[분석] 차기 대선 셈법 시작한 국민의힘과 더불어민주당 : 월간조선

2024년 12월 14일 윤석열 대통령 탄핵소추안이 국회 본회의를 통과하면서 21대 대통령선거가 원래 예정 시기인 2027년 3월보다 1년 반에서 2년 가까이 이른 조기(早期) 대선으로 치러질 가능성이 커졌다.

헌법재판소는 탄핵소추안을 접수한 후 180일 내에 심판을 완료해야 한다. 헌재가 탄핵 인용 결정을 내려 대통령이 파면되면 그 시점부터 60일 이내에 보궐선거를 실시해야 한다. 따라서 탄핵이 인용되고 차기 대선이 치러진다면 그 시점은 이르면 2025년 3월 말, 최대로 늦춰져도 8월 중순이다.

여야, 곧 대선 채비

헌재는 “신속·공정하게 재판하겠다”고 밝혔지만 시간이 상당히 걸릴 것으로 보인다. 국회의 소추부터 헌재의 선고까지 노무현 전 대통령은 63일, 박근혜 전 대통령은 91일이 걸렸다.

지금은 상황이 다소 다르다. 헌법재판관 후보 3인(조한창·정계선·마은혁)에 대한 인사청문 절차가 진행 중이고 헌법재판소에는 대통령 탄핵심판 접수에 앞서 이미 감사원장·검사·법무장관·경찰청장 탄핵심판이 접수된 상태다. 또 윤 대통령 탄핵소추안에 담긴 내란 혐의는 관련 인물이 워낙 많아 수사에 시간이 걸릴 것이라는 분석이 나온다.

정치권과 전문가들이 탄핵 인용(파면) 가능성이 높다고 보고 있는 만큼, 여야는 곧 대선 준비에 돌입할 전망이다. 여야 양당에서는 기존의 대권주자들 외에도 많은 정치인이 물밑에서 대선을 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 대선후보 여론조사에서 계속 수위를 지켜온 이재명 더불어민주당 대표가 공직선거법 위반 1심에서 실형을 선고받는 등 사법 리스크에서 자유롭지 못한 만큼, 여야에서 중진급 정치인들의 움직임이 활발해지고 있다. 전·현직 장관과 광역단체장 등을 포함해 대선 출마 가능성이 높은 정치인만 10명이 넘는다.

더불어민주당

더불어민주당에서는 여전히 이재명 대표가 가장 유력한 대권주자지만, 이 대표의 사법 리스크가 현실화되면서 대안으로 불리는 3김(김부겸·김동연·김경수)이 계엄-탄핵 정국에서 활발한 움직임을 보이고 있다. 특히 독일에 체류 중이던 김경수 전 지사는 계엄 선포 다음 날인 12월 4일 급히 귀국해 7일 탄핵 집회에 참석했다. 3김 외에 대권 잠룡으로 불리는 정세균·이낙연 전 총리, 임종석 전 비서실장, 김두관 전 의원 등은 3김에 비해 뚜렷한 움직임을 보이고 있지 않다. 대신 탄핵 정국에서 최전방에 나선 현역 의원들도 잠재적인 대권주자로 떠오를 전망이다. 김민석 최고위원, 정청래 법사위원장이 야권 민심의 지지와 당내 리더십을 확대하면서 주목받고 있다.

이재명 대표

여당의 몰락과 조기 대선이 가시화된 현재까지 이재명 대표는 각종 대선후보 여론조사에서 1위를 달려왔다. 조기 대선 국면에서 이 대표가 가장 유리하다는 것은 대부분 인정하는 사실이다. 이 대표는 탄핵소추안 국회 통과 다음 날인 12월 15일 기자회견에서 ‘국정 안정’과 ‘경제’를 강조하며 사실상 대권주자 행보를 시작했다.

이 대표는 기자회견에서 여야정 3자 비상경제점검회의에 정부와 여당이 동참해 달라는 내용을 포함해 국회 다수당인 민주당이 경제 안정에 나서겠다는 뜻을 확실히 했다. 민주당도 이 대표를 중심으로 대선 체제에 돌입할 것으로 보인다.

