[대선주자 인터뷰] 국민의당 안철수(安哲秀) 전 대표 : 월간조선

생각이 바뀌었다. 기자는 안철수(安哲秀) 전 국민의당 대표에 대해 가지고 있던 ‘유약함’이라는 이미지를 버렸다. 그의 말투에서는 유보적 표현보다 확신에 찬 느낌을 주는 표현이 많았다. 외유내강(外柔內剛)의 전형이라고 할까. 안 전 대표와의 인터뷰를 마친 후에 든 생각이었다.

2월 11일, 국회의원회관 518호에서 안 전 대표를 만났다. ‘518’이라는 숫자는 80년 광주 민주화운동 기념일이라는 의미를 가지고 있다. 안 전 대표는 19대 국회의원 시절에도 이 방을 사용했다.

안 전 대표와 만난 11일은 토요일로 그날 저녁 광화문에서 박근혜(朴槿惠) 대통령 탄핵에 찬성하는 ‘촛불집회’와 이에 반대하는 ‘태극기 집회’가 열리는 날이었다. 촛불집회 총동원령을 내린 더불어민주당(민주당) 등 정치권 인사들이 이날 집회에 대거 참석하기로 돼 있었지만 안 전 대표는 참석하지 않았다. 야권의 대선 주자들 가운데 불참하는 주자는 안 전 대표가 유일했다. 불참 이유는 “국회에서 탄핵안이 처리돼 헌법재판소로 넘어간 이상 광장은 시민에게 돌려주고 국회는 제도권 안에서 이 문제를 논의해야 한다”는 것이었다. ‘탄핵 인용 여부는 일단 헌법재판소에 맡겨야 한다’는 뜻으로 해석됐다.

5·18 정신 존중과 촛불집회 불참으로 인해 해석이 가능한 헌법 질서 존중. 현재의 한국적 상황에서는 왠지 맞지 않아 보이는 두 상반된 가치를 그는 지니고 있었다. 하지만 더 깊이 그의 속생각을 따져 들어가면 그것은 대척점에 있는 것이 아니라 상식이라는 지점에서 합치되는 행위였다. 그와의 인터뷰를 끝냈을 때 그런 생각을 가질 수밖에 없었다.

이날 오전 안 전 대표는 경기도 수원의 구제역·조류인플루엔자(AI) 재난안전대책본부를 방문해 방역 현황을 둘러봤다. 오후 1시로 예정된 기자와의 인터뷰를 위해 그는 점심도 거른 상태로 인터뷰 약속 장소인 의원회관으로 돌아왔다. 긴 시간의 인터뷰였으므로 안 전 대표의 양해를 구한 다음 녹음을 시작했다.

— 기자들과 사석에서 만날 때 몰래 녹음할까 봐 신경 쓰이지 않나요.

“아닙니다. 저는 녹음을 하나 안 하나 어차피 공개된 삶을 살고 있어서요. 하하하.”

— 끼니를 거르는 적이 자주 있습니까. 앞으로 길게 펼쳐질 대선 레이스에서는 건강도 중요한데요.

“뭐, 되는 대로 먹습니다. 가진 게 체력밖에 없기 때문에. 하하하. 그런데 저 진짜 체력은 좋습니다. 지난번 4·13 총선 때도 한 1주일만 더 있으면 좋겠다고 생각했습니다. 선거 기간이 1주일만 더 있었으면 다른 당 대표들은 전부 다 병원에 가고 저 혼자 돌아다녔을 겁니다.”

— 피부가 정말 좋은 것 같은데 따로 관리를 받습니까.

“아닙니다. 저는 아침에 오래달리기를 하면서부터 피부가 좋아졌습니다.”

— 언제부터요.

“아주 오래전은 아니지만 1주일에 2~3회 정도는 하루 6km 정도를 뜁니다. 1km당 5분씩 한 30분 정도 달립니다. 6km는 30분 정도 뛰면 됩니다. 그렇게 뛰다 보니까 체력도 좋아지고 땀이 나서 그런지 피부도 좋아지고요. 감기도 안 걸립니다.”

‘3자 대결도 불사’ 주장 문재인에게 양보

국민의당 안철수 전 대표는 교육개혁이 모든 개혁의 출발이라고 외치고 있다. 2017년 2월 8일 오전 국회 의원회관에서 열린 대한민국 미래교육혁명 토론회에 참석한 안 전 대표.

— 2012년 대선에서 문재인 민주당 전 대표에게 후보를 양보하지 않았다면 당선될 가능성이 컸는데 왜 양보했습니까.

“아닙니다. 그때 저는 3자 대결로 가면 박근혜(朴槿惠) 후보가 이길 확률이 100%라고 봤습니다. 그런 상황에서 야권 후보를 단일화하기로 대(對)국민 약속까지 했는데 단일화 협상이 교착된 상황에서 그해 11월 23일 아침에 문재인 후보가 《연합뉴스》와 인터뷰에서 자기는 3자 대결로 가겠다고 선언했습니다. 사람들이 문재인 후보가 3자 대결도 불사하겠다는 입장을 밝힌 사실은 잘 기억을 못하더군요. 보통 선거에 뛰어들면 자기가 꼭 이긴다는 환상 속에 살지 않습니까. 저는 사물이나 상황을 객관적으로 보는 사람입니다. 단일화하겠다는 국민과의 약속도 있었고 1%라도 이길 확률이 높은 사람에게 제가 양보하는 수밖에 없겠구나 싶었습니다.”

