국가정보원은 29일 북한 김정은의 딸 김주애가 현 시점에서 유력한 후계자라며 후계자 수업을 받고 있다고 밝혔다.

이날 열린 국회 정보위원회 전체회의에서 국정원이 이 같은 내용의 현안 보고를 했다고 정보위 간사인 이성권 국민의힘 의원, 박선원 더불어민주당 의원이 브리핑에서 밝혔다. 

국정원은 “어린 김주애에 대한 주민들의 반응을 의식해 선전 수위 및 대외 노출 빈도를 조정하면서도 비공개 활동을 병행해 안배하고 있다”고 보고했다.

국정원은 후계 구도와 관련해 “김주애를 북한이 어떻게 호칭하고, 어떤 활동에 김주애가 나타났냐는 것은 매우 중요한 의미를 갖는다”며 “적어도 60% 이상의 활동이 군사분야 활동으로 아버지와 함께 다니는 일정이었고, 매우 부분적으로 경제 활동에 동참하는 모습을 보였다”고 말했다.

그러면서 “후계자나 수령에게만 쓰는 ‘향도’라는 표현을 쓰는 것으로 보아 후계자 구도가 상당한 정도 굳어져 가는 것 아닌가 전망한다”면서도 “아직 다른 형제가 나설 가능성이 있고, 최종 후계자를 확정하지 않았다는 점을 토대로 해서 바뀔 가능성도 배제하지는 않았다”고 설명했다.

국정원은 또 김정은의 건강 상태와 관련해 “김정은의 몸무게는 140㎏에 달하고 체질량지수(BMI)가 정상 기준인 25를 크게 초과한 40 중반에 달하는 등 초고도 비만 상태”라며 “심장질환 고위험군에 해당하는 것으로 분석하고 있다”고 보고했다. 이어 “30대 초반부터 고혈압과 당뇨 증세를 보이기 시작한 것으로 파악하고 있다”며 “현재 건강상태를 개선하지 않을 경우 가족력인 심혈관 질환이 나타날 가능성이 있어 면밀하게 추적 중”이라고 했다.

아울러 “(김정은의 몸무게가) 스트레스와 담배, 술 등으로 인한 것이 아니냐는 판단”이라며 “여기서 저희가 주목한 것은 기존의 약으로만 다스리기 어려운 상황도 일부 있지 않겠냐는 추정이 있었다. 기존 약재가 아닌 다른 약재도 찾고 있는 동향이 포착됐다는 것”이라고 말했다.

한편 정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 지난 1일 정책브리프에서 김주애에 대한 수식어와 북한을 방문해 김정은 가족을 만난 외국 인사들의 증언을 종합해 "김주애 위에 아들이 있을 가능성은 제로에 가깝다"고 밝혔다. 그러면서 "김주애 밑 동생도 딸일 가능성이 크다"며 "김정은에게 아들이 없고 딸만 있다면 장녀인 김주애를 후계자로 내정하는 것 외에 대안이 없을 것"이라고 말했다.

글=김세윤 월간조선 기자