- 이 사진은 Catholic News Agency(CNA)의 ‘프랑스 상원의 안락사 법안 심의에 대해 프랑스 주교회의가 법안 부결을 촉구한 보도’를 캡처한 것이다. 프랑스 상원은 2026년 1월 20일부터 26일까지 ‘삶의 마지막’ 법안을 논의할 예정이며, 주교회의는 안락사 및 조력자살 합법화에 반대하는 입장을 밝히고 있다.
프랑스 주교회의(CEF)가 지난 1월 15일 상원 심의 직전에 "안락사 법안을 부결시켜 달라"고 공개 성명을 발표하며 여론전에 나서자, 프랑스 사회는 '좋은 죽음'과 '좋은 돌봄'의 경계선 위에 서게 됐다.
프랑스 하원(국민의회)이 2025년 5월 27일 '조력사(aide à mourir)' 법안을 원칙적으로 통과시킨 뒤, 상원은 1월 20일부터 생의 말기·조력사 법안을 둘러싼 본격 심의에 들어갔다. 법안의 운명은 의사에 의한 조력자살과 안락사를 모두 포괄하는 제도를 얼마나 넓게 허용하느냐, 혹은 '임종 임박' 등 엄격한 요건을 중심으로 대상을 좁혀 보수적으로 손질하느냐에 따라 갈릴 전망이다.
CEF는 상원 심의 하루 전인 1월 19일 'DISONS NON(아니오라고 말합시다)' 구호가 적힌 서한 견본과 포스터를 전국 가톨릭 교회에 배포하며 조직적인 반대 운동에 나섰다. 주교단은 "가장 취약한 이들을 위협하고, 모든 인간 생명에 요구되는 존엄성을 훼손할 수 있다"며, 입법을 통해 의사가 의도적으로 생명을 끊는 선택지를 열기보다 완화의료 강화 등 인간적·의료적·사회적 대응이 필요하다고 주장한다. 가톨릭계는 이번 법안을 의료 현장의 윤리를 바꾸는 근본 전환으로 보고 있다.
프랑스 언론의 시선은 종교계 반발보다 상원이 법안을 '의료행위' 중심으로 얼마나 재구성할 것이냐에 쏠려 있다. <르몽드> 등은 상원 심의의 핵심을, 조문에서 '권리(droit)' 표현을 뒤로 빼고 '의료적 조력'·'생의 말기 의료' 쪽으로 무게를 옮기며 적용 범위를 축소하려는 움직임으로 요약한다. '죽을 권리'라는 상징이 프랑스 사회의 가치 체계를 바꾸는 신호가 될 수 있다는 경계심이 상원 다수파 안에서 뚜렷하다는 해석이다.
'방해죄' 조항, 양심 거부 위협 논란
논쟁의 핵심은 '방해죄(entrave)' 조항이다. 환자가 조력사(援助死, assisted dying)를 받으려 할 때, 병원 전체가 조직적으로 막거나 "그만두라"고 위협·거짓말로 포기하게 하면 2년 징역 또는 4,500만 원 벌금을 때린다는 규칙이다. 낙태를 막는 법과 유사하다. 주교단과 종교계 의료기관은 이 조항이 양심적 거부를 내세우는 병원·요양시설에 불이익으로 작용해, 취약한 환자에게 다른 선택지를 설명하거나 신앙에 따른 조언까지 위축시킬 수 있다고 우려한다.
유럽의회 연구서비스(EPRS) 브리핑에 따르면 EU 회원국 가운데 의사가 직접 치사 행위를 하는 '능동적 안락사'를 허용하는 나라는 네덜란드·벨기에·룩셈부르크·스페인 등이며, 독일·이탈리아·오스트리아처럼 의사의 직접 행위는 금지하면서 '조력자살'만 제한적으로 허용하는 국가도 있다. 유럽은 단일한 '모델'이 아니라 각국의 의료윤리와 사회적 합의 수준에 따라 제도가 갈라진 '모자이크'에 가깝다는 것이 유럽의회 분석이다.
프랑스의 선택은 제도 확산을 가늠하는 '정치적 레퍼런스'가 될 수 있다는 관측이 나온다. EU 핵심국인 프랑스가 상원까지 통과시켜 법제화할 경우, 다른 나라 정치권이 "프랑스도 했다"는 논리로 입법 명분을 강화할 여지가 있다. 반대로 취약계층 압박 우려와 의료진 양심적 거부 논쟁은 제도 도입을 망설이는 국가들의 '경고 사례'로 인용될 가능성도 있다.
상원 표결, 유럽 기준점 될까
프랑스 상원의 선택은 '허용 vs 불허' 이분법이 아니라 "어디까지를 허용으로 볼 것인가"를 둘러싼 정치적·윤리적 조정 절차에 가깝다. 상원이 문턱을 높여 '임종 임박'과 중증 질환 중심의 좁은 모델로 정리할지, 하원안에 가까운 폭넓은 틀을 유지할지에 따라 프랑스는 유럽의 '완화의료 강화' 노선과 '조력사 제도화' 노선 사이에서 새로운 기준점을 찍게 된다. 주교단의 '돌봄의 의무' 주장이 상원 표결에서 정치적 제동으로 작동할지 이번 심의가 분기점이 될 전망이다.