— 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 출마 의사를 철회하기 전 반 총장이 설 직후에 사퇴할 것이라고 했는데 적중했습니다. 이번 대선은 문재인과 안철수 1 대 1 대결로 갈 것이라는 예상도 했고요. 정치적 감이었습니까. 정보를 가지고 판단한 겁니까.

“객관적 사실과 흐름을 보면 어느 정도 예측 가능한 부분이 있지 않습니까. 정치인들이나 일반인들의 예측이 빗나가는 것은 자기의 이해타산이나 미래의 소망을 섞어서 전망하기 때문에 틀리는 거 아닙니까. 객관적인 사실과 흐름만 보면 어느 정도 예측이 가능했던 일입니다.”

— 그 객관적 사실과 흐름이 무엇이었습니까.

“제가 이번 대선이 ‘안문(安文) 양자 구도’로 가게 될 것이고 반 총장의 설 직후 사퇴를 이야기한 것은 정확하게는 1월 4일 자 《경향신문》과의 인터뷰에서입니다. 반 총장이 귀국하기도 전입니다. 이제야 말하지만 저는 반 총장이 어떤 고민을 할까를 생각해 봤습니다. 첫 번째는 반 총장이 연령상 다음 대선에는 나오기 힘들다는 점입니다. 이번이 마지막인 겁니다. 두 번째는 이길 확률이 굉장히 낮습니다. 왜냐하면 박근혜 정부가 나라를 이 꼴로 만들어 버려서 이번에는 정권교체 이외의 선택은 국민들이 안 할 겁니다. 제가 지난번 총선 때도 경험했지만 국민들은 집단지성이라는 힘을 가지고 있습니다. 정권교체가 필연인 상황에서 국민들에게 반 총장의 이미지는 정권연장의 선에 서 계신 분이기 때문에 이길 확률이 없는 거죠.”

— 반 총장은 어차피 여권 후보 이미지를 벗을 수 없었다?

“네. 그리고 세 번째는 대선 출마 선언을 하면 반 총장은 잃을 게 너무나 많은 겁니다. 세계에서 유엔 사무총장 경력을 몇 명이나 갖고 있습니까. 그런데 본격적으로 정치판에 뛰어들면 그걸 다 잃게 되는 것 아닙니까. 그 세 가지를 놓고 생각해 보면 이건 반 총장이 포기할 수밖에 없는 겁니다. 저는 확신했습니다.”

— 반 총장의 사퇴 시기를 설 직후라고 못 박은 근거는 뭡니까.

“반 총장이 원래는 1월 15일에 귀국한다고 했다가 일정을 당겨서 12일에 왔습니다. 하루 이틀 늦어도 상관 없을 텐데 왜 3일이나 빨리 귀국했을까를 생각했습니다. 설 전에 하루라도 더 많이 전국을 다닌 후 설 직후에 나오는 여론조사나 민심을 보고 그때 판단하려고 하는구나 하는 것을 확실히 알았습니다. 그래서 제가 설 직후에 그만둘 거라고 한 겁니다.”

탄핵 헌재로 넘어간 후 촛불집회 불참

교육현장을 둘러보는 안 전 대표. 안 전 대표가 2017년 2월 9일 서울 관악구 미림여자정보과학고를 찾아 학생들과 손가락으로 하트 모양을 만들며 웃고 있다.

— ‘안문 구도’는 무슨 근거입니까.

“이런 이유입니다. 지난 총선 때도 꽂아 놓은 막대기처럼 국민들의 판단이 미리 정해진 게 아니라 어떤 구도가 정해지고, 어떤 후보가 정해지면 그때서야 국민들은 알파고 수준으로 판단하는 모습을 봤습니다. 이번에는 누가 봐도 100% 정권교체가 될 겁니다. 정권교체라는 의미에 맞는 정당은 국민의당과 민주당밖에 없습니다. 그래서 국민의당에서는 제가 열심히 노력해서 후보가 되고 민주당은 사실은 정해져 있는 것 아니겠습니까. 그래서 ‘안문 대결’이 될 거라고 하는 겁니다.”

— 문 전 대표를 이길 자신이 있다고 하는 근거는요.

“제 경험을 바탕으로 보면 정치인의 지지율이라는 게 현재 정치적인 상황에서 국민들이 가장 바라는 기준이나 잣대에 호응하는 정도를 가지고 평가받는 것 같습니다. 지금 벌어지고 있는 일을 ‘박근혜 게이트’라고 표현한다면 이 게이트 발생 이후 국회 탄핵안 가결 이전까지는 많은 국민이 어떻게 될지 불안해하니까 내 답답함이나 불안함을 잘 대변해 주는 사람한테 지지가 몰렸습니다. 그래서 이재명 시장의 지지율이 올랐죠. 그런데 헌재 판결이 나면 국면은 또 바뀝니다.”

— 어떤 국면 전환이 더 기다리고 있을까요.

“헌재에서 탄핵이 인용되면 그때는 모든 기준이 다 바뀝니다. 그때부터는 본격적으로 대선을 60일 내에 치러야 됩니다. 이런 상황에서는 과거 청산이라는 기준보다 미래 대비라는 기준으로...