南으로 카프카스 산맥, 東으로 베링海까지 이어진 巨大한 러시아를 만든 主役 코사크族은 5백만명에 불과하다. 그들은 『러시아는 코사크에 의해 수호됐다』는 톨스토이의 말을 지금도 되뇌고 있다. 이들은 몽골 기마군단의 용병에서 유래했다는 說도 있다
취재길의 여러 가지 想念들
지난 2월 말 「코사크」族(족)을 취재하기 위해 러시아 남부 돈江 유역 스텝지대를 차를 타고 달리면서, 가장 먼저 떠오른 생각은 「참 땅이 넓다」는 것이었다. 달려도 달려도 지평선이 끝없이 이어졌다. 하얀 것은 눈덮인 대지였으며, 파란 것은 하늘이었다. 멀리 보이는 것이 눈인지 구름인지 헷갈리기도 했다. 어딜 가나 산이 보이는 조그만 한반도 땅에서 자란 記者(기자)의 눈에는 경이롭기까지 했다. 이런 想念(상념)에 젖어 있는데, 멀리 앞에서 교통경찰이 정차 신호를 보내고 있었다. 아뿔싸! 자연에 취해 가속기 페달을 너무 세게 밟은 것이었다.
교통경찰 때문에(?) 잠시 잡친 기분은 검푸른 돈江이 모습을 드러내면서 전환되기 시작했다. 목적지인 「바가예프 스타니차」(대표적인 돈 코사크 집단 거주지)로 들어가기 위해서는 돈江을 건너야만 했다. 다리는 없었으며, 커다란 傳馬船(전마선)이 사람과 자동차를 함께 실어 나르고 있었다. 돈江을 건널 때, 이른바 「386세대」인 기자의 입에서 「스텐카라진」 노래 멜로디가 흘러 나왔다.
『…스텐카라진 배 위에서 노래 소리 들린다. 돈 코샤의 무리들은…』
이 노래의 진짜 배경은 돈江이 아닌 볼가江이었으나, 그런 따위의 문제는 아무래도 좋았다. 단지 오랫동안 안 부른 관계로 한국어 가사가 제대로 생각나지 않았다. 원래 러시아 민요인 이 노래는 한국어로 번역된 채 1980년대 초반 대학 운동가요로 널리 불려졌었다. 이 노래에서 등장하는 「돈 코샤」가 바로 「돈 코사크」族인 것이다.
스텐카라진은 17세기에 코사크族을 이끌고 러시아 차르 체제에 대항, 농민반란을 일으켰다가 끝내 크렘린궁 앞 붉은 광장에서 처형당한 러시아版 全準(전봉준)인 「스테판 라진」의 한국식 발음이다. 스테판이 이름이고, 라진이 姓(성)인 관계로, 스테판과 라진을 띄어 읽어야 함에도 불구, 어떤 연유에서인지 당시 한국에서는 함께 붙인 상태로 알려져 있다.
사실 「386세대」에게 코사크族은 친숙하다. 1980년대 초반 전자오락의 대명사였던 「테트리스」에도 코사크가 등장한다. 「테트리스」를 해 보았던 사람이라면, 게임 난이도가 높아질 때마다 나와 춤추는 코사크人의 모습을 기억할 것이다. 또 1920년대 內戰(내전) 당시의 돈 코사크족을 배경으로 한 미하일 솔로호프의 「고요한 돈江」도 과거 「386세대」가 많이 읽었던 소설 가운데 하나였다.
그리고 코사크는 영화 「대장 부리바」를 통해 「386」 윗세대에게도 잘 알려져 있다. 그런데 만나본 코사크人들은 거의 한결같이 이 영화를 惡評(악평)했다. 이 영화에 나타난 코사크人 생활상과 실제와는 너무나 큰 차이가 있다는 것이었다. 한 마디로 『코사크 문화를 제대로 이해하지 못하는 미국인의 영화였다』는 부정적인 평가가 압도적이었다.
구체적으로 어떤 부분이 문제였는지는 기자가 이 영화를 본 적이 없었던 관계로 제대로 이해할 수는 없었다. 단지 이 글을 코사크人이 읽는다면, 『코사크 문화를 제대로 이해하지 못한 한국인의 雜文(잡문)』이라고 평할지도 모른다는 생각이 든다.
코사크族과 러시아 정치 현실
모스크바로부터 남쪽으로 1천2백㎞나 떨어진 곳까지 내려가 코사크族을 직접 취재하게 된 것은 코사크族에 대한 人類 學的(인류학적) 혹은 歷史學的(역사학적) 지적 호기심 때문만은 아니었다. 코사크에 관심을 갖게 된 것은 오히려 코사크가 최근 러시아 현실 정치에서 보여주고 있는 역동적 힘 혹은 그 가능성 때문이었다.
코사크가 反옐친 민족주의 진영의 주요 역량으로 전환된 지는 이미 오래 전이다. 각종 反정부 집회마다 코사크 전통의상을 입은 사람들의 모습을 발견하기란 그리 어려운 일이 아니다. 현재 코사크가 러시아 현실 정치에서 문제시 되고 있는 것은 이들이 소수이지만, 잘 조직된 準(준)군사적 집단이란 점 때문이다.
선거가 아닌 폭력적 방식에 의해 권력의 향배가 판가름날 경우, 코사크의 향방은 매우 중요한 변수가 될 수밖에 없는 것이다. 특히 武(무)를 숭상하는 관계로, 코사크족의 상당수가 군이나 경찰 등과 같은 무력기관에 진출해 있다는 점을 고려해 볼 때는 더욱 그러하다. 이와 관련 최근 체첸과 접경하고 있는 스타브로폴州의 「일부」 코사크들이 체첸 반군에 대한 自衛(자위)를 명분으로 무장하기 시작한 점 등이 주목되고 있다.
그리고 이같은 무력집단으로서의 역할뿐만 아니라, 이념집단으로서의 역할도 매우 크다. 코사크는 러시아 정교회와 슬라브주의를 가장 잘 보존하고 있는 집단이다. 러시아 변경 국경지대에서 러시아 帝國(제국)의 수호병으로서 異民族(이민족)과 무수히 많은 전쟁을 치르면서, 남쪽으로는 카프카스 산맥까지, 동쪽으로는 베링海(해)까지 러시아 영토를 넓힌 장본인들이다. 러시아 민족주의가 體化(체화)돼 있는 집단인 것이다.
이러한 코사크의 이념적 특성은 러시아 민족주의의 부흥이라는 현 러시아 정치의 이념적 지평과 맞아떨어지면서 위력을 발휘하기 시작하고 있는 것이다. 이에 최근 많은 민족주의 세력이 코사크를 끌어 안으려고 온갖 노력을 경주하고 있는 실정이다.
현재 러시아 사회 분위기는 침울하다 못해 침통하다. 작년 8월17일 러시아 모라토리엄 선언 이전에는 그래도 「희망」이란 것이 있었다. 『현재의 모든 어려움은 「舊(구)공산주의 계획경제의 遺産(유산)」 혹은 「계획경제에서 시장경제로의 이행 과정에서 나타나는 과도기적 현상」일 뿐이며, 따라서 「자유주의 시장경제로의 개혁」이 완수되면 모든 것이 「정상화」될 것』이라는 논리가 적어도 지식인층에서는 강력한 힘을 가지고 있었다.
그러나 이 논리는 작년 모라토리엄 선언 이후 「일단」 완전 붕괴되고 말았다. 그리고 러시아는 이제 3류국가로 전락했다는 자괴감이 러시아 사회를 지배하고 있는 것이다. 사실 각종 경제지표가 보여주는 러시아의 현실은 참혹하다. 과연 아직도 「강대국」이란 명칭을 사용할 수 있는가라는 의문마저 제기될 정도이다.
