1만8000TEU급 컨테이너선 10척(2조원 규모), 드릴십 2척 수주(1조2000억원 규모)
⊙ 금융위기 이후 세계 경기 회복 추세는 선박의 발주 경향을 보고 짐작할 수 있어
⊙ 대우조선해양과 중국 르린그룹의 MOU 체결 때 김우중 회장이 참석한 것은 르린그룹과 김 회장의
개인적 인연 때문
⊙ 조선·해양 기술 수준 중국이 낮지만 중국 정부의 정책적 지원이 기술력 차이를 상쇄할 수 있어
⊙ ‘연임 로비설’은 근거 없는 의혹 제기, 아내와 영부인에게 죄송
남상태
⊙ 61세. 연세대 경제학과 졸업. 고려대 경영대학원 최고경영자 과정.
⊙ 대우중공업 조선해양부문 자금담당 상무. 대우중공업 기획재무담당 전무이사.
대우조선해양 관리총괄 부사장. 경영총괄 부사장.
⊙ 금융위기 이후 세계 경기 회복 추세는 선박의 발주 경향을 보고 짐작할 수 있어
⊙ 대우조선해양과 중국 르린그룹의 MOU 체결 때 김우중 회장이 참석한 것은 르린그룹과 김 회장의
개인적 인연 때문
⊙ 조선·해양 기술 수준 중국이 낮지만 중국 정부의 정책적 지원이 기술력 차이를 상쇄할 수 있어
⊙ ‘연임 로비설’은 근거 없는 의혹 제기, 아내와 영부인에게 죄송
남상태
⊙ 61세. 연세대 경제학과 졸업. 고려대 경영대학원 최고경영자 과정.
⊙ 대우중공업 조선해양부문 자금담당 상무. 대우중공업 기획재무담당 전무이사.
대우조선해양 관리총괄 부사장. 경영총괄 부사장.
대우조선해양이 지난 2월 컨테이너선을 무더기 수주했다. 세계 최대 컨테이너 선사인 덴마크 AP 몰러-머스크에 2조원 규모의 컨테이너선 10척을 만들어주기로 한 것이다. 2009년 국내 조선업계가 단 한 건의 컨테이너선 수주도 기록하지 못한 점을 감안하면 대우조선해양의 이번 쾌거는 하나의 사건이라 할 만하다.
수주받은 컨테이너선 10척은 모두 1만8000TEU(컨테이너 1만8000개를 실을 수 있는 규모)급으로 세계 최대다. 선박은 길이 400m, 폭 59m로 갑판 면적만 축구장 4개를 합친 것과 같다.
대우조선해양은 같은 규모의 컨테이너선을 더 수주할 수 있는 옵션에도 합의했다. 옵션분 20척을 예정대로 수주한다면 총 수주액은 6조원에 달한다. 이는 조선·해양 분야의 단일 계약으로는 세계 최대 기록으로 대우조선해양의 금년 수주 목표인 110억 달러의 절반에 해당하는 금액이다.
대우조선해양의 해외 수주는 여기서 끝나지 않았다. 지난 3월 2일에는 노르웨이의 해양시추 회사인 아커 드릴링사로부터 심해 시추용 드릴십 2척을 수주했다. 수주 금액은 1조2000억원에 달한다. 금년 들어 연이어 ‘대박’을 터트리고 있는 것이다.
대우조선해양의 ‘대박 수주’를 진두지휘하는 이가 남상태(南相兌) 사장이다. 남 사장은 샐러리맨 출신으로 대기업 CEO에 오른 인물이다. 2006년 3월 대우조선해양 사장에 취임한 후 2009년 3월에 재선임됐다. 5년째 대우조선해양을 이끌어오고 있는 것이다.
취임 이후 남 사장은 500일간 해외출장을 다녔다. 연평균 100일 정도는 해외에 머물고 있는 것이다. 지난 3월 11일 오전 청계천이 내려다보이는 서울 중구 다동 대우조선 사장실에서 그를 만났다.
연간 100일 해외출장
그는 전날에도 선박 수주를 위해 해외출장을 다녀온 터였다. 긴 해외출장이 주는 피로감을 그의 얼굴에서 찾아볼 수 없었다. 해외출장은 그에게 일반 직장인들의 출퇴근처럼 생활의 일부인 듯했다.
―출장지는 주로 어느 쪽이 많은가요.
“유럽이 가장 많습니다. 아프리카를 가더라도 유럽을 경유하기 때문에 유럽에 자주 들르는 편입니다.”
―유럽출장이 많다는 것은 수주물량이 유럽이 가장 많다는 뜻인가요.
“예, 유럽선주들이 많습니다. 미국엔 선주들이 많지 않습니다.”
―유럽선주가 특별히 많은 이유가 있습니까.
“유럽에는 전통적으로 해양강국이 많습니다. 노르웨이나 독일, 벨기에, 네덜란드, 그리스 등이 그렇습니다. 특히 그리스는 아주 강합니다.”
―최근 드릴십 2척 수주, 초대형 컨테이너선 수주 등 이른바 ‘대박’을 터트리고 있습니다. 혹시 비결이라도 있습니까.
“대형 프로젝트는 일회성 노력으로 쉽게 성사시킬 수 없는 특징을 가지고 있습니다. 대우조선해양 영업의 강점은 충성도 높은 고정고객이 많다는 점입니다. 작년에 100억 달러 이상 수주했는데 그중 80% 이상이 기존 고객으로부터 받은 계약입니다. 고정고객을 확보하기까지는 많은 노력과 시간이 필요합니다. 고객이 만족하는 기술과 품질을 제공할 때 신뢰의 구축으로 이어집니다. 이번 대형 프로젝트의 경우는 우리가 소중하게 생각하는 고객에 대한 가치가 결실을 맺은 것이라고 생각됩니다.”
―대형 수주를 하려다 보면 별별 에피소드가 많을 텐데요. 기억나는 것이라도.
“이번 컨테이너선 수주 때 선주 측에서 미디어 데이를 열었는데 거기서 제가 연설을 했습니다. 그 연설을 듣고 거기 모인 세계 각국의 기자들이 기립박수를 보냈습니다. 제가 연설 중에 이런 말을 했죠. ‘대우조선해양이 만들어 우리의 선주에게 인도한 최고의 배는 컨테이너 ship도, LNG ship도 아닌 대우조선해양과 선주와의 friend ship이다.’ 이 말에 그날 행사에 참석한 모든 기자와 관계자가 동감했습니다. 마음 한구석이 뿌듯했습니다.”
개인적 친분이 선박 수주에 도움
―개인적인 친분이 선박을 수주하는 데 도움을 줍니까.
“수주하는 데 개인적인 친분관계는 상당한 도움을 줍니다. 우리 선박의 80%를 수주하는 기존의 선주 중에서 60% 정도는 비딩(bidding·응찰)도 없이 그냥 진행합니다. 몇억 달러씩 되는 것을 비딩도 없이 하는 것이죠. 이번에 제일 컸던 AP 몰러-머스크와의 계약도 비딩 없이 했던 겁니다.”
―친분관계가 굉장히 중요하군요.
“그렇죠. 비딩을 하려고 해도 굉장히 까다롭습니다. 스펙을 비등하게 맞추기가 어렵거든요. 그래서 보통은 맘에 드는 몇 곳을 불러 이야기를 하면서 우선협상대상자를 선정합니다. 그리고 우선협상대상자와 계속 이야기를 진행해 나가는 거죠. 작년에 G20 할 때도 AP 몰러-머스크사가 한국에 와서 다른 회사와는 협상도 안 하고 저희하고만 이야기를 진행하더라고요. 그래서 ‘아! AP 몰러-머스크사가 우리에게 관심이 있구나’라고 생각했죠.”
―컨테이너선 발주는 세계 경제가 좋아진다는 방증이라고들 하는데 보시기에 경기가 좋아질 조짐이 있는 것인가요.
