족 사진. 김일성(가운데)과 김정일(왼쪽), 김정일의 여동생인 김경희(오른쪽). 1966년에 촬영한 것으로 알려졌다. |
장성택의 교통사고에 주목한 이유는 황장엽 선생 망명 직전 남측이 접촉했다는 또 다른 북측 고위 인사 김용순도 2003년에 교통사고로 사망했기 때문이다. 당시 북한 노동당 대남 담당 비서였던 김용순은 그해 6월 16일 교통사고를 당해 장기 입원치료를 받아오다 4개월여 만인 10월 26일 사망했다. 김정일의 외가 쪽 친척으로 알려진 김용순은 통일전선부장, 조국평화통일위원회 위원장 등 북한에서 대남 정책을 총괄하는 실세 중 실세였던 인물이다. 정적(政敵)을 교통사고로 가장해 처리하는 일은 독재국가에서 흔히 있는 일이기 때문에 김용순의 당시 교통사고 후 사망 사건도 많은 의혹이 제기됐었다.
 |
| 2012년 8월 군복을 입은 채 김정일의 ‘선군혁명영도’ 52주년을 기념하는 ‘8·25 경축연회’에 참석한 김경희. 건강 악화설이 자주 제기되고 있다. |
이제 궁금해지는 것은 장성택의 미래다. 최근 북한에서 벌어지고 있는 군부 강경파이자 장성택 견제파였던 김격식의 퇴진 등 일련의 움직임들을 볼 때 장성택은 김정은 체제하에서 흔들림 없이 자신의 길을 가며 권력을 유지할 수 있을 것 같다. 당과 군은 물론이고 김정은조차 그를 어쩌지 못할 힘을 이미 갖고 있고 영향력을 행사하기 시작했다는 분석도 있다.
물론 다른 시각도 있다. 문제는 그의 권력이 치마에서 비롯됐다는 점이다. 김일성의 사위, 김정일의 매제라는 후천적으로 맺어진 가족 관계에 의해서 그의 권력이 최초 잉태됐다는 점이 변수가 될 수 있다는 것이다. 그런 이유를 들어 한 북한 문제 전문가는 “김경희가 소멸된다면 장성택의 권력도 소멸될 수밖에 없다”고 말한다.
이런 상황에서 김경희의 건강 이상설이 나돌고 있다. 김정은 체제가 출범하기 직전 북한에 가서 장성택과 김경희를 만났다는 한 교포 대북 사업가는 “김경희의 건강이 좋지 않다는 것은 사실”이라면서 “얼굴이 검은 게 간이 많이 나쁜 것 같았다”고 말했다. 이 사업가는 또 “그녀의 병은 체질 자체를 바꿔야 나을 수 있는 병”이라면서 “남한에 간암 환자까지 고친 전문가를 찾아서 소개하려고 했는데 성사되지 않았다”고 말했다. 어찌됐든 여자로 인해 생성된 권력이 여자로 인해 소멸될지도 모를 일이다.
《月刊朝鮮》이 당시 기사를 게재하지 않은 이유
 |
| 장성택 측근이 1996년 말 남측 인사에게 건네준 골동품 자료. |
《월간조선》 편집진이 당시 이 기사를 게재하지 않았던 이유는 장성택이 그나마 북한에서 언젠가는 개혁과 개방을 선도할 온건하고 합리적인 인물이라는 판단에서였다. 북한 내부의 강경파 견제 등 한반도의 긴장완화를 위해서 필요한 인물로 여겨졌던 장성택의 몰락에서 소멸까지의 과정이 보여주는 북한의 현실은 어떤 것일까.
장성택 숙청을 예고한 것으로 보이는 2013년 12월 4일자 《노동신문》 논설 ‘혁명적 신념은 목숨보다 귀중하다’와 같은 달 12월 8일 열린 노동당 정치국 확대회의 결정서에서 그 답의 일단을 찾을 수 있을 것 같다.
