[현장취재] 20대 총선 대구에서 무슨 일이… 새누리는 왜 텃밭을 잃었나 : 월간조선

대구 시민들의 심기를 적잖게 건드린 사건 중 하나가 이른바 ‘존영 회수’ 사건이다. 3월 28일, 새누리당 대구시당이 탈당파인 유승민(동구을), 류성걸(동구갑), 권은희(북구갑), 주호영(수성을) 의원에게 예전에 당이 지급한 박근혜 대통령 사진 액자를 반환하라고 공문을 보낸 것이다. 이 공문은 윤재옥 대구시당위원장(직무대행)이 보낸 것으로 돼 있지만 이를 강력하게 밀어붙인 것은 전 시당위원장인 친박계 조원진 의원이다.

조 의원이 이 같은 내용을 윤재옥 의원에게 전달, 윤 의원이 시당에 공문을 만들라고 하자 당직자들은 반발했다. 여당이 너무나 치졸해 보인다는 이유였다. 등 떠밀려 탈당한 유승민 의원에게 그렇게까지 해야 하느냐는 의견이 대부분이었다. 윤 의원이 공문작성 지시를 내린 지 사흘 동안 시당 당직자들은 “선거에 불리하다, 다시 생각해 봐야 한다”고 주장했다. 안 그래도 공천 때문에 민심이 흉흉한데 실익도 없는 일로 유권자들의 반감을 살 이유가 있느냐는 것이었다.

그러나 조원진·윤재옥 의원도 뜻을 굽히지 않았다. 결국 이에 반대한 고위당직자가 청와대 정무수석실에 문의했다. “이런 일을 진정 대통령이 원하겠느냐, 선거에 역풍을 불러올 것이 자명한 일”이라고 했다. 그러나 정무수석실에서는 “시당위원장 뜻대로 하라”는 답이 돌아왔다. 결국 청와대 뜻임을 알게 된 당직자들은 공문을 만들어 보내야 했다.

친박 의원들 모두 존영 반환 요구라는 사건이 역풍을 불러올 것이라는 사실은 예상하고 있었다. 그럼에도 불구하고 이를 강행한 목적은 ‘유승민 의원과 새누리당이 인연을 끊는다’는 점을 언론과 유권자들에게 알려 유 의원이 쉽게 복당하지 못하도록 하는 것이었다. 결국 이 사건은 대구 시민들로부터 큰 반감을 불러왔다.

후보들 “최경환을 막아라”

공천작업중인 새누리당 이한구 공천관리위원장이 공관위 회의장으로 들어가고 있다.

새누리당 최경환 의원은 대구·경북총괄선대위원장으로 취임하며 선대위 발대식에서 “대구·경북 선거전을 책임지겠다”고 했다. 공천 정국에서 자신의 지역구보다는 대구·경북 지역 친박후보 사무소 개소식을 찾아다니며 ‘진박후보 감별사’로 활동했던 최 의원이다. 당시 지역을 휘저으며 언론의 주목을 받았던 최 의원은 공식 선거운동 기간에 대구·경북 지역을 돌며 ‘박근혜 마케팅’으로 표를 몰아 오겠다는 다짐을 스스로 했다.

그러나 막상 선거운동 기간에 그를 찾는 후보가 없었다. 최 의원이 강력하게 밀었던 인물이 공천받은 지역인 경북 구미(갑 백승주, 을 장석춘)와 경북 영천·청도(이만희) 등에서 최 의원에 대한 유권자의 반감이 컸다. 또 그가 나타나면 표가 떨어진다는 입소문이 이미 자자했다.

새누리당 한 당직자는 “경북 영천·청도는 원래 새누리 후보가 20%포인트 넘게 이기고 있던 지역이었는데 최 의원이 방문할 때마다 우리 후보 여론조사 지지율이 수직하락했다”고 말했다. 실제로 영천·청도는 새누리 후보 지지도가 계속 하향곡선을 그려 방송 출구조사에서는 무소속 후보에게 지는 것으로 나타나기도 했다.

새누리당 대구시당과 경북도당은 각 후보 사무소에 대구·경북선대위원장 지원유세 신청을 받았지만, 도움을 요청하는 후보가 거의 없었다. 선대위는 어쩔 수 없이 최 의원이 편하게 생각하는 친박후보 지역에 일정을 배치했지만 후보 캠프 측이 반기지 않았다.

