月刊朝鮮-산림청 공동기획 - 하늘에서 본 ‘아름다운 대한민국’ ③ : 월간조선

白頭大幹(백두대간)에서 남서쪽으로 비껴 앉은 小白山(소백산) 자락에 하얀 눈들이 소담스럽게 내려앉았다. 깊이 팬 산 주름마다 알알이 박혔던 붉은 단풍은 세월에 밀려 어디론가 사라지고 그 자리에 하얀 눈꽃들이 새롭게 피어났다.

태백산에서 남서쪽으로 굽어져 나온 소백산은 산 주름이 많고 능선이 부드러워 독특한 풍광을 자랑한다. 겨울이 되면 소백산 정상인 비로봉(1439m)은 하얀 눈으로 덮여 雪國(설국)을 연상케 한다.

정도전의 호를 따서 이름이 지어진 단양의 명물 ‘도담 삼봉’.

소백산 서편으로 날아가면 淸風明月(청풍명월)의 고장 제천과 단양이 눈에 들어온다. 남한강이 九折羊腸(구절양장)으로 휘감아 도는 단양의 모습은 한 폭의 수채화를 보는 듯하다. 충주호와 어우러진 제천과 충주는 따스한 겨울 햇살을 가득 품고 있다. 파란 하늘빛을 품은 충주호는 소백산에서 떨어져 나온 크고 작은 산들과 조화를 이뤄 자연의 秘境(비경)을 선사한다. 댐 건설 탓에 물에 반쯤 잠긴 구릉들은 소백산 소나무를 머리에 이고 불어오는 淸風(청풍)과 태백에서 흘러 들어오는 남한강의 淸水(청수)를 호흡하며 대자연의 일원이 된다.

속리산 문장대에 눈이 소복이 쌓였다.

소백산 비로봉에서 남쪽으로 내려가면 산세가 험하기로 유명한 月岳山(월악산)이 나온다. 岳山(악산)은 곧 惡山(악산)이다. 산마루들이 파도처럼 너울거리고, 찬 겨울바람은 골짜기를 타고 불어온다. 산이 깊으니 골도 깊다.

발 밑으로 억새풀이 우거진 고개가 보인다. ‘하늘재’라 불리는 문경새재다. 壬辰倭亂(임진왜란) 이후 국방의 요새로 자리잡은 문경새재, 지금은 관문 몇 개만 남아 옛 흔적을 보여주고 있다. ‘바람도 쉬어 간다’는 문경새재를 빠져나오자 바람이 잦아들기 시작한다.

겨울 눈꽃이 아름답게 피어난 속리산의 겨울 풍경.

속리산 文藏臺(문장대·1054m)에 어느새 눈꽃이 피어나 겨울 향기가 진하게 배어난다. 엷은 겨울햇살과 안개에 휩싸인 문장대는 소백산과 달리 힘차고 당당한 기상이 엿보인다. 기암괴석이 奇奇妙妙(기기묘묘)하게 솟아난 문장대는 속리산의 최고봉인 천황봉(1058m)·관음봉(982m) 등과 함께 겨울 산의 진면목을 보여준다. 한국의 八景(팔경) 가운데 하나인 속리산은 소백산맥의 大尾(대미)를 화려하게 장식한다. 평일에도 불구하고 문장대에 오른 등산객들은 하얀 눈을 밟으며 가슴 속에 己丑年(기축년)의 희망 한 줌을 아로새긴다.⊙