‘60억 코인 논란’ 등 각종 가상화폐 관련 의혹으로 연일 뉴스에 등장하는 김남국 더불어민주당 의원이 14일 전격 탈당을 선언한 가운데 같은 당 이원욱 의원이 이를 비판하고 나섰다.

김 의원은 14일 페이스북에 “저는 오늘 사랑하는 민주당을 잠시 떠난다”고 공지했다. 이어 내년 총선을 의식한 듯 “중요한 시기에 당에 그 어떤 피해도 주어서는 안 된다고 생각한다”며 “앞으로 무소속 의원으로서 부당한 정치 공세에 끝까지 맞서 진실을 밝혀내겠다”고 다짐했다.

김 의원은 “2020년 연고 없는 저를 받아주고 응원해 줬던 지역위원회 가족 여러분께 마음의 큰 빚을 지게 됐다”며 진심으로 사랑하고 감사합니다”라고 인사를 남겼다.

끝으로 “민주당을 사랑하고 아껴주시는 당원들께도 격려해 주시고 응원해 주셨는데도 끝까지 함께 하지 못해 너무나 죄송하다”며 “지난 일주일 허위사실에 기반한 언론 보도가 쏟아져 나왔다”고 주장했다. 이에 “법적 책임을 철저히 묻고, 단호히 맞서겠다”고 덧붙였다. 끝으로 “잠시 우리 민주당을 떠나지만, 항상 민주당을 응원하고 함께 하겠다”고 글을 맺었다.

이에 김 의원의 지지자들은 “민주당은 또 하나의 큰 인재를 버리는구나”, “민주당에 있는 게 무슨 피해냐, 탈당 반대한다”, “끝까지 함께 싸우겠다” 등 그의 결정을 만류하며 옹호하는 댓글들을 남겼다.

반면 비(非)이재명계(비명계)도 탈당을 반대한다는 입장을 내는데, 친명(親明)과는 이유가 다르다. 대표적인 비명계이자 당내 소신파로 분류되는 이원욱 민주당 의원은 페이스북에 “자진 탈당은 문제 해결의 방법이 될 수 없다”며 “설령 김 의원이 탈당하려 해도 지도부는 안타깝지만 탈당계를 접수하지 말아야 한다”고 했다. 이어 “탈당하면 직후부터 당이 할 수 있는 일은 사라진다”며 “탈당은 면피의 수단일 뿐”이라고 지적했다.

이어 “국힘(국민의힘)을 봅시다”라며 “법적인 문제가 아닌 정치적 발언 문제만으로도 김재원, 태영호 의원을 징계했다”고 비교했다. 그리고는 재차 “탈당도, 탈당 권유도 문제 해결이 아닌 문제 회피를 위한 수단을 만들겠다는 의도”라며 당 지도부가 직접 나설 것을 주문했다.

이 의원의 글엔 김 의원 지지자들과 친명계의 십자포화가 이어지고 있다. 김 의원의 지지자들은 “내부 총질하지 마라”, “이원욱 의원은 재테크 어떻게 해왔는지 궁금하다”, “수박(겉은 민주당, 속은 국민의힘)이냐” 등 이 의원을 비난하는 댓글로 가득하다.

글=김광주 월간조선 기자