유럽이 우크라이나에 전후 휴전 감시를 위한 평화유지군 배치 가능성을 논의 중인 가운데 파병이 이뤄진다면 약 3만 명 규모가 될 것으로 보인다고 워싱턴포스트(WP)가 17일(현지 시간) 보도했다.

이 추정치는 미국 정부가 유럽 각국에 우크라이나를 지원할 수 있는 병력 및 장비를 설문한 결과에 기반했다. 이에 대해 도널드 트럼프 미국 행정부는 미군 파견은 '배제'하며 "유럽이 (우크라이나) 안보 보장을 책임져야 한다"고 압박하고 있다. 관련 소식통들은 "몇 개 여단, 2만 5000명~3만 명 규모의 '보장군(reassurance force)' 또는 '억지군(deterrence force)'을 구성하는 방안이 현재 논의되고 있다"고 밝혔다.

해당 병력들은 최전방이 아닌 후방에 배치되며, 러시아군이 전쟁을 재개하려 할 경우 신속하게 대비 태세를 갖출 예정이다. 또 병력 증강과 신속한 이동이 필요할 경우 우크라이나 영토 밖 또는 후방에서 추가 지원을 받을 것으로 알려졌다. 

평화유지군 배치를 제안한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 최대 1만 명을 파병하는 것을 검토 중인 것으로 알려졌다. 키어 스타머 영국 총리도 지난 16일 처음으로 파병 의사를 공개적으로 내비쳤다. 반면 독일과 폴란드 등은 신중하거나 부정적인 입장을 보이고 있다. 일부는 미국이 참여하지 않는 한 위험을 감수하기를 주저하고 있는 것으로 알려졌다.

이 논의엔 현재 핵 보유국인 영국과 프랑스 외에 폴란드, 네덜란드, 독일, 북유럽 및 발트해 연안 국가 등 최소 12개국이 참여 중이다. 특히 유럽은 미국 측에 '정보 수집' '감시 및 정찰' '군 보호를 위한 공중 엄호 및 방공망 지원' 등을 요청했다고 WP는 소식통을 인용해 전했다. 하지만 유럽 내 입장은 아직 정리되지 않은 상태다.

실제 17일 유럽 주요국 긴급 정상회의에서도 우크라이나 전쟁 종전과 전후 안보보장의 필요성에는 공감하면서도 평화군 파병엔 이견을 보이는 모습이 반복됐다. 젤렌스키 대통령은 지난달 22일 평화유지군을 배치하게 된다면 그 규모는 우크라이나의 자체 군대 규모에 따라 달라질 것이라고 말했다.

글= 백재호 월간조선 기자