[권세진의 여의도 포커스] 민주당 뒤흔드는 제2의 조국 사태? : 월간조선

‘조국 수호자’로 정치에 입문해 ‘이재명 수호자’로 활동하던 김남국 의원이 5월 14일 더불어민주당을 탈당했다. 수십억원대 가상자산(편집자 註: cryptocurrency는 암호화폐, 가상화폐, 가상통화, 코인 등 다양한 명칭으로 불려 왔지만 최근 대한민국 관련 법에서는 ‘가상자산’이라는 용어를 사용하고 있다. 기사에서는 가상자산으로 표기를 통일하며 문맥상 필요할 때는 코인이라고 표기한다) 보유 논란이 정치권을 뒤흔들면서 결국 김 의원은 사태가 터진 지 약 9일 만에 탈당을 선택한 것이다.

그러나 ‘김남국 코인 사태’는 탈당으로 마무리되지 않을 것으로 보인다. 이재명 더불어민주당 대표 사법리스크나 민주당 돈봉투 전당대회보다 정치적 파급력이 클 것으로 예상되면서 ‘제2의 조국 전 법무부 장관 사태’라는 얘기도 나온다.

“돈은 민심을 가장 크게 흔들 수 있는 것”

최근 몇 년간 가상자산, 즉 코인 광풍(狂風)이 몰아치면서 20대 청년층부터 50~60대 중장년층까지 거의 전 국민이 코인에 투자하거나 관심을 가져왔다.

이들이 당시 여당 청년 국회의원이 코인에 거액 투자를 했다는 사실에 큰 배신감에 휩싸였고, 더불어민주당은 내년 4월 제22대 총선을 앞두고 엄청난 악재(惡材)를 정통으로 맞은 것이다.

한 원로급 민주당 전직 의원은 김남국 의원의 코인 보유 논란에 대해 “정치자금법과 이해충돌방지법 등 법적인 문제도 있겠지만 무엇보다 ‘국민정서법’을 정면으로 위반한 심각한 사태”라며 “문재인 정부가 부동산 때문에 무너지지 않았나. 돈은 민심을 가장 크게 흔들 수 있는 것”이라고 우려했다. 그는 “대장동 의혹, 돈봉투 전당대회, 코인 사태에 이르기까지 더불어민주당과 관련된 돈 문제가 이어지면서 마침내 민주당의 주요 지지층이었던 수도권 젊은 세대와 직장인들까지 등을 돌릴 가능성이 커졌다”고 말했다.

실제로 5월 12일 한국갤럽이 지난 9~11일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 전화 조사한 결과 민주당 지지율은 32%로 직전 조사(2~4일)와 동일했지만, 연령대별 18~29세 지지율은 직전 조사에서 31%였으나 이번 조사에서는 19%로 12%p나 떨어졌다.

같은 기간 30대 지지율도 42%에서 33%로 9%p 내렸다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 민주당이 위기감을 느낄 수밖에 없는 상황이다.

사건의 개요는

위메이드(위믹스) 경기 성남시 본사. 사진=뉴시스

김남국 의원 코인 보유 의혹이 터진 것은 《조선일보》가 5월 5일 “김남국 민주당 의원이 작년 1~2월 가상자산의 일종인 위믹스 코인을 최고 60억원어치 보유했다”고 단독 보도하면서다. 신문은 “주로 작년 1~2월 김남국 의원의 가상자산 지갑에 위믹스 코인 80만여 개가 있었고, 작년 2월 말~3월 초 전량 인출됐다”고 보도했다. 3월 9일로 예정된 대통령 선거와 3월 25일 실시될 트래블 룰(가상자산 거래 실명제)을 앞둔 시점이다. 당시 위믹스의 가격은 5000원~1만원 사이였다. 가격 최고점을 기준으로 하면 약 60억원이 ‘지갑’에 들어 있었다는 해석이 가능하다. 그러나 김남국 의원의 재산신고에 이 같은 내용은 전혀 없었다. 김 의원 재산신고 내역은 2021년 11억8100만원, 2022년 12억6794만원, 2023년 15억3378만원이다.

