한국 남자 축구 대표팀이 주장 손흥민(32·토트넘) 없이 10월 A매치를 치르게 됐다. '플랜 B'를 계획했다는 홍명보 감독이 어떤 전략·전술을 꺼내 들지 관심이다. 

오세훈(25·마치다 젤비아), 이동경(27·김천상무), 이명재(31), 주민규(34), 조현우(31·이상 울산 HD), 김주성(24·FC서울), 황문기(28·강원 FC), 김준홍(21·전북현대) 등 8명의 선수와 홍명보 감독이 6일 오후 11시에 인천국제공항 제1터미널을 통해 요르단으로 떠난다. 이강인(23·파리 생제르맹) 등 나머지 18명은 각자 소속팀에서 출발해 요르단 현지에서 합류한다. 

홍명보호는 오는 10일 오후 11시(한국시각) 요르단 암만의 암만 국제경기장에서 요르단과 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 아시아 지역 3차 예선 3차전을 갖고 이후 15일 오후 8시 용인미르스타디움에서 이라크와 4차전을 치른다. 

현재 다득점에서 요르단에 밀려 B조 2위인 한국은 이번 2연전 전승을 통해 단독 선두 도약을 노린다. 2연승을 기록한다면 한국이 목표로 하는 11회 연속 월드컵 본선 진출에 가까워질 수 있을 전망이다. 다만 변수가 많은 A매치다. 

첫 번째 상대인 요르단은 '복병'이다.

지난 2월 전까지는 한국보다 명확한 약체였으나, 최근 복병으로 급부상했다. 카타르에서 막을 내린 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 조별리그에서 한국과 비기더니, 4강에선 0-2 충격 패를 안겼다.  설상가상 원정 일정인 탓에 쉽지 않은 경기가 예상된다.

주장이자 핵심 자원인 손흥민마저 부상으로 제외됐다. 

손흥민은 지난달 27일 카라바흐(아제르바이잔)와의 '2024~2025 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)' 리그 페이즈 1차전 도중 몸에 불편함을 느껴 71분만 소화하고 교체됐다. 

이후 30일 맨체스터 유나이티드(맨유)와 2024~2025 시즌 EPL 6라운드 원정 경기(3-0 토트넘 승), 4일 페렌츠바로시(헝가리)와의 UEL 리그 페이즈 2차전(2-1 토트넘 승)까지 결장했다. 왼쪽 허벅지 부상이 쉽게 낫지 않았다. 

결국 홍 감독은 10월 A매치 명단에 포함했던 손흥민을 지난 4일 최종적으로 제외했다. 손흥민이 A매치에서 제외된 건 지난해 10월 튀니지전(4-0 승) 이후 약 1년 만이다. 

그리고 최근 독일 프로축구 분데스리가에서 좋은 모습을 보이는 홍현석(25)이 대체발탁됐다. 홍 감독은 지난달 30일 명단 발표 당시 "혹시라도 손흥민이 (출전할 몸 상태가) 되지 않을 것에 대해 플랜 B는 준비했다"라고 밝힌 바 있다. 

이어 "손흥민 포지션에는 여러 선수가 플레이할 수 있다. 황희찬(28·울버햄튼), 엄지성(22·스완지시티), 배준호(21·스토크시티), 이재성(32·마인츠)도 뛸 수 있다"라고 덧붙였다.

글=백재호 월간조선 기자