중국에서 중국의 추석인 중추절(中秋节, 9월 15~17일)을 앞두고 구입한 월병(月饼, 중추절에 즐겨 먹으며 선물로 주고받는 전통 과자) 선물이 포장을 뜯지 않았는데도 잘린 채 담겨 있었다는 영상이 소셜미디어(SNS)에 올라와 논란이 됐다. 

지난 10일 반도망(半島網) 등 중국 언론은 남부 광둥성 광저우(广州)에 산다고 밝힌 누리꾼이 SNS에 공개한 영상에 대해 보도했다. 영상을 보면 선물상자에 담긴 월병은 포장돼 있는데도 마치 누군가 먹다 남긴 것처럼 3분의 1 정도 잘린 상태였다. 

영상을 올린 누리꾼은 제조업체 직원들이 포장 전 월병을 훔쳐먹은 것 아니냐고 의심했다. 현지 언론은 이후 제조사가 해당 월병이 생산 중 기계 오류로 잘려나간 것이라고 해명했다고 전했다. 제조사는 소비자에게 보상하겠다고 덧붙였다. 

그러나 제조사의 해명에도 영상을 본 누리꾼들은 미심쩍다는 반응을 보였다. 한 누리꾼은 "기계도 먹고 싶었나?"라며 뼈 있는 댓글을 남기기도 했다. 누리꾼들의 의심이 끈을 놓지 못하는 것은 그동안 당국의 "무관용" 경고에도 중국의 식품 위생 논란이 끝없이 이어져왔기 때문이다. 중국 SNS에서는 구입한 식품 안에 온갖 이물질이 나왔다고 알리는 영상을 쉽게 찾을 수 있다. 

또한 비위생적인 식품 제조과정에 대한 폭로도 끊이지 않고 있다. 지난해 10월엔 칭다오 맥주 공장에서 직원이 연료에 소변을 보는 영상이 공개돼 충격을 줬고, 같은 해 11월엔 정육점에서 양고기를 입으로 손질하는 영상이 등장해 파문을 일으킨 바 있다.

글=백재호 월간조선 기자