[새연재] 국민검사 심재륜의 수사일지 ① 한국 최초의 종교집단 자살 五大洋 사건 : 월간조선

자신을 위해 인간은 신(神)을 찾고 받든다. 그러나 신으로부터 외면당한다고 느끼는 순간, 인간은 도대체 무엇을 어찌해야 하는가.

1987년 8월 29일 오전, 경기도 용인에 있는 (주)오대양 공장의 구내식당 천장에서 집단변사체가 발견됐다. 남자 4구, 여자 28구. 손이 묶이거나 목이 졸린 사체 등 자살과 타살 정황이 뒤섞인 상태였다.

사체의 신원은 곧 이 회사 사장인 박순자(여)씨와 두 아들, 그리고 회사 종업원 등으로 밝혀졌다.

(주)오대양은 1984년 설립된 공예품 제조업체다. 사장 박씨는 종말론을 내세우는 한 종파인 기독교복음침례회, 세칭 ‘구원파’의 열성신도로 밝혀졌다. 함께 발견된 다른 사망자들 또한 그 신도란 점이 드러나면서 오대양과 구원파의 관계에 세상의 눈길이 쏠렸다. 나아가 당시 구원파의 목사이자 중견기업인 (주)세모의 유병언 사장이 사건의 핵심인물로 거명됐다.

유 사장이 구원파 신도들로부터 ‘구원자’로 받들어진다는 사실, 그리고 종업원 수도 얼마 되지 않는 소기업이던 (주)세모가 불과 23년 만에 15개 기업군에 2300여 종업원을 거느린 중견기업으로 초고속 성장한 사실이 잇따라 밝혀졌다. 자연스럽게 집단변사를 둘러싼 오대양-구원파-세모-유 사장 커넥션에 대한 의혹이 급부상했다.

더욱이 당시 전두환(全斗煥) 대통령이 (주)세모 본사를 시찰했다는 소식 등이 사진과 함께 크게 보도되면서 이 회사와 정권의 관계에 대한 각종 루머도 확산됐다. 정권과 종교와 기업, 거기에 집단변사라는 엽기성까지 얽히고 설키면서 사건은 순식간에 세상을 떠들썩하게 했다.

한국 최초의 종교적 집단자살 사건이라는 충격과 파장에도 불구하고 웬일인지 이 사건은 서둘러 종결됐다. 빚에 찌든 채무자들의 자살로 추정된다는 쪽으로 얼버무려지며 덮였다. 후일을 위해서도 가장 중요한 증거라 할 사체들조차 서둘러 화장(火葬) 처리됐다는 의혹을 샀다.

때는 5공 말기, 이른바 6·10 국민대회와 노동자대투쟁 등 민심이 흉흉한 시점이었다. 오대양 사건이 서둘러 덮어진 것에 대해 언론에서는 ‘사회적 동요를 막으려는 정치적인 이유가 작용했다’는 보도들이 나왔다. 자살이냐 타살이냐, 원인과 경위, 배경은 무엇이냐 등등 무성한 의혹만 남긴 채 사건은 이내 세상에서 잊혀 버렸다.

4년이나 지난 어느 날, 전혀 엉뚱한 일을 계기로 이 사건이 다시 불거졌다. 1991년 7월 10일 오후, 충남도경(현재의 충남지방경찰청)에 익명의 편지 한통이 날아들었다. “우리는 오대양 관계자들인데 회사와 관련한 모종의 범죄로 자수하려 한다”는 것이었다. 그러고는 이날 오후 6시쯤 실제로 오대양 관계자라는 6명이 경찰에 자수했다.

이들은 오대양 박 사장의 지시에 따라 이미 집단자살 사건 훨씬 전에 종교적인 이유로 신도 4명을 살해, 암매장했다고 털어놓았다. 그 피해자들 중에는 일찍이 행방불명으로 수배됐던 그 회사 총무부장 노모씨도 포함돼 있었다. 그러면서 이들은 “그때 살인사건에 대한 양심의 가책과 사업실패로 인한 빚에 시달리던 박 사장 등 관련자들이 집단자살한 것”이라고 주장했다. 덮어졌던 사건, 그러나 저 밑에서 부글거리던 용암이 땅을 뚫고 터지듯 이는 곧바로 언론에 대서특필되며 거듭 세상의 주목을 받게 됐다. 일찍이 지구촌 전체를 떠들썩하게 했던 미국의 인민사원 집단변사 사건, 그 한국판 사건에 대한 본격 수사는 이렇게 해서 시작되었다.

경찰 수사상황 은밀히 파악토록 지시

1991년 오대양 사건 재조사 당시 주임검사였던 송해은 검사.

