비운(悲運)의 마지막 황녀 덕혜옹주 이야기 : 월간조선

'이름 없는 황녀(皇女), 덕혜옹주 이야기'(1)

"쓰지 않고서는 견딜 수 없는 이야기였습니다. 고종황제의 막내딸로 태어났지만, 황녀로서 고귀한 삶을 살지 못했던 여인의 이야기를 들었을 때, 흔적도 없이 잊혀져버린 그 삶이 너무 아파 도저히 떨쳐낼 수 없었습니다."

<덕혜옹주/다산북스>를 소설로 엮어낸 작가 권비영(60)씨의 말이다. 소설은 고종황제의 고명딸이 시대를 잘 못 만나서 일본 땅에서 겪었던 고뇌와 참담함. 그리고, 나라 잃은 민족의 처절한 상황들을 적나라하게 묘사했다. 그 소설을 감명깊게 읽었던 필자는 쓰시마(對馬島)에 간 김에 덕혜옹주(1912-1989)의 발자취를 더듬어 보려고 아침 일찍 숙소를 나섰다.

덕혜옹주 결혼 봉축 기념비 앞에서-

가네이시 성터 입구

쓰시마(對馬島) 시(市) 청사를 지나서 좌측으로 돌자 가네이시(金石: 宗가문의 성) 성터가 있었다. 입구의 성문은 우리의 기와집 형태와 비슷했다. 안내 푯말을 따라 안으로 들어서자 덕혜옹주의 결혼을 축하하는 비(碑)가 하나 서 있었다. 필자는 그 비문(碑文)의 전문을 읽었다.

덕혜옹주 결혼 봉축 비(碑)

<조선국 제 26대 고종의 왕녀 덕혜옹주는 1931년 5월 '소 다케유키(宗武志, 1908-1985)' 공(公)과 결혼, 동년 11월 쓰시마(對馬島)를 방문했다. 쓰시마(對馬島)주 소가(宗家) 당주가 조선의 왕녀를 부인으로 맞이하여 래도(來島)하였으므로 열렬한 환영을 받았다. 이 비(碑)는 두 분의 결혼을 축하하여, 쓰시마 거주 한국인들이 건립했다. 한편, 시미즈(淸水) 산성에는 쓰시마 도민들이 경축하며 섬겼던 기념비와 철쭉이 지금도 남아 있다. 결혼 생활은 많은 고난이 있었으나, 딸 정혜(正惠)를 낳아 서로 신뢰하고 애정이 깊었다. 그러나, 양국의 관계는 갈등이 심하여 두 분은 1955년에 이혼했으며, 다케유키(武志) 공은 1985년에, 덕혜옹주는 1989년에 별세했다. 역사에 묻혀 있던 이 기념비를 재건하여 두 분의 힘들었던 생애를 되돌아보며, 양국민의 진정한 화해와 영원한 평화를 희망한다.>

문장 구성은 다소 어색했으나 의미는 정확하게 전달됐다. 필자는 그 시절을 생각하면서 다시 한 번 상념에 잠겼다. "결혼 생활은 많은 고난이 있었으나, 딸 정혜(正惠)를 낳아 서로 신뢰하고 애정이 깊었다"는 대목에서 소설 속으로 들어가 본다.

소설 속 이야기

"고귀한 그대가 일개 쓰시마 번주의 아들에게 시집온 것이 얼마나 힘든지 아오. 하지만 어찌하겠소. 그것이 우리의 운명인 것을..."

"...."

1931년 쓰시마 방문 당시 부부의 모습(사진: 야후재팬)

"나 역시 황실의 부름을 받았을 뿐이오....그대에겐 부당하게 들릴지 모르겠지만 나 역시 피해자요."

"피해자라고요? 피해자?"

"그렇소. 다른 게 있다면 나는 지배국의 백성이고 그대는 속국의 황녀라는 차이뿐이오."

"그렇게 말하지 말아요."

덕혜의 목소리가 높아졌다. 차마 내뱉지 못할 말들이 가슴 속 저 깊은 곳에서 차올랐으나 꾹 참았다. 얼마나 서럽고 원통했을까. 비문에 새겨져 있는 그 다음의 문구에도 의미가 있었다.

"양국의 갈등이 심해서 이혼했으며...두 분의 힘들었던 생애를 되돌아보며, 양국민의 진정한 화해와 영원한 평화를 희망한다."

수많은 세월이 흐른 오늘의 시점에서 보면 양국의 관계는 어떠한가. 화해와 평화는 멀리 달아난 듯하고 갈등은 더욱 깊어지고 있지 않은가.

순간 "자신에게 유리하게 왜곡한 역사는 잠깐 그럴듯해 보일 뿐 진정한 생명력을 얻지 못한다"는 일본의 유명작가 '하하키기 호세이(帚木蓬生·68)' 선생의 소설 <세 번 건넌 해협>의 한 구절이 떠 올랐다.

