[팩트체크] 무능 외교? 미국·영국·캐나다 파격 의전으로 윤석열 대통령 내외 예우 : 월간조선

#사례 1
2001년 3월 김대중 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령이 워싱턴에서 만났다. 당시 북한 김정일을 상대 못 할 독재자로 생각하는 부시 대통령에게 김대중 대통령은 왜 그와 대화하고 거래하는 것이 필요한가를 설명했다. 이 상황은 두 사람의 사이를 곤란하게 했다.

국가안보보좌관이었던 콘돌리자 라이스는 당시 정상회담에 대해 이렇게 평했다.

“부시 대통령은 김정일의 폭정(暴政)에 화가 나 있었는데, 왜 한국 정부는 이런 데 반응이 없는지 이해할 수가 없었다. 김대중 방미(訪美)는, 미국과 아시아의 가장 가까운 동맹국이 균열하는 식으로 끝났다.”

부시 대통령은 햇볕정책의 필요성에 대해 설명하며 자신을 설득시키려 한 김대중 대통령을 ‘이 사람(this man)’이라 지칭하기도 했다.

#사례 2
2003년 11월 BDA(방코 델타 아시아)를 북한의 돈세탁 창구로 인식한 미국이 제재를 가했는데, 이때는 북한이 핵확산 금지조약(NPT) 복귀 의사를 밝히는 등 6자 회담이 일부 성과를 거두기 시작한 시기였다. 당시 노무현 대통령은 BDA 문제를 해결해야 한다고 부시 대통령을 설득했는데, 꿈쩍하지 않았다. 두 사람은 남북한 관계나 한미 관계에서 너무나 시각의 차이가 컸다.

세계 외교 무대에서 정상(頂上) 간 개인적 친분과 신뢰는 두 나라 모두에 국가적 자산이 된다. 국익에 도움이 되는 것은 물론이다. 소위 좌파 정권의 대통령들과는 반대로 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령은 좋은 관계를 유지 중이다. 지난 5월 정상회담에서 순조로운 관계의 첫발을 뗐기 때문이다. 북한 비핵화, 자유롭고 열린 인도·태평양, 한·미·일 삼각 협력, 공급망 안보, 글로벌 보건, 청정 5G 네트워크, 반도체 칩4 동맹, 개발 원조 등 여러 이슈에서 광범위한 협력이 있었다. 지난 9월 미국 순방 때도 분위기가 좋았다. 대통령 사담(私談)이 MBC 방송 카메라에 잡혀 논란을 빚기 전까지만 해도 그랬다.

자막에 자기들 해석 담은 MBC

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 2022년 9월 19일(현지시각) 런던 웨스트민스터 사원에서 치러지는 고 엘리자베스 2세 여왕 국장에 참석하기 위해 호텔을 나서고 있다. 사진=뉴시스

윤 대통령의 미국 뉴욕 발언 내용을 MBC가 논란의 자막을 달아 처음 보도하기 30분 전 온라인 커뮤니티에 자막과 같은 내용의 글을 올렸던 사람은 민주당 의원 보좌진이었다. 그는 과거 좌파 성향 인터넷 매체 ‘오마이뉴스’에서 기자로 활동하기도 했다.

MBC는 자막에 자기들 ‘해석’을 담았다. 자막 중 ‘쪽팔려서’의 음성은 비교적 선명하게 들리지만, ‘이 ××’나 ‘바이든’이나 ‘(미국) 국회’ 부분은 잘 들리지도 않는다. 소리가 불분명할 때 자막을 붙이면 선명하게 들리는 효과가 있다. 정확하지 않은 보도에도 불구하고 더불어민주당은 ‘외교 참사’로 규정했다. 외교장관 해임건의안을 일방 처리하기도 했다. 과연 이들의 주장처럼 윤 대통령의 영국·미국·캐나다 순방은 ‘외교 참사’였을까.