오대양 사건 관련자들의 자수로 4년 전 집단변사 사건의 재수사가 불가피하게 됐다는 보도가 터져 나온 7월 11일, 나는 마침 여름휴가 중이었다. 대전지검 차장검사로 홀로 생활하던 검찰 관사를 떠나 서울 집에서 쉬고 있었다. 그런 터에 언론이 급한 편지(?)를 보내온 것이다. 오대양 사건 자체도 가볍지 않은 데다 더욱이 사건 관계자들이 대전지검 관할인 충남도경에 자수했다는 소식에 눈이 휘둥그레졌다. “이거 큰일이 터졌구나”라는 것을 직감했다.

쉬는 둥 마는 둥 당초 예정보다 이틀 앞당겨 토요일인 7월 13일 저녁 대전으로 돌아갔다. 그리고 다음날, 일요일이지만 아침 일찍 출근했다. 이제 며칠 있으면 사건은 검찰로 넘어올 터인데 손을 놓고 있을 수 없었다.

당장 어떻게 일이 돌아가고 있는지 파악해야 했다. 특별수사부의 송해은 검사를 이 사건의 주임검사로 내정하고 그를 불렀다. “아무도 모르게 도경에 가서 이번 일이 어떻게 된 것인지, 또 어떻게 수사가 진행되는지 알아봐라. 드러나게 도경을 지휘하지 말라”고 지시했다. 거듭 ‘기자들이 눈치 채지 못하도록 아주 몰래 살펴볼 것’을 강조했다.

송 검사에게 ‘아주 몰래’를 강조한 것은 언론 때문이었다. 이미 대전 현지 기자들은 물론 서울의 기자들까지 대거 충남도경으로 몰려와 상주하던 상황이었다. 그런데 검사가 일찌감치 경찰에 나가 있는 것이 알려질 경우 난감한 일이 벌어질 터였다. “검찰이 초동부터 이번 사건을 현장 지휘한다”면서 기자들의 이목이 온통 검찰로 쏠릴 게 분명했다. 검찰이 사건수사에 대해 아무런 준비도 하지 않은 채 그런 일이 벌어질 경우, 정작 수사가 제대로 이루어지기 어렵다.

기대했던 대로 송 검사는 며칠간 경찰에 나가 소리 없이 사태의 추이를 파악했다. 그러는 동안 나는 사건의 자료와 정보들을 모아 가며 앞으로 수사를 어떻게 진행할 것인지 작전 구상에 돌입했다.

‘집단’과 ‘자살’이란 두 단어에서 실마리 찾아

1987년 8월 29일 집단변사체가 발견된 오대양 공장 식당의 모습.

솔직히 말해서 안개만 자욱했다. 도대체 어디서 어떻게, 그리고 최종 목적지가 어디인지 감을 잡기 어려웠다. 기존 자료와 기록들은 별 도움이 되지 못했다. 당장 손에 쥘 수 있는 것은 풀리지 않고 잔뜩 남겨진 의혹들뿐이었다.

그런 데다 이미 언론은 검찰보다 앞서 저만치 치고 나가면서 여러 가지 의혹을 제기하는 중이었다. 과거 오대양 사건을 거듭 거론하면서 ①집단변사가 자살인가 타살인가? ②박 사장 등 신도들이 오대양 회사를 통해 형성한 170억원의 행방은? ③과연 사건의 배후가 있는가, 있다면 누구인가? 등등 연일 숙제를 던져대고 있었다. 여기다 이번에는 ‘사건이 다 덮어진 마당에 왜 이제 와서 관련자 6명이 갑자기 자수했는가’라는 의문까지 더해졌다.

혼란한 와중에 우선 사건의 정확한 그림을 그려내야 했다. 고민을 거듭했다. 문득 집단, 그리고 자살이라는 네 글자가 머리 속에 떠올랐다. 종교인, 신앙인에게 집단이란 무엇이고 자살이란 또 어떤 의미인가. 만 하루를 이 난제를 푸느라 머리를 싸맸다.

집단으로 어떤 행위를 한다는 것은 곧 누군가에 대한 데먼스트레이션(demonstration)이다. 즉 ‘여럿의 시위, 항의, 도전’일 것이다. 종교집단에서는 혼자서 어떤 반발을 일으키거나 항의 표시를 하기 어렵다. 그래서 여럿이 뜻을 모아 집단항의 또는 권위에의 도전을 감행한 것이리라. 그렇다면 과연 누구에 대한 항의일까? 그들의 하나님? 그러나 신앙인에게 있어서 신(神)에 대한 항의란 있을 수 없다. 불경(不敬)이다. 그렇다면 그들이 항의하거나 혹은 최소한 그런 집단행동을 통해 모종의 메시지를 전하려 한 대상은? 십중팔구 그들이 믿고 따르는 유 사장 등 교단의 핵심세력일 것이다.