“해운 경기는 물동량에 직접적인 연관이 있고, 물동량은 세계 경기에 선행하는 측면이 있습니다. 그중에서도 컨테이너선은 소비재 제품을 주로 운송하기 때문에, 조금 더 우리에게 절실하게 느껴지는 부분이 있습니다. 금융위기 이후의 세계 경기 회복 추세는 선박의 발주 경향을 보고 짐작할 수 있습니다. 최근 선박의 발주 경향은 2010년 초반 벌크선과 탱커를 중심으로 선박 발주가 재개되다가 작년(2010년) 가을 들어 선복량(물건 적재 능력) 과잉우려가 대두되며 벌크선과 탱커 발주가 주춤해지고 그 흐름을 컨테이너선이 이어받은 형국입니다.”
―컨테이너선 발주 요청이 많이 들어오고 있는 겁니까.
“우리 대우조선해양은 이미 초대형 컨테이너선을 발주한 AP 몰러-머스크사 이외에도 다수의 선주로부터 컨테이너선 발주에 대한 문의를 받고 있습니다. 이는 세계 경제의 회복을 점치는 목소리가 조금 더 힘을 얻고 있는 방증이라 할 수도 있을 것입니다. 그러나 작금에 진행 중인 북아프리카·중동지역의 정치적 혼란과 세계 경제의 인플레이션 우려 등 불확실성의 확대는 경기회복의 조급한 예측을 제한하는 요소가 아닌가 생각됩니다.”
―대형 수주가 있으면 으레 뒤따르는 게 ‘저가 수주’ 논란입니다. 어떻습니까.
“대형 수주는 치열한 경쟁의 결과로 수주를 못한 쪽은 책임문제에 직면하게 됩니다. 이를 피해가기 위한 변명으로 저가 논쟁을 이슈화합니다. 우리 회사는 제가 직접 수주에 관여하기 때문에 변명이 필요 없습니다만 대형 프로젝트 뒤에 저가 수주 논란이 현실적으로 나타나는 것은 사실입니다. 이런 논란에도 불구하고 우리 회사는 작년에 영업이익 1조 클럽에 재가입하는 등 좋은 실적을 내고 있습니다. 저가 수주 논란은 우리 대우조선해양과는 무관한 얘기가 아닌가 합니다.”
남상태 사장은 지난해 하반기 내내 ‘연임 로비’ 의혹에 시달렸다. 대우조선해양 사장 재연임을 위해 권력층에 로비를 했다는 것이다. 이 과정에서 영부인 김윤옥(金潤玉) 여사의 이름이 등장하기도 했다.
나에게는 사과 안 해도 괜찮지만…
―이른바 ‘연임 로비설’과 관련해 지난해 커다란 ‘심적 상처’를 입었을 텐데 전말을 말해줄 수 있는지요.
“연임 로비설은 근거 없는 의혹 제기이고 결국 그렇게 밝혀졌습니다. 전임 정권 때 CEO를 하던 이가 정권이 바뀐 후에도 계속한다며 의혹을 품는 가정부터가 잘못됐다고 생각합니다. 정권이 바뀌면 정부 관련 기관의 장이 바뀌는 것은 자연스런 현상이겠지요. 그러나 이 관련기관은 독점적 지위를 누리는 기관이지 우리 회사처럼 세계시장에서 세계 1위를 유지하기 위해 치열한 경쟁을 하는 기관은 그 대상이 아닙니다. 2009년 3월 주총에서 연임이 결정됐는데, 그 첫 달부터 검찰내사가 시작되었습니다. 내가 로비를 해서 연임됐다면 그렇게 바로 내사가 시작되었겠습니까?”
남 사장은 당시의 정황이 떠오르는 듯 지그시 눈을 감았다가 다시 입을 뗐다.
“처음에는 한 업체에서 준 선급금으로 비자금을 만들어 로비했다고 하다가 비자금이 나오지 않자 또 천신일 회장을 통해 했다고 했습니다. 천 회장과 관련된 어떤 단서도 나오지 않자 결국 영부인까지 운운했습니다. 정말 한심한 작태입니다. 직계가족의 계좌추적, 회사의 압수수색 등으로 2년여에 걸쳐 저와 회사는 많은 상처를 입었습니다. 외국에서 만난 지인은 좀 이름 있는 사람을 무작정 흔들어보는 것이 대한민국 국민 스포츠라 그러면서 위로도 해줍디다. 2년 가까이 이어온 의혹은 결국 아무런 결과 없이 끝났습니다. 검찰도 아무것도 나온 게 없다고 말합니다. 이러한 근거 없는 의혹 제기는 회사의 수주활동에 큰 장애가 되고 대내적으로는 임직원들의 사기저하로 이어지므로 결국은 국가경제에 큰 피해를 초래하게 될 것입니다.”
남상태 사장과 영부인 김윤옥 여사의 동생 김재정(사망)씨는 어린 시절 친구 사이였다.
―영부인의 이름도 거명돼 상당히 곤혹스러웠을 것 같은데요.
“어렸을 적에 친구 집에 드나들 때 몇 번 먼발치에서 뵙고, 출가 이후에는 한 번도 뵌 적이 없는데 정치적 목적으로 영부인을 거명하니, 곤혹스럽기 짝이 없습니다. 그것도 하나밖에 없는 동생의 죽음에 가슴이 상할 대로 상해 있을 텐데 그 동생과의 관계를 들먹이면서 악의적 루머를 유포했습니다. 영부인의 흉중이 어떠할까를 생각하면 기가 찰 뿐입니다.”
―지난해 11월 연임 로비 의혹을 제기했던 민주당 강기정 의원을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 형사 고소했는데 현재 어떻게 진행되고 있습니까.
“현재 고소사건 수사가 진행 중에 있습니다. 고소인 조사는 이미 마쳤습니다. 원인이 있으면 결과가 있겠지요.”
―혹시 강기정 의원이 사과를 하면 고소를 취하할 생각은 있습니까.
“저에 대해서는 사과 안 해도 관계없습니다. 저희 집사람이 평생 가정부도 없이 살림만 하고 살고 있는데, 그런 사람의 이름을 들먹이고 영부인까지 끌어들였잖아요. 두 사람에게는 사과를 해야 맞죠.”
―당시 가족들이 많이 힘들어 했군요.
“저희 집사람이 좋지 않은 일을 잘 잊어버리는 성격이 못됩니다. 그런 일을 모두 상처로 안고 사는 성격이에요. 당시에는 불면증 때문에 한동안 병원까지 다녔습니다. 제가 TV에 자꾸 나오니까 어머니께서도 ‘좋은 일은 아닌 거 같다’고 생각하셨나 봐요. 그렇다고 제가 찾아뵙고 자초지종을 말씀드리는 성격도 아니고…. 동생들이 ‘형 별일 없어요’라고 말씀드려도 처음엔 어머니께서 창피하다고 바깥출입을 안 하셨어요.”
회사 매각에 시간 걸릴 듯
―지난 1월 기자간담회에서 ‘주인 없는 회사’라는 소리를 듣는 것이 싫었다고 했습니다. 전문경영인 체제의 장점은 무엇이라고 생각하는지요.
“전문경영인 제도는 분명 장점이 많습니다. 바로 투명성, 합리성입니다. 회사운영을 객관적이고 합리적으로 합니다. 오너가 있는 회사는 오너의 부 축적을 위해 조직이 움직이지만 우리 회사는 경영진의 부 축적을 위해 움직이지 않는다는 것을 모두가 이해하고 있기에 노동조합도 우리를 믿고 따라와 줍니다. 그런 면에선 분명 우리가 오너가 있는 곳보다 강합니다. 반면 불리한 점도 있습니다. 사업은 타이밍인데 주인이 없다고 책임지지 않으며, 흔들기만 하는 방해자가 많아 기회를 놓치는 경우가 있습니다. 봄에 씨를 뿌리면 가을에 다 추수는 못하지만 씨를 뿌리지 않는다면 아무것도 건질 수 없는데 매각을 피하기 위해 덩치만 키운다고 반대합니다. 이게 정말 억울합니다.”
―회사 매각과 관련해 정치권이나 언론계 등에서 국민의 세금을 투입해 정상화한 우량기업을 꼭 재벌에 매각하는 것만이 능사인가 하는 비판이 많이 나오고, 이에 대한 대안으로 국민주 방식의 매각 방안이 제기되고 있는데 사장님 견해는 어떻습니까.
