흔히 ‘역사는 승자(勝者)의 기록’이라고 말한다. 메이지유신(明治維新) 역시 마찬가지다. 서세동점(西勢東漸)의 시대에, 각성한 조슈와 사쓰마의 애국적 지사(志士)들이 260년간 누적되어온 적폐(積弊) 덩어리인 도쿠가와(德川)막부를 타도하고 근대국민국가를 창출했다는 것이 메이지유신의 서사(敍事)이다.
이 책은 그 역사를 조금은 다른 눈으로 바라본다. 미국 페리 제독의 흑선(黑船)이 나타나 개국(開國)을 강요한 이래 일본 사회가 겪은 격동의 기본 줄거리는 같지만, 그때 일본에 다른 대안(代案)은 없었을지를 생각해보려 한다. 그 대안은 ‘마지막 쇼군(將軍)’ 도쿠가와 요시노부가 추구했던 ‘공무합체(公武合體)’의 정치이다. 저자는 막부가 메이지유신 주체들의 주장처럼 무능(無能)하지 않았으며, 기득권(旣得權)에 연연하는 집단도 아니었다고 본다. 오히려 미국이 가한 최초의 충격이 가신 후에는 막부가 나름 적극적으로 개방을 추구했으며, 요시노부는 대정봉환(大政奉還)을 통해 막부정치를 청산하되 유력 다이묘(大名·제후)들에 의한 공의(公議)정치를 추구했다는 점에 주목한다.
개인적으로는 요시노부의 노선이 승리했어도 요시노부 역시 국수주의적 미토학(水戶學)의 세례를 받은 인물인지라 일본은 제국주의의 길을 걸었을 것이라고 생각한다. 하지만 기존의 관점과는 다른 시각에서 역사를 바라보게 해준다는 점에서는 흥미로운 책이다. 개항 이후 막부의 수출정책으로 생사값이 오르면서 어려움에 처하게 된 교토의 게이샤(기생)들이 조슈 출신 유신지사들을 응원하게 됐다는 등의 이야기도 재미있다.
저자는 대한변협 사무총장과 서울변호사회 회장 등을 지낸 변호사로 일본사에 흥미를 느껴 일본을 공부해왔으며, 현재 한양대 일본학국제비교연구소 객원 연구원으로 있다.⊙
이 책은 그 역사를 조금은 다른 눈으로 바라본다. 미국 페리 제독의 흑선(黑船)이 나타나 개국(開國)을 강요한 이래 일본 사회가 겪은 격동의 기본 줄거리는 같지만, 그때 일본에 다른 대안(代案)은 없었을지를 생각해보려 한다. 그 대안은 ‘마지막 쇼군(將軍)’ 도쿠가와 요시노부가 추구했던 ‘공무합체(公武合體)’의 정치이다. 저자는 막부가 메이지유신 주체들의 주장처럼 무능(無能)하지 않았으며, 기득권(旣得權)에 연연하는 집단도 아니었다고 본다. 오히려 미국이 가한 최초의 충격이 가신 후에는 막부가 나름 적극적으로 개방을 추구했으며, 요시노부는 대정봉환(大政奉還)을 통해 막부정치를 청산하되 유력 다이묘(大名·제후)들에 의한 공의(公議)정치를 추구했다는 점에 주목한다.
개인적으로는 요시노부의 노선이 승리했어도 요시노부 역시 국수주의적 미토학(水戶學)의 세례를 받은 인물인지라 일본은 제국주의의 길을 걸었을 것이라고 생각한다. 하지만 기존의 관점과는 다른 시각에서 역사를 바라보게 해준다는 점에서는 흥미로운 책이다. 개항 이후 막부의 수출정책으로 생사값이 오르면서 어려움에 처하게 된 교토의 게이샤(기생)들이 조슈 출신 유신지사들을 응원하게 됐다는 등의 이야기도 재미있다.
저자는 대한변협 사무총장과 서울변호사회 회장 등을 지낸 변호사로 일본사에 흥미를 느껴 일본을 공부해왔으며, 현재 한양대 일본학국제비교연구소 객원 연구원으로 있다.⊙