두 번째. 그렇다면 ‘자살’은 어떤 의미일까. 신앙이 독실한 이들은 결코 자살하지 않는다. 자살은 종교에서 가장 큰 죄악 가운데 하나로 여겨지기 때문이다. 더욱이 30여 명이 동시에 집단자살할 리는 없다. 반드시 한두 사람이라도 거기에 저항하거나 주저하는 이가 있게 마련이다. 그런데도 모두가 자살을 감행했다? 그것도 손이 묶이고, 목이 졸린 채? 타살이 아니고 자살이라 하더라도, 결국 그것은 몰리고 몰린 상황에서 누군가의 선동에 의해서 자살을 택했을 것이다. 나아가 자살을 저어하는 사람은, 사태의 주동자가 그를 죽이고 최종적으로 자신도 자살했을 것이다 등등.

이것이 내가 추정한 사건의 윤곽이었다. 결국 오대양 사건은, (주)오대양과 박 사장을 넘어 구원파와 유 사장에 대한 수사가 제대로 이뤄져야 그 전말이 선명해지리라는 결론에 도달했다. 자연스럽게 오대양과 박 사장, 그리고 유 사장이 어떻게 연결돼 있는가를 밝히는 데 초점을 맞췄다.

기자들 상대로 하루 두차례 브리핑 정례화

경찰이 수사를 재개하고 열흘이 지난 7월 20일, 이윽고 사건이 검찰로 넘어왔다. 앞서 자수한 6명이 털어놓은 신도 살해 및 암매장 사건은 경찰 단계에서 신속하게 수사가 진행돼 이미 일단락된 상태였다. 자수한 이들의 자백에 따라 대전 시내 암매장 장소에 대한 발굴도 끝났다. 이제 이들이 검찰에 송치되면서 속된 말로 ‘본게임’이 남아 있었다. 한마디로 4년 전 오대양 집단변사 사건 때 남겨진 의혹들을 풀어낼 수 있느냐는 것이었다.

사건이 검찰로 넘어오자마자 예상대로 언론의 이목은 검찰에 집중됐다. 사건이 사건이니만큼 검찰청사와 주변은 기자들로 북새통을 이뤘다. 그리 넓지 않은 검찰청 기자실은 이미 현지 기자들만 쓰기에도 비좁았다. 그런 터에 서울 등지에서 40여 명이나 되는 기자들이 대거 내려왔으니 사정이 짐작될 것이다.

당장 기자들에겐 글쓰기를 위한 ‘앉을 자리’와 전화가 필수다. 결국 대다수 기자들이 검찰청 기자실은 물론, 이내 인근 충남도청 기자실에까지 부득불 상주하게 됐다. 검찰 사건으로 충남도청이 파편을 맞는 꼴이 됐다. 나중에 알았지만 사건 수사가 진행되는 동안 기자들이 도청 기자실에 24시간 머무는 바람에, 당초 도청이 확보해 두었던 1년치 통신비(전화료) 등 공보실 예산이 한 달도 안돼 바닥났다고 한다.

비록 오대양 관계자들이 자수했다 해도 정작 오대양 사건에 대해서는 아직 아무것도 밝혀진 게 없는 상황이었다. 그런 가운데서도 뭔가를 계속 써 내야만 하는 게 기자들이다. 그러다 보니 추리소설 같은 추측기사, 사실보다 잔뜩 앞서 나가는 예상기사, 또 검찰이 빨리 의혹을 해소해 내라는 닦달기사, 사실과 전혀 다른 오보들도 적지 않았다. 그래서 나는 사건이 검찰로 넘어오기 전 이미 송종의 대전지검 검사장에게 한 가지 건의를 해 둔 상태였다. “다른 무엇보다도 사실과 다르게 잘못 나가는 기사나, 검찰의 수사보다 앞서 나가는 기사 때문에 수사 진행이 어려울 수 있으니, 아예 검찰의 수사상황을 전면 공개하자”는 것이었다.

이 같은 방침이 정해지면서 사건이 검찰로 넘어온 뒤 날마다 오전과 오후 한 차례씩 기자들을 상대로 한 브리핑을 정례화했다. 물론 브리핑은 수사 진행을 총괄하던 내가 맡았고, 장소 역시 당시 대전지검 청사 2층의 내 방(차장검사실)이었다. 그 바람에 사건 수사가 일단락될 때까지 내방에는 수십 명의 기자가 드나들게 됐다. 차장검사의 일상적인 업무에다 오대양 사건의 수사를 총괄하고 게다가 공보관 역할까지 떠맡다 보니 하루가 어떻게 지나가는지도 모를 지경이 됐다. 어쨌든 4년 전 사건에 대한 검찰 수사는 이렇게 본격화됐다.

