프랑스에서 먼저 공개돼 전 세계에서 흥행·평단의 주목을 받은 영화 <몬테크리스토 백작>이 한국에서는 당초보다 1년 가까이 늦은 오는 2월 중순에야 개봉한다. 단순한 지연이 아니라 국가별 시장 구조와 전략이 다르게 작용한 결과로 해석된다.

이 작품은 2024년 5월 제77회 칸영화제에서 세계 최초로 공개된 뒤 프랑스에서 그해 6월 28일 정식 개봉했다. 이후 벨기에, 체코, 슬로바키아 등 유럽 각국에서 순차 상영됐고, 미국은 2024년 12월 20일 극장 개봉이 이뤄졌다. 아시아에선 일본이 2025년 11월 7일 정식 개봉했다.

설 특수를 노린 개봉?

긴 러닝타임도 이 영화의 또 다른 특징이다. 공식 러닝타임은 178분, 약 2시간 58분으로 문학적 서사를 충실히 담아냈다는 평가를 받는다.

배우진도 화려하다. 주인공 에드몽 당테스를 연기한 피에르 니네이를 비롯해 아나이스 드무스티에, 바스티앙 부이용, 로랑 라피트, 피에르프란체스코 파비노, 아나마리아 바르톨로메이 등이 출연한다. 프랑스 연기파 배우들이 주요 역할을 맡아 원작의 복수 서사를 입체적으로 그려냈다.

이 작품이 이처럼 먼저 여러 나라에서 선보인 것은 국가별 시장 환경과 배급 전략이 다르기 때문이다. 프랑스와 유럽은 원작 소설이 대중적으로 널리 알려져 있고, 기념비적인 문학 IP를 활용한 영화에 대한 수용도가 높다. 반면 한국에서는 프랑스 문학 원작 영화가 흥행 전통이 뚜렷하지 않아 배급사가 개봉 시점과 경쟁작 스케줄을 신중히 따져야 했다. 결과적으로 설 연휴 직후인 2월 중순 시점을 택하는 전략을 세웠다.

평단의 반응도 전 세계적으로 고르게 긍정적이다. 미국·유럽 주요 영화 리뷰 사이트에서 높은 평점을 받은 데 이어, 로튼 토마토에서도 비평가들로부터 “역사적 서사를 숨쉴 틈 없이 펼친 서사 대작”이라는 평가를 얻으며 긍정적 반응을 유지하고 있다.

흥행 성적 측면에서도 눈에 띈다. 해외 박스오피스 자료에 따르면 작품은 프랑스·유럽 각국과 미국 등에서 총 약 8500만 달러 이상의 수익을 올렸다. 특히 프랑스에서는 수백만 명의 관객을 동원하며 현지에서 흥행작으로 자리 잡았다.

일본의 경우도 프랑스 영화에 대한 관심과 고전 문학 원작에 대한 친숙함을 바탕으로 2025년 가을 먼저 공개됐다. 중국은 외국 영화 수입 쿼터와 심의 절차 등의 환경적 제약으로 아직 상영 여부가 확정되지 않거나 제한적 배급을 준비 중인 것으로 전해진다.

<몬테크리스토 백작>의 늦은 국내 개봉이 작품성 부족 때문이 아니라, 국가별 시장 전략과 상영 환경을 고려한 선택지였다는 점이 분명해졌다. 해외에서 쌓은 평단과 흥행 성과를 기반으로 한국 관객에게 가장 유리한 시점을 찾은 결과라는 설명이다.

원작과 이전 버전 영화와 어떻게 다를까

영화 <몬테크리스토 백작>은 같은 제목을 달고도, 과거 수차례 제작된 동명 영화들과 다르다. 소설 원작을 충실히 옮기는 데 그치지 않고, 인물과 서사를 현대적으로 재구성해 ‘복수극’의 외피 속에 ‘인간 드라마’를 심어 넣었다는 평가다.

고전을 소비하는 방식이 달라진 시대, 이 작품이 새삼 주목받는 이유다. 기존 영화판 <몬테크리스토 백작>은 대부분 원작의 방대한 분량을 압축하는 데 초점을 맞췄다. 에드몽 단테스의 억울한 투옥, 탈옥, 그리고 통쾌한 복수 등 이야기의 ‘결과’만 남기는 구조였다.

하지만 이번 작품은 다르다. 러닝타임을 대폭 늘려 서사를 과감히 확장했다. 복수의 ‘과정’을 촘촘히 따라가며 배신자들의 동기, 단테스의 내면 변화, 복수 이후의 공허감 같은 심리적 층위를 집요하게 파고든다.

단순한 권선징악극이 아니라, “복수가 인간을 어디까지 바꾸는가”라는 질문을 던지는 쪽에 가깝다. 과거 버전이 영웅 대 악인 구도를 또렷하게 그렸다면, 이번 작품은 인물들을 회색 지대로 끌어들인다. 배신자들은 단순한 악당이 아니라 욕망과 두려움에 흔들리는 인간으로 묘사되고, 단테스 역시 ‘정의로운 피해자’에서 점차 냉혹한 설계자로 변모한다. 관객이 누구의 편에 서야 할지 쉽게 결정하지 못하게 만드는 구조다.

이 때문에 이야기의 긴장감은 오히려 더 커진다. 복수가 성공할수록 통쾌함보다 씁쓸함이 먼저 밀려온다. 결국 이번 <몬테크리스토 백작>이 특별한 이유는 명확하다.

고전을 ‘요약’하지 않고 ‘확장’했으며 복수극을 인간 심리극으로 바꿨다. 그리고 시대극을 현대적 블록버스터로 재탄생시켰다. 이 세 가지 변화가 겹치면서, 익숙한 이야기임에도 전혀 다른 체험을 만든다. 이미 결말을 아는 관객조차 “이렇게 깊은 이야기였나”라는 새 감정을 느끼게 하는 작품이 되었다는 평가다.