《월간조선》 취재 결과 취임 5개월밖에 되지 않은 윤 대통령은 단 두 번의 해외 순방에도 여러 정상과 친분을 쌓은 것으로 나타났다. 윤 대통령 내외가 영국·미국·캐나다를 방문했을 당시 해당국 지도자들이 보여준 태도와 경호 규모 등을 보면 잘 알 수 있다.

총리가 타던 방탄차 尹에게 제공한 英

대통령실은 2022년 9월 19일(현지시각) ‘정부 대표 2명, 왕실 대표 1명이 (공항에서) 윤석열 대통령 내외를 영접했고, 차량도 자체 준비라는 원칙과 달리 윤 대통령 내외에게는 왕실 차원에서 총리가 이용하는 차량을 제공했다’고 밝혔다. 사진은 윤 대통령에게 제공된 차량. 사진=대통령실

이번 9월 윤 대통령의 해외 순방 기간 국내에선 ‘가짜 뉴스(Fake News)’가 끊이지 않았다. 윤 대통령 내외의 엘리자베스 2세 영국 여왕 조문 일정이 조정되고 일각에서 제기된 ‘홀대’ 의혹이 대표적이다. 각종 소셜미디어에 ‘윤 대통령이 초청도 받지 않았으면서 막무가내식으로 영국을 방문해 영국 측에 조문 의전을 요구하다가 망신을 샀다’는 내용이 퍼졌다. 영국이 대한민국 대통령 윤석열을 우습게 보면서 인정하지 않았다는 것이다. 이는 전형적인 ‘가짜 뉴스’였다. 대통령실 관계자에 의하면, 영국은 윤석열 대통령 내외에게 자국의 경호팀조차 놀랄 만큼 특별히 예우했다고 한다.

영국 왕실은 윤석열 대통령에게 방탄차 및 전문기동요원, 경호차를 제공했다. 요원들은 대테러, 경호 등의 경력이 20년이 넘는 베테랑들이었다. 또 방탄차는 영국 총리가 직접 타는 차량이었다. 반면 다른 나라 대부분의 지도자는 임대 차량을 이용한 것으로 알려졌다. 이번 경호 수준은 문재인 전 대통령이 지난 2021년 G7 정상회의 참석을 위해 영국을 방문했을 때보다 한 차원 높은 단계였다고 한다. 최소한 경호 규모 등을 봤을 때는 영국이 문재인 전 대통령보다 윤석열 대통령을 더 예우한 셈이다.

“이 정도 경호 조치는 이례적”(영국 경호 관계자)

사실 이번 윤 대통령의 영국 방문은 갑작스러웠다. 영국 엘리자베스 2세 여왕 서거 자체가 예상할 수 없었던 일이기 때문이다. 그럼에도 불구, 이미 예정됐던 작년 G7 때보다 경호에 예우를 갖췄다는 것은 의미하는 바가 크다는 분석이다.

대통령실 관계자는 “공항에서 국왕리셉션(버킹엄궁) 행사장까지 에스코트 제공, 2시간 이상 소요되는 체증 구간을 1시간20분 만에 주파했다”며 “영국은 이 같은 예우를 미국 등 소수 국가에만 갖췄다”고 했다.

영국의 경호팀은 순방 중인 대통령실 관계자에게 “100여 개국 정상이 동시에 집결한 세기의 이벤트에 한국이 이 정도의 경호 조치를 받은 것은 놀랄 만큼 이례적”이라고 했다.

콜린 크룩스 주한 영국대사는 윤석열 대통령 부부의 고(故) 엘리자베스 2세 여왕 장례식 참석에 대해 “왕실과 영국 국민은 대통령 부부에게 크게 감동했다”고 했다.

상황이 이러함에도 문재인 정부 탁현민 전 의전비서관은 엘리자베스 2세 영국 여왕 조문 일정이 조정된 것과 관련 “조문은 일종의 패키지인데 육개장 먹고 발인 보고 왔다는 것”이라며 “외교부 장관이 대통령을 수행하지 않고, 영국 대사가 공석이어서 현장 컨트롤타워가 없는 상황에서 외교 경험이 미숙한 대통령을 던져버린 것이나 마찬가지”라고 지적했다.