뒤늦게 자수한 6명은 모두 껍데기

여론은 수사상황을 낙관하는 분위기였다. ‘사건의 당사자들이 6명이나 자수했으니 이제 오대양 의혹은 쉽사리 밝혀질 것’이란 짐작과 기대가 나오고 있었다. 그러나 검찰의 속사정은 전혀 달랐다. 수사가 전혀 앞으로 나아가지 못했다. 여러 이유가 있었다.

첫째, 자수한 6명은 사건의 핵심인물이 아니라 (위에서 무슨 명령이나 지시가 떨어지면 그저 맹목적으로 그에 따를 뿐인) 평범한 광신도들이었다. 그렇다 보니 오대양 집단변사에 대해서도 다들 한 가지 말만 되풀이했다. “신앙과 관련된 잘못을 저지른 신도들을 몽둥이로 때려 살해하고 그 가책으로 다들 집단자살했다”는 것이었다. 그들의 말은 거짓으로 보이지 않았다. 정작 그들 자신도 오대양 사건이 도대체 어떻게 해서 벌어진 것인지 아는 바가 없어 보였다. 둘째로, 그들은 검찰 수사를 악마의 탄압으로 보았다. 그래서 자신들이 겪고 있는 현실은 모두 종교적 시련이며, 결국 믿음으로 그 같은 현실을 다 극복하겠다는 굳은 신념을 갖고 있었다. 그런 그들과 어떤 대화도 통하지 않았다. 게다가 셋째, 이들은 이미 오랜 집단생활을 통해 검찰이나 경찰에 들어가면 어떻게 처신해야 하는지 어느 정도 교육과 연습, 아니 각오가 되어 있었다.

이런 까닭에 그들이 자수하면서 고백한 살해·암매장 사건은 이내 해결됐지만, 정작 과거의 오대양 사건 수사는 하루하루 별다른 진전이 없었다. 특히 배후 혹은 핵심인물로 추정되던 유 사장에 대해서는 그 어떤 진술도 나오지 않았다. 심지어 “왜 사건이 다 덮어진 이제 와서 굳이 (아무도 모르는) 옛일을 꺼내어 자수했느냐”는 질문에 대해서조차 6명의 진술이 제각기 엇갈릴 정도였다.

답보 상태였다. 우리 수사팀은 결국 다른 쪽에서 해법을 찾기로 했다. 한편으로는 오대양-구원파-유 사장으로 이어지는 물증, 곧 돈의 흐름을 찾아내기로 했다. 또 다른 한편으로는 유 사장이란 인물에 대한 직접적인 수사(엄밀하게는 내사)를 벌이기로 한 것이다. 구원파 신도들 사이에서 모아진 돈이 과연 어떻게, 얼마나 유 사장에게 흘러갔는가. 이제 그 증거를 찾아내야 했다.

종말론 내세워 신도들로부터 재산 헌납받아

1984년 3월 당시 전두환 대통령이 유병언(맨오른쪽)씨가 대표로 있는 삼우 트레이딩 부천공장을 방문했다. 이 때문에 오대양 사건 직후부터 정권과의 유착설이 불거져 나왔다.

구원파는 서울의 권모 목사가 세운 교단이다. 신도들은 서로를 형제자매로 부르며 따로 교회를 두지 않고 가정예배 형태로 신앙 및 포교활동을 해 왔다. 유 사장은 권 목사의 사위다. 그 역시 신학교를 나와 목사로 활동하고 있었다. 권 목사는 그런 유 사장을 이른바 기독교의 기름 부음 받은 자, 곧 깨달은 자(메시아·구세주)로 내세우고 신도들로 하여금 받들게 했다. 장인인 자신도 앞장 서서 유 사장을 최대 존칭을 써 가며 받들었다고 한다.

교리의 핵심은 한마디로 ‘유 사장을 통해 현세에서 구원받으면 사후 천국행이 보장된다’는 것이었다. 특히 이제 말세가 오는데 반드시 그 전에 유 사장에게 구원을 받아야 한다면서 신도들로부터 헌금을 거두었다. 나아가 신도 개인의 가옥이나 토지 등 재산서류를 교단 측에서 넘겨받아 이를 통해 금융대출을 받는 방식도 동원했다.