다만 그의 사법 리스크는 여전하다. 이 대표는 2024년 11월 15일 공직선거법 위반 재판 1심에서 징역 1년, 집행유예 2년의 의원직 상실형을 선고받았고 6개월 이내 2심과 3심 판결이 나와야 한다. 5월 15일까지는 대법원 판단이 나오게 되는데, 대법원에서 의원직 상실형을 받고 그 후 대선이 치러지면 이 대표는 출마할 수 없다. 조기 대선 일정이 5월 중순 이후로 늦춰질 경우 시점이 미묘하게 겹친다.

또 이 대표가 대선 전 공직선거법 2심에서 또다시 피선거권 상실형을 받을 경우 ‘이재명 원톱’ 체제의 민주당은 혼란에 빠질 수밖에 없다.

이 대표는 이 사건을 포함해 각종 범죄 혐의로 5개 재판을 받고 있다. 그중 위증교사 혐의에 대해서는 1심에서 무죄를 선고받았지만, 그밖에 ▲대장동·위례·백현동 개발비리 사건 및 성남FC 불법 후원금 의혹 ▲쌍방울 불법 대북 송금 의혹 ▲경기도 법인카드 유용 의혹 등 관련 3개 재판은 아직 1심이 진행 중이다.

김부겸 전 총리

김부겸 전 총리는 문재인 정부 총리 출신으로 비명계의 ‘이재명 대안’으로 불려왔고 TK 출신이어서 확장성도 있는 것으로 평가돼 왔다. 김 전 총리는 계엄 선포 이튿날인 12월 4일부터 페이스북을 통해 꾸준히 의견을 내고 있다. 4일에는 “헌정 질서와 민주주의 회복을 위해 싸우겠다” “국민 마음은 이미 윤석열 대통령을 탄핵했다”고 했고, 7일 투표 불성립 후에는 “집권 여당이 국민을 배신하고 발목을 잡았다”며 “국회가 중심이 돼 국회의장과 여야 대표가 만나 헌법에 의거해 위기를 수습하고 대한민국을 정상화해야 한다”고 했다.

또 12월 12일 윤석열 대통령 대국민담화 후에는 “대국민 담화인가, 대국민 선전포고인가”라며 “대통령의 말이 아닌 극우 유튜버의 선동”이라고 비난했다. 탄핵 가결 후에는 “국회의장 중심으로 여야정 협의체를 구성하고 국민 앞에 수습책을 내놓아야 한다. 저도 국민과 함께 주어진 책임을 다하겠다”며 국정에 적극적으로 참여할 의지를 드러냈다.

김동연 경기지사

김동연 지사는 계엄 사태 이후 소셜미디어를 통해 “국제신인도 하락과 나락에 빠진 경제가 가장 걱정”이라며 경제를 강조하는 입장으로 다른 대권주자들과 차별화에 나섰다. 윤 대통령을 향해서도 쿠데타, 수괴, 현행범, 체포 등 격한 언사를 쏟아냈다.

김 지사는 “윤 대통령은 탄핵 대상이 아닌 체포 대상이며, 지금 즉시 쿠데타 현행범 윤석열을 체포해야 한다”고 했다. 또 “쿠데타 현행범이 군 통수권을 행사하도록 놔둬서는 안 된다. 구속과 탄핵, 동시에 가야 한다”고도 했다. 김 지사는 수원에서 윤 대통령 체포와 탄핵을 촉구하는 1인 시위를 진행하기도 했고, 탄핵 요구 집회에도 수차례 참석했다. 탄핵 가결 후에는 “우선 내란 수괴를 즉시 체포하고, 쿠데타 세력을 발본색원해야 한다. 무너진 경제를 재건하는 데도 집중해야 한다”고 말했다.

김 지사는 계엄-탄핵 정국 이전부터 이재명 대표와 차별화를 강조했다. 이 대표의 대표 법안인 전국민 25만원 지원법에 반대 입장을 밝혔고, 전당대회 당시 이 대표의 연임을 위한 당헌당규 개정에 반대한다는 입장을 표명하기도 했다. 탄핵 가결 후에는 “완전히 새로운 대한민국을 만드는 길은 이제 시작이다. 저 역시 끝까지 위대한 국민과 함께 하겠다”고 했다.