심지어 “그 날짜에 유세가 없고 상가 돌아보는 일정만 있는데 최 의원이 힘들 테니 안 오셔도 된다”는 거짓말을 하는 후보들도 있었다. 서로 받지 않으려 한다며 ‘최경환 폭탄돌리기’라는 말이 나올 정도였다. 최경환 의원의 보좌관은 대구시당 당직자들에게 “왜 선대위원장 일정이 이렇게 없느냐”고 물었고, 후보들이 원치 않는다는 답에 그렇게 인기가 없느냐며 놀라기도 했다.

청와대가 낙점한 진박후보로 시선을 모았던 정종섭 후보(대구 동구갑)도 최경환 의원의 지원을 에둘러 거절했다. 애초 선거포스터에 박근혜 대통령과 함께 찍은 사진을 넣는 등 진박후보임을 내세웠지만, 선거전을 치르면서 진박 마케팅이 역풍만을 불러온다고 판단한 정 후보는 새누리당 대구시당에 “알아서 하겠다”는 입장을 밝혔다. 정종섭 후보는 측근들에게 “(최경환이) 도대체 아군인지 적군인지 모르겠다”며 “전쟁에서 ‘돌격앞으로’ 지시를 해 놓고 뒤에서 총을 쏜다는 느낌”이라고 토로하기도 했다.

기자들 “최경환 자기정치 심각”

이번 대구 선거는 여느때 선거보다 유난히 선대위 회의, 기자회견 및 기자간담회가 많았다고 지역 기자들은 전했다. 물론 이슈가 많기도 했지만 최경환 의원이 과한 언론노출 욕심을 부렸다는 것이다. 대구·경북선대위가 출범하던 3월 29일 최경환 의원을 비롯한 후보들은 기자들과 점심을 함께 했는데, 이 자리에서 최 의원은 “새누리당이 그동안 잘못한 것도 많지만 지역구민들에게 사죄하는 마음으로 선거에 임할 생각이며, 무소속 후보는 공격할 것”이라고 말했다. 기자들은 선대위 출범식과 최 의원의 멘트를 다음 날 조간 기사로 내보냈다.

다음 날인 30일 김무성 대표가 돌연 대구를 방문, 현장 선대위 회의를 주재키로 해 대구 후보들이 모두 모였다. 후보들은 김 대표가 도착하기 1시간 전부터 회의실에 와서 앉아 있어야 했고 약 3시간을 행사참석으로 보냈다. 기자들은 전날 최경환 의원이 했던 것과 같은 내용의 이야기를 들었다.

31일, 새누리당 대구·경북선대위에서 후보들에게 ‘긴급기자회견을 열 테니 참석하라’는 전언이 왔다. 모여든 기자들은 최 의원이 발표하는 내용을 들으며 황당해했다. 전날 및 그 전날 했던 이야기와 완전히 똑같은 내용에 무소속 후보들을 비난하는 내용이 조금 덧붙여졌기 때문이다. 기자들 사이에서 “무소속 후보 비난하려고 후보들 모으고 기자들 모았나”라는 불평이 터져나왔다.

지역신문의 한 기자가 최경환 의원 면전에서 “대구·경북 각 지역구에 최 의원이 나서면 표가 떨어지는 소리가 들린다던데 계속 다닐 겁니까”라고 돌직구를 던졌다. 최경환 의원은 잠시 당황한 듯했으나 “표에 도움이 되니 다니지 내가 뭐하러 힘들게 돌아다니겠냐”며 “새누리당 승리가 대통령을 살리는 길이니 어쩔 수 없다”고 말했다.

또 다른 기자가 “굳이 바쁜 후보들을 불러모아 단체 기자회견을 열었느냐”고 지적하자 “다함께 우리의 의지를 보여주려는 것”이라고 답하기도 했다. 물론 이 ‘불러모으기’는 대구·경북 지역의 중진급이었던 서상기(대구 북구을)·주호영(대구 수성을)·장윤석(경북 영주)·이병석(경북 포항북)·정희수(경북 영천)·김태환(경북 구미을) 등 의원을 친박공천으로 공천에서 떨어뜨렸기에 가능한 일이었다.