가네이시 성터 공원을 거닐다

필자는 이런저런 생각을 하면서 성터 공원의 매표소에 이르렀다. 입장료가 300엔(3000원 정도)이었다. 필자가 입장권을 구입하자 담당 직원 하라타 하쓰미(原田初見·46)씨가 반가워하면서 말을 건넸다.

"어디서 오셨나요?"

"서울에서 왔습니다."

"아? 그렇습니까? 한국의 관광객들은 대충 덕혜옹주 비(碑)만 보시고 돌아가시는데...정원을 보시려는 이유가 있으시나요?“

"아닙니다. 그냥 한 바퀴 돌아보려고 합니다."

가네이시(金石) 성터의 공원

하라타(原田)씨와 주고받는 대화는 지극히 일상적인 것이었다. 잠시 후 그가 100엔(1000원)짜리 동전을 내밀었다. 소위 '할인을 해 준다'는 것이었다. 필자가 웃으면서 안 받으려고 하자, 그가 굳이 필자의 주머니 속에 동전을 넣어주었다. 당일 첫 손님에게 주는 특혜(?)라고 했다. 특혜 치고는 미미했으나, 정성스런 마음이 엿보였다. 그는 필자를 따라다니면서 덕혜옹주와 정원에 대해서 설명했다.

"정원이 아름답지요? 저 산에는 봄이면 덕혜옹주의 래도(來島) 기념을 위해서 심었던 철쭉이 만발합니다."

한적한 정원은 도랑물 흐르는 소리가 들릴 정도로 고요했다. 성터를 돌아 본 후 입구로 나오자 하라타(原田)씨는 동백나무 울타리에서 고개를 내밀고서 손을 흔들었다.

동백 울타리에서 고개를 내밀면서 손을 흔드는 하라타 씨-

나이에 비해 천진난만한 구석이 있었다. 한일 관계도 이렇게 친밀함이 있으면 얼마나 좋을까. 필자도 그에게 손을 흔들면서 작별했다. 성터를 벗어나자 쓰시마의 구름들이 덧없이 흘러가고 있었다. 우리네 인생처럼...

작가와의 통화

이 책을 쓴 권비영 작가는 필자와의 통화에서 "쓰시마 여행길에서 덕혜옹주 이야기를 들은 후 이 소설을 썼다"면서 그녀의 죄(?)를 세 가지로 요약했다.

<지나치게 영민한 것, 품어서는 안 될 그리움을 품은 것, 조선의 마지막 황제의 딸로 태어난 것...>

필자는 여기에 두 가지의 죄(罪)를 더하고 싶다. 무력으로 남의 나라를 유린한 침략자들의 죄, 자신의 나라를 지키지 못한 위정자(爲政者)들의 죄다.

고종 황제의 막내딸로 태어나 일본에서 비참한 삶을 살아야 했던 37년. 15년간의 정신 병원 생활...하나 뿐인 딸의 자살, 그리고 조국의 외면....

덕혜옹주-그녀는 결국 버려진 황녀였다.

비운(悲運)의 마지막 황녀 덕혜옹주(2)

어린시절의 덕혜옹주(1924)

"덕혜 옹주의 사진을 보는 순간 숨이 멎는 듯 했습니다. 영혼과 영혼의 부딪침 이랄까. 소설의 영감(靈感)이 떠올랐던 것입니다."

때 이른 불볕더위를 시키려는 듯 간헐적으로 비가 뿌린 5월 30일 오전. 혜화동의 한 커피숍에서 만난 <덕혜옹주>(다산 북스)의 작가 권비영(權丕映·60)씨의 첫 마디다. 조선의 마지막 황녀 <덕혜옹주> 소설을 쓰게 된 계기에 대해서 작가는 이렇게 말했다.

"눈이 펑펑 쏟아지는 2007년 어느 겨울 날. 꽃바구니를 사들고 경기도 홍유릉(洪裕陵)의 울타리 밖 한적한 비탈길에 묻혀 있는 덕혜옹주의 묘소를 찾았습니다. 그리고서 얼음판으로 변해버린 묘소에 엎드려 큰 절을 올렸습니다. 누가 시킨 것이 아니라 스스로 우러난 행동이었습니다. 그런데, 기적 같은 사건(?)이 일어났습니다. 덕혜옹주가 꿈속에 나타났던 것입니다."

순간 권비영 작가는 꿈속에 나타난 덕혜옹주를 떠올리는 듯 눈을 지그시 감으면서 말했다. 소설의 영감(靈感)을 덕혜옹주로부터 얻은 것이다. 작가의 꿈 이야기를 그대로 옮겨본다.

남양주에있는 덕혜옹주 묘소. 누군가 놓고 간 국화꽃이 시들어 있다.

"덕혜옹주님! 웬일이십니까. 저의 꿈속에 나타나시다니요."