“회사의 매각문제는 대주주인 산업은행에서 여러 가지를 고려해 방향을 정하고 추진하고 있어 어떤 형태로든 잘 마무리될 것으로 보고 있습니다. 매각이 경제상황 변화 등 요인에 의해 지연됨에 따라 매각 방식과 관련, 다양한 의견이 제시되고 있고, 그중 하나인 국민주 방식 매각 주장이 최근 많이 나오는 것으로 알고 있습니다. 하나의 대안으로 충분히 검토할 가치가 있다고 생각합니다. 특히 국민의 세금인 공적자금 투입에 힘입어 이제 매출 12조, 영업이익 1조원의 훌륭한 기업으로 성장했으니 가능한 방법이 있다면 이러한 성장의 과실을 온 국민과 함께 나누는 것도 큰 의미가 있다고 생각합니다. 인수 희망자들의 자금력 부족 등으로 지연되고 있는 회사 매각을 좀 더 원활하게 추진하는 방안도 될 수 있다고 하는 것이 개인적인 판단입니다.”
―‘국민이 주인인 회사’는 결국 ‘주인이 없는 회사’와 별반 다를 게 없는 것 아닙니까.
“회사 매각은 그 자체가 목적이 아니고, 매각 후 더 경쟁력 있고 더 가치 있는 회사가 되는 계기가 되어야 한다는 점에서 국민주 방식을 추진할 경우 전문경영인들에 의한 회사경영이 철저히 보장되어야 할 것입니다. 전문성이 무시되고 정치적 역학관계나 기타 요인에 따라 최고 경영진이 결정되는 일이 있어서는 치열한 경쟁으로 치닫고 있는 조선해양산업의 속성상 회사의 미래를 보장할 수 없기 때문에, 소유는 국민들과 여러 주주에게 잘 분산되고, 경영은 전문경영인에게 맡기는 풍토의 확립이 국민주 방식 매각 성공의 관건입니다. 그러나 회사의 매각은 대주주인 산업은행이 최종 결정할 사안으로 아마 각 대안의 장단점을 다 잘 검토하여 가장 효과적인 방식으로 추진할 것으로 기대합니다.”
―언제쯤 주인을 찾을 것 같습니까.
“제가 보기에는 (그 시기가) 빠르게 올 것 같지는 않습니다.”
―대우조선해양 입장에서는 현(現) 체제로 굴러가는 게 좋은 거 아닌가요.
“이 상태로 간다면 현 체제로 간다고 이야기해 주는 게 좋습니다. 정확한 날짜도 없이 오늘 팔릴지 내일 팔릴지 불안하잖아요. 직장생활 30년씩 하고, 당장 그만둬도 여한 없는 저희 같은 사람들은 괜찮습니다. 하지만 젊은 사람들은 그렇지 않죠. 미래에 대한 문제를 확실하게 해줬으면 해요. ‘당분간은 현 체제로 갈 거다’라거나 날짜를 잡아서 ‘그때까지는 꼭 팔겠다’던가 해줘야 합니다.”
김우중 회장과 나
―최근 중국에서 열린 대우조선해양과 중국의 항만개발회사 르린그룹 간의 사업 양해각서 체결식에 김우중(金宇中) 전 대우그룹 회장도 참석한 것으로 알려졌습니다. 함께 참석한 특별한 이유가 있었는지요.
“김우중 회장의 참석은 르린그룹 MOU 행사에 대한 논의 과정에서 르린그룹 측이 먼저 제안했습니다. 르린그룹은 김 회장과 꽤 오래전부터 개인적인 친분이 있는 것으로 알고 있고 이러한 차원에서 참석한 것으로 보입니다. 그 외 특별한 의미는 없습니다.”
―대우에서 오랫동안 김우중 회장을 모셨습니다. 인간 김우중의 모습과 경영인 김우중의 모습을 비교 평가한다면요.
“저는 워크아웃 이전 김 회장의 세계 경영 당시 세계 경영의 핵심이었던 대우중공업의 자금담당 임원으로 김 전 회장을 1년에 몇 차례는 뵐 수 있었습니다. 인간 김우중은, 근면 성실의 표본과 같은 사람으로 지나치게 여유 없이 사는 게 아닌가, 우려가 되기도 했지만 일분일초를 결코 헛되이 쓰는 법이 없는 분이었습니다. 경영인으로서의 김우중은 시대를 앞서가는 사업에 대한 통찰력을 가진 분이라고 생각됩니다. 김 회장의 핵심 경영 이념 중 하나인 ‘세계 경영’은 트렌드를 앞서가는 개념이었으며 현재 당사의 전략적 방향 중 하나인 컨트리 마케팅과도 부합하는 면이 있습니다. 결과적으로 IMF 금융위기로 성공하지 못했지만 뛰어난 통찰력과 과감한 의사결정능력 등 그의 개척자 정신은 지금의 경영인들에게 절실히 필요한 역량 중 하나라고 생각합니다.”
―외부에서는 김우중 회장과 가까운 사이라고 소문이 나 있는데요.
“전직 대우직원들 모임인 ‘대우인회’가 있습니다. 제가 명단에는 들어가 있지만 한 번도 모임에 참석한 적은 없습니다. 이번에도 대우에서 진행하는 ‘세계경영연구회’라는 행사에 초대장이 왔었는데 참석하지 않았습니다. 대우그룹 시절 김 회장님은 제가 누군지도 모르셨습니다. 대우 계열사들이 분리되어 나오던 1999년에 저는 상무였습니다. 상무가 오너와 대화를 하지 못하죠. 공식 행사 자리에 함께 참석한 적은 있었습니다.”
올해 수주목표 110억 달러
―중국의 조선 수준이 곧 우리나라를 추월할 것이라는 우려의 목소리도 나오고 있습니다. 어떻게 전망하는지요.
“일반 상선 분야에서 중국 조선소의 빠른 성장 배경은 중국 정부의 정책적 지원과 내수물량 확보에 바탕을 두고 있습니다. 저임금 구조도 경쟁력의 한 축입니다. 이를 바탕으로 일반 상선 분야와 일부 고부가선(컨테이너선·LNG선)에 있어서 중국의 커다란 성장이 있었습니다. 그러나 저임금에 기반을 둔 경쟁력은 그 한계가 나타나기 마련입니다. 며칠 전 한국상공회의소에서 기업들을 대상으로 설문한 결과에서도 ‘5년 내 중국의 저임금 매력이 사라질 것’이라는 예측이 있었습니다. 친환경 기술 등 시장에서는 새로운 개념의 기술을 요구하는 신기술 선박을 요구하고 있고 이러한 추세는 점차 확대될 것으로 보입니다. 이러한 기술 분야에서 뒤진 중국 조선소가 단시일 내에 한국 조선소를 추월한다는 것이 쉽지는 않을 것입니다. 그러나 선박건조는 물동량과 금융에 달려 있습니다. 자기 나라에서 만든 선박으로 자국 물동량을 책임진다는 중국의 국수국조(國需國造)주의와 천문학적인 외환보유고를 무기로 한 저금리 금융지원 정책에는 속수무책입니다. 기술의 우위가 상쇄되는 대목입니다.”
―해양 분야는요.
“고유가를 바탕으로 하는 심해 및 극해 지역 유전 개발은 새로운 시장 수요를 창출할 것입니다. 대우조선해양은 해양 분야의 비중을 점차 높여가고 있습니다. 이미 2010년 수주액에서 해양의 수주 금액이 상선을 넘어선 상태입니다. 새로운 시장의 신개념·신기술 제품으로는 FLNG(부유식 생산시설), 극지용 시추 및 생산 시설 등을 들 수 있죠. 이러한 제품군은 중국의 기술 수준으로 쉽게 추월할 수 없는 분야가 될 것입니다. 그러나 이 분야는 중국의 정책목표입니다. 목표가 설정되면 중국은 원가와 관계없이 밀어붙입니다. 철저히 대비해야 합니다.”
―올해 수주목표를 110억 달러로 잡았습니다. 수주액 110억 달러는 세계 조선업계에서 어느 정도 수준이고, 목표 달성이 가능하다고 보는지요.
