국회 환경노동위원회는 26일 오전부터 서울 여의도 국회에서 김 후보자에 대한 인사청문회를 진행했다. 야당 의원들은 그의 과거 발언을 집중 공격했지만 김 후보자는 기존 입장을 굽히지 않았다. 

더불어민주당 등 야당은 이날 청문회 시작부터 김 후보자의 과거 발언들을 언급하며 공격했다. 야당 의원들은 '불법파업에 손배 폭탄이 특효약', '세월호 참사는 죽음의 굿판' 등 김 후보자의 과거 발언을 문제 삼으며 사과부터 하라고 주장했고, 이대로 청문회 진행을 할 수 없다고도 했다.

김 후보자는 이에 대해 "제 말 일부를 갖고 시비를 하면 1년 내내 해도 부족하지 않을 것"이라면서도 "제 발언 중 상처 받은 분들이 계시다면 진심으로 사과를 드리고 발언 지적에 받아들일 것은 충분하게 받아들이겠다"고 했다.  

김 후보자는 과거 발언이 지금의 입장과 같지는 않다는 점을 분명히 했다. "제가 학생운동을 1970년부터 시작해 노동현장에도 7년 있었다. 그 이후 동구권 몰락을 보고 비참한 공산국가들의 현실을 보면서 제가 꿈꾸던 이상은 현실과 너무나 차이가 있는 것을 깨달았다"며, "재야 속에서 외치던 청년기 저의 말과 국회의원 때의 말, 도지사할 때의 말과 오늘의 김문수의 말은 상황 자체가 많은 차이가 난다고 생각한다"고 말했다. 

그러나 청문회가 진행되면서 김 후보자는 침착하게 자신의 입장을 고수하는 발언을 계속했다. 박근혜 
전 대통령 탄핵과 관련해 "탄핵은 잘못됐기 때문에 역사적으로 재평가될 것으로 보고 있다"며 "잘못된 게 있더라도 탄핵되고 (징역) 30몇년 받을 중범죄자는 아니라고 생각한다"고 박 전 대통령을 옹호했다.

제주 4·3사건에 대해서는 "대한민국 건국을 위한 제헌 국회의원 선출을 위한 선거를 거부하고 건국 자체를 부정한 폭동"이라고 했다. 이미 국가가 사과한 사건이라는 야당의 질문에는 "진압 과정에서 많은 양민이 희생된 데 대해 국가가 사과한 것이다. 분명히 구분해야 한다"고 했다.

세월호 추모를 두고 '죽음의 굿판' 이라고 한 것에 대해서도 "저로서는 세월호가 매우 잘못 운영되고 있다고 생각한다"며 "이 자리가 청문회라고 해서 강제로 사과를 요구할 수는 없다"고 말했다.

김 후보자는 야당의 공세에 "제가 사과를 싫어하거나 안 하려는 게 아니라, 상대가 요구하는 것이 무엇인지도 모르고 장관을 하기 위해 무조건 사과해야겠다는 생각은 정말 없다"고 했다.

다만 한때 있었던 과도한 발언과 심한 발언에 대해서는 사과한다는 뜻을 밝혔다. 그는 "광장에서 시위하면서 대한민국의 자유민주주의를 지켜야 된다고 생각했다"며 "그 과정의 발언에서 의원님들이나 관계되시는 분들이 마음에 상처를 입었다거나 부담이 되는 부분이 있었다면 그 점은 진심으로 이 자리를 빌려 사과를 드리고 용서를 구한다"고 말했다.

글=권세진 월간조선 기자