1999년 러시아 예산은 미국의 10일치
러시아 정부 목표에 따르면(이 실현 가능성을 믿는 사람은 거의 없다), 1999년도 러시아 국내총생산(GDP)은 약 4조 루블이다. 이를 러시아 정부가 목표로 삼고 있는 1달러=21.5루블(이 정부 목표 환율이 유지될 것이라고 믿는 사람은 역시 거의 없다. 3월9일 현재 공식환율만 하더라도 1달러=23.09루블이다)로 환산하면, 약 1천8백60억 달러가 된다.
이는 유럽의 조그만 선진국인 오스트리아의 GDP(약 1천9백60억 달러)보다도 적은 액수인 것이다. 또 1999년도 러시아 정부 예산총액은 4천7백37억 루블(1달러=21.5루블로 계산할 경우, 약2백20억 달러)로서, 「미국 정부 예산액의 10일치」에 불과한 것이다(이나마도 IMF가 40억 달러를 지원했을 경우를 가정한 수치이다).
그런데 국가 외채 총액은 1천5백억 달러를 넘어서고 있다. 물론 『러시아에는 공식통계에 잡히지 않는 막대한 「지하경제」가 존재하며, 따라서 공식통계 자료만으로 러시아인들의 생활수준을 평가하는 것에는 많은 문제가 있다』는 주장도 만만치 않다. 그러나 이러한 주장도 현재 러시아 政府(정부)가 가난하다는 것을 부정할 수는 없다. 러시아 정부는 IMF 지원 없이는 공무원 월급조차도 제대로 지불할 수 없는 수준으로 전락되고 있다.
이런 상황으로 그동안 러시아 사회에 팽배하던 서구주의적 경향이 약화되면서, 슬라브주의가 강화되고 있다.
유대인 對 코사크族
현재 러시아에는 정치·사회를 양분하고 있는 두 개의 정치적 민족집단이 있다. 한쪽이 유대인이고, 다른 한쪽이 코사크族이다. 잘 알려진 바와 같이 유대인은 러시아 사회에서도 금융, 언론, 학문분야를 장악하고 있다. 바로 이를 바탕으로 소수임에도 불구, 러시아 정치에 막대한 영향력을 발휘, 이에 1991년 옐친 집권 이후 러시아 지배집단의 중추를 형성해 왔다. 그리고 유대인들은 그 특유의 세계주의적 속성 탓인지, 서구주의적 입장을 보여줬다. 그리고 대다수의 유대인들은 新자유주의적 급진개혁 진영에 서 있었다.
그런데 러시아 시장경제 개혁이 「일단」 실패한 것으로 드러나면서, 러시아 유대인들의 입지가 급속하게 줄어들고 있다. 바로 이러한 유대인과 대척점을 형성하고 있는 민족집단이 코사크族이다. 러시아 사회에서 코사크족이 출세한 분야는 주로 군과 경찰이다. 공수부대 장군 출신인 알렉산드르 레베드 크라스노야르스크 주지사, 최근 反유대인 발언으로 유명한 퇴역장군 출신의 알베르토 마카쇼프(공산당) 의원 등이 대표적인 코사크族 출신이다.
그리고 앞서 언급한 것처럼 코사크는 생래적인 슬라브 민족주의자들이다. 이에 일부 논자들은 現 러시아 정치를 「서구주의자」(유대인) 對 「슬라브주의자」(코사크)의 대결로 단순화시켜서 설명하기도 한다. 물론 이렇게 단순 도식화시킬 경우, 러시아 내 민족갈등을 조장시킬 우려가 많은 것도 사실이다. 그럼에도 불구, 옳고 그름이라는 가치판단을 떠나서 볼 때, 이 틀이 러시아 현실 정치를 설명하는 데 매우 유효한 도구의 하나임이 분명하다.
그럼 이제 『코사크란 누구인가』라는 질문에 답할 순서가 된 것 같다. 사실 코사크가 누구인지에 대해서는 아직도 정확한 해답이 없다. 이 문제에 대해 자세히 논의하기 전에 한국에 영어발음인 「코사크(Cossack)」로 널리 알려져 있기 때문에 記者도 이렇게 표기했으나, 러시아語 발음으로는 「카자크(Kazak)」라는 사실을 언급하고 싶다.
또 많은 한국 사람들이 현재 카자흐 공화국을 형성하고 있는 「카자흐(Kazakh)」와 자주 혼동하고 있는데, 카자흐는 카자흐語를 사용하고 이슬람교를 믿는 우랄알타이 계통의 민족으로, 러시아語를 사용하고 러시아 정교회를 믿는 「코사크」(혹은 「카자크」)와는 전혀 다른 민족이라는 점도 꼭 짚고 넘어가야 할 점이다.
코사크의 유래와 성격에 대해서는 크게 「도망 農奴(농노) 기원·사회계층설」과 「특수 민족설」로 나눠진다.
구(舊)소련 교과서는 코사크의 기원을 14~16세기 도망 農奴(농노)에서 찾고 있다. 러시아 농노들이 봉건 착취를 피해 투르크系(계) 유목민족들이 살고 있는 변경지대로 도망가, 유목민족(혹은 마적단)化된 집단이라는 것이다.
그후 러시아가 對外(대외)팽창을 시도하면서, 이들의 현지 적응력과 전투력을 높이 산 러시아 皇室(황실)이 이들이 軍役(군역)에 종사하는 조건으로 사면하고, 또 땅을 하사하면서, 러시아 국경 수비대 및 황실 근위대 역할을 담당하게 된 사회집단이라는 것이다. 이 주장에 따르면 코사크는 「러시아 민족의 한 특수 사회계층」이 된다.
自由人 또는 武裝人
반면 코사크 민족주의자들은 이러한 舊소련의 공식입장을 否認(부인)한다. 그리고 러시아인과 구별되는 별도의 「民族」으로 定義(정의)하고 있다. 「戰士집단으로 특화된 슬라브계 民族」으로, 남부 스텝 러시아 국경지대에 살던(혹은 이동해 온) 슬라브 민족이 이 지역 투르크系 민족과 문화적, 혈통적으로 융합되면서 형성된 騎馬戰士民族(기마전사 민족)이라는 것이다.
「사회계층론」은 內戰(내전) 당시 주로 白軍(백군)을 지지했으며, 또 「자유」와 「러시아 정교회 신앙」을 숭상하는 코사크人을 박멸하기 위한 舊공산정권의 이데올로기적 외피였을 뿐이었다는 것이다. 즉 「민족」이 아니라 「사회계층」이어야, 코사크를 사라져야 할 「낡은 봉건적 유물」로 취급할 수 있었기 때문에 만들어진 허위 이데올로기란 것이다.
그러나 코사크 민족주의자들의 주장에도 한계가 있다. 첫째, 비록 출발이 「민족」이었는지는 몰라도, 결국 자신의 언어를 상실하고, 러시아의 특수 軍役 사회계층으로 轉化(전화)된 것을 부정할 수 없지 않느냐는 질문에 제대로 답변하지 못하고 있는 것이다. 이에 「하위 민족」(sub-nation)이란 개념이 사용되기도 한다.
둘째, 슬라브계 민족이란 주장에도 많은 의문이 제기되고 있다. 오히려 「슬라브·투르크계 혼혈민족」으로 보는 것이 더 정확한 것이란 입장도 적지 않다. 이와 관련 주목을 끌고 있는 것은 「네크라소프 코사크」란 존재이다. 이들은 피터大帝의 코사크族 러시아化 정책에 반발, 터키로 도망한 코사크 집단인데, 슬라브語보다는 투르크계語에 가까운 언어를 사용하고 있다.