김경수 전 경남지사

해외 체류 중이던 김경수 전 지사는 계엄 사태 직후인 12월 4일 급히 귀국했다. 김 전 지사는 베를린에서 출발하며 페이스북을 통해 “해외에 머무는 동안 밖에서 보는 대한민국은 우리가 아는 것보다 훨씬 위대하고 멋진 나라였지만, 이런 자부심이 한순간에 무너졌다”고 심경을 밝혔다. 7일에는 촛불을 들고 집회에 참석했고, 한덕수 총리-한동훈 국민의힘 대표의 공동국정운영 발표에 대해 거세게 비판했다. “대통령 권력이 저잣거리에서 마음대로 주고받는 물건이냐”라며 “내란 주동 혹은 방조로 얽히고설킨 사람들이 헌법에 기초하지 않고 국정 운영을 공놀이하듯 돌려 넘기는 상황에 분노한다”고 했다. 12일에는 문재인 전 대통령을 만나 “대한민국 경제와 안보를 지키겠다”고 다짐하기도 했다. 드루킹 사건으로 실형을 받았던 김 전 지사는 2024년 8월 복권되면서 피선거권을 회복했고, 이후 친문(親문재인)계 및 비명(非이재명)계를 대표하는 대권주자로 주목받고 있다. 탄핵 가결 후에는 “이제 대한민국의 새판짜기를 고민해야 할 시점이며, 끝이 아니라 대한민국의 미래를 위한 새판짜기의 시작”이라며 ‘새판’을 강조했다.

강성 친명계 잠룡들

탄핵 정국에서 ‘강성 친명’ 현역 의원인 김민석 최고위원과 정청래 국회 법사위원장이 특히 활발한 활동을 보이며 리더십을 주목받고 있다. 김민석 의원은 계엄설을 최초로 폭로한 인물이며 수개월간 탄핵 여론을 이끌어 온 장본인이다. 정청래 의원은 법사위원장으로 윤석열 대통령 탄핵소추안을 대표하는 인물이며 헌재 탄핵심판 과정에서 검사 역할을 맡아 활약하며 여권에서 높은 지지를 얻을 것으로 보인다.

김 의원과 정 위원장은 강성 친명 당원들, 이른바 ‘개딸’의 성원도 받고 있다. 이 대표가 80% 이상의 지지를 얻어 대표에 당선된 지난 2024년 8·18 전당대회 당시 김 의원은 이 대표의 전적인 지원을 업고 수석최고위원에 당선됐다. 정 위원장은 이 대표의 ‘플랜 B’로 불릴 정도로 이 대표와 친명계의 신임을 얻은 것으로 알려져 있다. 이재명 대표가 사법 리스크로 출마에 제동이 걸릴 경우 강성 친명 당원들 사이에서는 두 의원이 대안으로 떠오를 가능성이 있다.

국민의힘

국민의힘은 최고위원 집단사퇴로 한동훈 지도부가 해체되면서 당분간 혼란이 불가피하다.

그러나 당내에선 “이대로 이재명에게 정권을 내줄 수는 없다”는 의견이 대세여서, 빠른 시간 내 대오를 정비하고 조기 대선 준비에 나설 가능성이 크다. 당내 유력 대권주자였던 한동훈 대표가 힘을 잃었지만, 대선 출마에 뜻이 있는 인물은 적지 않다. 특히 이번 계엄-탄핵 사태와 한 발짝 거리를 두고 있는 원외(院外) 인사들, 특히 시·도지사들의 도전이 가시화되고 있다. 당의 주류인 친윤계는 경쟁력 있는 대선후보를 물색하고 조기 대선 체제를 통해 당 수습에 나설 것으로 보인다.