"그래. 널 도와주려고 왔단다."

"저를 도와주신다고요? 옹주님에 대한 소설을 쓰려고 하는데 잘되지 않고 있습니다. 옹주님께서 도와주시면 글이 잘 써질 것 같습니다."

"...."

권비영 작가는 꿈속의 상황을 생생하게 필자에게 전했다.

덕혜옹주 꿈 이야기를 하는 작가 권비영 씨

"사진에서 보다 더 선명한 모습으로 대화를 나누던 덕혜옹주가 전설의 고향처럼 스르르 사라지셨습니다. 2007년 일행들과 함께 쓰시마(對馬島)에 문학기행을 가서 덕혜옹주 결혼 봉축비와 '소 다케유키(宗武志, 1908-1985)'의 사연을 들은 후 3-4번 더 다녀왔으나, 도무지 진도가 나가지 않던 소설이 그 꿈 이후 일사천리로 나가기 시작했습니다."

그럴 수 있을까. 필자는 참으로 기이한 일이라고 생각하면서 작가에게 질문을 계속했다.

옹주의 신분이 그러할 진데 민초들은 어떠했을까.

"작가님! 일부 독자들께서 '옹주가 일본의 귀족과 결혼 했으면 됐지. 성격 차이의 이혼에 대해서 '버려진 황녀고 지나치게 미화시키지 않느냐?'는 질문이 많습니다. '나라가 망한 황녀가 일본의 백작과 결혼했으면 됐지... 그게 불쌍하다고요?' 이러한 말을 하기도 합니다."

그러자 권비영 작가는 고개를 좌우로 흔들었다.

"그렇지 않습니다. 덕혜옹주라는 신분을 떠나서, 그 시대를 살았던 대한제국 여성의 삶을 그린 것입니다. 불행한 시대를 살았던 옹주의 삶이 그러할 진데, 민초들의 삶은 어떠했겠습니까. 소설은 덕혜옹주 한 사람의 이야기가 아니라 전 여성들의 아픔을 담고 있는 것입니다."

"그러한 깊은 뜻이 있었군요."

복순은 그 시대 여인들이 겪어야 했던 처절한 현실

필자는 그 대목에서 복순의 이야기로 화제를 바꿨다. 덕혜옹주의 시녀 복순의 아픔을 소설 속에서 찾아본다.

"영친왕 저택에 다녀오게."

예복을 입은 어린시절 영친왕(1907)

'소 다케유키' 백작의 말을 들은 복순은 '영친왕(1897-1970) 저택에 가면 조선의 소식을 들을 수 있을지도 모른다'는 생각에 기분이 좋았다. 기분 좋은 일은 잠시 뿐. 집을 나서 얼마간 길을 걷자 건장한 두 명의 사나이가 나타나 그녀를 숲 속으로 끌고 갔다...그들은 복순을 처절하게 짓밟았다. 그녀의 망가진 몸과 마음은 어떠했을까.

<삶은 원칙도 없고 배려도 없다. 사납게 휘두르는 운명의 갈퀴를 막을 힘이 그녀에게는 없었다. 복순은 죽은 듯이 누워있었다. 정지된 세상에 아무 의미 없이 널브러져 있었다. 손의 결박은 단단했고 버려진 몸뚱이는 상처투성이였다. 가시에 긁히고 유린당한 몸뚱이는 휴지조각처럼 구겨져 있었다.>

물론, 이 대목은 픽션이다. 작가는 덕혜옹주의 시녀를 했던 실제 인물이 인천의 어딘가에 살고 있었다고 했으나, 연락이 되지 않아 만나지 못했다고 했다. 그러면서 작가는 '소설 속 복순은 그 당시 겪어야 했던 여성들의 아픔이자 위안부 할머니들의 상처와 오버랩된다'고 하면서 목소리를 높였다.

왜곡된 역사, 바로 잡아야

복순의 이야기에서 목소리가 높아진 권비영 작가는 "고종황제에 대해 그릇된 평가도 바로 잡아야 한다"고 했다. 더불어 작가는 "고종은 그 당시 청·일·러 등 열강들의 틈바구니에서 고뇌하면서 국권보존을 위해 노력했던 선진형 황제였다"고 했다. 그러면서 "승자(일본)에 의해 쓰인 왜곡된 역사를 사실로 인정하는 우리의 무지(無知)가 더 안타깝다"고 덧붙였다. 권 작가는 한 교수의 논문을 인용했다.

"서울대 이태진 교수의 논문을 보면 '고종황제는 일본학자들에 의해 유약(柔弱)하고 암우(暗遇)하다고 왜곡(歪曲)되게 평가됐다'고 나와 있습니다. 이 교수께서는 고종을 곁에서 지켜본 외국인들의 증언을 토대로 '매우 총명하고 강기 있는 군주다'고 했습니다. 이 점도 바로 잡아야 하지 않을까요?"

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