“2008년 금융위기 이후 전 세계적인 불황에도 불구하고 최근 2년간(2009~2010년) 우리 회사는 수주 규모에 있어서 전 세계 1등을 연속적으로 달성했습니다. 특히, 지난해는 금융위기의 어려움 속에서도 공격적으로 제시한 수주목표 100억 달러를 무난히 달성했습니다. 당초 수주목표 100억 달러를 보는 외부 시각은 부정적이었습니다. 올해의 수주목표 110억 달러는 쉽게 달성할 수 있는 수치가 아닙니다. 그러나 그동안 회사가 준비해 온 여러 상황을 고려하면 무난히 110억 달러 수주목표는 달성할 수 있을 것으로 판단됩니다.”
―지난해 10월, 2020년까지 매출 40조원에 영업이익률 10%를 달성, 세계 최고 종합중공업 그룹으로 도약하겠다는 비전을 제시했습니다. 조선업계가 갈수록 어려워지는 상황에서 가능한 얘긴가요.
“결론부터 말하자면 충분히 가능합니다. 지난해 매출을 보면 조선 사업 비중이 50%(상선 35.7%, 특수선 14.3%)로 당사는 이미 조선 중심의 단일 사업 포트폴리오에서 탈피했습니다. 하이테크 산업인 해양 및 플랜트로 무게중심이 이동하고 있습니다. 대우조선해양은 2020년 조선, 해양, 플랜트, 에너지 4개의 사업군을 축으로 40조원의 매출을 올리게 될 것입니다.”
―이제 조선업은 사양산업입니까.
“사양산업은 아니죠. 조선도 계속 진화하고 있습니다. 지금은 물 위에서 하지만, 앞으로는 물속에서 하는 산업으로 갈 겁니다. 그것이 앞으로 발전할 가능성이 큽니다.”
―대우조선해양의 미래성장 동력 중 하나인가요.
“저희가 중앙연구소를 만들었는데요. 중앙연구소의 과제 중 하나로 ‘서브 씨(sub sea)’가 들어가 있습니다.”
―물속이라고 하니까 저는 언뜻 잠수함만 떠오르는데요. ‘서브 씨’가 무슨 사업인지요.
“지난번에 멕시코 만에서 기름 유출 사고가 터졌을 때 BOP(분출방지장치)라는 것을 가지고 막고 했잖아요. 그런 사업의 일종입니다.”
―조선업도 확장영역이 무궁무진하네요.
“이제는 조선업이 아니라 해양산업이라고 하죠.”
―수주받은 배를 건조해서 출항시킬 때 심정은 어떻습니까.
“지난 1월 인도한 세계 최대 규모의 FPSO(부유식원유생산저장하역설비)인 파즈플로어FPSO를 선주에 인도하고 나니 야드가 텅 비는 듯한 느낌이 들었습니다. 딸을 시집보낼 때보다도 훨씬 서운한 느낌을 받았습니다. 특히 이 프로젝트는 수주를 위해 아프리카, 유럽, 남미까지 힘들게 날아다녔고 설계지연 등 어려움이 많은 프로젝트였지만 이를 다 극복하고 적기에 인도했을 뿐만 아니라 인센티브까지 받게 돼 감회가 남달랐습니다. 현존 세계 최대규모의 FPSO를 우리 기술로 완성해 인도하게 되어 자부심도 느꼈습니다.”
정치권과 언론의 근거 없는 의혹 제기로 큰 피해
―2008년에는 신입직원 부모님들에게 감사편지와 선물을 보냈다고 들었습니다. 지금도 계속하고 있는지요.
“선물은 2008년에 보냈었고, 그 다음 해인 2009년부터는 아예 신입사원 부모님을 1박2일 일정으로 조선소에 초청해 회사를 소개하는 행사를 갖고 있습니다. 우리나라 조선산업이 우리나라 경제에서 차지하는 비중이나 세계적인 위상에 비해 잘 알려진 편이 아닙니다. 게다가 지역(경남 거제)적으로 서울에서 멀리 떨어진 곳에 위치하다 보니 부모님들 입장에서는 군대를 다시 보내는 것처럼 생각하시는 분들도 있었던 것 같습니다.
그렇지만 일단 조선소를 한번 보고, 회사의 비전에 대해 듣고 나면 그런 불안감이 한꺼번에 해소된다고 합니다. 한번 다녀간 부모님들의 말씀을 들어보면 세계 최고의 중공업체에 자녀들을 보냈다는 자부심이 생겨 편안한 마음으로 믿고 맡길 수 있게 됐다는 평가들이 많습니다. 거제도가 대한민국의 남쪽 끝에 있는 조그만 섬이 아니라 세계를 향해 뻗어나가는 조선, 중공업의 중심이라는 생각이 들었다고 합니다.”
―호사다마(好事多魔)라고, 지난 1월 19일에는 대우조선해양 전 감사실장이 임직원들을 업무방해 등의 혐의로 고소하는 일이 있었는데요.
“‘2009년 후반기부터 우리 회사는 일부 언론, 정치권 등에서 전혀 근거 없는 의혹들을 제기해 큰 피해를 입었습니다. 우리를 고소한 전 감사실장은 무단결근 등으로 징계 해고됐던 것인데, 여기에 불만을 품고 회사를 상대로 거액의 퇴직금을 요구하는 소송을 제기했다가 1심에서 패소했습니다. 그러자 항소심부터는 자신이 정치적인 이유로 해고된 것이라고 주장하면서 언론이나 정치권에 접촉하여 터무니없이 왜곡되거나 전혀 근거 없는 제보를 하고 다니고, 회사 임직원을 상대로 고소까지 하면서 피해를 입히고 있습니다. 그러나 사필귀정이라고 사법기관을 통해 진실이 제대로 밝혀질 것으로 생각하고 있습니다.”
―세 번째 연임의 기회가 주어진다면 어떻게 할 생각인지요.
“지금과 같은 체제하에서는 연임이면 충분하다고 생각합니다. 회사의 지배구조가 달라져서 제가 필요하게 된다면 고민 좀 해봐야 할 것 같습니다.”
―인생에서 최대 고비는 언제 어떤 이유로 찾아왔는지요.
“대우그룹이 분해돼 워크아웃 프로그램에 들어갈 때 오지 않았나 싶습니다. 워크아웃에 들어간 대우그룹의 임원들은 어느 누구도 민형사상 책임 앞에 자유로울 수가 없었죠. 임원들은 구조조정이란 명분하에 실직의 위기 앞에 내몰리고 있었습니다. 당시 제 나이는 50이었습니다. 민형사 책임을 벗어나더라도 50에 실직한, 망한 회사의 임원을 받아줄 곳도 없을 것이고요. 그때 소액주주와 회사분할 무효소송을 놓고 소송 중이던 회사가 소액주주에게 패하여 회사의 분할이 물거품이 될 위기에 처하자 저에게 기획 및 자금 담당업무를 맡겨 뜻하지 않은 구조조정 임원이 되었을 때였던 것 같습니다. 이미 한 번 진 재판을 또다시 재판으로는 승산이 없다고 판단하고, 직접 찾아다니며 설명도 하고 애원도 하고 협박성 발언(그룹에서 분할 안 되면 모든 주식도 휴지가 되어 모두 알거지가 된다)도 했습니다. 여성채권자들이 인터넷에 카페를 만들어 저를 화형(火刑)시키기도 했고 집으로 쳐들어오기도 했습니다. 아무것도 모아놓은 것이 없는데 그때 막 건축 중이던 집이 압류당할 가능성도 있었고, 어떻게든 이 상황을 뚫고 나가려고… 그때가 제일 어려웠던 것 같아요.”
―본인만의 스트레스 해소법이라도 있습니까.
“어렵고 힘든 일이 있으면 클래식 음악을 크게 틀어놓고 듣습니다. 이것이 제가 아파트에 살지 못하는 이유입니다. 또 산을 오른다든가 10km 이상을 달립니다. 이렇게 마음을 추스른 다음 주변의 친한 사람들과 어울려 얘기하며 소주 한잔 합니다.”
―요리나 청소 등 가사일을 돕기도 하는지요.