국민의힘 관계자는 “영국이 문재인 전 대통령이 재임 시 방문했던 때보다 윤석열 대통령 방문했을 때 경호 등에 신경을 더 써줬다”며 “탁현민 전 비서관은 영국 순방에 대해 지적할 자격 자체가 없는 사람”이라고 했다.

2021년 6월 문재인 당시 대통령은 G7(주요 7국) 정상회의를 위해 영국을 방문했다. 문재인 청와대와 민주당은 정상회의 기념사진 촬영 당시 문 대통령이 맨 앞줄에 선 것을 두고 “대한민국의 위상을 보여줬다”고 선전했다. 그러나 당시 문 전 대통령의 위치는 한국의 대외적 위상과는 무관하게 이미 정해진 자리였다.

영국의 G7 준비팀 관계자는 정상들의 도열 기준을 묻는 한국 언론의 질의에 “전통적으로 영국은 국가원수에 대해 예우를 해왔다”며 “대통령을 총리보다 앞줄에 있도록 했다”고 답했다. 국가의 위상이나 국력이 아니라, 의전 원칙·관례에 따라 제1열에 대통령, 제2열에 총리, 제3열에 국제기구 수장들을 배치했다는 것이다.

尹 방문 시 가장 적극적 교통통제 한 美

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 2022년 9월 21일(현지시각) 미국 뉴욕 한 빌딩에서 열린 글로벌펀드 제7차 재정공약회의를 마친 뒤 대화를 나누고 있다. 뉴욕 방문 당시 바이든 대통령은 뉴욕의 교통 혼잡 상황을 피할 수 있도록 순찰차를 이용한 교통통제 등 이례적인 조치를 해주며 한미 관계의 굳건함을 보여줬다. 사진=조선DB

뉴욕 방문 당시 바이든 대통령은 뉴욕의 교통 혼잡 상황을 피할 수 있도록 순찰차를 이용한 교통통제 등 이례적인 조치를 해주며 한미 관계의 굳건함을 보여줬다.

미국 뉴욕시경(NYPD)은 윤석열 대통령의 뉴욕 방문 당시 경호대형 앞뒤로 순찰차를 배치, 대형을 감싸고 에스코트했다. 뉴욕시경 관계자는 “순찰차를 이용한 교통통제는 이례적인 조치로 올해 가장 적극적으로 조처를 한 것”이라고 설명했다.

또 미국 비밀경호국(SS)은 윤 대통령을 경호하는 우리 경호 요원의 총기 소지를 허용하기도 했다. 윤 대통령은 미국 바이든 대통령과 같은 숙소에 투숙했다. 이런 경우 미국은 절대 다른 나라 경호원의 총기 소지를 허락하지 않는다.

대통령실 관계자는 “바이든 대통령이 윤 대통령과 동일 숙소를 사용하면서 숙소 주변 도로가 완전히 통제됐다”며 “그러나 불편함을 우려한 미국이 우리 측 전용 주차장을 확보해줘 어려움이 없었다”고 했다.

바이든 대통령은 ‘프리즈(freeze)’ 조치에 대해서도 배려를 해줬다. ‘프리즈’ 조치란 대통령이 이용하는 도로를 강력통제, 냉동상태로 만드는 것을 뜻한다.

대통령실 관계자는 “미 경호 당국의 전폭적인 협조로 복잡한 뉴욕 시내에서 6~7건의 일정을 무리 없이 소화할 수 있었다”며 “대한민국 국격이 확인된 것 같아 뿌듯했다”고 했다.

트럼프, “문재인 상대하는 것 정말 싫다”

바이든 대통령이 윤 대통령에게 보여준 예우는 매우 각별했다는 평가다. 전직 미국 대통령이 문재인 전 대통령을 대놓고 싫다고 표현한 것을 봤을 때 더욱 그렇다.