그런데 최근 들어 몽골의 킵차크한의 슬라브系 용병부대에서 코사크의 유래를 찾는 입장도 대두되고 있다. 이 입장은 코사크(카자크)의 語源이 「輕騎兵(경기병) 戰士(전사)」를 뜻하는 「고자크」(Gozak)란 중세 몽골·타타르語(어)에서 유래된 점에 주목하고 있다. 킵차크한이 조직한 현지인(슬라브인 혹은 투르크인) 기마부대에서 그 기원을 찾는 것이다.
이와 관련 러시아 남부 카스피海 북서 해안에 위치한 칼미크 자치 공화국의 존재는 많은 점을 시사해 준다. 칼미크人의 종교는 라마 불교이다. 그런데 이들은 「佛敎(불교) 코사크」라 불릴 정도로 코사크와 유사한 전통을 지니고 있다. 즉 몽골·타타르 현지 부대 가운데, 이슬람 부분은 크림 타타르, 아스트르한 타타르 등으로 남고, 불교 부대와 러시아 정교회 부대는 각각 칼미크와 코사크로 떨어져 나갔다는 것이다(몽골은 종교의 자유를 인정하고 있었을 뿐만 아니라, 러시아 현지인 부대에 정교회 성직자를 종군시켰다는 기록이 있다).
또 「카자크」란 단어는 14~15세기 러시아 남부 초원지대 투르크족 언어로 「自由人(자유인)」이란 뜻으로 사용되기도 했다는 점도 재미있다. 「自由人」과 「武裝人(무장인)」이 同義語일 수밖에 없었던 당시의 사회적, 자연적 조건을 고려해 보면, 그 연관성을 쉽게 짐작할 수 있는 부분이기도 하다.
이 많은 학설과 관련, 로스토프州 향토 박물관 큐레이터인 이리나 샤포바이바氏는 앞서 언급된 모든 학설을 종합하면, 진실에 가까운 모습이 나올 것이라고 말했다.
『돈江 유역에 주둔하고 있던 몽골의 슬라브 민족(러시아 정교회) 현지인 부대들의 일부가 킵차크한 붕괴 이후, 자생의 길을 모색하는 과정에서, 사실상 마적단(혹은 義賊)화됐을 것이며, 여기에 도망 農奴,모험주의자 등이 합류했을 것입니다. 또 투르크족 피도 많이 섞였을 것이라고 봐야 할 것입니다. 그리고 피터大帝 이후 러시아化 과정을 겪으면서, 러시아의 특수 軍役 사회계층으로 전화된 「하위 민족」이 코사크가 아닌가 합니다』
남쪽으로 카프카스 산맥까지, 동쪽으로는 베링해까지
이런 논리의 연장선상에서 「라진(스텐카라진)의 난」이나 「푸가초프의 난」은 농민반란이나 농민전쟁이 아니라, 몽골, 타타르 제국의 잔여세력과 신흥 로마노프 왕조 사이에 벌어진 內戰(혹은 킵차크한 부활운동)으로 해석하는 학자들도 있다.
이때까지만 하더라도 「코사크」는 신흥 러시아 로마노프 왕조보다는 킵차크한에 소속감을 느끼고 있었다는 것이다. 이러한 입장의 일부 러시아 在野(재야)학자들은 「킵차크한」을 러시아史로 인식해야 한다는 주장도 펼치고 있다. 몽골족이 지배계급이었던 元나라가 중국史에 속하는 것처럼, 「킵차크한」도 러시아史라는 것이다.
지배계급에 소수의 몽골인이 있었으나, 국가의 기본을 이룬 것은 지금과 마찬가지로 러시아인을 중심으로 한 슬라브인과 투르크계 소수민족들이었다는 것이다. 이 입장의 학자들은 「몽골·타타르의 멍에」라는 기존 러시아 사학계의 역사해석은 「킵차크한」(슬라브주의?)을 붕괴시키고 등장한 로마노프 왕조(서구주의?)가 자신을 정당화하기 위해 만든 이데올로기에 불과하다고 주장하고 있다.
또 이 입장의 학자들에 따르면, 몽골·타타르의 킵차크한 통치가 결코 무식한 야만족의 무단통치가 아니었다는 것이다. 오히려 당시 역사단계 수준으로 볼 때, 가장 뛰어난 通信網(역참제도)과 租稅(조세) 및 화폐제도를 갖춘 근대적 帝國이었다는 것이다.
러시아의 國父격인 알렉산드르 네프스키 大公이 킵차크한과 연합, 서구 가톨릭 진영에 맞선 역사적 선택도 이러한 주장의 주요 근거가 된다. 몽골 침입을 맞이하여, 당시 러시아는 두 진영으로 갈라진다. 몽골과 연합하여 유럽에 맞선 부분이 오늘날의 러시아로, 유럽과 연합하여 몽골에 맞선 부분이 오늘날의 우크라이나가 된 것이다.
오늘날 러시아의 거대한 영토를 만든 주역이 바로 코사크였다. 16세기만 하더라도 러시아의 영토는 모스크바와 그 주변 러시아 중부 평야지대 정도에 불과했다. 바로 코사크가 이러한 러시아의 영토를 남쪽으로는 카프카스 산맥, 동쪽으로는 베링해까지 확장시켰던 것이었다.
코사크의 초기 기원이 어떠했든지 간에, 16세기에서 18세기 코사크란 존재는 미국 서부의 카우보이와 유사한 존재였다. 이들은 새로운 땅을 찾아, 남으로 그리고 동으로 이동했다. 16세기 이반 雷帝(뇌제) 당시 전설적인 코사크 지도자 예르마크가 코사크 부대를 이끌고 우랄산맥을 넘어 시베리아 정벌을 시작한 것이었다. 바로 이들은 계속에서 東進(동진)했으며, 가는 곳마다 정착촌을 건설하고 영토를 개척했다.
러시아 황제는 이들이 개척한 땅의 일부를 이들에게 하사하고, 이들에게 국경 수비를 담당하게 만들었다. 그 결과 「아무르 코사크」,「우수리 코사크」 등이 탄생되기에 이른다. 조선조 효종 당시, 청나라의 요청으로 조선군이 연해주 지역으로 출병, 바로 이곳까지 진출한 코사크軍과 交戰(교전)을 하기도 했다.
아무튼 코사크는 東土(동토)의 얼음을 깨고 시베리아를 횡단, 베링해를 건너 지금의 알래스카까지 진출했다가, 러시아 정부가 알래스카를 미국에 팔아 넘기는 바람에, 여기서 멈추고 다시 베링해를 건너서 되돌아 왔던 것이다.
또 카프카스 지역 민족들과 처절한 전쟁을 벌여 러시아 영토를 카프카스 산맥까지 넓혔다. 지금도 체첸인들과 코사크인들 사이의 감정은 별로 좋지 못한 편인데, 체첸인이 두려워했던 것은 모스크바에서 출동한 러시아 정규군이 아니라, 자신들과 비슷한 방식으로 전투를 하는 코사크 기병대였다.
「바가예프 스타니차」와 「카데트 군단」
그럼 이야기를 다시 바가예프 스타니차로 옮겨 보기로 하자. 바가예프 스타니차는 1648년에 돈江 유역에 건설된 대표적 돈 코사크族 정착촌이었다. 초등학교 2~3학년으로 보이는 마을 꼬마들에 의해 안내된 곳은 마을 한복판에 위치한 「바가예프 지구 코사크 사령부」였다.