“한마디로 가정생활은 빵점입니다. 우선 집에 있는 시간이 없고 어쩌다 있으면 지하실에 가서 음악을 듣거나 비디오를 봅니다. 제 음악실만 제가 청소할 뿐 바쁘고 피곤하다는 핑계로 청소와 요리는 멀리합니다. 아내와 같이 물건을 사러 마트에 간 일도 평생 2번인 것 같습니다. 월급을 가져다주는 덕에 쫓겨나지 않고 살고 있는데 월급쟁이 생활을 그만두면 쫓겨나지 않을까 싶습니다.”
―언젠가 경영일선에서 물러나게 된다면 가장 하고 싶은 일은 무엇인지요.
“업무 외적인 희망은 퇴직하고 나면 가장 좋아하면서도 시간이 없어 제대로 배워보지 못한 악기를 한번 배워보고 싶습니다. 아코디언이나 첼로를 배워보고 싶습니다.”⊙
수주받은 컨테이너선 10척은 모두 1만8000TEU(컨테이너 1만8000개를 실을 수 있는 규모)급으로 세계 최대다. 선박은 길이 400m, 폭 59m로 갑판 면적만 축구장 4개를 합친 것과 같다.
대우조선해양은 같은 규모의 컨테이너선을 더 수주할 수 있는 옵션에도 합의했다. 옵션분 20척을 예정대로 수주한다면 총 수주액은 6조원에 달한다. 이는 조선·해양 분야의 단일 계약으로는 세계 최대 기록으로 대우조선해양의 금년 수주 목표인 110억 달러의 절반에 해당하는 금액이다.
대우조선해양의 해외 수주는 여기서 끝나지 않았다. 지난 3월 2일에는 노르웨이의 해양시추 회사인 아커 드릴링사로부터 심해 시추용 드릴십 2척을 수주했다. 수주 금액은 1조2000억원에 달한다. 금년 들어 연이어 ‘대박’을 터트리고 있는 것이다.
대우조선해양의 ‘대박 수주’를 진두지휘하는 이가 남상태(南相兌) 사장이다. 남 사장은 샐러리맨 출신으로 대기업 CEO에 오른 인물이다. 2006년 3월 대우조선해양 사장에 취임한 후 2009년 3월에 재선임됐다. 5년째 대우조선해양을 이끌어오고 있는 것이다.
취임 이후 남 사장은 500일간 해외출장을 다녔다. 연평균 100일 정도는 해외에 머물고 있는 것이다. 지난 3월 11일 오전 청계천이 내려다보이는 서울 중구 다동 대우조선 사장실에서 그를 만났다.
연간 100일 해외출장
그는 전날에도 선박 수주를 위해 해외출장을 다녀온 터였다. 긴 해외출장이 주는 피로감을 그의 얼굴에서 찾아볼 수 없었다. 해외출장은 그에게 일반 직장인들의 출퇴근처럼 생활의 일부인 듯했다.
―출장지는 주로 어느 쪽이 많은가요.
“유럽이 가장 많습니다. 아프리카를 가더라도 유럽을 경유하기 때문에 유럽에 자주 들르는 편입니다.”
―유럽출장이 많다는 것은 수주물량이 유럽이 가장 많다는 뜻인가요.
“예, 유럽선주들이 많습니다. 미국엔 선주들이 많지 않습니다.”
―유럽선주가 특별히 많은 이유가 있습니까.
“유럽에는 전통적으로 해양강국이 많습니다. 노르웨이나 독일, 벨기에, 네덜란드, 그리스 등이 그렇습니다. 특히 그리스는 아주 강합니다.”
―최근 드릴십 2척 수주, 초대형 컨테이너선 수주 등 이른바 ‘대박’을 터트리고 있습니다. 혹시 비결이라도 있습니까.
“대형 프로젝트는 일회성 노력으로 쉽게 성사시킬 수 없는 특징을 가지고 있습니다. 대우조선해양 영업의 강점은 충성도 높은 고정고객이 많다는 점입니다. 작년에 100억 달러 이상 수주했는데 그중 80% 이상이 기존 고객으로부터 받은 계약입니다. 고정고객을 확보하기까지는 많은 노력과 시간이 필요합니다. 고객이 만족하는 기술과 품질을 제공할 때 신뢰의 구축으로 이어집니다. 이번 대형 프로젝트의 경우는 우리가 소중하게 생각하는 고객에 대한 가치가 결실을 맺은 것이라고 생각됩니다.”
―대형 수주를 하려다 보면 별별 에피소드가 많을 텐데요. 기억나는 것이라도.
“이번 컨테이너선 수주 때 선주 측에서 미디어 데이를 열었는데 거기서 제가 연설을 했습니다. 그 연설을 듣고 거기 모인 세계 각국의 기자들이 기립박수를 보냈습니다. 제가 연설 중에 이런 말을 했죠. ‘대우조선해양이 만들어 우리의 선주에게 인도한 최고의 배는 컨테이너 ship도, LNG ship도 아닌 대우조선해양과 선주와의 friend ship이다.’ 이 말에 그날 행사에 참석한 모든 기자와 관계자가 동감했습니다. 마음 한구석이 뿌듯했습니다.”
개인적 친분이 선박 수주에 도움
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| 지난 1월 12일 경남 거제의 대우조선해양 조선소에서 명명식을 가진 현존 세계 최대 부유식 원유 생산·저장·하역설비(FPSO). 올 4월 앙골라 해상유전지대에 설치될 이 FPSO는 길이 325m, 폭 61m, 높이 32m 규모로 우리나라 하루 원유 소비량에 육박하는 190만 배럴을 저장할 수 있다. |
“수주하는 데 개인적인 친분관계는 상당한 도움을 줍니다. 우리 선박의 80%를 수주하는 기존의 선주 중에서 60% 정도는 비딩(bidding·응찰)도 없이 그냥 진행합니다. 몇억 달러씩 되는 것을 비딩도 없이 하는 것이죠. 이번에 제일 컸던 AP 몰러-머스크와의 계약도 비딩 없이 했던 겁니다.”
―친분관계가 굉장히 중요하군요.
“그렇죠. 비딩을 하려고 해도 굉장히 까다롭습니다. 스펙을 비등하게 맞추기가 어렵거든요. 그래서 보통은 맘에 드는 몇 곳을 불러 이야기를 하면서 우선협상대상자를 선정합니다. 그리고 우선협상대상자와 계속 이야기를 진행해 나가는 거죠. 작년에 G20 할 때도 AP 몰러-머스크사가 한국에 와서 다른 회사와는 협상도 안 하고 저희하고만 이야기를 진행하더라고요. 그래서 ‘아! AP 몰러-머스크사가 우리에게 관심이 있구나’라고 생각했죠.”
―컨테이너선 발주는 세계 경제가 좋아진다는 방증이라고들 하는데 보시기에 경기가 좋아질 조짐이 있는 것인가요.
“해운 경기는 물동량에 직접적인 연관이 있고, 물동량은 세계 경기에 선행하는 측면이 있습니다. 그중에서도 컨테이너선은 소비재 제품을 주로 운송하기 때문에, 조금 더 우리에게 절실하게 느껴지는 부분이 있습니다. 금융위기 이후의 세계 경기 회복 추세는 선박의 발주 경향을 보고 짐작할 수 있습니다. 최근 선박의 발주 경향은 2010년 초반 벌크선과 탱커를 중심으로 선박 발주가 재개되다가 작년(2010년) 가을 들어 선복량(물건 적재 능력) 과잉우려가 대두되며 벌크선과 탱커 발주가 주춤해지고 그 흐름을 컨테이너선이 이어받은 형국입니다.”
―컨테이너선 발주 요청이 많이 들어오고 있는 겁니까.
“우리 대우조선해양은 이미 초대형 컨테이너선을 발주한 AP 몰러-머스크사 이외에도 다수의 선주로부터 컨테이너선 발주에 대한 문의를 받고 있습니다. 이는 세계 경제의 회복을 점치는 목소리가 조금 더 힘을 얻고 있는 방증이라 할 수도 있을 것입니다. 그러나 작금에 진행 중인 북아프리카·중동지역의 정치적 혼란과 세계 경제의 인플레이션 우려 등 불확실성의 확대는 경기회복의 조급한 예측을 제한하는 요소가 아닌가 생각됩니다.”