가상자산은 법적으로는 공직자 재산신고 대상이 아니다. 이 때문에 김 의원은 법적으로 문제가 없다고 주장하며 도덕적인 책임이 있다면 매각하겠다는 입장이다. 그러나 김 의원이 보유한 가상자산은 위믹스 외에 더 있는 것으로 속속 밝혀지고 있다.(오른쪽 박스 참조) 따라서 “김 의원이 신생 업체들로부터 관련 법 정비를 부탁받고 대가성으로 코인을 받는 등 ‘입법 로비’에 관여한 것이 아니냐”는 주장도 이어진다. 물론 김 의원 측은 입법 로비 의혹을 강하게 부인하면서 개인적인 투자라고 주장하고 있다.

김남국 의원이 거래한 위믹스는 무엇인가

김남국 의원이 거의 전 재산에 달하는 거액을 투자한 코인은 ‘위믹스’지만, 이외에도 몇 가지의 코인을 더 거래했다. 그가 보유한 가상자산 지갑 ‘클립’에서는 2021년 1월~2022년 3월까지 총 262회에 걸쳐 위믹스 83만8000여 개를 다른 지갑으로부터 받았다가 또 다른 지갑으로 보낸 사실이 나타났다. 특히 김 의원은 위믹스를 만든 회사 위메이드의 대표보다도 많은 위믹스를 보유했던 것으로 나타났다. 김 의원은 해당 지갑에서 위믹스 외에도 여러 종류의 국산 P2E 코인을 거래했다. 넷마블의 마브렉스, 젬허브, 자테라, 보물, 카카오게임즈의 보라(김 의원의 거래량 순서) 등이다.

위믹스는 비트코인 등 일반인들이 잘 아는 유명 코인과는 개념이 다소 다른 P2E(play to earn) 가상자산이다. 특정 P2E 게임을 해서 자원을 얻으면 이를 P2E 가상자산으로 받을 수 있는데, P2E 가상자산은 코인 거래소에서 거래해 현금화하는 것이 가능하다.

P2E 게임의 생태계를 하나로 잇겠다는 목표를 가졌던 위믹스의 가치에 주목하는 투자자도 많았다. 그러나 2021년 말, 위믹스 수천억원어치가 사전 예고 없이 매도된 사실이 드러나면서 논란에 휩싸였다. 상장회사라면 명백한 불법이고 있을 수 없는 일이지만 가상자산에 대해서는 관련 법규가 없다. 이 매도 사건 때문에 위믹스에 대한 신뢰도는 크게 하락했고 결국 위믹스는 2022년 11월 디지털 자산 거래소 공동협의체(DAXA)에 의해 거래 정지 및 상장폐지 결정을 받았다.

김남국 의원의 위믹스 거래 사실도 이 과정에서 일부 투자자가 위믹스를 추적하던 중 수면으로 드러났다.

1. 왜 일반 코인 아닌 P2E 코인에 거액 투자?… 정보 취득 과정과 입법 로비 여부

김남국 의원의 코인 의혹에 대해 보통 사람들이 가장 궁금해하는 것은 두 가지다. 아직 국내에서 P2E 게임이 불법인 상황에서 굳이 P2E 코인에 거액을 투자한 이유, 그리고 젊은 정치인이 무슨 돈으로 거액의 투자를 했느냐다. 일반적인 투자라고 볼 수 없는 결정적 이유다.

김 의원은 2021년 1월 LG디스플레이 주식을 팔아 취득한 9억8268만원을 시드머니(종잣돈)로 위믹스 등에 투자했다고 밝혔다. P2E 코인에 거의 전 재산(2021년 재산 공개 11억8100만원)을 이른바 ‘몰빵’한 것이다. 위믹스는 김 의원이 처음 위믹스를 거래한 것으로 추정되는 2021년 10월 한 달 새 20배 가까이 폭등했다. 석 달 후 위믹스는 업비트에 상장됐다. 가상자산 업계에서는 김 의원이 상장 시점과 법 제도 정비 계획 등 미공개 정보를 이용했을 가능성에 주목하고 있다. 김 의원은 사태가 확대되면서 자금 흐름에 대해 해명에 나서고 있지만 위믹스를 어떤 정보를 통해, 또는 누구를 통해 취득했는지는 밝히지 않고 있다.

