저자의 이름을 보는 순간 관심이 확 끌렸다. 학계와 언론의 좋은 평가를 받았던 《취약국가 대한민국의 탄생: 국가건설의 시대 1945~1950》을 쓴 이택선 박사이기 때문이다.
이 책에서 특히 눈길을 끄는 부분은 1950년대 중반 이후 이승만 정권의 몰락 과정을 다룬 부분이다. 지난 20여 년간의 ‘이승만 재조명’ 과정에서 재조명의 빛이 잘 미치지 못한 부분이었기 때문이다. 시기별로 이승만 정권의 정치적 성격이나 이승만 리더십의 성격이 어떻게 변했는지, 그 시기 이승만의 지지세력은 정치·사회적으로 어떤 세력이었는지 등에 대한 분석이 흥미롭다.
그 애국심 강하고 명민했던 지도자가 왜 말년에 그렇게 무너졌을까? 저자는 “구한말에 태어나 근대 국가를 세우고 또 그 지도자가 된 이승만은 다중적 시간을 최전선에서 통과한 인물이었다. 이러한 이승만의 내부에는 전통과 근대, 민족주의와 국제주의, 계몽주의와 유교적 가부장주의가 공존하고 있었고, 이는 그를 정점으로 하는 체제도 마찬가지였다”면서 “1960년 4월의 혁명을 통해 이승만 체제가 붕괴한 것은 체제 내에 존재하고 있던 다양한 비동시적 시간들이 서로 충돌하고 그 모순이 폭발하였음을 의미하였다. 따라서 이는 이승만 개인만의 문제나 잘못이 아닌 한국 역사의 궤적이 지닌 모순의 폭발이기도 하였다”고 말한다.
저자는 예찬 일변도를 넘어서 명암(明暗)을 함께 들여다보면서도 ‘한국 현대사 빅뱅의 순간 우리의 지도자’에 대한 이해와 애정을 잃지 않는다. 인물평전이나 전기(傳記) 차원을 넘어 이승만이라는 정치지도자와 그의 정치행위, 그리고 그가 살았던 시대에 대한 ‘정치적 분석서’로도 의미 있는 책이다. 저자의 말처럼 학술성과 대중성 모두를 만족시키는 책이다. 학술서처럼 꼼꼼하게 주(註)를 달았지만, 술술 읽힌다.⊙
이 책에서 특히 눈길을 끄는 부분은 1950년대 중반 이후 이승만 정권의 몰락 과정을 다룬 부분이다. 지난 20여 년간의 ‘이승만 재조명’ 과정에서 재조명의 빛이 잘 미치지 못한 부분이었기 때문이다. 시기별로 이승만 정권의 정치적 성격이나 이승만 리더십의 성격이 어떻게 변했는지, 그 시기 이승만의 지지세력은 정치·사회적으로 어떤 세력이었는지 등에 대한 분석이 흥미롭다.
그 애국심 강하고 명민했던 지도자가 왜 말년에 그렇게 무너졌을까? 저자는 “구한말에 태어나 근대 국가를 세우고 또 그 지도자가 된 이승만은 다중적 시간을 최전선에서 통과한 인물이었다. 이러한 이승만의 내부에는 전통과 근대, 민족주의와 국제주의, 계몽주의와 유교적 가부장주의가 공존하고 있었고, 이는 그를 정점으로 하는 체제도 마찬가지였다”면서 “1960년 4월의 혁명을 통해 이승만 체제가 붕괴한 것은 체제 내에 존재하고 있던 다양한 비동시적 시간들이 서로 충돌하고 그 모순이 폭발하였음을 의미하였다. 따라서 이는 이승만 개인만의 문제나 잘못이 아닌 한국 역사의 궤적이 지닌 모순의 폭발이기도 하였다”고 말한다.
저자는 예찬 일변도를 넘어서 명암(明暗)을 함께 들여다보면서도 ‘한국 현대사 빅뱅의 순간 우리의 지도자’에 대한 이해와 애정을 잃지 않는다. 인물평전이나 전기(傳記) 차원을 넘어 이승만이라는 정치지도자와 그의 정치행위, 그리고 그가 살았던 시대에 대한 ‘정치적 분석서’로도 의미 있는 책이다. 저자의 말처럼 학술성과 대중성 모두를 만족시키는 책이다. 학술서처럼 꼼꼼하게 주(註)를 달았지만, 술술 읽힌다.⊙