후보들을 불러모으는 행사는 이게 끝이 아니었다. 대구·경북선대위는 후보들에게 2일 선대위 회의, 6일 ‘대구시민들에게 드리는 호소문’ 발표식, 8일 ‘시민선대위원장 위촉식’, 10일 ‘경제선거대책회의 및 공약이행 서약식’에 참석을 요청했다. 기자들은 “자기 지역구 돌기도 바쁜 선거운동 기간 중에 행사나 긴급 기자회견을 이렇게 많이 하는 지역이 어디 있느냐”며 “최 의원이 총선 후 당권 또는 대권도전차 언론노출을 위해 무리하는 것 같다”고 입을 모았다.

절, 절, 절

새누리당 최경환 대구·경북권선대위원장과 대구지역 총선 후보들이 대구 두류공원에서 대시민 호소문을 발표한 뒤 큰절을 하고 있다.

선거를 며칠 앞둔 어느날, 대구 새누리당 기자실에서 누군가 농담으로 “그동안 최경환이 큰절을 몇 번 했는지 내기해 보자”라는 말을 꺼냈다. 물론 후보가 선거운동을 하면서 어르신이나 유권자들을 향해 큰절을 하는 것은 흔한 일. 그러나 최경환 의원이 ‘단체 큰절’이라는 새로운 선거운동을 만들었다는 것이다. 첫 단체 큰절은 3월 30일. 29일 선대위가 출범하고 그 다음 날 기자회견을 가진 최경환 의원은 윤재옥 대구시당 위원장, 박명재 경북선대위 총괄선대본부장과 함께 기자들 앞에서 “국민들에게 잘 부탁드린다”며 큰절을 했다.

전국적으로 주목받은 단체 큰절은 6일 낮 두류공원 대구문화예술회관 앞에서 이뤄졌다. 최경환 의원과 대구 후보들이 모여 무릎을 꿇고 큰절을 하며 읍소한 것이 많은 언론의 관심을 끌었다. 후보들은 모여든 사람들을 향해 큰절을 하며 “공천에 대해 깊이 반성하고 대구시민들을 하늘같이 모시겠다, 이번 선거가 잘 안되면 박근혜 정부는 식물정부가 된다”고 했고, 특히 조원진 의원은 “버리지 말아 주십시오, 살려 주십시오”라고 호소했다.

같은 날 오후에도 최 의원은 큰절을 했다. 구미 상모동 박정희 전 대통령 생가를 방문한 최 의원은 이철우(김천), 장석춘(구미을) 등 경북지역 후보들과 함께 유권자들을 향해 큰절을 올렸다. 취재를 하던 한 기자는 “선거 때면 나오는 큰절은 노년층을 겨냥한 엄살 아니냐”며 비꼬듯 최 의원에게 “아까는 사죄의 절이라더니, 이번 절은 무슨 절입니까?”라고 물었다. 최 의원은 잠시 머뭇대다 “박정희 전 대통령의 기를 받기 위해 큰절을 했다”고 말했다.

“최경환·조원진 막아 달라”며 삭발

새누리 후보들의 큰절에 언론이 차가운 시선을 보내자 또다른 이벤트가 등장했다. 무소속 홍의락 후보에게 시종일관 밀려 왔던 대구 북구갑의 새누리당 양명모 후보가 삭발식으로 시선을 모았던 것.

양명모 후보는 4월 7일 새누리당 대구시당에서 가진 삭발식 겸 기자회견을 통해 “새누리 승리를 위해서는 현재 선대위 대신 시민선대위를 구성해야 한다”고 삭발의 의의를 설명했다. 기자회견에서는 특정인의 이름을 언급하지 않았지만 이후 기자들과 사석에서 한 얘기는 “최경환·조원진이 이끄는 선대위로는 절대 선거에서 이길 수 없다”는 것이었다. 양 후보는 “어차피 뒤처지고 있는 상황에서 극적인 이벤트가 필요하다고 생각해 삭발을 결심했다”고 말했다.

여당 텃밭에서 여당 후보가 실시한 삭발식은 지역언론의 높은 관심을 모았다. 다른 후보들도 “더 이상 절로는 안 되겠고 삭발을 해야 하나” 고민에 빠졌다.

특히 무소속 주호영 후보에게 크게 밀리고 있던 수성을 새누리당 이인선 후보에게 참모들이 삭발을 권유했다. 여성의 삭발은 더욱 화제가 될 것이라 여겼던 것이다. 그런데 의외의 문제가 있었다. 이인선 후보는 기독교계 학교인 계명대 교수인데, 머리를 깎고 절을 한다면 그 모습이 불교를 연상시킨다는 것이었다. 특히 상대방인 주호영 후보가 독실한 불자로 불교계 표를 장악하고 있는 상태였다. 결국 이 후보의 삭발 논의는 사라졌다.