<… 초기 혁명활동 시기 위대한 수령님을 받들어 모신 혁명동지들은 다 수령님보다 나이가 10년~15년 우의 사람들이였다. 그러지만 그들은 수령님의 위대성에 탄복하여 진심으로 받들었다. 수령을 잘 모셔야 한다. 수령을 모시는 길에서 혁명적 신념을 저버리지 말아야 한다. 수령을 모시는 길에서 조금이라도 흔들리면 안 된다. 수령을 모시고 전진하는 길에서 후퇴하거나 변절하지 말아야 한다.
… 지난날 아무리 오랜 기간 당에 충실하였다고 하여도 오늘 어느 한순간이라도 당에 충실하지 못하면 충신이 될 수 없다. … 충신은 99%짜리란 있을 수 없으며 오직 100%짜리만이 있을 수 있다.
… 좋은 날, 평범한 날에는 사람의 본색이 잘 드러나지 않지만 준엄한 날에는 그대로 나타난다. …>(노동신문 논설)
이 논설에서 수령(김일성)보다 그를 따르는 사람들의 나이가 많았던 예를 든 것에서 알 수 있듯이 김정은의 어린 나이도 북한을 통치하는 데 어려움의 한 부분이 되고 있음을 알 수 있다. ‘좋은 날, 평범한 날에는 사람의 본색이 잘 드러나지 않지만 준엄한 날에는 그대로 나타난다’에서는 북한 권력에 대한 동요와 불안, 불만이 존재함을 읽을 수 있다.
또 이 사설에서는 ‘다른 주장을 하는 자’ ‘어리다고 무시하는 자’ ‘의리를 지킬 줄 모르는 자’ 등의 표현이 등장하는데 장성택이 전략과 정치에서 김정은과 다른 생각을 표출했었음을 짐작하게 해준다.
장성택과 김정은의 노선 차이가 있었음은 노동당 정치국 확대회의 결정서에서도 엿볼 수 있다.
<장성택은 앞에서는 당과 수령을 받드는 척하고 뒤에 돌아 앉아서는 동상이몽, 양봉음위(편집자 주-겉으로는 명령을 받드는 척하나 물러가서는 배반한다는 뜻)하는 종파적 행위를 일삼았다> <장성택과 그 추종자들은 우리 당의 조직적 의사인 당의 로선과 정책을 진심으로 받아들이지 않고 그 집행을 의식적으로 태공하고 외곡 집행하였으며 당의 방침을 공공연히 뒤엎던 나머지 조선인민군 최고사령관 명령에 불복하는 반혁명적 행위를 서슴없이 감행하였다> 등의 결정서 문구가 대표적 예다.
무엇보다 북한이 처한 현실을 웅변적으로 보여주고 있는 것은 장성택에 대한 사형이 집행됐음을 보도한 《조선중앙통신》 보도문이다.
<장성택놈은 정변을 일으킬 시점과 정변 이후에는 어떻게 하려고 하였는가에 대하여 “정변시기는 딱히 정한 것이 없었다. 그러나 일정한 시기에 가서 경제가 완전히 주저앉고 국가가 붕괴 직전에 이르면 내가 있던 부서와 모든 경제기관들을 내각에 집중시키고 내가 총리를 하려고 하였다. 내가 총리가 된 다음에는 지금까지 여러 가지 명목으로 확보한 막대한 자금으로 일정하게 생활문제를 풀어주면 인민들과 군대는 나의 만세를 부를 것이며 정변은 순조롭게 성사될 것으로 타산하였다”고 토설하였다.>
북한의 경제난과 이를 해결하지 못한 김정은의 통치가 실패했음을 자인하고 있는 것이나 다름없는 대목이다. 북한이 겪고 있는 경제난에 대한 책임을 져야 할 희생양으로 삼기 위해서는 북한의 경제 정책을 총괄하는 기구의 수장 정도가 아니라 북한 정권의 2인자로 알려져 있는 장성택 정도의 무게는 있어야 한다고 판단한 것은 아닐까.
김정은 1인 체제를 공고화하기 위한 과정에서 발생했을지도 모를 장성택에 대한 숙청과 사형 집행 과정은 거꾸로 김정은이 영도한다는 북한 체제의 불안정성을 보여주고 있는 것 같다.⊙