홍준표 대구시장

여권에서 가장 먼저 대권 도전의 뜻을 밝힌 인사는 홍준표 대구시장이다. 홍 시장은 계엄 이후에도 윤 대통령 탄핵을 꾸준히 반대했고, 탄핵에 찬성한 한동훈 대표를 격하게 비판하며 보수층 결집에 나선 모습이다. 탄핵 직후에는 페이스북을 통해 “우리는 당 정비와 탄핵 정국 수습에 역량을 집중해야 한다”며 당 운영에도 관여할 뜻을 보였고, “포기하거나 우왕좌왕하지 말고 힘내자”고 당원들을 격려했다.

홍 시장은 《월간조선》 신년호 인터뷰에서 “대한민국 대선은 전부 진영 대결이었는데, 이번 대선을 통해 그걸 깨보고 싶다”고 했다. 홍 시장은 보수 일각의 탄핵 반대론자들 사이에서 ‘유일한 대안’으로 불리기도 한다. 그만큼의 대국민 인지도와 선거 역량을 지닌 인물이 없다는 것이다. 탄핵 반대라는 같은 입장을 가진 친윤계와 홍 시장이 뜻을 같이한다면 홍 시장이 대선 후보가 될 가능성은 높아진다.

오세훈 서울시장

여권에서 한동훈 대표와 함께 유력한 대권주자로 꼽혀왔던 오세훈 시장은 현직 의원이 아닌 만큼 계엄-탄핵 사태의 직접적인 영향은 받지 않았다. 또 탄핵에도 찬성하는 입장을 밝혀 국민의힘 소속이지만 민심 면에서 비교적 유리한 고지를 차지한 것으로 분석된다.

오 시장은 계엄 사태 직후에는 국민의힘 소속 시·도지사들과 함께 “탄핵보다는 총리가 이끄는 비상거국내각을 구성하자”며 탄핵 반대 입장을 보였지만, 12월 12일 계엄 정당성을 주장하는 윤 대통령 대국민담화 후 탄핵 찬성으로 입장을 선회했고, “국민의힘도 탄핵 찬성을 당론으로 해야 한다”고 주장했다. 그는 대외신인도 추락, 국민경제 어려움 등을 들며 “당의 미래보다 대한민국의 안정과 번영이 중요하다”고 탄핵을 촉구했다.

탄핵 가결 후에는 “참담한 마음으로 국민 여러분께 다시 한 번 사죄드린다”며 “시급한 일은 ‘사회·경제적 안정’이니 헌재의 공정하고 신속한 결정이 필요하다”고 헌재의 빠른 판단을 요청했다. 오 시장을 포함한 시·도지사들은 대선에 출마하려면 윤 대통령에 대한 헌재의 탄핵심판 결과가 나와야 하는 만큼 오 시장은 당분간 시정에 집중할 것으로 보인다.

안철수 의원

꾸준히 대권주자로 불렸던 안철수 의원은 국민의힘 소속이지만 지속적으로 윤석열 정부를 비판해 왔다. 안 의원은 12월 7일 1차 탄핵안 표결에 참여해 탄핵 찬성에 표를 던졌고 2차 표결에서도 공개 찬성을 선언했다. 안 의원은 2차 표결 당일 대선 출마와 관련한 기자들의 질문에 “지금은 전혀 생각이 없고, 경제 등 중요한 문제들부터 생각해야 한다”고 했고, 이후에도 대선과 관련해서는 말을 아끼고 있다. 안 의원은 비교적 중립적인 중도보수로 불리며 4선 국회의원과 당대표(새정치민주연합, 국민의당)를 지내는 등 정치 경력은 길지만 당내 입지가 약해 국민의힘 후보로 나설 수 있을지는 미지수다.

한동훈 전 대표

계엄사태 이전까지 여권의 가장 유력한 대권주자였던 한동훈 전 대표는 계엄-탄핵 사태로 정치적 위상이 크게 떨어졌다. 장기간 윤 대통령과 갈등을 빚어 보수의 분열을 자초했다는 비판, 탄핵 과정에서 친한-친윤 계파 갈등을 심화시켰다는 비판도 받는다. 탄핵소추안 가결 후 최고위원 집단 사퇴로 국민의힘이 비상대책위원회 체제로 전환하면서 대표직은 비대위원장 임명 전까지로 제한됐다.