―대형 수주가 있으면 으레 뒤따르는 게 ‘저가 수주’ 논란입니다. 어떻습니까.
“대형 수주는 치열한 경쟁의 결과로 수주를 못한 쪽은 책임문제에 직면하게 됩니다. 이를 피해가기 위한 변명으로 저가 논쟁을 이슈화합니다. 우리 회사는 제가 직접 수주에 관여하기 때문에 변명이 필요 없습니다만 대형 프로젝트 뒤에 저가 수주 논란이 현실적으로 나타나는 것은 사실입니다. 이런 논란에도 불구하고 우리 회사는 작년에 영업이익 1조 클럽에 재가입하는 등 좋은 실적을 내고 있습니다. 저가 수주 논란은 우리 대우조선해양과는 무관한 얘기가 아닌가 합니다.”
남상태 사장은 지난해 하반기 내내 ‘연임 로비’ 의혹에 시달렸다. 대우조선해양 사장 재연임을 위해 권력층에 로비를 했다는 것이다. 이 과정에서 영부인 김윤옥(金潤玉) 여사의 이름이 등장하기도 했다.
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| 대우조선해양이 지난 2009년 건조해 세계 최우수 선박으로 선정된 1만4000TEU급 컨테이너선의 시운전 모습. |
나에게는 사과 안 해도 괜찮지만…
―이른바 ‘연임 로비설’과 관련해 지난해 커다란 ‘심적 상처’를 입었을 텐데 전말을 말해줄 수 있는지요.
“연임 로비설은 근거 없는 의혹 제기이고 결국 그렇게 밝혀졌습니다. 전임 정권 때 CEO를 하던 이가 정권이 바뀐 후에도 계속한다며 의혹을 품는 가정부터가 잘못됐다고 생각합니다. 정권이 바뀌면 정부 관련 기관의 장이 바뀌는 것은 자연스런 현상이겠지요. 그러나 이 관련기관은 독점적 지위를 누리는 기관이지 우리 회사처럼 세계시장에서 세계 1위를 유지하기 위해 치열한 경쟁을 하는 기관은 그 대상이 아닙니다. 2009년 3월 주총에서 연임이 결정됐는데, 그 첫 달부터 검찰내사가 시작되었습니다. 내가 로비를 해서 연임됐다면 그렇게 바로 내사가 시작되었겠습니까?”
남 사장은 당시의 정황이 떠오르는 듯 지그시 눈을 감았다가 다시 입을 뗐다.
“처음에는 한 업체에서 준 선급금으로 비자금을 만들어 로비했다고 하다가 비자금이 나오지 않자 또 천신일 회장을 통해 했다고 했습니다. 천 회장과 관련된 어떤 단서도 나오지 않자 결국 영부인까지 운운했습니다. 정말 한심한 작태입니다. 직계가족의 계좌추적, 회사의 압수수색 등으로 2년여에 걸쳐 저와 회사는 많은 상처를 입었습니다. 외국에서 만난 지인은 좀 이름 있는 사람을 무작정 흔들어보는 것이 대한민국 국민 스포츠라 그러면서 위로도 해줍디다. 2년 가까이 이어온 의혹은 결국 아무런 결과 없이 끝났습니다. 검찰도 아무것도 나온 게 없다고 말합니다. 이러한 근거 없는 의혹 제기는 회사의 수주활동에 큰 장애가 되고 대내적으로는 임직원들의 사기저하로 이어지므로 결국은 국가경제에 큰 피해를 초래하게 될 것입니다.”
남상태 사장과 영부인 김윤옥 여사의 동생 김재정(사망)씨는 어린 시절 친구 사이였다.
―영부인의 이름도 거명돼 상당히 곤혹스러웠을 것 같은데요.
“어렸을 적에 친구 집에 드나들 때 몇 번 먼발치에서 뵙고, 출가 이후에는 한 번도 뵌 적이 없는데 정치적 목적으로 영부인을 거명하니, 곤혹스럽기 짝이 없습니다. 그것도 하나밖에 없는 동생의 죽음에 가슴이 상할 대로 상해 있을 텐데 그 동생과의 관계를 들먹이면서 악의적 루머를 유포했습니다. 영부인의 흉중이 어떠할까를 생각하면 기가 찰 뿐입니다.”
―지난해 11월 연임 로비 의혹을 제기했던 민주당 강기정 의원을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 형사 고소했는데 현재 어떻게 진행되고 있습니까.
“현재 고소사건 수사가 진행 중에 있습니다. 고소인 조사는 이미 마쳤습니다. 원인이 있으면 결과가 있겠지요.”
―혹시 강기정 의원이 사과를 하면 고소를 취하할 생각은 있습니까.
“저에 대해서는 사과 안 해도 관계없습니다. 저희 집사람이 평생 가정부도 없이 살림만 하고 살고 있는데, 그런 사람의 이름을 들먹이고 영부인까지 끌어들였잖아요. 두 사람에게는 사과를 해야 맞죠.”
―당시 가족들이 많이 힘들어 했군요.
“저희 집사람이 좋지 않은 일을 잘 잊어버리는 성격이 못됩니다. 그런 일을 모두 상처로 안고 사는 성격이에요. 당시에는 불면증 때문에 한동안 병원까지 다녔습니다. 제가 TV에 자꾸 나오니까 어머니께서도 ‘좋은 일은 아닌 거 같다’고 생각하셨나 봐요. 그렇다고 제가 찾아뵙고 자초지종을 말씀드리는 성격도 아니고…. 동생들이 ‘형 별일 없어요’라고 말씀드려도 처음엔 어머니께서 창피하다고 바깥출입을 안 하셨어요.”
회사 매각에 시간 걸릴 듯
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| 남상태 사장의 집무 모습. |
“전문경영인 제도는 분명 장점이 많습니다. 바로 투명성, 합리성입니다. 회사운영을 객관적이고 합리적으로 합니다. 오너가 있는 회사는 오너의 부 축적을 위해 조직이 움직이지만 우리 회사는 경영진의 부 축적을 위해 움직이지 않는다는 것을 모두가 이해하고 있기에 노동조합도 우리를 믿고 따라와 줍니다. 그런 면에선 분명 우리가 오너가 있는 곳보다 강합니다. 반면 불리한 점도 있습니다. 사업은 타이밍인데 주인이 없다고 책임지지 않으며, 흔들기만 하는 방해자가 많아 기회를 놓치는 경우가 있습니다. 봄에 씨를 뿌리면 가을에 다 추수는 못하지만 씨를 뿌리지 않는다면 아무것도 건질 수 없는데 매각을 피하기 위해 덩치만 키운다고 반대합니다. 이게 정말 억울합니다.”
―회사 매각과 관련해 정치권이나 언론계 등에서 국민의 세금을 투입해 정상화한 우량기업을 꼭 재벌에 매각하는 것만이 능사인가 하는 비판이 많이 나오고, 이에 대한 대안으로 국민주 방식의 매각 방안이 제기되고 있는데 사장님 견해는 어떻습니까.
“회사의 매각문제는 대주주인 산업은행에서 여러 가지를 고려해 방향을 정하고 추진하고 있어 어떤 형태로든 잘 마무리될 것으로 보고 있습니다. 매각이 경제상황 변화 등 요인에 의해 지연됨에 따라 매각 방식과 관련, 다양한 의견이 제시되고 있고, 그중 하나인 국민주 방식 매각 주장이 최근 많이 나오는 것으로 알고 있습니다. 하나의 대안으로 충분히 검토할 가치가 있다고 생각합니다. 특히 국민의 세금인 공적자금 투입에 힘입어 이제 매출 12조, 영업이익 1조원의 훌륭한 기업으로 성장했으니 가능한 방법이 있다면 이러한 성장의 과실을 온 국민과 함께 나누는 것도 큰 의미가 있다고 생각합니다. 인수 희망자들의 자금력 부족 등으로 지연되고 있는 회사 매각을 좀 더 원활하게 추진하는 방안도 될 수 있다고 하는 것이 개인적인 판단입니다.”
―‘국민이 주인인 회사’는 결국 ‘주인이 없는 회사’와 별반 다를 게 없는 것 아닙니까.
