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"주식 투자요? 별로 재미가 없네요. 그보다는 환 투자할 적기입니다."
최근 만난 재벌 3세 A씨는 ‘요즘 어디에 투자하느냐’는 질문에 이렇게 대답했다. 실제로 요즘 금융가 안팎에서는 주식 투자가 한물가고 미국 달러화, 일본 엔화에 투자하는 '환테크'가 인기를 얻고 있다.
환테크는 외화를 저가로 매수해 가치가 올랐을 때 되팔아 차익을 남기는 투자 방법이다. 현재 금융가에선 미국 달러화와 일본 엔화 가격이 낮아 환테크를 시도할 적기라는 분석이 나오고 있다.
원·달러 환율은 지난달 25일 최저치(1058.6원)를 찍은 이래 계속 1100원을 밑돌고 있다. 19일 현재 원·달러 환율 종가는 직전 거래일인 14일보다 9.4원 내린 1067.8원이다. 최근 3년간의 환율 추이에 따르면 최고가를 기록했던 2016년 2월 25일의 1238.8원에서 13.8% 하락한 셈이다. 원·엔 환율 역시 하락세다. 2016년 11월 11일, 1162.14원을 기록한 원·엔 환율은 19일 현재 100엔당 1001.78원이다.
'환테크'로 수익을 노리는 투자자들에겐 '원화 강세'가 반가운 일이겠지만, 수출 기업들에겐 '위기'일 수밖에 없다. 원·달러 또는 원·엔 환율이 낮으면 국내 수출기업의 매출이 떨어질 우려가 있기 때문이다. 원화 약세에 따라 누리던 '가격 경쟁력'도 상당 부분 잃을 수 있다.
풀이하면, 원화 가격이 높을 경우 해외 시장에서 국내 기업 제품이 기존과 동일한 달러 표시 가격에 판매되면 수익률이 떨어질 수밖에 없다. 수익률을 유지하기 위해 고(高)가격 정책을 편다면, 경쟁력을 잃게 된다.
SK 증권 리서치센터 김효진 연구원은 "우리나라의 작년 달러 대비 원화 절상률은 6.32%로 주요국 통화 중 4번째로 높은 수준이었다"며 "올해도 추가로 절상이 많이 돼 수출에 부담이 되고 있다"고 말했다. 이어 "원엔 환율은 다소 상승하는 추세이나, 원달러 환율은 하락세를 보이고 있어 우리 경제에 우호적인 상황은 아니다"라고 말했다.
글=김성훈 월간조선 기자
