한국에는 없는 미국대학의 사교클럽 : 월간조선

한국에는 없는 미국대학의 사교 클럽, 프랫터니티와 소로리티

(Fraternity, Sorority)

흔히 우리에게는 사교클럽이라고 하면, 다소 건전하지 못한 사람들의 불륜 및 다단계 조직 등을 낳는 모임으로 인식되어 있으나, 미국사회에서 말하는 사교클럽은 사람과 사람들이 건전하게 만나는 모임으로 여러종류의 사교 클럽이 있다.

이런 여러종류의 사교클럽을 통해서 가까운 이웃 혹은 같은 취미를 공유하는 동호회 역할을 하기도 한다. 따라서 미국 사회에서 이러한 사교클럽에 참여하지 못하면 진정 미국 사회의 중심에 자리 잡을 수 없다. 이러한 사교클럽 중에는 미국에 핵심적인 역할을 하는 정치인들의 사교클럽 및 기업인들의 사교클럽 등 여러 종류의 중요한 사교클럽이 있으며, 미국사회에 진출한 한인 동포들 중 극히 일부만이 이러한 모임에 속해 있다.

이미 사회에서 인정받는 이런 사교클럽의 문화를 미리 접해 볼 수 있는 것으로는 미국내 전(全) 대학에 자리 잡고 있는 사교클럽으로 프랫터니티(Fraternity)와 소로리티(Sorority)가 있다. 프랫터니티는 사교클럽의 이름이아니라 남학생들만이 모이는 사교클럽을 통칭하는 말이다. 소로리티 역시 여학생들만이 모여서 조직한 사교클럽을 통칭하는 말이다.

각각의 프랫터니티와 소로리티는 특정한 목적을 가지고 조직되거나 각 인종별, 혹은 국가별로 만들어지기도 한다. 대체로 사교클럽의 이름은 그리스 어의 의미있는 알파벳 3개정도를 합쳐 이름을 부른다. 예를 들어 ‘알파 오메가 파이’라는 식의 이름을 만든다. 이 중에는 오래 전부터 전통적으로 그 이름을 고수하고 있는 사교모임이 있는 반면, 새로 만들어진 프랫터니티와 소로리티도 있다.

이러한 그리스 어의 이름을 가지는 이유를 프랫터니티와 소로리티의 유래에서 찾아볼 수 있다. 지중해에 있는 그리스와 로마의 중세시대부터 유래된 이러한 사교모임은 주로 같은 종교를 공유하는 사람들간의 돈독한 친목을 다지는 콘프렛터니티(Confraternity)에서 유래되었다. 이런 사교모임의 멤버사이에는 친구이상의 형제애를 통해 우정과 의리를 나누는 중요한 사교모임이었다. 이러한 사교모임은 유럽의 대학들 사이에서 먼저 시작되었으며, 1820년대 무렵 미국의 대학들 사이에서도 생겨나기 시작했다. 이때부터 시작된 사교모임은 지금도 각 대학마다 자리하고 있다. 대학의 규모와 지리적 위치를 불문하고 거의 모든 미국내 대학에 이러한 사교모임은 존재하고 있다.

아직 국내에서는 이러한 사교모임이 생소하며, 일부 대학에 비슷한 동아리나 사교모임이 있기는 하지만, 미국대학에서만큼의 활성도는 없는 편이다. 국내에서는 오히려 각 교회나 성당의 젋은 학생들을 중심으로 만들어진 청년부가 이를 대신하고 있다.

미국에서 이러한 프랫터니티와 소로리티는 멤버가 모두 함께 숙박하며, 멤버끼리 형제(Brother), 자매(Sister)라고 부르며 친목을 도모하고 있다. 아이러니하게도 미국내에서 개인주의(Individualism)가 팽배한 가운데, 이러한 형제애 나누기의 실천이 공존한다는 점은 독특한 점이다. 이 들은 숙식 외에도 같이 여행을 가기도 하고, 함께 파티를 열고 늘 멤버들이 함께 모든 것을 실천한다.

일부 이런 사교모임의 의미가 와전된 클럽의 경우는 물란한 파티가 팽배하고 음주로 거의 모든 생활을 보낸다. 이렇게 잘못된 프랫터니티와 소로리티의 경우 그룹으로 뭉쳐, 넘치는 군중심리를 주체하지 못한채 다른 프랫터니티 혹은 소로리티에게 단체로 싸움을 걸기도 하고, 물란한 파티를 여는 등 잘못된 행태를 보이기도 한다. 이 때문에 일부 학생들은 학교 생활에 지장을 받을 정도로 망각된 나날을 보내기도 한다.

올바른 생활을 실천하는 프랫터니티와 소로리티의 경우에는 지역사회 발전을 위한 자원봉사, 양로원 자원봉사 등의 여러가지 좋은 일들을 행하는 프랫터니티와 소로리티도 있다. 또한 멤버간의 멘토(Mentor) 구성으로 새로 들어온 신입 멤버의 경우 선배가 후배의 개인교사(Tutor)가 되어 학업을 도와주기도 한다. 또한 일정시간의 공부시간을 정해 모든 멤버들은 공부시간에 함께 모여 공부를 하기도 하는 등 모범적인 활동을 하며 서로의 대학생활에 도움이 되는 역할을 하기도 한다. 이러한 프랫터니티와 소로리티의 경우 졸업을 한 선배들이 앞으로 사회에 발을 내딜 후배들을 위해 금전적인 기부를 하기도 하고, 추후 취업 등을 도와주기도 한다.

각 프랫터니티와 소로리티는 각각의 모임 별로 러싱(Rushing)이라는 일종의 입회 관문이 있어 이를 통과한 멤버만이 멤버로서의 자격을 얻게된다. 모임에 따라서는 삭발을 시키기도 하고, 다른 선배 멤버(Big Brother)가 시키는 명령을 따라야 하는 등 일종의 수행기간을 이수한 이후에야 정식 멤버로서 인정 받게 된다.

이런모임에는 아시아 학생들끼리 모여 만든 프랫터니티와 소로리티, 아랍권 학생들끼리 모여 만든 프랫터니티와 소로리티가 있는 등 특정 인종 혹은 국적별로 나뉘기도 하고, 특정 국적과 인종없이 구성된 모임도 있다.

이러한 프랫터니티와 소로리티는 한국의 대학과는 사뭇다른 사교모임으로 동아리와는 또다른 사교모임이다. 미국에는 동아리 외에 별도로 이러한 프랫터니티와 소로리티가 함께 있어 개인의 취향에 따라서 이러한 사교모임에 들어갈 수 있다. 모든 대학생들이 이러한 모임에 속해야 되는 것은 아니며, 어디까지나 자유롭게 개인의 선택에 달려있다.

미국내 팽배한 개인주의 속에서 프랫터니티와 소로리티는 보기드물게 볼 수 있는 ‘이타주의’라고 할 수 있다. 어쩌면 한국에서는 이렇게 유별나게 협동심을 조성하는 사교모임의 필요가 없을 듯 하다. 항상 뭉치기를 좋아하고, 군 입대가 필수인 한국의 남학생들 사이에서 따로 협동심과 우정을 다지는 사교클럽의 필요성이 없는지도 모르겠다. 여학생들 역시 마음이 맞는 학생들끼리 서로 뭉쳐 자연스럽게 모임을 가지고 친구네 집에서 자기를 좋아하며, 여행가기를 즐기는 한국의 문화 속에 이미 프랫터니티와 소로리티 이상의 사교모임이 조직되어 있는 지도 모를 일이다.