사건의 요지는 국회의원이 특정 코인, 그것도 메이저급 코인이 아니라 법적 논란의 여지가 있는 형태의 가상자산에 거의 전 재산을 투자했다는 점이다. 먼저 김 의원이 투자한 위믹스의 형태를 들여다볼 필요가 있다. 위믹스는 P2E 게임에서 생성되는 P2E 코인이다. 현재 국내에서 P2E 코인을 보유하고 거래하는 것은 합법이지만, P2E 게임은 불법이다.

어떻게 이런 기형적인 구조가 생겨났을까. 게임산업법 32조 ‘게임을 통해 획득한 유무형의 결과물을 환전 또는 환전을 알선하거나 재매입을 업으로 하는 행위를 금지한다’는 조항 때문에 P2E 게임은 불법이다. 그러나 P2E 가상자산은 발행주체와 관계없이 거래가 가능하기 때문에 합법이다. 따라서 관련 법 정비가 필요하다는 주장이 지속적으로 제기돼왔다.

특히 2020년 위믹스를 만든 게임회사 위메이드는 P2E 게임 규제 완화 및 합법화를 이끌어내기 위해 앞장서왔다. P2E 게임이 합법화되면 P2E 가상자산의 가치도 크게 오를 수밖에 없기 때문이다.

일각에서는 P2E 가상자산 발행사 및 관련 기업들이 국회의원을 상대로 법 개정을 위해 로비를 한 것 아니냐는 주장이 제기되고 있다.

한국게임학회는 5월 10일 성명서를 내고 “P2E 기업과 협회, 단체가 국회를 상대로 로비를 하고 있다는 소문이 무성한 만큼 관련 조사를 통해 진상 규명에 나서야 한다”고 밝혔다. 이들은 “지난 대통령 선거 당시 P2E 공약이 갑작스레 등장했고 최근까지 관련 업체들이 국회를 자주 드나들며 국회의원 및 보좌진과 밀접하게 접촉했을 가능성이 있다”고 주장했다. 위메이드는 이에 대해 “로비는 사실무근이며, 오히려 한국게임학회가 우리에게 행사 후원을 요청했다”고 반박했다.

2. 무슨 돈으로 투자했나… 정치자금법 위반 여부

김남국 의원의 코인 시드머니는 주식을 팔아 마련한 9억8268만원이다. 김 의원 측은 초기 투자 자금에 대해 당시 전세금으로 투자하고 월세로 살았다고 밝혔다. 여권에서는 코인 종잣돈이 김 의원이 후원금으로 모금한 액수보다 훨씬 큰 데다 총선 직전까지 유튜브와 SNS 등을 통해 “라면만 먹고 산 적도 있다”는 등 서민 마케팅을 펼쳐왔음에 자금 출처를 소명하고 어떻게 재산을 증식했는지 밝혀야 한다는 주장이 나온다.

실제로 검찰은 김 의원의 정치자금법 관련 혐의에 대해 수사에 나서기도 했다. 작년 금융정보분석원(FIU)이 통상적인 절차에 따라 김 의원의 가상자산 거액 거래(이상거래)를 수사기관에 통보하면서다. 검찰은 지난해 10월과 11월 김 의원의 전자지갑에 대한 압수수색 영장을 두 차례에 걸쳐 청구했지만 법원은 “거액의 가상자산을 보유했다는 것만으로 범죄 혐의점을 의심하기 어렵다”며 기각했다.

