윤석열 대통령이 방한한 낸시 펠로시 미국 하원의장과 직접 만나지 않고 전화 통화만 한 것에 대해 더불어민주당과, 국민의힘 소속이지만 '반윤' 노선의 유승민 전 의원은 '펠로시 패싱'이라고 지적했다. 

미국 정가에서도 "한국의 이중실수"라는 지적이 나왔다. 

미첼 리스 전 국무부 정책기획실장은 6일(현지 시각) 미국의소리(VOA) 방송 인터뷰에서 “(펠로시 의장이) 한국 지도자(윤 대통령)를 만나지 못한 건 매우 우려된다. (한국 정부의) 실수였다고 생각된다”며 “(대만 문제와 관련해) 한국이 공동의 가치를 수호하지 않는다는 신호를 세계에 보낸 것”이라고 했다. 이어 “(윤 대통령이 펠로시 의장을 만나지 않은 것은) 한국 대통령실 측의 ‘이중의 실수’”며 “미국을 모욕했을 뿐만 아니라 (한국 정부가) 중국을 달래려는 계획이었다면 성공하지 못할 것”이라고 했다. 그

우리 정부나 국회관계자들이 영접을 나가지 않고, 윤 대통령이 휴가를 이유로 만나지 않아 홀대 논란이 인 것이다. 

펠로시가 대만·일본에 도착했을 때는 외교부 장·차관들이 공항 영접을 나가 논란은 더욱 증폭했다. 

한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 5~6일 전국 성인 남녀 1002명을 대상으로 실시한 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서 ‘윤 대통령이 휴가 중에 방한한 펠로시 의장을 만나지 않은 것을 어떻게 생각하느냐’는 질문에 ‘국익에 부합하지 않은 것으로 부적절했다’는 응답이 60.3%로 나타났다. ‘국익을 고려한 것으로 적절했다’는 26%였다. 

펠로시 패싱 논란은 두고두고 뒷말이 나올 가능성이 크다. 다만 

미 연방 하원의 한국계 재선 의원인 앤디 김(민주·뉴저지) 의원에 따르면 방한 때 펠로시와 윤 대통령은 매우 생산적인 대화를 나눴다고 한다. 

미 연방 하원의 한국계 재선 의원인 앤디 김(민주·뉴저지) 의원. 사진=본인 제공. 

하원 외교위 소속으로 펠로시 의장의 대만, 한국 등 아시아 국가 순방에 동행한 김 의원은 '연합뉴스'와의 전화 인터뷰에서 "매우 훌륭한 통화였고, 좋은 대화를 나눴다"며 "몇몇 영역에 있어서 좋은 성과를 거둘 수 있었다"고 밝혔다.

이어 "강력한 파트너십을 확인했고, 한미 동맹의 굳건함을 알 수 있었다"며 "우리는 언제나 이러한 대화를 할 수 있다는 사실을 확인했다는 점에서 행복하고, 우리가 성취한 관여의 정도에 만족한다"고 강조했다.

펠로시 의장의 한국 방문 기간 휴가 중이었던 윤 대통령이 대면 면담 대신 통화로 소통을 이어간 것에 대해서는 "가족과 휴가 중이었는데 문제가 되지 않는다"며 일각에서 제기되는 비판에 선을 그었다.

김 의원은 "나 자신도 두 아이를 포함해 가족이 있고, 가족을 최우선에 두어야 한다"며 "정치인들은 가족과 관련해 너무나 많은 희생을 한다. 그렇기 때문에 가족과 있을 수 있는 시간에는 가족에 집중해야 한다"고 말했다.

그는 "통화 자체는 훌륭했고, 소통에는 많은 방법이 있다. 꼭 대면으로 만나야 하는 것은 아니다"라며 "우리를 만나기 위해 윤 대통령이 휴가를 중단해야 했다면 오히려 미안했을 것"이라고도 했다.

글=최우석 월간조선 기자.