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한 경륜선수가 도로에서 훈련 중 숨지는 사고가 발생했다. 지난 7일 경륜선수 A씨(38)는 동료 선수 8명과 팀을 이뤄 도로에서 주행 훈련을 하던 중 교통사고를 당해 사망했다. 달리는 차가 훈련중인 선수를 쳤다.
A를 제외한 나머지 선수들은 외상(外傷)·심리 치료를 받고 있다. 경륜(競輪)이 우리나라에 도입된 지 25년 동안 선수가 훈련 중 사망한 경우는 이번이 두 번째다. 10년 전에도 사망사건이 발생했는데, 그때는 서있는 자동차에 자전거를 탄 선수가 부딪친 경우였다.
선수들은 기본적으로 경륜장에서 훈련할 수 있다. 우리나라에 있는 경륜장은 총 3곳(경기 광명, 경남 창원, 부산)이다. 국민체육진흥공단 산하 경륜경정총괄본부에서 ‘광명 경륜장’을, 창원경륜공단이 ‘창원 경륜장’을, 부산지방공단 스포원이 ‘부산 경륜장’을 맡아 운영한다. 각 운영기관들은 경기가 열리는 때를 제외하고 경륜장을 개방해 선수들이 훈련할 수 있게 해준다.
문제는 모든 선수들이 경륜장을 이용할 수 있는 건 아니라는 점이다. 경륜장마다 시간적·공간적 여유가 부족하기 때문이다. 경륜선수가 안타까운 교통사고로 목숨을 잃은 이유다.
고인의 형 B씨는 15일《월간조선》과의 인터뷰에서 “각 운영기관들은 경기가 열리는 때를 제외하고 경륜장을 개방해 선수들이 훈련할 수 있게 해준다지만 현실은 다르다”며 “애초부터 경륜장 자체를 훈련용으로 이용할 수 없다. 선수들이 위험부담을 안고 일반 도로에서 주행 연습을 할 수밖에 없는 환경이다”고 했다.
B씨는 “동생을 비롯해 선수들이 경륜장을 이용할 수 있는 경우는 시합할 때뿐이다. 현역 선수들이 개별적으로 경륜장에 가서 연습한다는 얘기는 들어본 적이 없다”고 했다. B씨는 “지역별로 ‘체고’(체육고등학교) 안에 연습장이 몇 곳 있다고는 들었다. 그것도 대부분 체고 학생들이 이용한다”고 했다. 경륜선수들이 전문적으로 훈련할 수 있는 별도의 연습 경기장이 마련돼 있지 않다는 뜻이다.
과거 경륜 업계에 몸담았던 관계자는 “자전거가 탄력을 받기 시작하면 속도가 60~70km까지 올라간다”며 “이 때 부딪혀서 넘어지는 게 어떤 충격이냐면 70km로 달리는 차에서 문을 열고 뛰어내렸을 때의 충격이다. 연습 경기장이 마련 돼 있지 않으니, 선수들은 늘 이런 위험과 불안감을 안고 도로에서 연습을 한다”고 했다.
경륜 선수들의 열악한 처우 문제는 이뿐만이 아니다. 경륜 선수는 개인사업자로서 출전수당과 경기 상금이 수입의 전부다. 당연히 퇴직금도 없다. 경기는 매주 금·토·일 3일 간 열리는데, 선수들은 하루에 1회씩 경주한다. 경주 1회에 선수 7명이 참가하며 1등부터 7등까지 차등에 따라 상금을 받는다. 경기 도중 낙차(落車)하여 결승선을 통과하지 못할 경우 상금은 거의 없다. 경기 특성상 부상이 잦아 보험 가입도 안 된다.
성적이 우수하면 연수입이 억대에 달하는 경우도 있지만 이는 극소수에 불과하다. 자전거를 비롯해 기타 장비와 일체의 부대비용 또한 선수 개인이 부담해야 한다. 업계에서는 “현역일 때도 여러모로 ‘생계 보장’이 어려운데, 심각한 부상을 당해 중도에 은퇴하게 되면 생활이 더욱 참담해진다”며 “선수 생활 이후에는 미래가 더 막막할 따름”이라는 탄식이 새어나오고 있다.
B씨는 “경륜선수에 대한 복지가 전무(全無)하다. 본인이 다치거나 사망했을 때 공단 등에서 사후 지원을 해주는 경우가 없다”며 “선수 개인이 자비를 들여 처리해야 한다. 나라에서 말만 ‘프로선수’라고 해줄 뿐, 일용직 노동자 취급을 하는 것 같다”고 털어놨다. 그는 “나라에서 체육 사업을 할 때 경륜에서 나오는 돈을 주요 수입원으로 삼는다”며 “경륜 돈으로 체육 사업을 먹여 살리는 마당에, 나라에서는 복지는커녕 2~3년 전부터 인원 감축만 해왔다”고 토로했다.
그의 말이다.
“워낙 방출이 잦으니까 선수들이 몸이 안 좋아도 경기에 나가는 경우가 많습니다. 그러다 컨디션이 나빠서 본인 등급(*특선→우수→선발 순)마저 떨어지면 진짜 집에 가야 하는 상황이 생기죠. 저희 남동생도 최근에 운동을 하다 다쳐서 수술을 했거든요. 몇 달 간 충분히 쉬어야 했는데 등급이 ‘특선’에서 ‘우수’로 밀리니까 무리해서 경기에 나갔어요. 그러다 ‘선발’로 까지 떨어졌습니다. 그러다 보니 심리적으로 불안한 상태에서 단체 훈련을 하다가 그만 사고를 당한 거예요. 나라에서 법적으로 해주는 것 하나도 없었어요. 저 같은 유족이 상(喪) 치르고 (사고를 일으킨) 상대방도 만나야 했죠. 오히려 동료 선수들끼리 돈을 걷어서 저희에게 전해주고 있어요. 우리 지금 남은 조카들, ‘아들이 10살’ ‘딸이 5살’이에요. 생계도 막막합니다.”
B씨는 “불의의 사고를 당해도 나라에서 유족들의 생계를 위해 최소한의 지원을 하나도 해주지 않는다는 게 너무도 원통하다”며 “현재 등록된 경륜선수만 600여명에 달한다. 그 사람들에게도 언제 이런 위험이 닥칠지 모르는 만큼 사회적 안전망과 복지 울타리가 시급하다”고 전했다.
*경륜이란?
경륜은 독립된 직선주로가 아니라 333.33m의 경사진 타원형 경주로를 6바퀴씩 돌면서 순위를 겨루는 경주이다. 경주 당 참가선수 인원이 정해진 것은 아니지만, 경주로 폭 등을 고려해 우리나라에서는 7명의 선수가 출전하고 있다. 경륜은 선수 자신의 힘과 테크닉, 판단력 등을 동원해 상대를 견제하면서 먼저 결승점에 도달하는 상대성 게임으로 가장 빠른 선수를 가리는 기록경주 아니라 선수 각자가 전법을 구사해 결승선에 먼저 도착하는 순위경주다.
글=최우석, 신승민 월간조선 기자