친윤계의 비난을 한 몸에 받는 데다 원외인 한 전 대표가 새로운 당직을 맡을 가능성은 희박하다. 당내 친한계 의원의 숫자도 친윤계에 비하면 미미한 수준이다. 박근혜 전 대통령 탄핵 당시엔 친박계가 목소리를 내지 못하고 비박계가 당 수습에 나섰지만, 이번 윤 대통령 탄핵 정국에서는 절대다수인 친윤계가 당을 장악할 것으로 예상되는 만큼 한 전 대표의 재기 가능성도 높지 않다.

목소리 높이는 잠룡들

이들 기존 대권주자 외에 여권의 대선주자로 김문수 고용노동부장관, 임태희 경기도교육감, 유정복 인천시장도 잠룡으로 주목받고 있다. 세 사람은 3선 국회의원 출신이면서 정부 고위직을 두루 역임했다는 공통점이 있다. 국민의힘 소속이지만 계파색이 옅고, 정치적 기반이 수도권이어서 확장성을 기대할 수 있다는 점도 세 사람의 공통점이다.

김문수 장관은 경기도지사, 3선 국회의원(경기 부천소사), 고용노동부장관을 지내며 보수진영 일부에서 탄탄한 지지층을 형성하고 있는 것으로 알려져 있다. 김 장관은 “탄핵이 국민들에게 무슨 유익함이 있느냐”며 윤 대통령 탄핵에 반대하는 입장을 보였고, 12월 9일 국회 환경노동위원회가 비상계엄 사태 관련 국무위원의 입장을 묻기 위해 연 전체회의에도 참석하지 않았다. 이어 11일 현안질의에서 계엄에 반대한다는 입장은 밝혔지만, 탄핵과 관련해서는 “내가 판단할 문제가 아니다”라며 선을 그었다. 김 장관의 태도는 야당의 지탄을 받았지만 일부 보수세력으로부터는 “윤석열 대통령의 수호자”라며 열렬한 지지를 얻고 있다.

임태희 교육감은 이명박 정부 대통령비서실장, 노동부장관, 3선 국회의원(경기 성남분당을)을 지냈고, 2022년 지방선거에서 경기도교육감에 당선되며 정치적 재기에 성공했다. 임 교육감은 《월간조선》 신년호 인터뷰에서 “평생을 공직에서 사회와 국가에 도움이 되려 했고 나름 발전적인 역할을 했다고 생각한다”며 “앞으로도 더 기여할 수 있는 기회가 있다면 마다하지 않겠다”고 말했다.

유정복 시장은 장관 2번(농림수산식품부, 안전행정부), 3선 국회의원(경기 김포), 인천시장 재선 등 굵직한 경력을 보유하고 있으며 현재 국민의힘 시도지사협의회장으로 목소리를 내고 있다. 유 시장은 계엄 사흘 후인 6일 국민의힘 소속 시·도지사들과 함께 “책임총리가 이끄는 비상거국내각을 구성하고 대통령은 2선으로 물러나야 한다”며 탄핵은 막아야 한다고 했지만, 윤 대통령이 대국민담화를 한 12월 12일 페이스북을 통해 “탄핵만은 피해야 한다는 기존 입장을 철회한다. 국민의 대표기관인 국회에서는 국민의 뜻을 존중해 달라”며 탄핵 찬성의 뜻을 밝혔다.

제3지대

양당을 제외한 제3지대 대권후보로는 조국 전 조국혁신당 대표와 이준석 개혁신당 의원이 꼽혔지만, 조 전 대표는 2024년 12월 12일 대법원에서 실형을 확정받고 피선거권도 상실했다. 제3지대 유일한 대권주자인 이 의원은 1985년 3월 31일생으로, 대통령 피선거권(만 40세)이 생기려면 대선이 2025년 3월 31일 이후에 치러져야 한다. 이 의원은 《월간조선》 신년호 대담에서 ‘신(新) 40대 기수론’을 내세우며 대선 출마의 뜻을 내비쳤다. 이 의원은 “과거 김영삼 전 대통령의 40대 기수론이 민주화의 의미를 담고 있었다면, 신 40대 기수론은 국제사회의 변화에 맞춘 우리의 생존전략을 담고 있다”고 밝혔다.⊙