어차피 종말이 와서 다들 휴거(하늘로 육신이 들려 올라간다)된다, 하나님 사업을 하는 깨달은 사람을 도와주자, 친척 등에게 수단과 방법을 가리지 말고 돈을 끌어와도 어차피 종말이 오니 괜찮다, 결코 죄 의식을 가질 필요가 없다 등등. 이런 방식이다 보니 자기 재산은 물론 친척들 재산까지 교단에 넘긴 신도들이 적지 않았다. 유명 탤런트 전모씨의 경우 자신의 7억대 재산 가운데 5억대가 구원파 앞으로 근저당 설정이 돼 있었다. 말하자면 구원파 측이 전씨로부터 재산 문서를 넘겨받아 5억원의 금융대출을 받은 것이다.

이런 방식으로 모은 돈이 과연 얼마나 될는지 아는 사람은 없었다. 당시 구원파 측이 주장한 신도 수는 20만명. 현금과 대출 등을 통해, 적게 잡아 신도 1인당 1000만원씩 내놓은 셈이라 쳐도 그 총액은 당장 2조원에 달한다. 20만까지는 아니더라도 열성신도 1만명이 1억씩만 근저당 대출을 일으켜도 곧 1조원이다.

돈의 흐름을 쫓는 동시에 유 사장의 기업경영 행태도 주목했다. 그는 사업가로도 초고속 성장 가도를 달렸다. 1982년 그가 자본금 2000만원으로 설립한 (주)세모는 하루가 다르게 몸집을 불렸다. 1989년 무렵에는 ‘세모 스쿠알렌’이라는 건강식품을 비롯해 식료품, 건축자재, 공예품, 도료, 유람선 등 15개 업종 100여 개 생산품을 내는 중견 복합기업으로 자리 잡았다. 여러 가지 편린들을 모아 보면 구원파 신도들을 통해 모은 자금(헌금이든 대출금이든)이 대거 (주)세모에 흘러 들어갔을 정황이 역력했다.

돈 흐름 추적중 오대양과 세모의 돈거래 포착

그렇다면 오대양에서 형성된 자금이 어떻게 (주)세모, 곧 유 사장 쪽으로 흘러갔을까. 우리 수사팀은 오대양의 박 사장 등 신도들과 나중에 자수한 6명 등 사건 관계자들의 계좌추적에 전력을 기울였다. 그 과정에서 이 사건의 핵심인물 중 하나로 보이는 송모 여인의 실체가 드러났다. 전국에서 신도들을 통해 모은 자금이 송 여인을 거쳐 세모 쪽으로 유입된 것으로 파악됐다. 그러나 돈 흐름의 열쇠를 쥔 송 여인은 이미 잠적하여 오리무중이었다. 역시 관건은 딱 떨어지는 물증을 확보하는 것이었다.

그것을 찾아내기란 보통 어려운 일이 아니었다. 오대양과 구원파를 둘러싼 돈 거래는 대부분 오대양 집단변사 사건이 일어나기 7~8년 전에 이루어진 일이었다. 너무 오랜 시간이 지난 것이다. 금융기관은 특별한 사정이 없는 한 금융거래 기록이나 전표를 5년 보관하고 폐기한다. 그러다 보니 거래전표나 기록을 찾는 일은 처음부터 난관에 봉착했다.

수사팀은 전국에 산재한 금융기관의 창고들에 쌓였던 케케묵은 거래전표더미를 샅샅이 뒤졌다. 마침내 오대양 박 사장과 구원파 송 여인 간에 있었던 4억6000만원 수표거래 증거를 찾아냈다. 나아가 이 가운데 일부가 다시 (주)세모로 유입됐음도 확인했다. 액수의 크고 작음을 떠나, 오대양과 구원파(박 사장과 송 여인), 그리고 (주)세모의 연결고리가 수표거래 기록으로 분명히 드러난 것이다.

유 사장 주변에 대한 내사에서도 특이한 점이 발견됐다. 그가 5~6차례나 사기혐의로 고소 고발된 전력을 갖고 있었던 것이다. 구원파에 재산을 갖다바친 신도, 혹은 자신의 재산 문서를 내놓은 신도의 다른 가족들이 이를 문제 삼은 경우였다. 그런데 어찌된 일인지 그 고소 고발은 한결같이 무혐의 처리가 돼 있었다. 아마 종교상 자발적인 헌금이란 논리로 사건을 무마한 모양이었다. 나는 오히려 그 점에 주목했다. 이른바 동종유형(同種類型)으로 반복된 사건들을 한데 묶어서 “이거야 말로 전형적인 사기”라고 본 것이다.

