‘민주당 전당대회 돈봉투 살포 사건’ 등으로 구속 기소된 송영길 전 더불어민주당 대표(현 소나무당 대표)가 1심에서 징역 2년을 선고받았다.

8일 서울중앙지법 형사합의21부(재판장 허경무 부장판사)는 정치자금법 위반 혐의 등으로 기소된 송 대표에게 징역 2년을 선고했다. 지난해 1월 초 기소된 지 1년 만이다. 재판 과정에서 보석으로 풀려난 송 대표는 이날 실형 선고에 따라 법정 구속됐다.

재판부는 정치활동을 지원·보좌하는 외곽조직인 사단법인 '평화와 먹고사는 문제 연구소'(먹사연)를 통해 후원금 명목으로 불법 정치자금을 수수한 혐의를 유죄로 판단했다.

다만 돈봉투 관련 혐의는 무죄로 판단했다. 돈봉투 수사의 발단이 된 이정근 전 민주당 사무부총장의 휴대전화 녹음파일의 증거능력을 인정하지 않았기 때문이다.

앞서 송 대표는 민주당 전당대회에서 당 대표 당선을 위해 2021년 3월부터 4월까지 총 6650만원이 든 돈봉투를 당 국회의원과 지역본부장에게 살포한 과정에 개입한 혐의를 받았다. 또 2020년 1월~2021년 12월 먹사연을 통해 기업인 7명으로부터 후원금 명목의 불법 정치자금 총 7억6300만원을 챙긴 혐의도 받는다.

지난해 11월 열린 결심공판에서 검찰은 송 대표에게 징역 9년을 구형했다. 검찰 측은 “피고인은 5선 국회의원이자 인천광역시장을 역임한 사람으로 더욱 높은 수준의 준법 의식이 요구되는 사람이었음에도 자신의 공적 지위를 남용해 사적 이익을 도모했고 청렴의무를 저버렸다”며 “먹사연을 자신의 정치적 외곽조직으로 만들어 정치자금 수수를 주도했고 법인의 기부를 유도해 정치자금법의 규제를 탈피하는 등 탈법적 수단을 사용했다”고 구형 이유를 밝혔다.

송 대표는 줄곧 검찰의 의혹 제기를 부인해왔다. 그는 최후진술에서 “검찰은 징역 9년을 구형하면서 정당민주주의를 해하는 범행이라고 했는데, 송영길의 당선은 민주당 역사상 혁명이었다”며 “어느 계보도 아닌 제3의 후보가 이긴 것은 풀뿌리 민주주의 승리”라고 주장했다. “이 사건 기소는 명백한 정치적 보복수사”라고 덧붙이기도 했다.

글=고기정 월간조선 기자