[테마여행] 추억을 간직한 경춘선 마지막 기차여행 : 월간조선

북한강 물줄기와 나란히 달리는 춘천행(行) 열차는 언제나 우리의 마음을 설레게 한다. 대학시절 친구들과 함께 떠났던 MT의 추억도 있고, 옛 사랑과 함께한 여행의 설렘도 서려 있다. 어떤 이에게는 ‘다시는 돌아 나올 것 같지 않던’ 군 입대의 기억도 있을 터다. 추억을 싣고 달리던 경춘선 열차가 아쉽게도 올해를 마지막으로 사라진다. 1939년 7월 개통한 지 71년 만이다. 12월 21일부터는 단일 노선이었던 경춘선 옆으로 복선 노선의 전철이 새로 개방된다. 덜컹거리는 무궁화호 기차는 사라지고 세련된 신식 전철이 춘천을 오가게 된다. 전철이 들어서면 녹슨 철길과 아기자기한 간이역은 옛 이야기가 된다.

유일한 무인(無人) 역사인 백양리역. 호젓한 산골의 간이역은 기억 속에 자리할 것이다.

경춘선 복선 전철이 들어서는 곳은 서울 상봉역과 춘천역 사이의 81.4km 구간이다. 기존 노선보다 13.2km 단축됐다. 복선 전철의 운행 시간은 89분으로 기존 경춘선 열차보다 25분이 빨라진다. 내년 말 용산에서 출발하는 시속 180km급 좌석형 급행 전철이 운행되면 서울~춘천 간 거리가 40분대로 좁혀진다. 운임도 내려간다. 춘천에서 신상봉역까지 운임은 약 2600원. 기존 청량리에서 출발하던 무궁화호 운임(5400원)에 비하면 반값 정도 수준이다. 수도권 통합 환승 할인제의 혜택도 볼 수 있다.

경강역에서 바라본 기찻길.

경춘선 복선 전철이 생기면서 생기는 가장 큰 변화는 오랫동안 손님을 맞이하던 역사들이 사라지거나 옮겨간다는 것이다. 경춘선은 현재 청량리·성북·화랑대·퇴계원·사릉·금곡·평내호평·마석·대성리·청평·상천·가평·경강·백양리·강촌·김유정·남춘천 등 모두 17개의 기차역이 운영되고 있다. 이 중 화랑대·사릉·금곡·가평·경강·백양리·강촌·김유정·남춘천 등 9개 역이 바뀌게 된다. 대성리역과 청평역은 이미 역사를 옮기거나 신설돼 운영 중이다.

북한강을 품으며 달리는 길.

경춘선 기차여행 중 MT장소로 가장 유명한 곳이 강촌역이다. 피암(避岩·낙석을 피하기 위함) 터널로 만들어진 강촌역은 그 모양이 독특해 사진 촬영 명소로 각광받고 있다. 역사 기둥에 남은 온갖 낙서가 추억을 말해준다. 간이역사인 화랑대·경강·백양리역은 아담하고 안락한 분위기로 손님들을 끌어모은다. 서울에서 마지막 남은 간이역인 화랑대역에는 ‘우리 역에서 기차를 타볼 수 있는 날 OO일’이라는 표지판이 내걸렸다. 영화 ‘편지’의 촬영장소로도 유명한 경강역은 아름드리나무가 어우러져 포근한 분위기를 낸다. 유일한 무인 역사인 백양리역은 마을 안 호젓한 철길에 ‘땡땡땡’ 울리는 열차 안내만이 손님을 맞아준다. 이제 기억 속으로 사라질 날이 얼마 남지 않은 이곳은 단풍철과 맞물려 손님들의 발길이 이어지고 있다.⊙