유 사장에 대한 내사와 계좌추적을 통해 오대양 집단변사 사건의 전체 윤곽이 처음 드러났다. 비로소 나는 사건의 최종 목적지라 할 유 사장의 사법처리에 확신을 가졌다. 그러나 아직 넘어야 할 고비가 기다리고 있었다. 하나는 수사진행 중 갑자기 앞당겨진 정기인사로 내가 다른 곳으로 옮기게 되었다는 것이고, 다른 하나는 그로 인해 언론에만 툭툭 등장할 뿐 그때까지도 행방이 묘연한 유 사장의 신병확보가 더없이 급해진 것이었다.

사건 핵심 유 사장을 찾아라!

박순자 오대양 사장은 1986년 6월 11일 전국공예품경진대회에서 대통령상을 수상했다.

다시 불거진 오대양 사건을 놓고 여론은 연일 들끓고 있었다. 당연히 검찰 상부에서도 이 사건이 과연 언제, 어떻게 처리될지에 대해 관심을 가졌다. 직접 말하지 않아도 그것은 어떻게든 빨리 사건을 해결하라는 무언의 압력으로 느껴졌다. 가뜩이나 안팎 상황이 그런 터에, 7월 27일경 송종의 검사장으로부터 서울 남부지방검찰청 차장검사로 가게 됐다는 통보를 받았다.

검찰은 별 사정이 없는 한 1년 단위로 정기인사를 한다. 그런데 하필이면 내가 오대양 사건에 몰입하던 시점이 바로 대전으로 발령되고 1년 될 때였던 것이다. 나뿐만 아니라 현장수사를 책임지던 이재형 특별수사부장 역시 같은 시기 다른 임지로 전보발령이 떨어졌다. 내가 시작한 일인 만큼, 반드시 오대양 수사의 종지부도 내가 찍으려던 마당에 참으로 낭패가 아닐 수 없었다.

만약 내가 대전지검을 떠날 때까지 사건해결의 목적지라 할 유 사장의 신병을 확보하지 못하면 곤혹스런 상황이 벌어질 수도 있다고 보았다. 후임 검사들이 와서 낯설게 수사를 떠맡으면 그때까지 진행됐던 것들이 죄다 유야무야될 우려도 있다. 최소한 유 사장을 체포하고 혐의사실을 확인하는 선까지는 매듭을 지어야 했다.

수사과정에서 소위 타이밍은 실로 중요하다. 어쨌거나 아직 내가 대전지검에 있을 때 유 사장을 검찰로 불러들여야 했다. 그러나 유 사장이 어디 있는지 도무지 알 수가 없었다. 자택은 물론 서울 염곡동의 (주)세모 본사 혹은 강남의 계열사 등 있을 만한 곳을 모두 수배했지만 자취를 찾을 수 없었다. 더욱이 교회 중심이 아닌 불특정한 가정집을 순회하는 예배 등 구원파 특유의 활동 특성 때문에 그가 어느 지역, 어느 신도의 집에 은거해 있는지 막막하기만 했다.

속절없이 시간은 흐르고, 나는 다시 방도를 강구했다. ‘우리 쪽에서 그를 찾는 것은 어렵다. 거꾸로 저쪽(유 사장)에서 우리를 찾게 해야 한다’는 생각이었다. 그래서 구원파 신도 등 그동안 수사과정에서 파악된 유 사장의 측근들을 통해 말이 전해지게 했다.

“지금 항간에 유 사장과 세모, 구원파에 대한 이런저런 이야기들이 잔뜩 퍼져 있는데, 정작 당사자인 유 사장은 아무런 해명도 하지 않아 숱한 오해를 불러일으키고 있다. 그러니 우선 전화로라도 이야기를 해 주었으면 좋겠다”는 요지였다. 유 사장에게 전달되기를 기대하며 간접메시지를 띄운 것이다. 그랬더니 아니나 다를까, 불과 하루 만에 그가 직접 우리 수사팀에 전화를 걸어 왔다.

유 사장이 먼저 전화를 걸어 오도록 유도

유병언 세모 사장은 1991년 8월 1일 사기혐의로 구속됐다.

유 사장의 전화는 곧바로 이재형 특별수사부장에게 연결됐다. 그럴 때를 대비해서 나와 수사 실무진 간에는 이미 통화요령에 대해서까지 작전계획을 준비하고 있었다.

▲유 사장= 나에 대해 뭔가 잘못된 이야기들이 너무 많이 도는 것 같다.

▲이 부장= 보도를 보면 알겠지만 세상에서는 당신이 전두환 정권의 하수인이고 그래서 그 특혜와 비리로 성장했다고 한다. 또 구원파의 배후인물이라면서 오대양 사건과 관련됐다고도 한다.

▲유 사장= (벌쩍 뛰면서) 무슨 소리냐. 다들 나를 모함하는 것이다. 나는 정권과는 아무런 관계도 없다. 게다가 내가 오대양 사건과 어떻게, 무슨 관련이 있다는 것이냐. 아무런 근거도 없이 언론이 마구 소설을 써대고 있다.

