사진·글 : 엄홍길
- 로체샤르(8400m)
1988년 9월 26일, 나는 지구상에서 가장 높은 산 정상에 생애 처음으로 발을 디뎠다. 히말라야와 인연을 맺은 지 3년 만이었다. 멀리 티베트 고원을 휘감아 오는 바람과 발아래 엎드린 만년설로 반짝이는 수많은 봉우리들, 이들은 여전히 내 가슴속 아득한 깊이에서 감당할 수 없는 기세로 굽이치고 있다.
벌써 20년이란 세월이 흘렀다. 히말라야 雪氷(설빙)엔 삶과 죽음이 뒤바뀌는 절박했던 순간과 희망과 절망이 한데 뒤엉킨 내 젊은 날의 시간들이 지금도 단단하게 꽂혀 있다. 아마도 나는 그 기억들에 영원히 끊어지지 않을 자일(seil) 하나를 걸고 살아가야 할 것이다. 히말라야를 향한 숨가빴던 내 젊은 날의 기록을 이 사진에 담았다.
8000m급 봉우리 16개가 모두 모여 있는 히말라야. 세계에서 최초로 그 모든 봉우리들을 올랐건만, 아직 ‘神(신)들의 거처’로 오르는 길은 감히 알지 못한다. 오직 히말라야의 신들만이 그 길을 열어 주고 있을 뿐, 그 길은 어디에도 없었다. 길은 나아가는 자의 몫이고, 한 치 앞을 분간할 수 없는 눈보라 속에 죽음의 아가리를 벌리고 있는 크레바스(crevasse)는 곳곳에 지뢰처럼 깔려 있다. 기어코 정상에 오르겠다는 열정과, 살아서 돌아가겠다는 믿음을 한순간이라도 놓아버렸다면 내 몸은 진즉 저 雪山(설산)에 잠들었을 것이다.
눈물로 고한다. 나와 함께 히말라야를 오르다가 그곳에서 숨진 벗들이여! 무거운 배낭일랑 거기 벗어놓고, 이제 더는 설산에서 방황하지 말고 돌아올 수 없는 영원의 땅으로 가시라. 그대들이 있어 우리는 더없이 행복했다.⊙
<엄홍길 14좌+2좌 등반 일지>
- 괄호 안은 높이 순서
▲ 에베레스트 8850m (1) 중국/네팔 1988년 9월 26일
▲ 초오유 8201m (8) 중국/네팔 1993년 9월 10일
▲ 시샤팡마 8027m (16) 중국 1993년 9월 29일
▲ 마칼루 8463m (6) 중국/네팔 1995년 5월 8일
▲ 브로드피크 8047m (14) 중국/파키스탄 1995년 7월 12일
▲ 로체 8516m (4) 중국/네팔 1995년 10월 2일
▲ 다울라기리 8167m (9) 네팔 1996년 5월 1일
▲ 마나슬루 8163m (10) 네팔 1996년 9월 27일
▲ 가셔브룸1봉 8068m (13) 중국/파키스탄 1997년 7월 9일
▲ 가셔브룸2봉 8035m (15) 중국/파키스탄 1997년 7월 16일
▲ 안나푸르나 8091m (12) 네팔 1999년 4월 29일
▲ 낭가파르밧 8126m (11) 파키스탄 1999년 7월 12일
▲ 캉첸중가 8586m (3) 인도/네팔 2000년 5월 19일
▲ K2 8611m (2) 중국/(파키스탄/인도) 2000년 7월 31일
▲ 얄룽캉 8505m (5) 네팔 2004년
▲ 로체샤르 8400m (7) 중국/네팔 2007년 5월 31일
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| K2(8611m) |
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| 시샤팡마(8027m) |
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| 안나푸르나(8091m) |
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| 가셔브롬1봉(8068m) |
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| 낭가파르밧(8126m) |
<엄홍길 14좌+2좌 등반 일지>
- 괄호 안은 높이 순서
▲ 에베레스트 8850m (1) 중국/네팔 1988년 9월 26일 ▲ 초오유 8201m (8) 중국/네팔 1993년 9월 10일
▲ 시샤팡마 8027m (16) 중국 1993년 9월 29일
▲ 마칼루 8463m (6) 중국/네팔 1995년 5월 8일
▲ 브로드피크 8047m (14) 중국/파키스탄 1995년 7월 12일
▲ 로체 8516m (4) 중국/네팔 1995년 10월 2일
▲ 다울라기리 8167m (9) 네팔 1996년 5월 1일
▲ 마나슬루 8163m (10) 네팔 1996년 9월 27일
▲ 가셔브룸1봉 8068m (13) 중국/파키스탄 1997년 7월 9일
▲ 가셔브룸2봉 8035m (15) 중국/파키스탄 1997년 7월 16일
▲ 안나푸르나 8091m (12) 네팔 1999년 4월 29일
▲ 낭가파르밧 8126m (11) 파키스탄 1999년 7월 12일
▲ 캉첸중가 8586m (3) 인도/네팔 2000년 5월 19일
▲ K2 8611m (2) 중국/(파키스탄/인도) 2000년 7월 31일
▲ 얄룽캉 8505m (5) 네팔 2004년
▲ 로체샤르 8400m (7) 중국/네팔 2007년 5월 31일