법원은 왜 영장을 기각했을까. 정치자금법 제3조는 정치자금의 종류를 ‘정치 활동 등을 하거나 하려는 사람에게 제공되는 금전이나 유가증권 또는 그 밖의 물건’으로 명시하고 있다. 법원에서 가상자산을 ‘금전이나 유가증권’으로 인정한 사례는 아직 없기 때문에 모호한 면이 있다. 다만 검찰은 가상자산을 ‘그 밖의 물건’으로 보고 수사를 계속한다는 방침이다. 검찰이 세 번째 영장을 청구하려면 김 의원이 보유한 자금의 출처와 인출 금액의 향방을 추적하고 범죄 혐의를 소명해야 할 것으로 보인다.

한편 김 의원은 국내 대체불가토큰(NFT) 프로젝트인 ‘메타콩즈’에도 4억원을 투자한 것으로 나타났다. 가상자산 탐색기 클레이튼스코프 등을 보면 김 의원은 지난해 2월 중순 약 5만7000개의 메콩코인을 매수했다. 당시 거래가격은 6800원 수준으로 계산상으로 약 3억9000만원에 달한다. 이후 메콩코인은 2배 이상 가격이 뛰었다. 다만 김 의원은 여러 차례에 걸쳐 매도에 나서면서 큰 이익은 보지 못한 것으로 알려졌다.

3. 코인 관련 법안 발의에 참여… 이해충돌 여부

2021년 9월 더불어민주당 대선 후보 경선 합동연설회에 앞서 이재명(왼쪽) 경선 후보의 수행비서인 김남국 의원이 어깨띠를 걸어주고 있다. 사진=뉴시스

정치권에서는 김남국 의원의 코인 다량 보유 및 거래 자체보다 훨씬 심각한 문제가 ‘사익(私益)을 위한’ 관련 입법 활동이라고 지적하고 있다. 김남국 의원은 민주당 노웅래 의원이 2021년 7월 대표발의한 소득세법 개정안에 참여했다. 가상자산 거래에 따른 소득세 부과를 1년 유예하는 내용이다. 이어 2021년 12월 게임산업진흥법 개정안(대표발의 더불어민주당 전용기 의원) 발의에 참여했다.

이 게임산업진흥법 개정안에는 “게임머니는 게임 내에서 사용하는 가상화폐를 말한다”는 조항을 신설하는 내용이 포함됐다. 위믹스 같은 P2E 코인, 즉 게임 연동 코인에 호재로 작용할 수밖에 없는 내용이다. 당시 김 의원은 60억여원으로 추정되는 위믹스를 보유하고 있었던 만큼 자신이 보유한 자산의 가치를 높이는 법을 만드는 데 참여한 것으로, 상식적으로도 이해충돌에 해당할 수밖에 없는 사안이다. 김남국 의원은 2021년 5월 민주당 김병욱 의원이 대표발의한 ‘가상자산업 발전 및 이용자 보호에 관한 법률안’ 발의에도 참여했다.

이 같은 김 의원의 코인 관련 입법 활동은 그가 대표발의한 의안에서 더 잘 나타난다. 김 의원은 2020년 12월 국회의원 이해충돌방지를 강화하고자 ‘의원이 상임위 직무와 관련한 영리 행위를 할 경우 징계하도록 한다’는 내용의 국회법 개정안을 대표발의했는데, 여기에 가상자산 관련 내용은 빠져 있다.

김남국 의원은 작년 1월 국회문화콘텐츠포럼과 조승래 의원실이 개최한 ‘P2E 게임 논란, 어떻게 볼 것인가’ 토론회 참석자에도 이름을 올렸다. 당시 토론회에는 조승래·장경태·김남국·김승원·김영배·김용민·박정·설훈·소병훈 등 민주당 수도권 의원들이 참여했다.

작년 대선 당시 민주당 이재명 후보의 최측근이었던 김남국 의원은 이재명 후보 선거대책위원회에서 NFT(대체불가토큰) 기반 ‘이재명 대선 펀드’를 추진하기도 했다. 김 의원은 당시 “세계 최초의 NFT 대선 자금 모금 사례”라고 직접 홍보했다.