2020년 2월 미국 대통령이었던 도널드 트럼프는 비공개 연설에서 “문재인 대통령을 상대하는 것이 정말 싫다”며 한국인을 “끔찍한 사람들(terrible people)”이라고 했던 것만 봐도 잘 알 수 있다. 트럼프 전 대통령의 발언은 래리 호건 메릴랜드주 지사를 통해 알려졌다.

민주당은 ‘바이든 발언’ 논란으로 ‘외교 참사’가 벌어졌다고 했지만, 정작 바이든 대통령은 전혀 개의치 않는 모습이다.

바이든 대통령은 지난 10월 4일 윤석열 대통령에게 미 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 한국의 우려 해소를 위해 협의를 지속해나가겠다는 내용을 담은 친서를 보내왔다.

바이든 대통령은 친서에서 “IRA와 관련해 열린 마음으로 한국과 협의하겠다”는 내용과 함께 “한미 동맹 강화란 공동 목표 달성”을 언급한 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “바이든 대통령이 한국 기업을 배려하겠다는 의지를 피력한 것”이라고 했다. IRA는 미국 내에서 생산된 전기차에만 보조금을 지급하고, 한국산 전기차 등은 지급 대상에서 제외하는 법이다.

바이든 대통령이 이날 윤 대통령에게 친서를 보내 IRA 시행에 따른 한국 기업의 우려를 해소하기 위해 협의를 해나가겠다는 뜻을 거듭 밝힌 이유는 이 문제가 한미 동맹 균열 요소로 비화할 수 있다는 위험성을 인식하고 있기 때문이란 해석이 나온다. 한미 양국은 윤석열 정부 출범 후 한미 동맹을 군사동맹 수준을 넘어 공급망 구축 등 경제안보 동맹으로 확대하는 방안을 논의하고 있다. 이런 상황에서 북미에서 제조된 전기차에만 세액공제 혜택을 주는 IRA 원안대로라면 동맹에 균열이 생길 수 있다는 점을 미 행정부도 알고 있다는 것이다.

최고 등급인 5등급 경호 제공한 캐나다

윤석열 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 2022년 9월 23일(현지시각) 오타와 존 알렉산더 맥도널드 경 빌딩에서 열린 한-캐나다 정상 공동 기자회견을 위해 입장하고 있다. 쥐스탱 트뤼도 총리는 윤 대통령이 떠날 때 두 손을 모으고 배웅할 만큼 애정, 존경을 표시했다. 사진=뉴시스

윤석열 대통령 내외는 캐나다 오타와를 방문했을 때 캐나다 국가가 울리자 가슴에 손을 올렸다. 박진 외교부 장관도 마찬가지였다. 이후 일부 네티즌은 “캐나다 국가에 가슴에 손 올리는 대한민국 대통령”이라며 “캐나다 총리가 어떻게 생각할지 궁금하다”는 식의 비판을 했다. 우리 국기 관련 법령과 시행령에도 타 국기에 대한 의례 때 가슴에 손을 올리지 말라는 규정은 없다. ‘대한민국 국기법’과 정부 의전편람을 보더라도 상대방 국가 연주 시 예를 표하는 데 대한 어떠한 제한 규정도 없었다.

게다가 캐나다는 6·25전쟁 때 유엔군 소속으로 한국에 전투병을 파병한 3대 파병국 중 하나다. 캐나다 총리는 일면식도 없는 한국 국민을 위해 지구 반대편까지 날아와 헌신한 참전용사들에 대한 감사와 존중의 의미로 캐나다 국가 연주 시 가슴에 손을 올린 윤석열 대통령을 특히 존경한다고 한다.

윤 대통령이 캐나다 순방 당시 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 보인 예우, 배려를 보면 잘 알 수 있다는 분석이다. 캐나다 정부는 윤 대통령 내외 방문 당시 다른 어떤 나라 정상이 왔을 때보다 많은 경호요원과 차량을 배치했다. 20여 대의 모터사이클을 동원, 교통통제를 했는데 아주 이례적이란 평가다.