“회사 매각은 그 자체가 목적이 아니고, 매각 후 더 경쟁력 있고 더 가치 있는 회사가 되는 계기가 되어야 한다는 점에서 국민주 방식을 추진할 경우 전문경영인들에 의한 회사경영이 철저히 보장되어야 할 것입니다. 전문성이 무시되고 정치적 역학관계나 기타 요인에 따라 최고 경영진이 결정되는 일이 있어서는 치열한 경쟁으로 치닫고 있는 조선해양산업의 속성상 회사의 미래를 보장할 수 없기 때문에, 소유는 국민들과 여러 주주에게 잘 분산되고, 경영은 전문경영인에게 맡기는 풍토의 확립이 국민주 방식 매각 성공의 관건입니다. 그러나 회사의 매각은 대주주인 산업은행이 최종 결정할 사안으로 아마 각 대안의 장단점을 다 잘 검토하여 가장 효과적인 방식으로 추진할 것으로 기대합니다.”
―언제쯤 주인을 찾을 것 같습니까.
“제가 보기에는 (그 시기가) 빠르게 올 것 같지는 않습니다.”
―대우조선해양 입장에서는 현(現) 체제로 굴러가는 게 좋은 거 아닌가요.
“이 상태로 간다면 현 체제로 간다고 이야기해 주는 게 좋습니다. 정확한 날짜도 없이 오늘 팔릴지 내일 팔릴지 불안하잖아요. 직장생활 30년씩 하고, 당장 그만둬도 여한 없는 저희 같은 사람들은 괜찮습니다. 하지만 젊은 사람들은 그렇지 않죠. 미래에 대한 문제를 확실하게 해줬으면 해요. ‘당분간은 현 체제로 갈 거다’라거나 날짜를 잡아서 ‘그때까지는 꼭 팔겠다’던가 해줘야 합니다.”
김우중 회장과 나
―최근 중국에서 열린 대우조선해양과 중국의 항만개발회사 르린그룹 간의 사업 양해각서 체결식에 김우중(金宇中) 전 대우그룹 회장도 참석한 것으로 알려졌습니다. 함께 참석한 특별한 이유가 있었는지요.
“김우중 회장의 참석은 르린그룹 MOU 행사에 대한 논의 과정에서 르린그룹 측이 먼저 제안했습니다. 르린그룹은 김 회장과 꽤 오래전부터 개인적인 친분이 있는 것으로 알고 있고 이러한 차원에서 참석한 것으로 보입니다. 그 외 특별한 의미는 없습니다.”
―대우에서 오랫동안 김우중 회장을 모셨습니다. 인간 김우중의 모습과 경영인 김우중의 모습을 비교 평가한다면요.
“저는 워크아웃 이전 김 회장의 세계 경영 당시 세계 경영의 핵심이었던 대우중공업의 자금담당 임원으로 김 전 회장을 1년에 몇 차례는 뵐 수 있었습니다. 인간 김우중은, 근면 성실의 표본과 같은 사람으로 지나치게 여유 없이 사는 게 아닌가, 우려가 되기도 했지만 일분일초를 결코 헛되이 쓰는 법이 없는 분이었습니다. 경영인으로서의 김우중은 시대를 앞서가는 사업에 대한 통찰력을 가진 분이라고 생각됩니다. 김 회장의 핵심 경영 이념 중 하나인 ‘세계 경영’은 트렌드를 앞서가는 개념이었으며 현재 당사의 전략적 방향 중 하나인 컨트리 마케팅과도 부합하는 면이 있습니다. 결과적으로 IMF 금융위기로 성공하지 못했지만 뛰어난 통찰력과 과감한 의사결정능력 등 그의 개척자 정신은 지금의 경영인들에게 절실히 필요한 역량 중 하나라고 생각합니다.”
―외부에서는 김우중 회장과 가까운 사이라고 소문이 나 있는데요.
“전직 대우직원들 모임인 ‘대우인회’가 있습니다. 제가 명단에는 들어가 있지만 한 번도 모임에 참석한 적은 없습니다. 이번에도 대우에서 진행하는 ‘세계경영연구회’라는 행사에 초대장이 왔었는데 참석하지 않았습니다. 대우그룹 시절 김 회장님은 제가 누군지도 모르셨습니다. 대우 계열사들이 분리되어 나오던 1999년에 저는 상무였습니다. 상무가 오너와 대화를 하지 못하죠. 공식 행사 자리에 함께 참석한 적은 있었습니다.”
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| 선박 생산현장을 방문해 야간작업 중인 근로자들을 격려하고 있는 남상태 사장. |
올해 수주목표 110억 달러
―중국의 조선 수준이 곧 우리나라를 추월할 것이라는 우려의 목소리도 나오고 있습니다. 어떻게 전망하는지요.
“일반 상선 분야에서 중국 조선소의 빠른 성장 배경은 중국 정부의 정책적 지원과 내수물량 확보에 바탕을 두고 있습니다. 저임금 구조도 경쟁력의 한 축입니다. 이를 바탕으로 일반 상선 분야와 일부 고부가선(컨테이너선·LNG선)에 있어서 중국의 커다란 성장이 있었습니다. 그러나 저임금에 기반을 둔 경쟁력은 그 한계가 나타나기 마련입니다. 며칠 전 한국상공회의소에서 기업들을 대상으로 설문한 결과에서도 ‘5년 내 중국의 저임금 매력이 사라질 것’이라는 예측이 있었습니다. 친환경 기술 등 시장에서는 새로운 개념의 기술을 요구하는 신기술 선박을 요구하고 있고 이러한 추세는 점차 확대될 것으로 보입니다. 이러한 기술 분야에서 뒤진 중국 조선소가 단시일 내에 한국 조선소를 추월한다는 것이 쉽지는 않을 것입니다. 그러나 선박건조는 물동량과 금융에 달려 있습니다. 자기 나라에서 만든 선박으로 자국 물동량을 책임진다는 중국의 국수국조(國需國造)주의와 천문학적인 외환보유고를 무기로 한 저금리 금융지원 정책에는 속수무책입니다. 기술의 우위가 상쇄되는 대목입니다.”
―해양 분야는요.
“고유가를 바탕으로 하는 심해 및 극해 지역 유전 개발은 새로운 시장 수요를 창출할 것입니다. 대우조선해양은 해양 분야의 비중을 점차 높여가고 있습니다. 이미 2010년 수주액에서 해양의 수주 금액이 상선을 넘어선 상태입니다. 새로운 시장의 신개념·신기술 제품으로는 FLNG(부유식 생산시설), 극지용 시추 및 생산 시설 등을 들 수 있죠. 이러한 제품군은 중국의 기술 수준으로 쉽게 추월할 수 없는 분야가 될 것입니다. 그러나 이 분야는 중국의 정책목표입니다. 목표가 설정되면 중국은 원가와 관계없이 밀어붙입니다. 철저히 대비해야 합니다.”
―올해 수주목표를 110억 달러로 잡았습니다. 수주액 110억 달러는 세계 조선업계에서 어느 정도 수준이고, 목표 달성이 가능하다고 보는지요.
“2008년 금융위기 이후 전 세계적인 불황에도 불구하고 최근 2년간(2009~2010년) 우리 회사는 수주 규모에 있어서 전 세계 1등을 연속적으로 달성했습니다. 특히, 지난해는 금융위기의 어려움 속에서도 공격적으로 제시한 수주목표 100억 달러를 무난히 달성했습니다. 당초 수주목표 100억 달러를 보는 외부 시각은 부정적이었습니다. 올해의 수주목표 110억 달러는 쉽게 달성할 수 있는 수치가 아닙니다. 그러나 그동안 회사가 준비해 온 여러 상황을 고려하면 무난히 110억 달러 수주목표는 달성할 수 있을 것으로 판단됩니다.”
―지난해 10월, 2020년까지 매출 40조원에 영업이익률 10%를 달성, 세계 최고 종합중공업 그룹으로 도약하겠다는 비전을 제시했습니다. 조선업계가 갈수록 어려워지는 상황에서 가능한 얘긴가요.