조그만 2층짜리 이 건물 입구에는 고등학생쯤 돼 보이는 코사크 戰士가 코사크 군복을 입은 채, 보초를 서고 있었다. 마침 「아타만」(코사크族 군사지도자, 「대장 부리바」에서 「대장」은 「아타만」의 번역, 「오스만 투르크」의 「오스만」과 「아타만」의 어원이 같은 것이라는 주장도 있음)은 자리에 없었다. 그러나 곧 전화연락이 이뤄졌으며, 바가예프 지역 아타만 겐나디 체르노칼로프(50) 중령이 달려왔다. 다음은 체르노칼로프 아타만과의 일문일답.
─마을에 말(馬)이 거의 보이지 않는다. 어찌된 일인가.
『現代戰(현대전)에서의 騎馬隊(기마대)는 전차부대일 수도 있고, 전폭기 편대일 수도 있다. 물론 말은 있다. 지금 겨울이라 마구간에 들어가 있을 뿐이다. 영화 촬영이나 서커스에 동원돼 馬上才(마상재) 묘기나 보이며 밥 먹고 사는 일부 모스크바의 「사이비」 코사크들을 우리와 동일시하지 않기를 바란다』
─전통의상을 입은 사람들도 거의 눈에 띄지 않는데…(체르노칼로프 중령은 19세기 코사크 기병대 장교 복장을 하고 있었다).
『코사크의 전통의상은 軍服(군복)이다. 이 또한 시대와 지역에 따라 다양한 모습을 보여왔다. 코사크 남자 모두에게 코사크 기병대 전투복이 있다. 단지 전투나 훈련시가 아닐 경우에는 평상복을 입는다』
─코사크란 누구인가.
『코사크란 武와 忠을 숭상하는 슬라브 戰士민족을 말한다. 애국심과 러시아 정교회 신앙이 정신적 지주를 이룬다. 도망農奴 혹은 강도단의 후예인 것처럼 묘사하는 것에는 동의할 수 없다. 만약 그렇다면 높은 수준의 규율과 군사문화를 만들어 낼 수 없기 때문이다. 우리는 武士(무사)집단이다. 그러나 농노제를 기반으로 성장한 서구의 騎士와도 다르다. 코사크는 「武裝한 自由人」을 뜻한다. 코사크族 내부에는 신분계급이 없다. 「아타만」은 성인 남자 전원이 참석하는 「크루그」(원형 회의)에서 뽑히는 선출직일 뿐이며, 전쟁시에는 절대적인 생살여탈권을 가지나, 평상시에는 아무런 특권을 지니지 못한다』
─몽골 騎兵에서 그 유래를 찾기도 하는데.
『(조금 불쾌한 표정을 감추지 못하면서) 카잔 타타르, 아스트라한 타타르, 그리고 크림 타타르를 정벌할 때, 우리 코사크가 先鋒(선봉)에 섰던 역사적 사실이 중요하다. (잠시 쉬었다가) 어느 정도 영향을 받았을 개연성을 전면 부인하는 것은 아니다』
KGB에서 근무했었다는 체르노칼로프 중령은 코사크를 이해하기 위해서는 노보체르카스크市에 위치한 「돈 코사크 카데트 군단」을 반드시 방문해봐야 한다고 적극 권유했다.
『학교가 아니라 「군단」』
「돈 코사크 카데트 軍團」. 카데트란 귀족 소년병을 일컫는 「cadet」라는 프랑스語에서 나온 말로, 알렉산드르 3세가 1883년 돈 코사크 기병대 장교를 양성하기 위해 만든 코사크족 소년 군사학교이다. 이 학교는 1917년 혁명으로 인해 1919년 문을 닫았다가, 지난 1991년 再개교했다. 망명 코사크족에 의해 1921년에서 1933년까지 유고슬라비아에서 망명 학교가 유지되기도 했었다. 7년제 국립학교인데 현재 만 10세에서 17세 사이의 돈 코사크족 소년 3백여명이 공부하고 있다.
입학자격은 초등학교 3학년 혹은 4학년을 졸업한 돈 코사크족 학생으로, 40 對 1에 달하는 높은 입학 경쟁률을 보이고 있다. 딸이 이 학교 무도회에 초청됐다고 하면, 부모들이 당장 데리고 나가 무도회복을 맞춰 줄 정도로 인기는 절대적이다.
이 학교를 졸업하면 고등학교 졸업자격이 주어지며, 사관학교 혹은 경찰대학 입학을 원할 경우에는 무시험 자동 입학 특전이 주어진다. 이 학교 졸업생의 대학 진학률은 1백%. 일반 대학교 對 사관학교 입학비율은 6 對 4 정도이다. 이 학교가 다른 일반 러시아 중등학교와 구별되는 점은 전원 기숙사 생활을 하며, 러시아 정교회 신앙교육과 코사크족 역사 및 전통문화, 그리고 군사교육이 강조된다는 점이다.
『왜 학교가 아니라 「군단」이란 명칭을 사용하느냐』는 질문에, 유리 필레예프 교장(대령)은 『원래 학교이면서도 군대였기 때문』이라고 대답했다. 『코사크 남자는 태어남과 동시에 국가로부터 땅을 하사받고, 그 대가로 평생 軍役을 치르게 돼 있었다』며, 그렇기 때문에 『모든 남자는 군대 조직으로 편성된다는 것』이다. 이는 마치 각 농촌마을이 기병중대 및 연대 단위로 편성돼 있는 것과 마찬가지 이치라는 것이었다.
「군단 내무반」(기숙사)에 한 敎官(교관)과 함께 들어서자, 앉아 있던 코사크 소년 戰士들은 일제히 일어서서 부동자세를 취하며, 『조국에 봉사』라는 구호와 함께 거수경례를 올렸다. 알렉세이(14)란 소년 戰士는 『주코프 원수(제2차 대전 당시 소련군 사령관)와 예르마크(16세기 시베리아를 정벌한 전설적 인물)를 존경한다』고 말했다. 말을 탈 줄 아느냐고 묻자, 이 소년은 『승마 기본훈련은 받았다』고 다소 시큰둥하게 대답했다. 그리고 이 소년은 『공군사관학교 입학을 희망하고 있다』며, 『말이 아니라 전폭기를 탈 것』이라고 또렷하게 말했다.
옆에 있던 다른 소년은 『우리는 미국 인디언이 아니다』(We are not American Indians)라고 영어로 말한 뒤, 다시 러시아어로 『러시아는 코사크에 의해 수호되고 건설됐다』는 러시아 大문호 레프 톨스토이의 말을 인용했다.
러시아 공식 통계상에 나타난 코사크族 인구는 약 5백만명. 그러나 코사크 민족주의자들은 1천7백만에 이른다고 주장하고 있다. 『舊소련 시절 코사크族 박해로 인해 많은 코사크인들이 주민등록 당시 민족명 기입난에 그냥 「러시아인」이라고 적어 넣었기 때문』이라는 것이다.
취재여행을 마치고, 모스크바 사무실에 돌아와 기사를 작성하고 있으려니, 전화벨이 울렸다. 친하게 지내는 한 러시아 기자 친구로부터였다.
『잘 다녀왔어? 마카쇼프(反유대주의 공산당 의원, 코사크 출신의 퇴역장군)도 노보체르카스크에 내려갔다던데, 혹시 못만났어? 그곳 분위기 어때? 그래 불타는 스텝을 보았는가?』
기자의 대답은 짤막했다.