김종혁 전 국민의힘 비상대책위원(현 국민의힘 경기 고양병 당협위원장)은 “정치인이 자신의 거의 전 재산을 특정 분야에 투자한다는 것은 첫째, 명백한 관련 정보를 보유한 경우, 둘째 관련 정보를 조종할 수 있는 권력을 보유한 경우 두 가지라고 볼 수 있다”고 지적했다.

4. 트래블 룰(코인 거래 실명제) 개시 직전에 처분, 코인의 행방은?

김남국 의원이 투자자들로부터 더욱 의심을 살 수밖에 없는 것은 그가 위믹스의 거액 매도 논란으로 위믹스 거래소 상장폐지 결정이 나온 2021년 말 이후, 그리고 트래블 룰(travel rule), 즉 가상자산 거래 실명제가 실시되기 한 달여 전에 코인을 전액 인출했기 때문이다.

트래블 룰은 가상화폐를 악용한 탈세와 돈세탁을 방지하기 위해 거래를 실명으로, 개인정보 확인하에 해야 한다는 제도다. 김남국 의원의 코인 처분 시점에 대해서는 이유야 어쨌든 트래블 룰을 피하고자 했다는 의혹이 제기될 수밖에 없다.

국내에서 트래블 룰이 실시된 것은 2022년 3월 25일이다. 가상자산 거래소 간에 100만원 이상의 코인을 주고받을 때 송금인과 수취인의 성명, 국적, 주소 등을 파악해 보내도록 했다. 즉 그 이전까지는 해당 정보를 밝히지 않아도 큰 액수의 거래가 가능했다는 것이다.

국내에서 가상자산 거래가 시작된 2010년대에는 실명 등 정보 없이도 가상자산 거래소 계좌를 만들고 거래할 수 있었다. 그러다 2018년 1월 30일 가상자산 계좌 실명제가 도입됐다. 이때부터 가상통화 거래소에서 거래를 하기 위해서는 거래소 자체 계좌가 아니라 거래소가 거래하는 은행의 계좌가 있어야 했다. 시중은행에서 계좌를 만들기 위해서는 본인 확인이 필수이기 때문에 이때부터 실명으로 가상거래 계좌를 생성하는 가상거래 실명제가 도입된 것이다.

그러나 그 후에도 거액의 가상자산 거래로 인한 각종 문제점이 드러나면서 전 세계적으로 대책 마련이 필요하다는 주장이 이어졌다. 국제자금세탁방지기구(FATF)는 각국에 “코인을 악용한 돈세탁을 방지하는 제도가 필요하다”고 권고했고, 이에 한국은 작년 3월 25일부터 계좌를 만들 때뿐만 아니라 100만원 이상의 거래를 하려면 개인정보를 확인하도록 하는 트래블 룰을 적용하고 있다. 하지만 국내에서 트래블 룰을 시행하기 전 1년간의 유예기간이 있었던 만큼 업계에서는 자금 추적을 피하려는 거래자들이 트래블 룰 본격 실시 전에 코인 인출 또는 거래를 상당 부분 완료하고 현금화했을 것으로 보고 있다. 그러나 김 의원의 경우 인출한 코인이 다른 가상자산 지갑으로 흘러가지는 않은 것으로 알려졌다.

5. 업무시간에 코인 투자? 상임위 회의 시간에도 거래

2022년 5월 9일 김남국 의원이 국회에서 열린 한동훈 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 질의하고 있다. 사진=조선DB

국민의힘 측은 김 의원을 향해 “코인과 재산 증식에만 몰두하다 보니 비정상적인 의정 활동이 나왔다”고 주장하고 있다. 김 의원의 대표적인 ‘비정상적 의정 활동’으로는 작년 한동훈 법무부 장관 청문회 당시 한 장관에게 “자녀가 이모와 같이 논문을 썼다”고 공격한 사례가 있다. 김 의원이 청문회 자료의 이모(某) 교수를 이모(姨母)로 착각한 것이다.

