문재인 대통령의 손아래 동서인 김한수 배재대학교 산학부총장이 제21대 국회의원 선거 안양시 만안구에 출마를 선언한 더불어민주당 강득구 예비후보의 후원회장을 맡았다. 강득구 예비후보는 27일 이 지역 중진인 이종걸 민주당 의원을 제치고 공천권을 거머쥐었다.

김한수 부총장은 지난 2월 12일 강득구 후보 선거사무실에서 열린 ‘선거대책위원회 발족식’에서 “경선이 예정돼 있는 안양 만안 선거구에서 강득구 후보가 승리하길 바란다”며, “강득구가 국회의원이 되는 것이 저의 두 번째 꿈”이라고 밝혔다.

강득구 후보는 김한수 부총장과의 인연에 대해 “2012년 문 대통령의 첫 대선 당시 저는 민주당원으로서, 김한수 교수는 친인척으로서 문재인 당시 후보를 위해 뛰면서 인연을 맺게 됐다”고 말했다. 강 후보는 “김 부총장은 대통령의 동서로서 정치와 거리를 두며 지내왔지만 오랜 인연과 믿음으로 후원회장을 승낙하셨다”고 말했다. 김한수 부총장은 후원회장 취임사를 통해 이런 말을 했다고 한다. 인터넷 매체 <브레이크뉴스>(2월 13일 자)의 보도 내용 중 일부다.

“제게는 오래 전부터 정치적 희망사항이 두 가지 있었습니다. 그 하나는 문재인이 대통령이 되는 것이었습니다. 제 부인에게 ‘당신 형부가 대통령이 됐으면 좋겠다’라고 말했을 때 안사람은 농담이라고 생각하고 웃었습니다. 문재인 대통령이 정치에 발을 들이시기도 전이었기 때문입니다. 당시 저는 ‘시대가 필요로 하는 사람’은 저런 사람이라고 생각하고 한 말이었습니다만, 실제로 그 일이 거짓말처럼 현실화 됐습니다. 그리고 두 번째 희망은 강득구가 국회의원이 되는 것입니다. 많은 정치인들을 만나봤지만 이처럼 진실되고 시민을 위해 노력하는 진솔한 사람을 보지 못했기 때문입니다. 이 자리에 오면서 정말 간절한 마음으로 왔습니다. 부디 여러분께서 강득구를 국회의원으로 만들어 주시길 바랍니다. 그리고 다 같이 4월 15일 이후에 여의도에서 뵙기를 바랍니다.”

강득구 후보는 더불어민주당의 전신(前身)인 새정치민주연합 소속으로 경기도의원을 지냈고, 남경필 경기도지사 재임 시 경기도 연정부지사를 지내기도 했다. 강득구 예비후보는 현역 5선 중진인 이종걸 민주당 의원을 제치고 공천을 확정지었다. 공교롭게도 강 후보는 이종걸 의원이 17대 의원으로 활동할 당시, 이 의원의 보좌관을 맡기도 했다.

이에 대해 한 매체는 “강 전 부지사는 경기도의원을 역임한 인물로, 그의 후원회장에 문재인 대통령의 손아래 동서인 김한수 배재대학교 산학부총장이 나서 준 것이 결국 이 의원 입장에선 결정타가 됐다는 분석”이라고 평가했다.

김한수 부총장은 한국체육대를 졸업하고, 같은 대학에서 체육학 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 건양대 교수를 역임하다가 2018년 배재대로 옮겼다. 배재대로 옮긴 지 1년도 안 돼 산학부총장에 임명됐다.

이를 두고 야권에서는 김한수 부총장에 대해 의혹을 제기했다. 지난해 7월, 곽상도 당시 자유한국당(미래통합당) 의원은 국회 대정부질문에서 배재대가 자율개선대학으로 선정된 과정에서 김 부총장의 영향력이 작용했다고 주장했다.

곽 의원은 "배재대는 2012년 이미 부실대학으로 선정됐고 작년(2018년-기자 주)에도 교육부 1차 평가에서 탈락됐는데 최종평가에서 자율개선대학으로 바뀌었다. 이렇게 평가가 뒤바뀐 데에는 대통령 동서인 김한수 교수의 역할이 있었다고 한다"고 의혹을 제기했다.

이어 김 부총장이 한 언론 인터뷰에서 배재대 평가 점수를 언급했다며 "교육부는 대학별 등수를 공개하지 않았는데 김 교수는 어떻게 등수를 알았겠냐"면서 "상식적으로 교육부나 청와대로부터 상세한 내용을 입수했기 때문에 가능하지 않냐"고 따졌다.

곽 의원은 "건양대에서 학과장까지 했던 김 교수가 배재대에서 교약과목 한 강의만 가르치는 교수로 작년에 이직한 뒤 1년도 되지 않아 부총장으로 승진했다. 이런 파격인사는 자율개선대학으로 변경된 것에 따른 대가가 아니냐"고 주장했다.

이에 대해 이낙연 당시 국무총리는 "교육부에 알아보겠다"면서도 "(곽상도) 의원님의 억측력은 제 상상을 뛰어넘는다"고 꼬집었다. 

글=조성호 월간조선 기자