『그곳에서 「옐친 대통령」이라고 부르는 소리는 단 한 차례도 들을 수 없었어. 그냥 「옐친 양반」이라고 호칭하고 있어. 그러나 돈江은 여전히 고요히 흐르고 있었어』●
지난 2월 말 「코사크」族(족)을 취재하기 위해 러시아 남부 돈江 유역 스텝지대를 차를 타고 달리면서, 가장 먼저 떠오른 생각은 「참 땅이 넓다」는 것이었다. 달려도 달려도 지평선이 끝없이 이어졌다. 하얀 것은 눈덮인 대지였으며, 파란 것은 하늘이었다. 멀리 보이는 것이 눈인지 구름인지 헷갈리기도 했다. 어딜 가나 산이 보이는 조그만 한반도 땅에서 자란 記者(기자)의 눈에는 경이롭기까지 했다. 이런 想念(상념)에 젖어 있는데, 멀리 앞에서 교통경찰이 정차 신호를 보내고 있었다. 아뿔싸! 자연에 취해 가속기 페달을 너무 세게 밟은 것이었다.
교통경찰 때문에(?) 잠시 잡친 기분은 검푸른 돈江이 모습을 드러내면서 전환되기 시작했다. 목적지인 「바가예프 스타니차」(대표적인 돈 코사크 집단 거주지)로 들어가기 위해서는 돈江을 건너야만 했다. 다리는 없었으며, 커다란 傳馬船(전마선)이 사람과 자동차를 함께 실어 나르고 있었다. 돈江을 건널 때, 이른바 「386세대」인 기자의 입에서 「스텐카라진」 노래 멜로디가 흘러 나왔다.
『…스텐카라진 배 위에서 노래 소리 들린다. 돈 코샤의 무리들은…』
이 노래의 진짜 배경은 돈江이 아닌 볼가江이었으나, 그런 따위의 문제는 아무래도 좋았다. 단지 오랫동안 안 부른 관계로 한국어 가사가 제대로 생각나지 않았다. 원래 러시아 민요인 이 노래는 한국어로 번역된 채 1980년대 초반 대학 운동가요로 널리 불려졌었다. 이 노래에서 등장하는 「돈 코샤」가 바로 「돈 코사크」族인 것이다.
스텐카라진은 17세기에 코사크族을 이끌고 러시아 차르 체제에 대항, 농민반란을 일으켰다가 끝내 크렘린궁 앞 붉은 광장에서 처형당한 러시아版 全準(전봉준)인 「스테판 라진」의 한국식 발음이다. 스테판이 이름이고, 라진이 姓(성)인 관계로, 스테판과 라진을 띄어 읽어야 함에도 불구, 어떤 연유에서인지 당시 한국에서는 함께 붙인 상태로 알려져 있다.
사실 「386세대」에게 코사크族은 친숙하다. 1980년대 초반 전자오락의 대명사였던 「테트리스」에도 코사크가 등장한다. 「테트리스」를 해 보았던 사람이라면, 게임 난이도가 높아질 때마다 나와 춤추는 코사크人의 모습을 기억할 것이다. 또 1920년대 內戰(내전) 당시의 돈 코사크족을 배경으로 한 미하일 솔로호프의 「고요한 돈江」도 과거 「386세대」가 많이 읽었던 소설 가운데 하나였다.
그리고 코사크는 영화 「대장 부리바」를 통해 「386」 윗세대에게도 잘 알려져 있다. 그런데 만나본 코사크人들은 거의 한결같이 이 영화를 惡評(악평)했다. 이 영화에 나타난 코사크人 생활상과 실제와는 너무나 큰 차이가 있다는 것이었다. 한 마디로 『코사크 문화를 제대로 이해하지 못하는 미국인의 영화였다』는 부정적인 평가가 압도적이었다.
구체적으로 어떤 부분이 문제였는지는 기자가 이 영화를 본 적이 없었던 관계로 제대로 이해할 수는 없었다. 단지 이 글을 코사크人이 읽는다면, 『코사크 문화를 제대로 이해하지 못한 한국인의 雜文(잡문)』이라고 평할지도 모른다는 생각이 든다.
코사크族과 러시아 정치 현실
모스크바로부터 남쪽으로 1천2백㎞나 떨어진 곳까지 내려가 코사크族을 직접 취재하게 된 것은 코사크族에 대한 人類 學的(인류학적) 혹은 歷史學的(역사학적) 지적 호기심 때문만은 아니었다. 코사크에 관심을 갖게 된 것은 오히려 코사크가 최근 러시아 현실 정치에서 보여주고 있는 역동적 힘 혹은 그 가능성 때문이었다.
코사크가 反옐친 민족주의 진영의 주요 역량으로 전환된 지는 이미 오래 전이다. 각종 反정부 집회마다 코사크 전통의상을 입은 사람들의 모습을 발견하기란 그리 어려운 일이 아니다. 현재 코사크가 러시아 현실 정치에서 문제시 되고 있는 것은 이들이 소수이지만, 잘 조직된 準(준)군사적 집단이란 점 때문이다.
선거가 아닌 폭력적 방식에 의해 권력의 향배가 판가름날 경우, 코사크의 향방은 매우 중요한 변수가 될 수밖에 없는 것이다. 특히 武(무)를 숭상하는 관계로, 코사크족의 상당수가 군이나 경찰 등과 같은 무력기관에 진출해 있다는 점을 고려해 볼 때는 더욱 그러하다. 이와 관련 최근 체첸과 접경하고 있는 스타브로폴州의 「일부」 코사크들이 체첸 반군에 대한 自衛(자위)를 명분으로 무장하기 시작한 점 등이 주목되고 있다.
그리고 이같은 무력집단으로서의 역할뿐만 아니라, 이념집단으로서의 역할도 매우 크다. 코사크는 러시아 정교회와 슬라브주의를 가장 잘 보존하고 있는 집단이다. 러시아 변경 국경지대에서 러시아 帝國(제국)의 수호병으로서 異民族(이민족)과 무수히 많은 전쟁을 치르면서, 남쪽으로는 카프카스 산맥까지, 동쪽으로는 베링海(해)까지 러시아 영토를 넓힌 장본인들이다. 러시아 민족주의가 體化(체화)돼 있는 집단인 것이다.
이러한 코사크의 이념적 특성은 러시아 민족주의의 부흥이라는 현 러시아 정치의 이념적 지평과 맞아떨어지면서 위력을 발휘하기 시작하고 있는 것이다. 이에 최근 많은 민족주의 세력이 코사크를 끌어 안으려고 온갖 노력을 경주하고 있는 실정이다.
현재 러시아 사회 분위기는 침울하다 못해 침통하다. 작년 8월17일 러시아 모라토리엄 선언 이전에는 그래도 「희망」이란 것이 있었다. 『현재의 모든 어려움은 「舊(구)공산주의 계획경제의 遺産(유산)」 혹은 「계획경제에서 시장경제로의 이행 과정에서 나타나는 과도기적 현상」일 뿐이며, 따라서 「자유주의 시장경제로의 개혁」이 완수되면 모든 것이 「정상화」될 것』이라는 논리가 적어도 지식인층에서는 강력한 힘을 가지고 있었다.
그러나 이 논리는 작년 모라토리엄 선언 이후 「일단」 완전 붕괴되고 말았다. 그리고 러시아는 이제 3류국가로 전락했다는 자괴감이 러시아 사회를 지배하고 있는 것이다. 사실 각종 경제지표가 보여주는 러시아의 현실은 참혹하다. 과연 아직도 「강대국」이란 명칭을 사용할 수 있는가라는 의문마저 제기될 정도이다.
