이 책은 남정옥(南廷屋) 박사(국방부 군사편찬연구소 책임연구원)가 그동안 축적한 자료를 바탕으로 남침 직후 이승만의 72시간 행적을 고찰하는 ‘이승만 역사’ 복원 작업의 결정판이다. 남 박사는 《6·25전쟁의 재인식과 이해》 《한국전쟁 주요 10대 전투고찰》 등을 쓴 6·25전쟁과 한미군사관계사의 권위자다.
이승만 대통령에 대한 역사적 평가는 혹독하기 그지없다. 특히 6·25전쟁 시는 더 그렇다. 전쟁이 발발해도 수수방관한 무능한 대통령, 전쟁이 나자 혼자만 살겠다고 한강 다리를 건너 도망친 대통령으로만 그려져 있다. 그중에서도 남침 이후 이승만 대통령이 대전으로 피란하기까지의 3일간, 즉 72시간에 대한 평가는 그대로 두어서는 곤란할 정도다.
남 박사는 이 책에서 이러한 억측들을 단칼에 날리고 있다. 남 박사는 “남침 이후 이 대통령의 72시간 행적을 국내외 사료에 의한 철저한 분석을 통해 시간대별로 정리했다”면서 “특히 무초 주한 미국대사와 미 국무부 간의 전문자료, 당시 주미 대사관의 참사관이 쓴 회고록 등을 바탕으로 규명을 시도했다”고 했다.
6·25전쟁은 대한민국이 여러 면에서 질 수밖에 없는 전쟁이었다. 이승만 대통령은 이런 사태를 예견하고 전쟁 전 미국에 한미 상호방위조약 체결을 비롯해 아태 지역의 반공국가를 중심으로 태평양동맹 결성을 주장하였으나 거절당했다. 자력으로 싸울 수 있도록 전차와 전투기를 지원해 달라는 요청도 거절당했다. 전쟁이 났을 때 북한군이 전차 242대와 전투기 226대를 가졌음에도, 국군은 단 한 대의 전차나 전투기도 보유하지 못했다. 전쟁의 결과는 불을 보듯 뻔했다. 그럼에도 대한민국은 풀뿌리처럼 살아남았다. 그 중심에는 이승만 대통령이 있었다. 어떻게 그게 가능했을까. 그 해답을 이 책이 제시하고 있다.⊙
이승만 대통령에 대한 역사적 평가는 혹독하기 그지없다. 특히 6·25전쟁 시는 더 그렇다. 전쟁이 발발해도 수수방관한 무능한 대통령, 전쟁이 나자 혼자만 살겠다고 한강 다리를 건너 도망친 대통령으로만 그려져 있다. 그중에서도 남침 이후 이승만 대통령이 대전으로 피란하기까지의 3일간, 즉 72시간에 대한 평가는 그대로 두어서는 곤란할 정도다.
남 박사는 이 책에서 이러한 억측들을 단칼에 날리고 있다. 남 박사는 “남침 이후 이 대통령의 72시간 행적을 국내외 사료에 의한 철저한 분석을 통해 시간대별로 정리했다”면서 “특히 무초 주한 미국대사와 미 국무부 간의 전문자료, 당시 주미 대사관의 참사관이 쓴 회고록 등을 바탕으로 규명을 시도했다”고 했다.
6·25전쟁은 대한민국이 여러 면에서 질 수밖에 없는 전쟁이었다. 이승만 대통령은 이런 사태를 예견하고 전쟁 전 미국에 한미 상호방위조약 체결을 비롯해 아태 지역의 반공국가를 중심으로 태평양동맹 결성을 주장하였으나 거절당했다. 자력으로 싸울 수 있도록 전차와 전투기를 지원해 달라는 요청도 거절당했다. 전쟁이 났을 때 북한군이 전차 242대와 전투기 226대를 가졌음에도, 국군은 단 한 대의 전차나 전투기도 보유하지 못했다. 전쟁의 결과는 불을 보듯 뻔했다. 그럼에도 대한민국은 풀뿌리처럼 살아남았다. 그 중심에는 이승만 대통령이 있었다. 어떻게 그게 가능했을까. 그 해답을 이 책이 제시하고 있다.⊙