김남국 의원이 수시로 코인 거래를 했다는 정황은 여기저기서 드러난다. 일부 언론에서 공개한 동영상에 따르면 김 의원은 지난해 11월 7일 오후 핼러윈 참사 관련 국회 상임위원회 회의 도중 분주하게 자리에서 왔다 갔다 했으며, 자리를 비운 사이 코인 거래를 한 것으로 드러났다. 이날 김 의원은 한동훈 장관을 향해 “대통령, 법무부 장관, 검찰총장이 전부 마약 수사에 집중하다 보니 안전 부문에 소홀했던 것 아니냐”라고 공격했는데, 이날 자신은 코인 거래를 한 것이다. 김 의원은 지난 3월 22일 열린 법사위 법인심사 소위 중에도 코인 거래를 한 것으로 파악됐다.

여권에서는 김 의원이 상임위 회의 중 코인 거래를 한 것은 국회법 위반이라고 지적하고 있다. 국회의원 윤리실천규범에 따르면 국회의원은 직무를 수행하는 데 있어 품위를 손상하는 행위가 금지돼 있다. 사실로 확인되면 징계 사유가 될 수도 있다는 것이다. TK(대구·경북)가 지역구인 국민의힘 한 초선 의원은 “국회에 들어오고 나서 개인 업무를 거의 신경 쓰지 못할 정도의 업무량이 이어지고 있는데 코인 투자를 할 시간과 의지가 있었다니 황당하다”고 했다.

‘투자 귀재’ 김남국의 서민 마케팅, 분노하는 서민들

한편 청년층은 김 의원을 향해 “청년을 이해하고 대변하는 정치인인 줄 알았는데 배신감이 크다”며 분노와 배신감을 쏟아내고 있다.

김 의원은 2020년 4월 총선 전 유튜브 등을 통해 자신의 궁핍함을 강조했었다. “상경한 후 월 100만원만 벌게 해달라고 기도했다” “매일 라면만 먹은 적이 있다” “하루 한 끼 못 먹을 때도 많았다”고 발언하기도 했고, 자신의 소셜미디어를 통해 낡은 운동화 사진을 공개한 바도 있다.

한편 투자·가상자산·게임 등 관련 업계에서는 정치적 논란을 우려해 직접적인 언급을 삼가면서도 “(김 의원을) 일반적인 투자자로 보기는 어렵다”는 반응이다. 전문가들은 “코인에 대해 상당히 이해도가 높고, 여러 종류의 코인을 다양한 방식으로 사고판 정황으로 볼 때 수익률을 떠나 투자에 익숙한 사람의 행태”라고 지적하고 있다.

김남국은 누구인가… 조국 수호자에 이어 이재명 수호자로 변신

2020년 2월 김남국 변호사가 더불어민주당 입당 기자회견을 하고 있다. 사진=조선DB

김남국 의원은 1982년생으로 광주에서 태어나 광주 살레시오고, 중앙대 행정학과를 졸업했다. 전남대 법학전문대학원(로스쿨)을 졸업하고 2012년 제1회 변호사시험에 합격했다. 로스쿨 출신 변호사 1기이며 로스쿨 출신 법조인으로는 최초로 국회의원이 된 인물이다. 한 법무법인에서 변호사로 근무하다 민주당-새정치민주연합 법률위원회와 진상조사단 등에 법률전문가로 참여하며 정치권에 발을 내디뎠다.

2019년 조국 사태 당시 김남국 의원은 ‘조국 백서’의 집필진을 자처하며 대외 활동에 나섰다. 다만 2020년 실제 발행된 조국 백서(《검찰개혁과 촛불시민》, 오마이북 출간)의 필진에는 김 의원이 올라 있지 않다. 어쨌든 ‘조국 수호자’로 유명세를 얻은 김 의원은 2020년 21대 총선 당시 더불어민주당의 인재 영입 명단에 포함됐고 서울 강서구갑에 출마선언을 했다. 그러나 당은 지역구 현역이었던 금태섭 의원과 정치 신인 강선우 이화여대 교수가 경선을 치르도록 했고, 김 의원은 다른 지역을 찾아야 하는 처지가 됐다.