대통령 내외에 방탄차량을 제공한 것은 물론, ‘모터케이드’(의전·경호 목적 차량 행렬)를 위한 차량에 한국의료팀을 포함시켜주기도 했다. 이로 인해 우리 경호팀은 국내에서 동일한 수준의 모터케이드를 운용할 수 있었다.

대통령실 관계자는 “캐나다 정부는 ‘모터케이드’ 차량에 자국 대테러 팀까지 포함시켜줬다”고 전했다.

경호요원과 관련해서도 30여 명 이상의 연방경찰(RCMP)이 동원됐다. 윤 대통령의 외부 행사 시 스나이퍼(저격팀)가 배치됐는데 이는 캐나다에서 받을 수 있는 최고 수준의 경호 예우라고 한다. 또 외국 경호요원들의 활동이 제한된 지역에서도 우리 경호원들의 경호 활동을 보장했다. 미국이 자국 대통령과 타국 대통령이 같은 숙소를 사용할 경우 다른 나라 경호원들의 무기 소지를 허락하지 않는데, 이번에 특별히 예외적으로 윤 대통령 경호팀에 무기 소지를 하게 해준 것과 같다고 보면 된다.

김건희 여사, 참전용사 만나

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 2022년 9월 23일(현지시각) 캐나다 오타와 보훈요양병원을 방문, 6·25 전쟁에 참전한 제시 셰네버트 간호장교를 만나고 있다. 사진=조선DB

캐나다 정부 관계자는 “윤 대통령 내외에 제공한 경호는 최고 등급인 5등급”이라며 “쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 특별히 신경 썼다”고 했다.

윤 대통령은 취임 후 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리를 세 번 만났다. 지난 6월 말 스페인 마드리드에서 열린 나토 고위급 회담에 참석한 자리에서 처음 만난 두 정상은, 이후 엘리자베스 2세 여왕의 장례식 참석을 위해 방문한 영국에서 두 번째 만났다.

이후 캐나다 수도 오타와에서 세 번째 양자 회담을 가졌다. 당시 정상회담에서 양국 정상은 한국과 캐나다 기업 간 핵심 광물 양해각서(MOU) 등을 체결했다.

쥐스탱 트뤼도 총리는 윤 대통령이 떠날 때 두 손을 모으며 배웅할 만큼 애정, 존경을 표시했다. 윤 대통령 내외도 한국전쟁 참전용사들이 참석한 가운데 전쟁기념비를 참배하는 등 각별한 예우에 화답했다.

김건희 여사는 캐나다 참전용사 보훈요양병원을 방문해 6·25전쟁에 참전했던 간호장교 제시 셰네버트 씨를 만나기도 했다.

김 여사는 “꼭 건강하게 오래 사셔서 반드시 다시 한국을 방문해 당신께서 지켜낸 대한민국이 얼마나 변했는지 두 눈으로 직접 보셨으면 하는 바람”이라고 말했다.

셰네버트 씨는 “이렇게 먼 곳까지 찾아줘 오히려 내가 더 고맙다”고 말하며 김 여사와 포옹했다.

앞서 김 여사는 미국을 방문했을 때도 뉴저지주에 있는 ‘참전용사의 집’을 방문했다.

김 여사는 노병들을 만나 “저의 할아버지도 여러분과 같은 6·25전쟁 참전 군인이었다”며 “여러분이 자부심을 가져도 좋을 만큼 한국은 많이 발전했다. 모든 것이 여러분의 헌신과 용기 덕분”이라고 말했다. 참전 군인과 가족을 위한 요양시설인 참전용사의 집에는 6·25전쟁 참전 군인 등 40여 명이 생활하고 있다. 일정에는 필 머피 뉴저지 주지사의 부인 태미 머피 여사도 동행했다.⊙