“결론부터 말하자면 충분히 가능합니다. 지난해 매출을 보면 조선 사업 비중이 50%(상선 35.7%, 특수선 14.3%)로 당사는 이미 조선 중심의 단일 사업 포트폴리오에서 탈피했습니다. 하이테크 산업인 해양 및 플랜트로 무게중심이 이동하고 있습니다. 대우조선해양은 2020년 조선, 해양, 플랜트, 에너지 4개의 사업군을 축으로 40조원의 매출을 올리게 될 것입니다.”
―이제 조선업은 사양산업입니까.
“사양산업은 아니죠. 조선도 계속 진화하고 있습니다. 지금은 물 위에서 하지만, 앞으로는 물속에서 하는 산업으로 갈 겁니다. 그것이 앞으로 발전할 가능성이 큽니다.”
―대우조선해양의 미래성장 동력 중 하나인가요.
“저희가 중앙연구소를 만들었는데요. 중앙연구소의 과제 중 하나로 ‘서브 씨(sub sea)’가 들어가 있습니다.”
―물속이라고 하니까 저는 언뜻 잠수함만 떠오르는데요. ‘서브 씨’가 무슨 사업인지요.
“지난번에 멕시코 만에서 기름 유출 사고가 터졌을 때 BOP(분출방지장치)라는 것을 가지고 막고 했잖아요. 그런 사업의 일종입니다.”
―조선업도 확장영역이 무궁무진하네요.
“이제는 조선업이 아니라 해양산업이라고 하죠.”
―수주받은 배를 건조해서 출항시킬 때 심정은 어떻습니까.
“지난 1월 인도한 세계 최대 규모의 FPSO(부유식원유생산저장하역설비)인 파즈플로어FPSO를 선주에 인도하고 나니 야드가 텅 비는 듯한 느낌이 들었습니다. 딸을 시집보낼 때보다도 훨씬 서운한 느낌을 받았습니다. 특히 이 프로젝트는 수주를 위해 아프리카, 유럽, 남미까지 힘들게 날아다녔고 설계지연 등 어려움이 많은 프로젝트였지만 이를 다 극복하고 적기에 인도했을 뿐만 아니라 인센티브까지 받게 돼 감회가 남달랐습니다. 현존 세계 최대규모의 FPSO를 우리 기술로 완성해 인도하게 되어 자부심도 느꼈습니다.”
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| 지난 2월 21일 영국 런던 현지에서 남상태 사장(오른쪽)과 AP 몰러-머스크사의 아이빈트 콜딩 사장(왼쪽)이 1만8000TEU급 세계 최대 크기 컨테이너선 건조 계약서에 서명한 뒤 악수를 하고 있다. |
정치권과 언론의 근거 없는 의혹 제기로 큰 피해
―2008년에는 신입직원 부모님들에게 감사편지와 선물을 보냈다고 들었습니다. 지금도 계속하고 있는지요.
“선물은 2008년에 보냈었고, 그 다음 해인 2009년부터는 아예 신입사원 부모님을 1박2일 일정으로 조선소에 초청해 회사를 소개하는 행사를 갖고 있습니다. 우리나라 조선산업이 우리나라 경제에서 차지하는 비중이나 세계적인 위상에 비해 잘 알려진 편이 아닙니다. 게다가 지역(경남 거제)적으로 서울에서 멀리 떨어진 곳에 위치하다 보니 부모님들 입장에서는 군대를 다시 보내는 것처럼 생각하시는 분들도 있었던 것 같습니다.
그렇지만 일단 조선소를 한번 보고, 회사의 비전에 대해 듣고 나면 그런 불안감이 한꺼번에 해소된다고 합니다. 한번 다녀간 부모님들의 말씀을 들어보면 세계 최고의 중공업체에 자녀들을 보냈다는 자부심이 생겨 편안한 마음으로 믿고 맡길 수 있게 됐다는 평가들이 많습니다. 거제도가 대한민국의 남쪽 끝에 있는 조그만 섬이 아니라 세계를 향해 뻗어나가는 조선, 중공업의 중심이라는 생각이 들었다고 합니다.”
―호사다마(好事多魔)라고, 지난 1월 19일에는 대우조선해양 전 감사실장이 임직원들을 업무방해 등의 혐의로 고소하는 일이 있었는데요.
“‘2009년 후반기부터 우리 회사는 일부 언론, 정치권 등에서 전혀 근거 없는 의혹들을 제기해 큰 피해를 입었습니다. 우리를 고소한 전 감사실장은 무단결근 등으로 징계 해고됐던 것인데, 여기에 불만을 품고 회사를 상대로 거액의 퇴직금을 요구하는 소송을 제기했다가 1심에서 패소했습니다. 그러자 항소심부터는 자신이 정치적인 이유로 해고된 것이라고 주장하면서 언론이나 정치권에 접촉하여 터무니없이 왜곡되거나 전혀 근거 없는 제보를 하고 다니고, 회사 임직원을 상대로 고소까지 하면서 피해를 입히고 있습니다. 그러나 사필귀정이라고 사법기관을 통해 진실이 제대로 밝혀질 것으로 생각하고 있습니다.”
―세 번째 연임의 기회가 주어진다면 어떻게 할 생각인지요.
“지금과 같은 체제하에서는 연임이면 충분하다고 생각합니다. 회사의 지배구조가 달라져서 제가 필요하게 된다면 고민 좀 해봐야 할 것 같습니다.”
―인생에서 최대 고비는 언제 어떤 이유로 찾아왔는지요.
“대우그룹이 분해돼 워크아웃 프로그램에 들어갈 때 오지 않았나 싶습니다. 워크아웃에 들어간 대우그룹의 임원들은 어느 누구도 민형사상 책임 앞에 자유로울 수가 없었죠. 임원들은 구조조정이란 명분하에 실직의 위기 앞에 내몰리고 있었습니다. 당시 제 나이는 50이었습니다. 민형사 책임을 벗어나더라도 50에 실직한, 망한 회사의 임원을 받아줄 곳도 없을 것이고요. 그때 소액주주와 회사분할 무효소송을 놓고 소송 중이던 회사가 소액주주에게 패하여 회사의 분할이 물거품이 될 위기에 처하자 저에게 기획 및 자금 담당업무를 맡겨 뜻하지 않은 구조조정 임원이 되었을 때였던 것 같습니다. 이미 한 번 진 재판을 또다시 재판으로는 승산이 없다고 판단하고, 직접 찾아다니며 설명도 하고 애원도 하고 협박성 발언(그룹에서 분할 안 되면 모든 주식도 휴지가 되어 모두 알거지가 된다)도 했습니다. 여성채권자들이 인터넷에 카페를 만들어 저를 화형(火刑)시키기도 했고 집으로 쳐들어오기도 했습니다. 아무것도 모아놓은 것이 없는데 그때 막 건축 중이던 집이 압류당할 가능성도 있었고, 어떻게든 이 상황을 뚫고 나가려고… 그때가 제일 어려웠던 것 같아요.”
―본인만의 스트레스 해소법이라도 있습니까.
“어렵고 힘든 일이 있으면 클래식 음악을 크게 틀어놓고 듣습니다. 이것이 제가 아파트에 살지 못하는 이유입니다. 또 산을 오른다든가 10km 이상을 달립니다. 이렇게 마음을 추스른 다음 주변의 친한 사람들과 어울려 얘기하며 소주 한잔 합니다.”
―요리나 청소 등 가사일을 돕기도 하는지요.
“한마디로 가정생활은 빵점입니다. 우선 집에 있는 시간이 없고 어쩌다 있으면 지하실에 가서 음악을 듣거나 비디오를 봅니다. 제 음악실만 제가 청소할 뿐 바쁘고 피곤하다는 핑계로 청소와 요리는 멀리합니다. 아내와 같이 물건을 사러 마트에 간 일도 평생 2번인 것 같습니다. 월급을 가져다주는 덕에 쫓겨나지 않고 살고 있는데 월급쟁이 생활을 그만두면 쫓겨나지 않을까 싶습니다.”
―언젠가 경영일선에서 물러나게 된다면 가장 하고 싶은 일은 무엇인지요.
“업무 외적인 희망은 퇴직하고 나면 가장 좋아하면서도 시간이 없어 제대로 배워보지 못한 악기를 한번 배워보고 싶습니다. 아코디언이나 첼로를 배워보고 싶습니다.”⊙