1999년 러시아 예산은 미국의 10일치
러시아 정부 목표에 따르면(이 실현 가능성을 믿는 사람은 거의 없다), 1999년도 러시아 국내총생산(GDP)은 약 4조 루블이다. 이를 러시아 정부가 목표로 삼고 있는 1달러=21.5루블(이 정부 목표 환율이 유지될 것이라고 믿는 사람은 역시 거의 없다. 3월9일 현재 공식환율만 하더라도 1달러=23.09루블이다)로 환산하면, 약 1천8백60억 달러가 된다.
이는 유럽의 조그만 선진국인 오스트리아의 GDP(약 1천9백60억 달러)보다도 적은 액수인 것이다. 또 1999년도 러시아 정부 예산총액은 4천7백37억 루블(1달러=21.5루블로 계산할 경우, 약2백20억 달러)로서, 「미국 정부 예산액의 10일치」에 불과한 것이다(이나마도 IMF가 40억 달러를 지원했을 경우를 가정한 수치이다).
그런데 국가 외채 총액은 1천5백억 달러를 넘어서고 있다. 물론 『러시아에는 공식통계에 잡히지 않는 막대한 「지하경제」가 존재하며, 따라서 공식통계 자료만으로 러시아인들의 생활수준을 평가하는 것에는 많은 문제가 있다』는 주장도 만만치 않다. 그러나 이러한 주장도 현재 러시아 政府(정부)가 가난하다는 것을 부정할 수는 없다. 러시아 정부는 IMF 지원 없이는 공무원 월급조차도 제대로 지불할 수 없는 수준으로 전락되고 있다.
이런 상황으로 그동안 러시아 사회에 팽배하던 서구주의적 경향이 약화되면서, 슬라브주의가 강화되고 있다.
유대인 對 코사크族
현재 러시아에는 정치·사회를 양분하고 있는 두 개의 정치적 민족집단이 있다. 한쪽이 유대인이고, 다른 한쪽이 코사크族이다. 잘 알려진 바와 같이 유대인은 러시아 사회에서도 금융, 언론, 학문분야를 장악하고 있다. 바로 이를 바탕으로 소수임에도 불구, 러시아 정치에 막대한 영향력을 발휘, 이에 1991년 옐친 집권 이후 러시아 지배집단의 중추를 형성해 왔다. 그리고 유대인들은 그 특유의 세계주의적 속성 탓인지, 서구주의적 입장을 보여줬다. 그리고 대다수의 유대인들은 新자유주의적 급진개혁 진영에 서 있었다.
그런데 러시아 시장경제 개혁이 「일단」 실패한 것으로 드러나면서, 러시아 유대인들의 입지가 급속하게 줄어들고 있다. 바로 이러한 유대인과 대척점을 형성하고 있는 민족집단이 코사크族이다. 러시아 사회에서 코사크족이 출세한 분야는 주로 군과 경찰이다. 공수부대 장군 출신인 알렉산드르 레베드 크라스노야르스크 주지사, 최근 反유대인 발언으로 유명한 퇴역장군 출신의 알베르토 마카쇼프(공산당) 의원 등이 대표적인 코사크族 출신이다.
그리고 앞서 언급한 것처럼 코사크는 생래적인 슬라브 민족주의자들이다. 이에 일부 논자들은 現 러시아 정치를 「서구주의자」(유대인) 對 「슬라브주의자」(코사크)의 대결로 단순화시켜서 설명하기도 한다. 물론 이렇게 단순 도식화시킬 경우, 러시아 내 민족갈등을 조장시킬 우려가 많은 것도 사실이다. 그럼에도 불구, 옳고 그름이라는 가치판단을 떠나서 볼 때, 이 틀이 러시아 현실 정치를 설명하는 데 매우 유효한 도구의 하나임이 분명하다.
그럼 이제 『코사크란 누구인가』라는 질문에 답할 순서가 된 것 같다. 사실 코사크가 누구인지에 대해서는 아직도 정확한 해답이 없다. 이 문제에 대해 자세히 논의하기 전에 한국에 영어발음인 「코사크(Cossack)」로 널리 알려져 있기 때문에 記者도 이렇게 표기했으나, 러시아語 발음으로는 「카자크(Kazak)」라는 사실을 언급하고 싶다.
또 많은 한국 사람들이 현재 카자흐 공화국을 형성하고 있는 「카자흐(Kazakh)」와 자주 혼동하고 있는데, 카자흐는 카자흐語를 사용하고 이슬람교를 믿는 우랄알타이 계통의 민족으로, 러시아語를 사용하고 러시아 정교회를 믿는 「코사크」(혹은 「카자크」)와는 전혀 다른 민족이라는 점도 꼭 짚고 넘어가야 할 점이다.
코사크의 유래와 성격에 대해서는 크게 「도망 農奴(농노) 기원·사회계층설」과 「특수 민족설」로 나눠진다.
구(舊)소련 교과서는 코사크의 기원을 14~16세기 도망 農奴(농노)에서 찾고 있다. 러시아 농노들이 봉건 착취를 피해 투르크系(계) 유목민족들이 살고 있는 변경지대로 도망가, 유목민족(혹은 마적단)化된 집단이라는 것이다.
그후 러시아가 對外(대외)팽창을 시도하면서, 이들의 현지 적응력과 전투력을 높이 산 러시아 皇室(황실)이 이들이 軍役(군역)에 종사하는 조건으로 사면하고, 또 땅을 하사하면서, 러시아 국경 수비대 및 황실 근위대 역할을 담당하게 된 사회집단이라는 것이다. 이 주장에 따르면 코사크는 「러시아 민족의 한 특수 사회계층」이 된다.
自由人 또는 武裝人
반면 코사크 민족주의자들은 이러한 舊소련의 공식입장을 否認(부인)한다. 그리고 러시아인과 구별되는 별도의 「民族」으로 定義(정의)하고 있다. 「戰士집단으로 특화된 슬라브계 民族」으로, 남부 스텝 러시아 국경지대에 살던(혹은 이동해 온) 슬라브 민족이 이 지역 투르크系 민족과 문화적, 혈통적으로 융합되면서 형성된 騎馬戰士民族(기마전사 민족)이라는 것이다.
「사회계층론」은 內戰(내전) 당시 주로 白軍(백군)을 지지했으며, 또 「자유」와 「러시아 정교회 신앙」을 숭상하는 코사크人을 박멸하기 위한 舊공산정권의 이데올로기적 외피였을 뿐이었다는 것이다. 즉 「민족」이 아니라 「사회계층」이어야, 코사크를 사라져야 할 「낡은 봉건적 유물」로 취급할 수 있었기 때문에 만들어진 허위 이데올로기란 것이다.
그러나 코사크 민족주의자들의 주장에도 한계가 있다. 첫째, 비록 출발이 「민족」이었는지는 몰라도, 결국 자신의 언어를 상실하고, 러시아의 특수 軍役 사회계층으로 轉化(전화)된 것을 부정할 수 없지 않느냐는 질문에 제대로 답변하지 못하고 있는 것이다. 이에 「하위 민족」(sub-nation)이란 개념이 사용되기도 한다.
둘째, 슬라브계 민족이란 주장에도 많은 의문이 제기되고 있다. 오히려 「슬라브·투르크계 혼혈민족」으로 보는 것이 더 정확한 것이란 입장도 적지 않다. 이와 관련 주목을 끌고 있는 것은 「네크라소프 코사크」란 존재이다. 이들은 피터大帝의 코사크族 러시아化 정책에 반발, 터키로 도망한 코사크 집단인데, 슬라브語보다는 투르크계語에 가까운 언어를 사용하고 있다.
