지금으로부터 약 4000년 전 아브라함의 첫째부인 사라에게서 태어난 아들 이삭(유대인들 조상)과 후처 하갈에게서 태어난 아들 이스마엘(아랍 민족의 조상) 후손들의 장자권 다툼은 지금까지 계속돼 왔다. 그런데 지금 사우디아라비아가 변하고 있다. 성경책 반입을 불허했던 사우디가 로마교황청 2인자를 초청해 사우디에 교회를 세우는 협약식을 체결하고, 이스라엘의 랍비들이 전통복장 차림으로 리야드 시내를 활보한다. 

이스라엘 텔아비브에서 사우디 미디안과 리야드까지 철도가 연계되고, 사우디 정부가 성지순례객을 환영할 정도로 성지순례의 길도 편리해졌다. 순례객들이 목숨을 걸고 탐사했던 라오즈산 입구까지, 그리고 아론의 금송아지제단까지 4차선 아스팔트 도로가 깔리고 있다. ‘네옴 프로젝트’ 일환으로 2029년 사우디 북서부 라오즈산 옆 봉우리에선 스키를 타는 동계아시안게임까지 열린다니 천지가 개벽하는 느낌이다. 

사우디 왕실 한방주치의로 일했던 김승학 엑소아크선교회 이사장은 시내산이 시나이반도에 있는 것이 아니라 미디안 땅(이스마엘 후손들이 살고 있는 지금의 사우디 북부)에 있다는 문헌을 접하고 2001년부터 지금껏 북부 아라비아에서 기원전 1500년의 출애굽 비밀을 밝히는 탐험을 계속하고 있다. 그는 “사우디 서북부의 많은 출애굽 유적들이 도시개발 때문에 속속 사라지고 있는 것이 안타깝다”며 “사우디 정부는 국제 공조 요청을 받아들여 미디안 일대를 순수 학술적 목적으로 조사하는 일에 속히 협조해야 한다”고 했다.◎