당시 민주당은 ‘조국 수호자’ 김남국을 높이 평가하며 “김남국은 수도권 어디에 공천해도 해볼 만하다”고 판단했다고 한다. 이근형 당 전략기획위원장은 공천과 관련해 “김남국 변호사는 우리 당에서 그동안 찾던 청년 인재 중 하나로, 우리 사회가 나아갈 방향이나 비전에 대한 생각이 민주당의 추구 가치와 일치한다”고도 했다.

김남국 의원은 결국 경기 안산시 단원을에 전략공천을 받았고 총선에서 맞붙은 상대는 미래통합당의 3선 박순자 의원이었다. 김남국 후보는 51.32%를 득표해 46.67%를 얻은 박순자 후보를 앞서 당선됐다.

김 의원은 21대 국회 전·후반기 모두 법제사법위원회에서 활동하고 있으며 20대 대선 때는 민주당 이재명 후보 캠프 수행실장을 맡아 이 후보 수호자로 나섰다. 이재명 민주당 대표의 중앙대 후배이기도 하다. 5월 중순 현재 더불어민주당 제3사무부총장(미래사무부총장)직을 맡고 있다.

대혼란에 빠진 더불어민주당

국민의힘은 5월 8일 국회 의안과에 김남국 의원을 국회법에 따라 징계해야 한다는 내용의 징계안을 제출했다. 사진=뉴시스

더불어민주당은 진상조사위원회를 구성하고 김 의원의 코인 의혹을 조사해왔다. 사태 초기 민주당에서는 일부 의원을 중심으로 “젊은 정치인의 투자 사례”라는 주장이 나왔다. 그러나 김 의원이 여러 종류의 코인에 투자하고 관련 법 발의에도 참여했다는 사실이 속속 밝혀지면서 민주당은 징계 또는 탈당 권유를 논의했고, 결국 김 의원은 5월 14일 탈당했다.

특히 이번 김남국 코인 사태로 수도권 청년층, 3040 직장인들의 민주당에 대한 비난이 이어지면서 민주당 내에서는 이대로 가면 내년 4월 총선에서 수도권은 필패(必敗)라는 위기감이 커지고 있다.

김남국 의원에 대한 민주당 내부 인사들의 비판도 유례없이 거세다. 당내 최대 의원 모임인 더좋은미래(더미래)는 공식 입장문을 내 “당 소속 의원의 코인 투자 논란에 대한 국민적 의혹이 불식되지 못하는 상황을 심각하게 받아들이고, 우리 당이 이 사안과 관련해 조치할 것을 촉구한다”며 “가상자산이 공직자윤리법상 재산신고 대상이 아니라는 제도상 허점을 인식하고, 당 소속 의원 전원의 코인 투자 여부 및 그 내역에 대한 전수조사를 실시하자”고 제안했다.

탈당뿐만 아니라 의원직을 사퇴해야 한다는 주장도 나온다. 민주당 2030 청년들은 5월 12일 김 의원 코인 사태와 관련, “당의 도덕성이 무너졌다”며 의원직 사퇴를 요구했다. 민주당 전국대학생위원회와 17개 시·도당 대학생위원회는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “청년 정치인을 자처했던 김 의원의 몰빵(집중) 투자는 수많은 청년에게 박탈감을 느끼게 했다”며 “민주당의 무너진 도덕성을 상징하는 사건”이라고 했다.

한편 최근 이어지는 민주당의 악재, 즉 대장동게이트-돈봉투 전당대회-김남국 코인 의혹까지 모두 친명(친이재명)계가 연루돼 있거나 연루된 것으로 보인다는 점에서 당내 구도 역시 변화할 조짐이 보인다는 분석도 나온다. 특히 김남국 의원은 당내 대표적인 ‘친명 행동대장’이었던 만큼 이재명 대표의 입지가 더욱 좁아질 전망이다.⊙