김문수 고립시키기

대구 수성구 선관위에 후보등록을 하고있는 새누리당 김문수 후보.

대구에 연고가 없는 새누리당 수성갑 김문수 후보는 지역기반을 다져 온 김부겸 후보와 맞붙어 시종일관 어려운 선거전을 치렀다. 수성갑 전 당협위원장인 이한구 의원은 지역구 관리를 안 하기로 유명한 상황이라 물려받을 당원협의회나 지역조직도 없었다. 새누리 캠프의 한 직원은 20대 총선에서 지역조직의 중요성에 대해 이렇게 설명했다.

“경북 포항북 김정재 후보 같은 경우 갑자기 공천받았어도 전임자(이병석 의원)에게 조직을 물려받아 무난하게 선거를 치를 수 있었지만 구미을(장석춘 후보)은 컷오프된 김태환 전 의원이 새누리 조직을 가져가 버려 어려웠고, 대구 수성갑은 활용할 조직 자체가 없었다. 구미을은 어렵긴 해도 경북도당 차원에서 힘껏 지원해 승리를 이끌어낼 수 있었지만 수성갑은 도와줄 사람이 없어 외로운 선거를 치렀다.”

김문수 후보는 새누리당이 전략적으로 대구에 공천한 인물인 만큼 중앙당과 시당의 지원을 기대했지만 허사였다. 김 후보는 다른 후보들이 꺼리는 최경환·조원진이라도 와 주길 바랐지만 최경환 의원 측은 “지원유세 갈 곳이 이렇게 없나”라고 투덜거리면서도 수성갑에는 가지 않았다. 최 의원은 바로 옆 지역구인 수성을(이인선)에서는 지원유세를 5번 했다.

김문수 후보는 최경환 의원과의 남다른 인연 때문에 더 섭섭해했다는 후문도 있다. 김 후보가 17대 총선 한나라당 공천심의위원장일 때 최경환 후보가 경북 경산·청도 지역구에 공천신청을 했는데, 당시 현지 여론조사 결과 최 후보가 최하위였다. 하지만 당에 경제전문가가 필요하다는 생각에 “우리 당에 꼭 필요한 인재”라고 공심위원들에게 주장해 최 후보를 공천했다. 김 후보는 “최경환이 어떻게 나에게 이럴 수 있나”라고 측근들에게 토로하기도 했다.

조윤선 납치작전

여의도연구원 조사 결과 대구 12석 중 우세인 곳은 6곳에 불과해 새누리당 내에서 대구가 위험하다는 인식이 퍼졌다. 새누리당 중앙당은 4월 8일 중앙선대위 공동위원장인 서청원 의원과 대중적 인지도가 높은 조윤선 전 정무수석이 대구를 방문해 지원토록 했다. 이에 대구 후보들은 앞다퉈 “서청원은 필요 없고 조윤선만 보내 달라”고 말하기도 했지만 서청원·조윤선 조는 철저하게 친박후보 또는 친박에 협조적인 후보만 지원했다. 추경호(달성), 양명모(북을), 이인선(수성을), 정종섭(동갑) 4명이다.

김문수 후보도 조윤선 전 수석이 필요했다. 김 후보의 참모들은 “서청원 의원은 안 왔으면 좋겠고 조윤선 전 수석이 와 주면 도움이 될 것”이라고 조언했다. 김 후보도 당이 일부러 지원을 꺼린다는 사실은 눈치챈 상황. 그는 “조 전 수석과는 아는 사이니 직접 연락해 보겠다”고 했고 전화를 받은 조 전 수석은 긍정적으로 답변했으나 서청원 의원이 “거기(수성갑)까지 갈 여유가 없다”며 동의하지 않았다.

이에 양측의 참모들이 꾀를 냈다. 서청원 의원과 조 전 수석이 김문수 후보의 옆 지역구인 수성을 지원유세를 마치고 점심식사를 하는 수성구 모 식당에 김문수 후보가 점심을 먹으러 들르기로 한 것. 김문수 후보는 식당에서 조 전 수석을 보고 우연히 만난 듯 반갑게 인사를 하며 “이 근처에서 우리 유세가 있는데 잠깐만 와 주시라”고 제안했다. 서청원 의원도 남들이 보는 상태에서 차마 거절할 수 없어 조 전 수석을 보내줄 수밖에 없었다.