▲이 부장= 사실 우리는 지금 당신에 대해서는 별로 파악한 것이 없어 조사를 미루고 있다. 그렇다면 당신이 직접 진술을 해 줘야 할 것 아니냐. 정확한 이야기를 듣고 싶다. 검찰에 나오는 것이 불편하다면 우리 쪽 수사관을 당신이 편한 곳으로 몰래 보내겠다. 그 수사관을 통해 당신의 입장과 전후 사정을 이야기해 달라.

“검찰에서는 아직 진상을 모르고 있으니 사실을 진술해 달라”고 그를 안심시키면서 동시에 그의 신병을 확보하려는 작전이었다. 효과가 있었다. 유 사장이 “수사관을 만나 해명하겠다”했고 그가 말한 장소로 우리 쪽 K수사관을 급파했다. 물론 K수사관이 출발하기 전 나는 그에게도 따로 행동요령을 일러 놓았다. “유 사장의 말을 잘 들어 주라. 정중하게 대하라. 단, 밥 먹을 때든 화장실 갈 때든 잠시라도 그에게서 떨어지지 말라”는 것이었다. 신변보호 차원이라는 명분과 함께….

인사이동 하루전 유 사장 소환해 조사후 구속

7월 29일, 이제 내가 대전지검을 떠나기까지는 48시간이 남아 있었다. 어쨌든 유 사장의 신병은 사실상 확보된 셈이었다. 이제 검찰에 그를 불러들이는 일은 시간 문제였다. 이윽고 이날 밤 11시, 이재형 부장이 다시 그에게 전화를 걸어 검찰에 들어와 줄 것을 정식 요청했다. 유 사장은 이미 검찰과 언론에 이름이 노출돼 수사를 피하기 어렵던 상황이었다. 참고인 신분이라고 연막을 쳤으니 적이 안심하는 눈치였다. 더욱이 그 옆에는 이미 우리 K수사관이 껌처럼 꼭 붙어 신병이 확보되어 있는 상황이었다.

그는 “내일 오후 검찰에 들어가겠다”고 했다. 그러고는 7월 30일 오후 3시30분 쯤 건장한 신변 경호인 10여 명의 호위를 받으면서 그가 대전지검 청사 앞에 나타났다. 오대양 수사가 일단락되는 순간이었다. 유 사장은 검찰이 물증까지 확보하고 자신을 기다리던 뜻밖의 상황에 놀랐을지 모른다. 어쨌든 그날 수사진은 밤새 그에 대한 심문을 진행했다. 그동안 확보된 증거를 바탕으로 모든 사실을 하나하나 점검했고, 상습사기 혐의로 구속할 수 있다는 결론을 내렸다. 아침 해가 밝아 올 무렵에야 수사팀은 청사 4층의 특별조사실 문을 나섰다.

대전지검 차장검사로서 임무가 끝나던 7월 31일 새벽, 나는 그제야 잠시 관사로 돌아와 대충 짐을 싸서 차에 실었다. 다시 청사로 나와 수사팀의 아침회의를 통해 그간의 수사결과를 정리했다. 검사장에게 이임인사도 마쳤다. 오전 11시, 내 방으로 몰려든 기자들에게 사건수사 결과를 브리핑했다.

유 사장에 대한 구속이 불가피한 상황이라는 점을 설명했다. 그렇게 대전지검에서의, 그리고 오대양 사건 수사의 공식 일정을 끝냈다. 얼마 뒤 이 사건은 후임인 류재성 차장검사와 이기배 특별수사부장의 지휘로 종결됐다. 검찰의 수사결과대로 법원은 유 사장의 범죄혐의(상습사기)를 인정하였고 4년 실형을 선고했다.

오대양 사건은 타살성 집단자살

특정 사건이 검찰로 넘어오면 검찰에는 20일의 시간이 주어진다. 법으로 정해진 조사기간 열흘, 그리고 그것을 한 차례 더 연장할 수 있기 때문이다. 그러나 오대양 관계자들의 자수와 함께 재개된 집단변사 사건은 유 사장을 구속하면서 딱 열하루, 260시간 만에 매듭지었다. 돌이켜 보면 정말 신속한 수사였던 셈이다. 사건 수사에 있어서 가장 중요한 원칙은 ‘정확함’과 ‘신속함’이다. 사건을 제대로 해결하기 위해서는 무엇보다 사실과 증거에 근거한 정확함이 생명이고 또한 그것을 위해서는 신속함이 요구된다. 타이밍을 놓치면 정확한 사실 확인이나 피의자를 놓치기 십상이기 때문이다.