그런데 최근 들어 몽골의 킵차크한의 슬라브系 용병부대에서 코사크의 유래를 찾는 입장도 대두되고 있다. 이 입장은 코사크(카자크)의 語源이 「輕騎兵(경기병) 戰士(전사)」를 뜻하는 「고자크」(Gozak)란 중세 몽골·타타르語(어)에서 유래된 점에 주목하고 있다. 킵차크한이 조직한 현지인(슬라브인 혹은 투르크인) 기마부대에서 그 기원을 찾는 것이다.
이와 관련 러시아 남부 카스피海 북서 해안에 위치한 칼미크 자치 공화국의 존재는 많은 점을 시사해 준다. 칼미크人의 종교는 라마 불교이다. 그런데 이들은 「佛敎(불교) 코사크」라 불릴 정도로 코사크와 유사한 전통을 지니고 있다. 즉 몽골·타타르 현지 부대 가운데, 이슬람 부분은 크림 타타르, 아스트르한 타타르 등으로 남고, 불교 부대와 러시아 정교회 부대는 각각 칼미크와 코사크로 떨어져 나갔다는 것이다(몽골은 종교의 자유를 인정하고 있었을 뿐만 아니라, 러시아 현지인 부대에 정교회 성직자를 종군시켰다는 기록이 있다).
또 「카자크」란 단어는 14~15세기 러시아 남부 초원지대 투르크족 언어로 「自由人(자유인)」이란 뜻으로 사용되기도 했다는 점도 재미있다. 「自由人」과 「武裝人(무장인)」이 同義語일 수밖에 없었던 당시의 사회적, 자연적 조건을 고려해 보면, 그 연관성을 쉽게 짐작할 수 있는 부분이기도 하다.
이 많은 학설과 관련, 로스토프州 향토 박물관 큐레이터인 이리나 샤포바이바氏는 앞서 언급된 모든 학설을 종합하면, 진실에 가까운 모습이 나올 것이라고 말했다.
『돈江 유역에 주둔하고 있던 몽골의 슬라브 민족(러시아 정교회) 현지인 부대들의 일부가 킵차크한 붕괴 이후, 자생의 길을 모색하는 과정에서, 사실상 마적단(혹은 義賊)화됐을 것이며, 여기에 도망 農奴,모험주의자 등이 합류했을 것입니다. 또 투르크족 피도 많이 섞였을 것이라고 봐야 할 것입니다. 그리고 피터大帝 이후 러시아化 과정을 겪으면서, 러시아의 특수 軍役 사회계층으로 전화된 「하위 민족」이 코사크가 아닌가 합니다』
남쪽으로 카프카스 산맥까지, 동쪽으로는 베링해까지
이런 논리의 연장선상에서 「라진(스텐카라진)의 난」이나 「푸가초프의 난」은 농민반란이나 농민전쟁이 아니라, 몽골, 타타르 제국의 잔여세력과 신흥 로마노프 왕조 사이에 벌어진 內戰(혹은 킵차크한 부활운동)으로 해석하는 학자들도 있다.
이때까지만 하더라도 「코사크」는 신흥 러시아 로마노프 왕조보다는 킵차크한에 소속감을 느끼고 있었다는 것이다. 이러한 입장의 일부 러시아 在野(재야)학자들은 「킵차크한」을 러시아史로 인식해야 한다는 주장도 펼치고 있다. 몽골족이 지배계급이었던 元나라가 중국史에 속하는 것처럼, 「킵차크한」도 러시아史라는 것이다.
지배계급에 소수의 몽골인이 있었으나, 국가의 기본을 이룬 것은 지금과 마찬가지로 러시아인을 중심으로 한 슬라브인과 투르크계 소수민족들이었다는 것이다. 이 입장의 학자들은 「몽골·타타르의 멍에」라는 기존 러시아 사학계의 역사해석은 「킵차크한」(슬라브주의?)을 붕괴시키고 등장한 로마노프 왕조(서구주의?)가 자신을 정당화하기 위해 만든 이데올로기에 불과하다고 주장하고 있다.
또 이 입장의 학자들에 따르면, 몽골·타타르의 킵차크한 통치가 결코 무식한 야만족의 무단통치가 아니었다는 것이다. 오히려 당시 역사단계 수준으로 볼 때, 가장 뛰어난 通信網(역참제도)과 租稅(조세) 및 화폐제도를 갖춘 근대적 帝國이었다는 것이다.
러시아의 國父격인 알렉산드르 네프스키 大公이 킵차크한과 연합, 서구 가톨릭 진영에 맞선 역사적 선택도 이러한 주장의 주요 근거가 된다. 몽골 침입을 맞이하여, 당시 러시아는 두 진영으로 갈라진다. 몽골과 연합하여 유럽에 맞선 부분이 오늘날의 러시아로, 유럽과 연합하여 몽골에 맞선 부분이 오늘날의 우크라이나가 된 것이다.
오늘날 러시아의 거대한 영토를 만든 주역이 바로 코사크였다. 16세기만 하더라도 러시아의 영토는 모스크바와 그 주변 러시아 중부 평야지대 정도에 불과했다. 바로 코사크가 이러한 러시아의 영토를 남쪽으로는 카프카스 산맥, 동쪽으로는 베링해까지 확장시켰던 것이었다.
코사크의 초기 기원이 어떠했든지 간에, 16세기에서 18세기 코사크란 존재는 미국 서부의 카우보이와 유사한 존재였다. 이들은 새로운 땅을 찾아, 남으로 그리고 동으로 이동했다. 16세기 이반 雷帝(뇌제) 당시 전설적인 코사크 지도자 예르마크가 코사크 부대를 이끌고 우랄산맥을 넘어 시베리아 정벌을 시작한 것이었다. 바로 이들은 계속에서 東進(동진)했으며, 가는 곳마다 정착촌을 건설하고 영토를 개척했다.
러시아 황제는 이들이 개척한 땅의 일부를 이들에게 하사하고, 이들에게 국경 수비를 담당하게 만들었다. 그 결과 「아무르 코사크」,「우수리 코사크」 등이 탄생되기에 이른다. 조선조 효종 당시, 청나라의 요청으로 조선군이 연해주 지역으로 출병, 바로 이곳까지 진출한 코사크軍과 交戰(교전)을 하기도 했다.
아무튼 코사크는 東土(동토)의 얼음을 깨고 시베리아를 횡단, 베링해를 건너 지금의 알래스카까지 진출했다가, 러시아 정부가 알래스카를 미국에 팔아 넘기는 바람에, 여기서 멈추고 다시 베링해를 건너서 되돌아 왔던 것이다.
또 카프카스 지역 민족들과 처절한 전쟁을 벌여 러시아 영토를 카프카스 산맥까지 넓혔다. 지금도 체첸인들과 코사크인들 사이의 감정은 별로 좋지 못한 편인데, 체첸인이 두려워했던 것은 모스크바에서 출동한 러시아 정규군이 아니라, 자신들과 비슷한 방식으로 전투를 하는 코사크 기병대였다.
「바가예프 스타니차」와 「카데트 군단」
그럼 이야기를 다시 바가예프 스타니차로 옮겨 보기로 하자. 바가예프 스타니차는 1648년에 돈江 유역에 건설된 대표적 돈 코사크族 정착촌이었다. 초등학교 2~3학년으로 보이는 마을 꼬마들에 의해 안내된 곳은 마을 한복판에 위치한 「바가예프 지구 코사크 사령부」였다.