여의도연구원은 왜?

새누리 공천파동으로 출마기회를 놓친 이재만 전 대구 동구을 예비후보의 지지자들이 새누리당 대구시당 앞에서 시위를 하고 있다.

TK지역 중진급 의원들이 대거 컷오프당한 상태에서 김문수 후보가 당선되면 TK의 맹주 또는 대선주자급 거물이 될까 봐 다들 도와주지 않고 경계했다는 시선도 있다. 당내에서는 김문수 후보의 당선 가능성이 적지 않은 것으로 보고 있었다. 여의도연구원이 2차에 걸쳐 실시한 대구지역 여론조사 결과를 명시한 당내 대외비 문서에는 김문수 후보가 김부겸 후보를 단 2%포인트 차이로 추격하는 것으로 나타났다. 지원유세차 대구에 간 서청원 의원과 조윤선 전 수석이 “여건상 전부 갈 순 없고 어려운 곳에 먼저 가겠다”는 근거로 이 자료를 제시하기도 했다.

이 문서에 따르면 동갑(정종섭)과 달성(추경호) 2개 선거구는 박빙, 북을(양명모)과 수성을(이인선)은 열세, 수성갑(김문수)은 경합으로 나타나 있다. 외부조사 결과는 대부분 김부겸 후보가 김문수 후보를 더블스코어로 앞지르는 것으로 나타나 있다.

개표 결과 다른 지역은 비슷하게 나왔지만 수성갑은 김부겸 62.3%, 김문수 37.7%로 여의도연구원 조사와 차이가 지나치게 컸다. 여의도연구원의 조사 결과는 늘 외부조사 결과에 비해 새누리당이 약간 유리한 쪽으로 나타나긴 했지만 유독 수성갑 조사 결과가 현장과 차이가 큰 데 대해 당내에서도 의구심을 갖는 사람이 많다.

결과 발표 후 침울한 최경환

총선후보 지원유세 중인 최경환 새누리당 대구·경북선대위원장.

새누리당 대구·경북 시·도당 및 선대위 관계자들은 역사상 이렇게 어려운 선거가 없었다고 입을 모으고 있다. 공천 당시에는 이한구 전 공천관리위원장을 비난하는 유권자들의 전화 때문에 업무를 볼 수 없을 정도였다. “지역구를 형편없이 관리해 놓고 말도 안 되는 공천으로 당을 풍비박산내고 있다”는 것이 주요 내용이었다. 공천이 끝나고 선거운동이 시작되자 “공천 원흉인 최경환 좀 못 돌아다니게 하라”는 전화가 빗발쳤다.

경북도당의 한 당직자는 “늘 선거운동은 즐겁게, 여유있게 해 왔는데 이번 총선은 공천파동의 여파가 너무 심해 후보도 운동원도 스트레스로 몸져 눕는 사람이 속출했고 구미갑의 백승주 후보는 선거운동하며 마음고생으로 몸무게가 10kg나 빠졌더라”고 전했다.

새누리당 대구시당과 경북도당은 13일 오후 건물 5층 강당에 선거상황실을 만들었지만 당선자에게 걸어줄 꽃목걸이와 당선자 명패에 달아줄 꽃은 준비하지 않았다. 대구·경북선대위원장으로 상황실을 지켜야 할 최경환 의원도 나타나지 않았다. 모두들 결과가 좋지 않을 것을 직감한 것이다. 출구조사가 발표되고 한 시간 후인 7시에 상황실에 모습을 보인 최경환 의원은 기자들의 쏟아지는 질문에 들릴 듯 말 듯 작은 목소리로 “아직 출구조사일 뿐이니 지켜보겠다”고만 했다. 30분쯤 후 최 의원은 말없이 사라졌다. 조원진, 이철우 등 당선된 후보들도 상황실을 찾았지만 무거운 분위기에 압도돼 곧 돌아갔다. 유승민 후보 지역구에 공천될 뻔했다가 김무성 대표의 ‘옥새파동’으로 공천을 받지 못했던 이재만 전 동구을 예비후보가 나타나 “새누리 참패의 원인인 김무성 대표는 즉시 물러나야 한다”고 주장하기도 했다.⊙