오대양 수사 당시 우리 수사팀은 밤낮없이, 그리고 치밀하게 움직였다. 행여 1분이라도 놓칠세라 시간과 싸움을 벌였다. 비교적 짧은 시간에 오대양 수사를 마칠 수 있었던 것도 그러한 수사팀의 노력 덕분이었다. 특히 사건 전체의 성격을 꿰뚫어 장차 수사해 나갈 방향(이른바 사건의 Flow-chart)을 처음부터 제대로 잡는 것이 얼마나 중요한 일인지 새삼 느끼게 한 수사였다.

이제 오대양 사건과 관련해 앞서 제시된 4가지 의혹에 대한 답을 정리하는 것으로 사건의 수사 후기를 대신하고자 한다.

첫째, 오대양 공장의 집단변사는 자살인가 타살인가. 당시 변사자들 대부분은 자기들 집단의 리더가 제안하는 자살에 동의했을 것이다. 단, 죽음을 택하는 방법은 타살이었을 것이다. 그래서 타살성 자살이라 할 수 있다. 실제로 집단변사 당시 구원파 윗선으로 추정되는 모처에서 신도들에게 전해진 메모 하나가 현장에서 발견됐다. “이쪽에서도 어쩔 수 없다 그쪽에서 알아서 하라”고 적힌 것이었다. 구원파에 바치는 헌금과 대출 때문에 막대한 빚에 쫓기던 신도들이 ‘이제 우리가 어떻게 해야 합니까’라고 위에 물어보았을 터이고, 쪽지의 내용은 그 대답이었을 터다. 아무런 해결책이 없던 벼랑 끝 상황, 신도들은 최후의 선택을 했던 것 같다.

둘째, 오대양 박 사장 등 신도들이 형성한 자금의 행방은? 종교단체의 특성상, 또한 실제로 검찰이 찾아낸 물증(4억6000만원의 수표거래 기록)에 비추어 헌금 및 대출 등 여러 방식으로 형성된 자금은 교단 측에 흘러간 것으로 결론지었다. 오대양 박 사장, 구원파의 송 여인, 광주의 L여인 등 수사과정에서 드러난 주요 인물들은 모두 구원파 신도들로부터 모은 돈을 교단 측에 전달하는 ‘자금모집 책임자’ 역할을 했을 것으로 파악됐다.

셋째, 사건의 배후는? 오대양 집단변사 사건만을 볼 때는 직접적인 배후가 바로 유 사장이라고 할 증거는 없다. 실제로 그는 오대양 집단변사 아닌 상습사기(헌금 및 우회대출 관련)로 사법처리됐다. 그러나 집단변사 사건은 결국 구원파 신도들의 종말론에 대한 ‘신앙’과 돈(헌금) 문제에서 비롯됐던 것임을 부인할 수 없다. 그러한 신앙의 구심점이자 돈(헌금)의 종착역이라 할 유 사장은 설사 형사책임이 없더라도 직간접으로 사건에 중대한 책임이 있다고 보아야 할 것이다.

넷째, 그런데 다 덮어진 사건을 놓고 ‘6명’은 왜 느닷없이 자수한 것일까? 자수한 이들이 고백한 ‘구타 살해 및 암매장 사건’은 경찰이든 검찰이든 사실 전혀 모르던 새로운 사실이었다. 당시 경찰과 검찰에서 그들이 내놓은 진술과 전체 정황을 종합해 보면 결론은 ‘제 발이 저려서’ 그리고 ‘고립무원 상태의 무력감’ 때문이었던 것으로 보인다.

당시 그들의 진술을 보면, 그들 스스로 오랜 시간 종교적인 미혹(迷惑)과 세뇌(洗腦)상태에 빠져 무엇이 옳고 그른지 판단할 수 없는 상태였던 것 같다. 나중에 시간이 지나 그들이 종교적 관념을 벗어나 이성(理性)을 되찾았을 때, 그들은 양심의 가책으로 고통스러워했다. 경찰이나 검찰에서 살인사건을 알고 있으리라는 걱정도 컸다고 했다. 그래서 어떻게 하면 좋을까, 부랴부랴 박 사장을 찾았으나 그는 이미 자살한 뒤였다. 결국 그들은 박 사장의 윗선인 (유 사장 등) 교단 상부에 문제를 상의하려 했을 것이다. 그러나 그러한 요청 혹은 하소연을 접한 교단 역시 난감했을 것이다. 사건에 개입할 수도, 방치할 수도 없었을 터이므로 결국 자수를 권유했던 게 아닌가. 지금으로서는 그렇게 결론지을 수밖에 없다.⊙