조그만 2층짜리 이 건물 입구에는 고등학생쯤 돼 보이는 코사크 戰士가 코사크 군복을 입은 채, 보초를 서고 있었다. 마침 「아타만」(코사크族 군사지도자, 「대장 부리바」에서 「대장」은 「아타만」의 번역, 「오스만 투르크」의 「오스만」과 「아타만」의 어원이 같은 것이라는 주장도 있음)은 자리에 없었다. 그러나 곧 전화연락이 이뤄졌으며, 바가예프 지역 아타만 겐나디 체르노칼로프(50) 중령이 달려왔다. 다음은 체르노칼로프 아타만과의 일문일답.
─마을에 말(馬)이 거의 보이지 않는다. 어찌된 일인가.
『現代戰(현대전)에서의 騎馬隊(기마대)는 전차부대일 수도 있고, 전폭기 편대일 수도 있다. 물론 말은 있다. 지금 겨울이라 마구간에 들어가 있을 뿐이다. 영화 촬영이나 서커스에 동원돼 馬上才(마상재) 묘기나 보이며 밥 먹고 사는 일부 모스크바의 「사이비」 코사크들을 우리와 동일시하지 않기를 바란다』
─전통의상을 입은 사람들도 거의 눈에 띄지 않는데…(체르노칼로프 중령은 19세기 코사크 기병대 장교 복장을 하고 있었다).
『코사크의 전통의상은 軍服(군복)이다. 이 또한 시대와 지역에 따라 다양한 모습을 보여왔다. 코사크 남자 모두에게 코사크 기병대 전투복이 있다. 단지 전투나 훈련시가 아닐 경우에는 평상복을 입는다』
─코사크란 누구인가.
『코사크란 武와 忠을 숭상하는 슬라브 戰士민족을 말한다. 애국심과 러시아 정교회 신앙이 정신적 지주를 이룬다. 도망農奴 혹은 강도단의 후예인 것처럼 묘사하는 것에는 동의할 수 없다. 만약 그렇다면 높은 수준의 규율과 군사문화를 만들어 낼 수 없기 때문이다. 우리는 武士(무사)집단이다. 그러나 농노제를 기반으로 성장한 서구의 騎士와도 다르다. 코사크는 「武裝한 自由人」을 뜻한다. 코사크族 내부에는 신분계급이 없다. 「아타만」은 성인 남자 전원이 참석하는 「크루그」(원형 회의)에서 뽑히는 선출직일 뿐이며, 전쟁시에는 절대적인 생살여탈권을 가지나, 평상시에는 아무런 특권을 지니지 못한다』
─몽골 騎兵에서 그 유래를 찾기도 하는데.
『(조금 불쾌한 표정을 감추지 못하면서) 카잔 타타르, 아스트라한 타타르, 그리고 크림 타타르를 정벌할 때, 우리 코사크가 先鋒(선봉)에 섰던 역사적 사실이 중요하다. (잠시 쉬었다가) 어느 정도 영향을 받았을 개연성을 전면 부인하는 것은 아니다』
KGB에서 근무했었다는 체르노칼로프 중령은 코사크를 이해하기 위해서는 노보체르카스크市에 위치한 「돈 코사크 카데트 군단」을 반드시 방문해봐야 한다고 적극 권유했다.
『학교가 아니라 「군단」』
「돈 코사크 카데트 軍團」. 카데트란 귀족 소년병을 일컫는 「cadet」라는 프랑스語에서 나온 말로, 알렉산드르 3세가 1883년 돈 코사크 기병대 장교를 양성하기 위해 만든 코사크족 소년 군사학교이다. 이 학교는 1917년 혁명으로 인해 1919년 문을 닫았다가, 지난 1991년 再개교했다. 망명 코사크족에 의해 1921년에서 1933년까지 유고슬라비아에서 망명 학교가 유지되기도 했었다. 7년제 국립학교인데 현재 만 10세에서 17세 사이의 돈 코사크족 소년 3백여명이 공부하고 있다.
입학자격은 초등학교 3학년 혹은 4학년을 졸업한 돈 코사크족 학생으로, 40 對 1에 달하는 높은 입학 경쟁률을 보이고 있다. 딸이 이 학교 무도회에 초청됐다고 하면, 부모들이 당장 데리고 나가 무도회복을 맞춰 줄 정도로 인기는 절대적이다.
이 학교를 졸업하면 고등학교 졸업자격이 주어지며, 사관학교 혹은 경찰대학 입학을 원할 경우에는 무시험 자동 입학 특전이 주어진다. 이 학교 졸업생의 대학 진학률은 1백%. 일반 대학교 對 사관학교 입학비율은 6 對 4 정도이다. 이 학교가 다른 일반 러시아 중등학교와 구별되는 점은 전원 기숙사 생활을 하며, 러시아 정교회 신앙교육과 코사크족 역사 및 전통문화, 그리고 군사교육이 강조된다는 점이다.
『왜 학교가 아니라 「군단」이란 명칭을 사용하느냐』는 질문에, 유리 필레예프 교장(대령)은 『원래 학교이면서도 군대였기 때문』이라고 대답했다. 『코사크 남자는 태어남과 동시에 국가로부터 땅을 하사받고, 그 대가로 평생 軍役을 치르게 돼 있었다』며, 그렇기 때문에 『모든 남자는 군대 조직으로 편성된다는 것』이다. 이는 마치 각 농촌마을이 기병중대 및 연대 단위로 편성돼 있는 것과 마찬가지 이치라는 것이었다.
「군단 내무반」(기숙사)에 한 敎官(교관)과 함께 들어서자, 앉아 있던 코사크 소년 戰士들은 일제히 일어서서 부동자세를 취하며, 『조국에 봉사』라는 구호와 함께 거수경례를 올렸다. 알렉세이(14)란 소년 戰士는 『주코프 원수(제2차 대전 당시 소련군 사령관)와 예르마크(16세기 시베리아를 정벌한 전설적 인물)를 존경한다』고 말했다. 말을 탈 줄 아느냐고 묻자, 이 소년은 『승마 기본훈련은 받았다』고 다소 시큰둥하게 대답했다. 그리고 이 소년은 『공군사관학교 입학을 희망하고 있다』며, 『말이 아니라 전폭기를 탈 것』이라고 또렷하게 말했다.
옆에 있던 다른 소년은 『우리는 미국 인디언이 아니다』(We are not American Indians)라고 영어로 말한 뒤, 다시 러시아어로 『러시아는 코사크에 의해 수호되고 건설됐다』는 러시아 大문호 레프 톨스토이의 말을 인용했다.
러시아 공식 통계상에 나타난 코사크族 인구는 약 5백만명. 그러나 코사크 민족주의자들은 1천7백만에 이른다고 주장하고 있다. 『舊소련 시절 코사크族 박해로 인해 많은 코사크인들이 주민등록 당시 민족명 기입난에 그냥 「러시아인」이라고 적어 넣었기 때문』이라는 것이다.
취재여행을 마치고, 모스크바 사무실에 돌아와 기사를 작성하고 있으려니, 전화벨이 울렸다. 친하게 지내는 한 러시아 기자 친구로부터였다.
『잘 다녀왔어? 마카쇼프(反유대주의 공산당 의원, 코사크 출신의 퇴역장군)도 노보체르카스크에 내려갔다던데, 혹시 못만났어? 그곳 분위기 어때? 그래 불타는 스텝을 보았는가?』
기자의 대답은 짤막했다.
『그곳에서 「옐친 대통령」이라고 부르는 소리는 단 한 차례도 들을 수 없었어. 그냥 「옐친 양반」이라고 호칭하고 있어. 그러나 돈江은 여전히 고요히 흐르고 있었어』●
