조국 조국혁신당 비상대책위원장이 <조선일보> 인터뷰에서 자녀 입시 비리와 '내로남불'에 대해 사과했다.

조 비대위원장은 13일 공개된 <조선일보> 인터뷰에서 "입시 비리에 대해 사과하느냐"라는 질문에 "그런 기회가 없는 청년들께 특히 죄송하다는 말씀을 꼭 드리고 싶다”고 말했다.

이어 “스스로에 대해 훨씬 엄격해야 했는데 잘못했다. 반성하며 정치를 다시 시작하겠다”고 덧붙였다.

‘내로남불’, ‘관종’이란 비판에 대해서도 “정치하기 전에 내 언행이 비판의 소지를 제공했다”며 “정치인으로서 대중적 관심을 받아야 하기 때문에 그런 조롱도 감수한다”고 답했다. 다만 “내 딸(조민)은 공인도 아닌데 그런 딱지를 붙이는 건 좀 과도하지 않나”라고 했다.

광복절 대통령특별사면으로 정치에 복귀한 조 비대위원장은 "조국의 새로운 효능감을 보일 것"이라고 정치 복귀의 의미를 밝혔다. 

그는 더불어민주당과 합당설에는 선을 그으며 "민주당이 조국혁신당은 스타트업 또는 영세상인이고, 독자적인 브랜드로 경쟁하겠다"고 했다. "김영삼 전 대통령처럼 호랑이를 잡으러 호랑이 굴에 들어갈 의향은 없나"는 질문에는 “지금 중요한 건 포수의 실력을 키우는 것”이라고 했다.

조 위원장은 사면 후 불거진 조국혁신당 성 비위 사건에 대해 “피해자들을 빨리 만났어야 하는데, 사면 후 지역 돌며 인사하다 늦어버렸다. 내 변명이다. 잘못을 인정한다. 피해자들 마음을 살피는 데 소홀했다. 거듭 사과드린다”며 “늦었지만 소 잃고 외양간 고치겠다”고 했다.

글=권세진 월간조선 기자